落剑凝霜

小寒初至，西北的天已冷的刺骨，雁南飞终于无法忍受，主动向萧常德提出了离开的请求，萧常德也不挽留，吩咐下人准备了御寒的棉衣及丰厚的盘缠，又转而通知了萧易寒。
    萧瞑山庄外，萧常德与夫人亲自送行，雁南飞搓着手焦急地等待着，许久不见萧易寒出来，不耐烦地抱怨道：“寒儿如今怎也变得拖拖拉拉……”
    话音刚落萧易寒就冲出了庄门，边向雁南飞摇手，边不好意思地笑道：“让师父久等了，实在抱歉。”
    萧母正欲责斥，见同萧易寒一起出来的还有挽夕，肩上亦挎有行囊，不似来送行，反而像是要同行，于是乎上前将萧易寒拽至一旁，再三叮嘱道：“你可不要与挽夕……”
    萧易寒只听了开头就知道母亲要说什么，无非是怕自己与挽夕朝夕相处日久生情之类的，因而匆忙打断道：“好了，娘，孩儿自有分寸，你且放心便是。”
    萧母想要再言，萧易寒已走至雁南飞身侧，无奈只得将话咽进肚子。
    雁南飞见挽夕紧紧地跟在萧易寒身后，不禁问道：“寒儿，这位挽夕姑娘也要随我们同去苏北吗？”
    萧易寒点头应道：“是的，师父。”
    雁南飞诡笑道：“你这小子，几年不见，不但武功突飞猛进，就连风流的本事也是青出于蓝啊。”
    此话一出挽夕冻得煞白的脸一下子飞红，尴尬地慌忙垂首掩饰。萧易寒见雁南飞不知实情多有误解，急于解释，可又不知从何说起，迟疑之际，雁南飞已上马行出卅丈。萧易寒挥了挥手，下人忙牵马上前侍奉二人上鞍，伴着一阵浑厚的马蹄声，人影消失在灰黄的尘土中。
    没了闲事挂心，雁南飞并不急于赶路，沿途走走停停，或欣赏风景，或寻访故友，萧易寒虽心有不愿，但也不好明言。这日行至潼关，市集之上一片萧条，三五商贩萎缩着身子懒散地叫卖着，过路之人也都行色匆匆。忽见一匹栗色槽马迎面疾驰而来，不偏不倚与一匹牛车撞在了一起，马上之人径直摔在了路旁菜贩摊上，不待起身，菜贩子与牛车主人就围了上去，交口斥责。
    “你这浑球，赶这么急是去投胎啊，好好的牛车就被你撞坏了，快赔钱。”牛车主人伸手骂道，气势咄咄逼人。
    “还有我的菜，快，赔钱，否则休想离开。”菜贩子也跟着附和道。
    那策马之人抚着摔伤的屁股，忍痛央求道：“实在抱歉，小生有急事要赶回萧瞑山庄，此番行途盘缠已用尽，待急事稍毕，定携重金还与二位，还请高抬贵手放小生一马。”
    牛车主人与菜贩子哪里会信，围上去就要揍那策马之人。
    萧易寒听闻这少年提及萧瞑山庄，声音又甚为熟稔，于是快步走上前去，仔细看了看那少年正脸，一时间欣喜若狂，扬手推开牛车主人和菜贩子，一把将那少年拉了起来。
    “竹影，怎么是你？你怎么会在这里出现？”
    竹影怎么也没想到会在潼关碰到萧易寒，紧紧握住他的手，激动道：“少爷，你怎么会在潼关，老爷和夫人还好吗？下元英雄会结束了吗？”
    牛车主人与菜贩子愣了片刻，待回过神来又是上前索要赔款，萧易寒从怀中取出两锭银子分与了二人，这二人见银两颇多，生怕萧易寒反悔，皆是一溜烟地跑开。
    竹影见债主已打发，回答道：“小的在岳清观养伤半月，无时无刻都记挂着少爷，终究还是放心不下，便同葛英雄告了别，策马赶往萧瞑山庄，怎奈马力不足，几经更换现在才到潼关，不想竟在这里幸遇少爷。”
    萧易寒拍了拍竹影的肩膀，感激道：“原来如此，真是辛苦你了，老爷夫人一切都好，下元英雄会也已结束，为兄此行是随五师父去往苏北落雁山庄，你既回来，不如与我们同去若何？”
    庄内既已无事，竹影也没了回去的意思，又听萧易寒相邀同行，欣然答应。
    此时雁南飞与挽夕也已走上前来，竹影先向雁南飞行了礼，在看到挽夕时，难以置信道：“挽夕姑娘，你怎么也跟少爷在一起，你不是被尊师带回碧波谷了吗？”
    挽夕心伤刚愈，不想旧事重提，淡然一笑，一言不发。萧易寒忙圆场道：“此事说来话长，抽空为兄自会详述与你。”
    行来之时雁南飞就对潼关心往神醉，然迫于赶路未有逗留，而今再至岂有不留宿赏景之理，于是借主仆重逢之机，提议道：“寒儿主仆得遇，定然有话相叙，不如我们今日就留宿于此，待明日暖阳当空再行赶路。”
    竹影雀跃欢呼道：“好呀好呀。”
    就这样四人寻了旅店投宿憩息，雁南飞趁天色未晚，独自去了关楼及黄河沿岸，萧易寒送挽夕入了厢房，紧接着便拉竹影闲话，出口即问郁兰近况，当得知郁兰并未返回岳清观时，难掩失落之情。竹影则不停询问着下元英雄会的事情，萧易寒也不隐瞒，将实情全然告诉了他。竹影听罢戏谑道：“看来挽夕姑娘对少爷情根深种啊，依我看少爷还是从了吧。”
    萧易寒本就烦恼，见竹影不但不帮自己，还在一旁使坏，没好气地骂道：“你这厮越来越没个正经了，再敢瞎说看我不割了你的舌头。”
    竹影见萧易寒真生了气，忙正色说道：“少爷如若对挽夕姑娘只有恩没有情，那最好还是趁早说明趁早了断，免得挽夕姑娘自作多情越陷越深。”
    “可……唉……”萧易寒终究还是陷入了矛盾，他不想逃避，却又不得不逃避。
    “你行途疲惫，早点休息，为兄要回房去了。”萧易寒说罢起身出门，竹影也不拦着，他深知萧易寒此刻最需要的就是一个人静静。
    行经挽夕房外，萧易寒本想敲门探访，忽闻得屋内似有对话声，于是侧耳临窗静听。
    “师姐，师父她中途就后了悔，这才派我来寻你回去的。”
    能这样称呼挽夕的只有邀月，萧易寒也不打草惊蛇，继续聆听二人对话。
    挽夕淡然笑道“师父向来出言不悔，你就别安慰姐姐了。”
    “这是真的，师父说只要你肯离开萧易寒那小贼，并永世不与他来往，之前所发生的一切都既往不咎，师姐，你就跟我回去吧。”邀月苦心劝道。
    听到这里萧易寒心下甚喜，只要挽夕答应，不但可以重返师门，同时自己的情围也可解除，如此一举两得的事情真是千载难逢，萧易寒恨不得立刻冲进去帮挽夕答应。
    “这个……我已经无颜再见师父了，你还是回去吧。”挽夕犹豫了片刻说道。
    萧易寒倍感失望，可他殊不知挽夕之所以这样完全是为了保护他，而非执念于单恋，试想挽夕若真离开了萧易寒，厉云绮便没了后顾之忧，萧易寒岂有活命之理。
    “这小贼到底给师姐施了什么法吃了什么药，竟让师姐这般痴迷听话，我这就去宰了那小贼，也好断了你的念想。”邀月无奈之下气愤道，紧接着就听到一阵脚步，似是真要去杀萧易寒，再听得一阵响动，又似被挽夕拽住。
    “邀月休得胡来。”挽夕责斥道。
    萧易寒唯恐这对姐妹因自己而反目，匆忙推门进去阻止道：“二位姑娘莫要大动干戈，有话好说。”
    萧易寒不来还好，这一来着实让邀月更加愤慨，伸手就要去拔腰间佩剑，挽夕忙将其死死抱住，冲萧易寒吼道：“你没事跑来干嘛，不想死的话就快点离开。”
    萧易寒好心办了坏事，还遭了姐妹俩一顿冷眼与呵斥，哪还敢再留，灰溜溜地退出房外，带了门匆忙离去。
    挽夕依旧不敢松开邀月，好言劝道：“你且答应姐姐不冲动胡来，姐姐就再考虑考虑回碧波谷之事。”
    邀月见事情有了转机，放开剑柄，欣喜道：“只要师姐你愿意跟我回去见师父，我什么都答应你。”
    挽夕怕邀月只是兴起之言，再三警告道：“你若真杀了萧公子，姐姐就再也不回碧波谷，也再不认你这个妹妹。”
    说这话时表情极为严肃，吓得邀月连连点头。
    萧易寒虽回了房间，但仍记挂着挽夕那边，也不知姐妹二人商议的如何。邀月若真能劝挽夕回去那便再好不过，然而结果只能待明日出发时才见分晓。
    心有所期眠难深，拂晓刚过萧易寒就自然醒来，收拾好行囊下至旅店大堂，找了张桌子，随便点了些茶点，静候余人。不多久挽夕与邀月并行而来，整装待发似有离别之意，萧易寒心下暗喜起身相迎，只等挽夕开口话别。然而二人一语不发，直接坐下拿起筷子吃了起来，萧易寒不解其意，看了眼对面的邀月，邀月发觉，恶狠狠的白了萧易寒一眼。萧易寒挨着挽夕坐下，用肘轻推了推挽夕，指着邀月说道：“邀月姑娘她……”