情天炼狱

咱们将人从陷坑中把他们捉上来，打入地牢，冲江湖道义，咱们并未虐待他，反而被他俩把地牢砸得乱七八糟。”
  柏青山不再多问，哼一声，扭头便走，大踏步出厅而去。
  三名大汉不知他有何用意，呆呆地目送出厅，直至他的身影消失在视线外，方如梦初醒，惶然地奔出，口中低叫好险！
  柏青山的背影，正步出寨门。
  “咱们快走，免得他去而复来脱不了身。”一名大汉心惊胆战地说。
  “真的，这人可能比王敕更难缠，再不走便糟了。”另一名大汉脸色苍白地说，扭头向里狂奔。
  柏青山站在寨大门外四处张望，不见心兰的身影，暗感奇怪，怎么不见姑娘在寨门外戒备？
  久久，他心中暗叫不妙，大叫道：“心兰，心兰……”
  空谷回音，久久不绝，就是没有心兰的回音。
  “心兰妹……”他心惊地再大声叫唤。
  只有回音袅袅不绝。
  他登上寨门楼，举目四望，空山寂寂，下面山野林深草茂，哪有半个人影？
  心中一急，他回头直奔忠义堂，要找贼人算帐，他认为定是贼人暗算了心兰，把心兰掳入寨内去了。
  这次真是空无所有的空寨了，先前那三名大汉也踪迹杳然，不知躲到何处去了。
  反而不敢放火了，万一姑娘被囚在内，放起火来岂不害了心兰？他只能发狂般满寨乱闯，穷搜每一角落。可是，贼寨的房屋平凡得很，即无地窟，亦无复壁密室。最后，全寨的房舍七零八落，仍然一无所见。
  急得他五内如焚，方寸大乱。
  寨内既然无踪，他发疯般冲出寨外，四面八方猛找，并不住呼唤。
  到了藏马的地方，两匹坐骑仍在，唯独不见心兰，把他急得六神无主，焦躁万分。
  在附近等了半个时辰，他又回到山寨，凌乱的大寨依然空无一人，鬼影皆无。
  他不得不绝望地离开，牵着坐骑走上了官道。他已认定心兰的失踪，定然与蒙山的寨主飞豹卞豪有关，咬牙切齿地想：“飞豹，你这恶贼跑不了的，即使你躲上三十三天，藏入十八层地狱，我都要把你找出来活剐了你。”
  官道向南延伸，迎面出现了一队驮商，百十匹驮着货物的健骡，在百余名强悍的汉子保护下，浩浩荡荡北上，是到济南府的商队。
  这种商队不但请了甚多保镖，本身也有自保的力量，每个人都具有硬朗的防身工夫，随身带了刀枪，必要时可以拼老命。通常，这种大型商队由于需集合众多货主，因此需花不少工夫用在集货等人上，而且得花重金请保镖，自然成本增加，利润相对地减少，所以有些货主宁可跑单帮，虽冒的风险大，但跑单帮的利润高，诱惑力相当大，有些人就敢冒险上路。
  盗匪通常不愿向大队驮商下手枪劫，死伤太重不是生财之道，即使能到手也得不偿失划不来，只好眼睁睁让这些驮商大摇大摆地过境，无可奈何。
  他缓下坐骑，希望在这些人口中获得一些消息。双方逐渐接近，有三匹坐骑领先探道，三名大汉全用戒备的目光迎着他。
  他在相距三四丈勒住了坐骑，插好马鞭向三人抱拳为礼，强笑着问：“诸位兄台请了。”
  三位大汉见他带了弓箭佩了剑，自然怀有戒心，但看他仪表不俗，气盖不凡，不敢小看了他。为首的骑士回了一礼，问道：“老弟台有何指教？”
  “诸位曾否看到一位佩剑带了弓的白衣姑娘么？”
  “没有。”大汉沉静地答。
  “打扰了。”
  “老弟走失了同伴？”
  “是的，诸位从沂州来，不知见到蒙山贼的眼线没有？在下走失了一位女伴。”
  “蒙山贼？你……”对方戒备着问。
  “在下拆了蒙山的贼寨，飞豹卞豪逃掉了。”他泰然地说。
  大汉意似不信地盯着他，惊异地问：“你……你拆下了蒙山贼寨？”
  “是的。”
  “请问兄台贵……贵姓大名？”
  “敝姓柏，名青山，草字子玉。”
  大汉吃了一惊，三人不约而同，肃容行礼道：“在下有眼不识泰山，失敬失敬，原来柏大侠侠踪出现山东道上，难怪这条路上三天来不见贼踪。”
  “好说好说，在下走失了一位女伴……”
  “咱们并未看到单身女客……哦！有了，两个时辰前，咱们在青驼寺北面的五里地，曾看到一群岔眼的年轻女人，人数有九名之多，还有三乘小轿，好像全是带了刀剑的江湖女杰，神色颇为紧张，像是唯恐轿内出意外，戒备森严……”
  “她们往南走的？”
  “不错，像是赶得甚紧。”
  “谢谢。”柏青山匆匆地说，匆匆策马驰出。
  沿途询问，终于追到沂府，打听出那群女英豪另有一群人在南大街的鲁南客栈落脚，目下已经向西南官道走了一个多时辰，可能奔向徐州。
  据店家说，那些女人中，确有一位白衣美姑娘，行动不便，从轿内扶出，像是神色痴呆，但脸色红润，不像是病瘫的人。
  他心中略宽，涌起无穷希望，本来，他想到郯城与等待在那儿的中州双奇及两位侍女小琴小剑会合，商量如何搜寻心兰的大计。这一来，他不得不独自向徐州追赶了，便借来纸笔，修了一封书信，以重金请人送至郯城面交大悲佛心如大师，详述心兰失踪的经过，然后独自向西南官道急赶。
  河南开封府东面的归德州，本朝初年原称府，后来降为州，但本地人士，仍然自称为府，认为称州有失身份。州东北七十里，有一座小小的虞城县。这座古城真是小，小得城围只有四里地，防水的城堤便是城墙，全城只有三四百户人家。
  全县辖地东西距是一百里，南北距仅五十里，平畴百里，一望无际，全境只有三座冈，居民一辈子就不知什么叫山，水倒是不少。
  县东北四十五里地接山东地界，有本县三冈之一的柱冈，这一带荒野甚多满眼全是野林荒草。冈东南五六里，有一座在江湖上颇负盛名的星河庄，庄主独眼灵官邓星河邓二爷，十年前曾经是威震大河南北的开封府名捕头，中年退休返回故里纳福养老，他那根三十二斤的竹节钢鞭，百斤巨石轻轻一下便碎如齑粉，金钟罩铁布衫也禁不起他全力一击，内力修为已臻化境，艺业深不可测。黑道朋友对这位邓二爷，可说颇为头疼，却又无奈他何，退休的十年中，曾经不断有人前来讨野火，却从没有人能占了便宜，上门寻仇的人愈来愈少了。
  星河庄的南面六七里，则是默默无闻的集益牧场。西南角五六里，则是当地往来要冲的三槐集。这三处地方，形成一处颇为富裕的三角地带。
  邓二爷这位老江湖，对近邻的集益牧场似乎颇为惮忌，不许庄中的子弟，踏入集益牧场的地界。
  至于三槐集，则是附近三里内的大集，集期是一三五日，每逢集期，邓二爷也不时带了子侄前来赶集，但从不与集益牧场的人打交道。
  集益牧场雇了不少牧工，这些牧工似乎极少在赶集时惹事生非，安份守己，附近的人对该牧场的人并无反感，至于邓二爷为何对集益牧场有反感，谁也不知其故。
  这天破晓时分，一群神秘的女人，悄悄地绕过星河庄的东面，并未惊动庄内的人，奔向集益牧场，显然，这群神秘的女人曾经赶了一夜路，对避免引人注意的工夫极为熟练，星河庄守夜的人，也不知有人经过庄外。
  心兰姑娘一觉醒来，只感到浑身发软，四肢麻木，头脑昏沉。
  她发觉自己躺在一间巨砖垒成的斗室中，躺在一堆霉气冲天的干草上，壁间唯一的小窗只有八寸见方，黑暗、潮湿、窄小、空气污浊、霉臭刺鼻……
  她想挺身坐起，身躯一动，昏眩感与软弱感突然加剧，挺起一半的上身，又重重地跌落在草中。
  “哎……”她痛苦地叫。
  等到痛苦的浪潮消失，她开始冷静地思索自己的处境了，首先她自问：“这是什么地方？”
  不用多想，便看出是囚人的坚实囚室，壁上有扣手扣脚的铁链，顶上巨木垒成的室顶有吊绳。
  再进一步，她想：“我是怎样来的？为何浑身酸痛脱力？”
  她当然无法摸清，无法了解。接着，她冷静地回忆往事。
  记起来了，她应该在蒙山寨的寨门外，替柏青山把守寨门的，这里会不会是蒙山寨的囚室，难道她与柏青山已落在贼人的手中了？
  她只觉心中一寒，大叫道：“青山哥……”
  小小的窗口，出现一张鹰目勾鼻的脸，用不耐的口气沉叱：“闭嘴！鬼叫什么？即使叫破喉咙，也没有人听得到，更没有人理睬你的。”
  “这是什么地方？”
  她挺起上身吃力地问。
  “这是囚室。”
  “什么地方的囚室？”
  “少废后。”
  “你是什么人？”
  “少废话。”
  “谁在本姑娘身上弄了手脚？”
  “你服下了软骨散。”
  “什么？”
  “哼！