情天炼狱

  姑娘悄然接近窗口，正待拉开明窗。
  柏青山赶忙摇手，低声说道：“不要多管闲事，也许是锦衣卫的高手前来暗探……唔！到邻船去了。”
  姑娘退回，悄声说：“柏大哥，我一无所觉，你听觉好高明。”
  “我乘船的经验，比你丰富得多。唔！又上来了一个人。”
  “我们……”
  “我们办我们的事。今晚不鼓那些严肃的律吕正统，来些小品妙谱，如何？”他问。
  “好啊！其实我喜欢的仍是小操。”
  “好，你调的是正调弦，我鼓小仙的神奇秘谱中的梅花三弄，如何？”
  “哦！有十段之多，怎能称小操？”姑娘在他身旁坐下笑道。
  柏青山开始调弦，提高了三度音阶。
  “为何要改慢角调？”姑娘讶然问。
  “慢角活泼些，显得轻快明朗。”
  “但变徵……”
  “这倒不用担心。”他含有深意地说，虎目中冷电一闪而没，又道：“不奏梅花三弄，必要时正好奏风雷行。但首先，我奏一曲关山月。”
  一段过脉声为前奏，夜空中飞扬起数声散落的音符。
  船轻微地晃动，烛火摇摇。
  姑娘曳裙而起，柏青山摇头以眼色阻止她起身。
  琴声悠扬，醉人的旋律充溢在空间扫荡。
  第一回折未发，舱门无声而开，冷风刮入，灯火摇摇。
  一个黑影窜入，是一位浑身湿淋淋的黑衣中年人，豹头环眼，满脸横肉。
  电芒一闪，中年人的剑指在姑娘的背心上，大环眼凌厉地扫了众人一眼，低喝道：“不许声张，不会有人受害，不然就宰了你们。”
  小琴小剑两婢坐在另一端，故意以手掩口，装得惊惶战抖。
  柏青山吃惊地注视着来人，愕然惊问：“你……你是……”
  “不许问，继续弹你的琴，不许停止。”
  琴声再起，他惶然问：“好汉爷，你……你……”
  “借你们的船躲上一躲。”
  “你……”
  中年人退至舱门，向外举手一招，接二连三进来了四个人，其中两人受了伤，全都是浑身水，一看便知是从水中爬上来的。
  “咱们有人受伤，惜你这里躲一躲。”中年人狞笑着说。
  “你……你们为何挑上我们？”柏青山一面操琴一面问。
  “你们这艘船在最外侧，而且是最不起眼不受注意的一艘船。”
  “这……”
  “有人再来搜查时，咱们躲在舱下。如果你们声张，打起来你们有死而已。”
  “你们是……”
  “咱们是杀奸王的好汉。”
  “奸王是……”
  “不许多问，调你的琴。”
  “叫女眷回避，好不好？”
  中年人摇头拒绝，说：“有女眷在，方不至于引人注意。”
  揭开舱板，下面黑沉沉，霉气上冲，两名大汉替同伴裹了伤，四人躲入舱底躺下。
  中年人则命小琴取来柏青山一件长袍，迅速地换上，拭干了舱面的水渍，将剑坐在身下以衣角罩住，方紧靠着姑娘坐下道：“搜查的人如果去而复来，阁下必需小心应付，不可透露口风，不然，你这位小娘子首先遭殃。好好弹你的琴，不许停止。”
  外面，传来了船桨打水声，有一艘快船驶过。
  接着，码头上传来了急促的脚步声。
  岗哨又布上了，不久有人登船搜查，灯球火把齐明，人声隐隐。
  不久，北面码头旁突传来急叫声：“快拦住他！来人哪！往北面走了，快追。”
  不久，码头重归寂静。
  柏青山仍在操琴，行吭高歌唱道：“燕南壮士吴门豪，筑中置锦鱼隐刀。感君恩重许君命，泰山一掷轻鸿毛。”
  “不许高唱！”中年人沉叱。
  他应声“是”，放低音量又唱道：
  “君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。
  君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。
  人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。
  天生我材必有用，千金散尽还复来……”
  船突然摇摆，接着舱门拉开，闪入一个黑衣大汉，向中年人低声道：“人都到齐，只有九华三煞引敌未还，再就是黄山五义皆受伤沉重。”
  “那些鹰爪呢？”
  “追九华三煞去了。”
  “受伤的人呢？”
  “现在前舱安顿。”
  “大哥他们呢？”
  “不知道。”
  “好，叫醒船家，立即开船。”
  “是，小弟这就办。”
  柏青山停止弹奏，叫道：“好汉爷，你们要开船？”
  “怎样？你不愿意？”
  “这……何不放我们登岸？”
  “废话！你们是人质……”
  “天哪！官府的人是不理会人质的……”
  “住口！”
  “你们不要紧，天涯海角一躲，太平无事，而船家与旅客却要担上通匪的罪名，岂不有死无生……”
  “呸！再多说，宰了你这畜生。”中年人恶狠狠地骂。
  柏青山忍无可忍，十指齐下，一阵急滚骤拂，像是天际响起阵阵乍雷，弦声跳动，雷琴中间的龙池所发的共鸣，令人闻之脑门发炸，心血收缩。
  “砰”一声响，中年人仰面便倒。
  黑衣大汉狂叫一声，向上一蹦，撞在舱顶然后摔倒在舱板上。
  小琴小剑迅速打开两面的明窗，姑娘则拉开了舱门，方闪在柏青山身后，低叫道：“用第五折‘迅雷被风’除恶务尽。”
  “不，用第二段‘雷鸣两至’，赶走他们算了。”
  琴音再起，似乎正音齐鸣，可听到飒飒风声，殷雷渐近，也似乎听到骤雨倾盆的声浪，宛如置身在狂风、骤雨、迅雷中。
  外面狂叫声大作，十余条黑影以手抱头，发疯似的奔上码头，奔入茫茫夜色中。
  琴声终于静止，万籁俱寂。
  小琴小剑两婢，拖出舱底的四个人。姑娘也拖了两个昏厥的人，向两侍女说：“把他们丢到码头上去。”
  不久，小琴奉上两杯香茗。
  柏青山放下了琴，松了弦，接过茶道谢毕，笑着说道：“果然是人间至室，雷琴果然名不虚传。”
  姑娘偎在他身旁坐下，笑道：“琴虽佳，但操琴人如不能以神驭音，此琴不值几何。柏大哥你在琴上的造诣，比我高出百倍，内力修为方面，我也望尘莫及……”
  “你夸奖了，听，知音来啦！”柏青山抢着说。
  姑娘尚未听出他的话意，羞赧地低鬟一笑，低语道：“但愿我真配做你的知音……”
  话未完，舱门口出现了一个鸡皮鹤发，三角脸黄面膛，皱纹密布的老太婆，持着一根两丈二寸长的苍木鸠首杖，鸠首是用玉制的，黑白分明。一身的黑衣衫裤，银色的鬓脚下插了一朵红簪花。
  夜半三更，胆小朋友如果看到这位老太婆出现，不被吓死也得丢掉半条命。
  “咦！”姑娘讶然叫，这才知道柏青山说知音来啦的意义。
  老太婆的三角眼厉光闪闪，死盯着乌光闪亮的雷琴。
  姑娘急急伸手，抓起了雷琴。
  老太婆跨入舱门，阴森森地说：“没有用，琴的弦已经松了，来不及啦！”
  柏青山安坐不动，含笑问：“老婆婆，夤夜入舟，不知有何见教？”
  老太婆盯视着他，阴笑着问道：“这具是琴魔费廉的雷琴么？”
  “正是。”他点头答。
  “刚才是谁用琴音肆虐？”
  “区区用琴音自卫驱贼，不算是肆虐，老婆婆言重了。”
  “你贵姓？”
  “区区姓柏，名青山。”
  “不姓费？”
  “老婆婆问姓费的人么？”
  “老身在问你。”
  “在下不姓费。”
  “那么，你这雷琴从何而来？”
  “这个，老婆婆用不着过问。”
  “你是不是琴魔的门人子弟？”
  “是又如何？有关系么？”
  “哼！不管你是与不是，老身认琴不认人，你不是也得是。”
  “你是说……”
  老太婆发出一阵枭啼似的凄厉怪笑，笑完道：“多年前，老身在东天目山，曾听过雷琴的琴声，今夜你弹的曲调，老身依稀感到似曾相闻。不错，就是这段曲调。”
  姑娘急紧弦码。老太婆怪笑道：“你不必枉费心机，即使你能快速将弦调好，老身也不怕琴音了。”
  柏青山摇手阻止姑娘调弦，道：“且等等，咱们听她说完。”
  “在东天目山翔凤林。”老太婆厉声叫。
  “你是生还者之一。”柏青山接口，默运神功准备应变。
  柏青山知道雷琴的来历，因此对当年琴魔费廉在东天目山，以风雷引震毙三十五名魔道高手的事，也有所风闻，所以一听对方的口气，便知这老太婆是天目山翔凤林的唯一逃生者了。
  老太婆咬牙切齿地迫近一步，扬了扬手中的鸠首杖说道：“三十六位高手当中，老身是唯一生还的人。”