情天炼狱

别哭，小珂乖。”
  小珂已经记不起一别年余的阿姨了，仍啼哭不止。
  柏青山知道这位仁兄是心兰的姐夫，不忍下重手，擒住对方的手，顶起对方的咽喉冷笑道：“阁下，你最好安静些。”
  “哎……哎唷！放手！”江怀忠发狂般大叫。
  费心兰看清了远处厅门外的十七个人，不由大惑。这些人都带了腰刀，看神色就不像是善类。她哼了一声，向江怀忠沉声问：“你抱着小珂往外奔为了什么？厅口那些人是何来路？怎么回事？”
  “你……你少管我的事，放开我。”江怀忠厉叫。
  柏青山拖了江怀忠便走，说：“先到里面再说，在此地有理说不清。”
  踏上台阶，阶上站着冯大爷，双手叉腰厉声叱道：“站住！你们这几个男女，青天白日乱闯私宅，是何道理？”
第十六章 设美人局
  费心兰举步上前，沉声道：“本姑娘是本宅的主人，你们是……”
  “什么？你……哦！原来你是费二小姐，失敬失敬。”冯大爷奸笑着说，一双色眼狠狠地在主婢三人身上转，似乎乐不可支。
  “你们是……”
  “二小姐刚回来，大概还不知道这里所发生的事。”
  “你说不说？”
  “在下冯大海，目下已是心园的主人。”
  “什么？”
  “令姐已将心园卖给我了。”
  “哼！心园不是家姐的产业。”
  “二小姐不在家，她做得了主。”
  “家姐呢？”
  “她？哦！在里面，令姐已是在下的第五房小妾……”
  “啪”一声暴响，费心兰给了他一耳光。
  “嘭”一声大震，冯大爷仰面倒地。
  厅口出现了胸口全是血的费心芝，摇摇晃晃地厉叫：“妹妹！替我做……做主……”
  声未落，突然摔倒在地。
  冯大爷倒地，十六个爪牙大吼一声，拔刀冲上。
  柏青山一掌将江怀忠拍昏，喝道：“不要让一个人走了。”
  小琴小剑皆放下行囊，一声娇笑，扑入人丛。
  费心兰抱着小珂，奔近乃姐狂叫道：“天哪！姐姐，姐姐……”
  柏青山奔到，抱起心芝说：“她昏倒了，吐了这许多血，很糟，先安顿下她再说。”
  厅口，琴剑两婢像是虎入羊群，不用兵刃，掌劈指点像两只蝴蝶，在人丛中飘舞，只片刻间十六名爪牙倒了一地。
  内室中，柏青山与费心兰对心芝施行急救，九还丹绾住了心芝的一缕芳魂，醒来时抱住乃妹哭了个哀哀欲绝天昏地黑，昏厥了两次。好不容易止住哀声，痛心疾首地将近来的变故，以及这三天来的恶梦一一说了。
  费心兰病体尚未痊愈，只气得娇躯发抖，脸色泛青。
  柏青山倒还沉得住气，加以温和劝解，出堂先打发轿夫回程，在大厅审问冯大爷一群爪牙。
  小琴小剑两婢早就对江怀忠怀有成见，她两人负责上刑，这一群痞棍无赖，哪还会好受？冯大爷一概否认他的罪行，一口咬定皆是江怀忠自作自受，自愿押屋卖妻，他只是情面难却成全对方而已。
  江怀忠已是吓破胆的人，怎敢否认自己的罪行，将受迫被骗的经过一一说了。
  柏青山不动声色，先安顿好了一切，然后亲自跑一趟府城。本来，他不是执法人，原想将这群恶贼交给官府处治。但经他在府城半天的打听，知道冯大海在府城的势力情形，立即打消了交给官府治罪的念头。
  撇开冯大爷交官府横行不法的事实不谈，这场官司打不得。冯大爷有人证物证，证明江怀忠押屋卖妻皆出于自愿。而江怀忠的自辩，于法站不住脚。而且牵涉费心兰姐妹，要她们抛头露面上公堂，后果堪虑。不论是否能获得公平的审判，后果皆极为严重，根本不必打官司。
  返回心园，他与心兰主婢有一番商量。
  心园内房屋甚多，大户人家有三五处秘密地窟平常得很，冯大爷与江怀忠十八个人，被放入地窟不见天日。
  一天中，有三批人前来询问冯大爷的下落。柏青山出面挡驾，一问三不知，声称从未听说过冯大爷其人。
  他自称是费家的亲戚，是心兰姐妹的表哥，入村找到里正，出重金招请人整修庭园。仅一个下午，全村的男女几乎全来了，心园立即神奇地恢复了原来面目，气像一新，不再是庭院荒芜的破落户了。
  曾经有一批人想强行进入找冯大爷，但看到园内人太多，不得不见机溜走。
  他请来了五名村妇与三位村姑，负责内堂诸位姑娘的起居饮食。再请四名村中老实健壮的长工照管门户，内外有一个大男人，那是完全不同的。
  入暮时分，他穿了一袭青袍，外披玄狐裘，出现在南湖跨塘桥码头，找到一名船夫，塞一锭银子在对方手中，笑道：“兄台，劳驾指引，在下想到小桃红的船上歇歇。”
  船夫一看是十两银锭，眼都直了，恭顺地说：“公子爷，请随小的来。”
  上了船，船夫说：“小桃红的船，在对岸一处湖湾，今晚恐怕她已有了客人，但公子爷慕名往访，小坐片刻谅亦无妨。”
  有钱可使鬼推磨，船夫贪重赏，将他带至对岸的河湾，在湾底的一艘荡湖船旁插篙，荡湖船一看便知，前舱高而宽敞，像是楼，所以也叫楼船，是专为游湖而制的花船，前舱面有布篷遮阳可自由张撤，一看便知。
  舱内有灯光，传出隐隐笑语莺声，后舱面有一名仆妇，照管着舱面，亮声叫：“靠远些么不懂规矩？”
  柏青山要船夫稍候，他自己越船而过。
  “咦！你这人怎么敢乱闯？”仆妇大叫，沿船舷奔出舱面。
  柏青山先不愿造次，将一锭银子递过，低声道：“大嫂，小生有请桃红妹出舱一见，感谢不尽，一锭银子暗示敬意。”
  老鸨婆见银眼开，接过银子低声笑道：“你等一等，姑娘舱内有客，老身去唤她出来。”
  不久，老鸨婆带了小桃红出舱，掩上舱门低声道：“有何体己话不妨多说，里面有你两位姐妹招呼，不妨事。”
  小桃红低声应喏，袅袅娜娜地向柏青山走来，媚声问：“是哪一位公子爷哪？怎么这时才来呀？”
  柏青山颔首招呼，笑道：“小生姓赵名钱。姑娘就是桃红姑娘吗？”
  “奴家正是桃红，公子爷……”
  “姑娘，大事不好。”柏青山低声说。
  “咦！什么不好？”
  “三天前桥头，姑娘与冯大爷定下的美人局事败了。”
  “咦！你是……”
  “费家已向衙门告发，知县大人已发签四处捉人。小生是冯大爷派来通风报信的，姑娘必须及早躲避……”
  “哎呀！这……冯大爷的事与我无关，也不是我引诱江爷上船的，我……”
  “你总算是得了好处吧？”
  “天知道，说这种话不怕遭雷打火烧……”
  “你如果不想打官司，就得赶快跟我走，冯大爷已准备了去处，要我带你藏起来暂时避避风头。”
  “这……”
  “走不走？等会儿公人便会找来了。”
  “走，我进去交代一声……”
  “你还去交代？还怕公人找不到线索吗？”
  “总该带些首饰……”
  “你还怕没有人照顾你吗？快过船吧。”
  小桃红已乱了方寸，惊惶地随他过船。船发码头，小桃红人在舱中向他诉说那晚的骗局情形，抱怨冯大爷不该拖她下水。
  柏青山装得像个局外人，笑着说：“美人局如果没有你和绮秋姑娘，便不能说是美人局了，对不对？”
  “天知道，其实我并未出面引诱江爷，那晚陪宿的人也不是绮秋，而是历来对江爷有些少温情的簪玉小妹，这件事根本就与我们无关。”
  “绮秋姑娘目下在何处？簪玉呢？”
  “绮秋已返回杭州，簪玉今晚到谢员外的湖滨小筑应局去了。”
  “好，我们去把簪玉也接走。”
  谢员外的湖滨小筑在湖西南角，很容易找，船在小筑右面湖岸靠好，柏青山给了船夫十两银子，打发船离开，方搀扶着小桃红摸黑绕至房前叩门。
  三更天，他回到心园，带了两个粉头，两个粉头已累得走不动了。
  他马不停蹄，连夜入城找到了温家。温家老太爷赎买江宅的宅院，是经过中人从中作成的买卖，价钱相当公道，是规规矩矩的买卖，但温老太爷说出曾受到冯五爷的警告，不许江怀忠取赎，由于怕惹是非，因此将房舍转手卖给冯五爷，价款是七百两银子而非三千两，破财灾未消，平白丢了三百两银子。温老太爷取出了转卖的卖据，证明此事绝无虚假。
  任何房屋地等重要买卖，契据最少也有三份，买卖双方各一，中人也持有一份，柏青山不但将温老太爷的一份借来，也将中人那一份弄到手，警告他们不可声张，不然将有飞来横祸。
  一切证据齐全，这件事已比青天白日还明白，没有调查的必要了，冯大海的否认与狡辩谎言皆不攻自破。