情天炼狱

  “不错。”
  “在下不知道，江湖上的高手名宿，知道李家下落的人，屈指可数。”
  “这是说，仍然有人知道了。”
  “是的，但在下却是不知者之一，李家在十余前举家失踪，至今仍是武林悬案，内情不明。千里旋风李前辈是望重武林的白道英雄，与夫人结怨乃是意料中事，如果夫人仍然希望找他算帐恐怕希望不大。”
  “为什么？”
  “据在下所知，李家失踪之前半年，八月中秋夜后院起火，有人听到杀声，但李家绝口不提此事，似有难言之隐，极可能事后避仇远走他方，天下之大，何处不可容身？要查一个避仇的老江湖，像是大海里捞针般困难。”
  红飞卫神色巨变，迫视着他道：“老身先后曾经询问过不少途经敝地的老江湖，他们都不知李家八月中秋夜后院失火的事，只知李家神秘失踪而已。这是说，你比任何人皆多知道一些李家的底细。”
  “在下也是从传闻中得来的消息。”
  “那么，你应该可以查出李家的下落。”
  “在下恐怕无能为力。同时，在下也不会替你去查，冤家宜解不宜结，多年前的仇恨，何必再……”
  “你不必管老身的事。”红飞卫沉声叫。
  他冷笑一声，道：“在下自然不配管你的事，目前在下已是阶下之囚。”
  红飞卫也冷冷一笑道：“你的艺业修为，天下大可去得。孤身莅境，竟敢管别人三十年的积怨恨事，铁胆侠骨不畏强梁，闯白云崇梵寺，墓园藐视群豪，万金赏格挑起群雄猜疑火并，气魄机智赫然有古豪侠之风。”
  “谢谢夸奖。夫人似乎早已洞悉在下的一举一动了。”
  “不错，你在铁狮山会晤八臂金刚，我便留意你的行踪了。”
  “夫人似乎不是夺墓的主事人。”
  “哼！老身从不信风水之事。以你的为人与府上雄厚的财力，而且你年轻，寻找千里旋风的下落，谅无困难。”
  “在下已经表示过了，绝不替你寻找千里旋风。李前辈一代英豪，在下性命可以不要，绝不做此不义的勾当。”
  “哼！由你不得。老身只有一个女儿，叫徐蕙。她已经跟踪了你许久，她的轻功可说举世无双，她对你敬佩有加，慧眼识英雄。见了你，老身知道蕙儿眼力不差。”
  徐蕙粉脸通红，离座开溜。红飞卫一把将她按回座，向柏青山又道：“老身的左腿有点不便不宜在江湖奔波。蕙儿年已二八，不能跟着在这地底秘室受苦受难。目下我指出你一条明路，你将招赘我家，然后带蕙儿去找寻千里旋风的下落。蕙儿虽不是人间绝色，但并不算委屈你，所以我要将她托给你……”
  “在下有选择么？”他沉声问。
  “有，我会公平对待你，那就是死！我不希望你拒绝。”红飞卫冷冷地说。
  一波未平，二波又起，柏青山管闲事至今尚无头绪，却横生枝节又碰上了红飞卫与千里旋风这档子怪事。
  他并未留意红飞卫的话，不知红飞卫所说管别人三十年积怨恨事意何所指。
  红飞卫的话，根本没有选择。这是说，他如果不娶徐蕙为妻，便只有死路一条。
  他向上面的徐蕙看去，见徐姑娘以巾掩面，看不清她的神情意向。当然，他早已看出徐蕙貌美如花，人间绝色，得此女为妻，该是艳福不浅，求之不得哩！
  但他有他的打算，沉着地说：“夫人并不给在下有选择的机会。”
  “我希望你有所选择，老身的条件已经够优厚了。说吧，你是不是不愿招赘？”
  “这个……”
  “老身并不是不讲理的人，你如果不愿招赘，必定有所困难，你是不是独子？”
  “在下一姐一妹，下有两弟。”
  “那……把蕙儿嫁给你，并无不可。”
  他淡淡一笑，道：“终身大事，岂能草率？没有双亲之命，在下岂不成不孝子孙？再说，在下与令媛彼此陌生，彼此一无所知……”
  “不要用这些话来推搪！”红飞卫大声叫。
  他冷冷一笑，说：“情势迫人，在下已是俎上之肉，你当然可以任性而为。可是，别急了，你在替令媛掘墓，日后你将后悔嫌迟。”
  “你说什么？”
  “你该知道被迫的婚姻，后果必定可怕，总有一天会怨恨一生，甚至可能葬送了双方的当事人。在下即使被迫应允这门亲事，谁也不敢担保在下日后如何对待令媛。”
  “谅你也不敢苛待蕙儿。”
  “哼！在下不苛待她，冷待她又有何不可？不是在下夸口，如果令媛不是突然以迷香夹袭，论真才实学，在下对付你母女谅无困难。”
  “一旦成了一家人，你再狠也狠不起来。”红飞卫笑道。
  “正相反，仇恨令人疯狂。这一来，仇恨深埋，等到那一天到来，你们会……”
  “小畜生，你真不答应？”红飞卫厉声大喝。
  他不在乎地笑笑，泰然自若地说：“大丈夫千金一诺，你想威迫在下承诺，休想。”
  “真不答应？”
  “在下一千个不答应，一万个不答应，你瞧着办好了，我柏青山绝不在暴力下低头，信不信由你。”
  红飞卫举手一挥，怒叫道：“秋兰，先把他吊起来。”
  侍女秋兰应声而出，找来了绳索，熟练地将他的手绑好，吊在壁间一只铁环上，双脚离地尺余。但他毫不在意，仅不住冷笑。
  “找皮鞭来。”红飞卫怒不可遏地叫。
  秋兰找来了皮鞭，呈上说：“请问夫人，皮鞭要不要浸水了？”
  “浸，给我打！”
  皮鞭浸了水，重量增加，且有伸缩性，抽在身上，那滋味真不好受。
  鞭声震耳，一鞭鞭在他身上开花。
  当徐蕙用迷香暗袭柏青山，顺利得手的同一期间，不远处的山林中有一个绿衣女郎远远地跟踪柏青山，远远地看到柏青山被人所掳走。
  徐蕙并不知有人跟踪，直接将人带回住处，也许是得意忘形昏了头，未留意绿衣女郎在后面狂追。
  绿衣女郎是绿燕廖绿绮，这位女贼颇不简单，她是个有心人，一直就跟在柏青山左右暗中冷眼旁观。
  当她发觉柏青山被带入山坳中的两座茅室内，从此就不再有何动静，而这两栋茅屋与一般的山居农合并无不同，屋外可看到工作的男女，与嘻戏中的儿童。
  她既然是颇有名气的女飞贼，机智与经验皆高人一等，一看茅屋的情景，便知这里面定有蹊跷。
  她不动声色，先在远处相度四周的形势，心中有数，不想打草惊蛇，立即悄然撤走，奔向开元寺，脸色沉重地自语道：“对，以毒攻毒。”
  铁狮山开元寺的右首不远，有三五家专卖香烛的小店。最右首的一家店面不大，但有三进房舍，这一带的房屋，格局以四合院式为主。外面作店堂，后面是院子，在厅后是内院，两侧有厢房，内院后面是内宅，男宾止步。
  但这家小店的内宅，已将女眷迁走了，寄住了一群陌生人。说寄住是客气，其实是鸠占雀巢强宾压主霸住。
  为首的人是法明和尚，这位胖和尚是开元寺的挂单僧侣，目下暂充主人。
  本来这里共住了十余名男女高手，往昔所有的人皆兴高采烈，没有人将生死放在心上。今天，不但少了几个人，而且其他的人皆神色有异，显得十分懊丧，一个个垂头丧气。
  这些人，就是围攻柏青山，意图夺宝而失败的人。
  内房中，木榻上躺着昏迷不醒的紫极老道。手脚并未上绑，但发结上置了一块所谓迷魂药饼躺在床上像个死人。原来他已被师兄紫虚妖道所制住，难怪今早未能依约至客店向柏青山回话。
  当然，紫虚妖道已得回了本命元神，捡回了性命。
  大厅中，紫虚妖道与法明和尚心事重重地往返踱步，心神不宁，老道看了看天色，眉心紧锁地说：“和尚，眼看天色不早，廖姑娘尚未返回，是不是又出了意外？”
  法明摇摇头，忧心忡忡地说：“贫僧倒不在乎廖姑娘，而是担心天黑。”
  “为何值得担心？”老道问，颇感意外。
  法明的胖脸上，爬上了重重隐忧，问道：“你没忘了晚上的约会吧？”
  老道像泄了气的皮球，苦笑道：“这玩蛇的畜生坑死我们了。”
  “咱们不知柏小狗躲到何处去了，如何回话？”
  “这个……”
  “他如果不给咱们解药……”
  “咱们老命难保。”
  和尚像是突然想起了什么，兴奋地说：“老道，有主意了。”
  “有何主意？”紫虚妖道问。
  “何不请令师弟去对付那玩蛇的狗东西？”
  妖道不住摇头，说：“不行，敝师弟奈何不了那玩蛇的，假使我那位师弟立即翻脸，恐怕他不但不去对付蛇郎君，反而将我押回洞府交给师母处置岂不画虎不成？”
  “你真傻，你何不告诉令师弟，说你已被蛇郎君所控制，身不由已，令师弟怎敢将你押走？再说，他总不能将你的尸体带回去，对不对？”