松林异境三部曲

伊森眯起眼睛注视它，才发现它身上一根毛都没有。它看起来就像个白化症患者，有一身灰白混浊的皮肤。
  伊森发现自己错估了它的尺寸，吓得不禁退后了好几步。那东西不是在小石头上跳跃，而是在伊森剐剐经过的那片有许多大石块的区域。换句话说，它的实际尺寸和一个成人差不多，正以极具威胁性的连续跳跃快速前进。
  伊森被石头绊倒，但立刻跳起来站好，他的呼吸变得好快。
  转眼间，那个生物离他的距离近到他能听到它的呼吸、喘气。每一次攀上一个新的大石块，它就会伸出爪子紧紧抓住。每跳一次，它就更靠近伊森。现在只离五十码。伊森的胃开始觉得不舒服，想吐。
  这和他前天晚上从河流旁的山洞看到的东西一样。
  这就是他以为是他幻想出来的东西。
  可是，他妈的，那究竟是什么东西？
  怎么可能会有这么奇怪的生物存在呢？
  他以自己可以承受、前所未有的速度在峭壁攀爬，每走两步还不忘回头看一眼。
  只见那东西从最后一块大石头上跳下，以芭蕾舞伶的姿势优雅降落，然后四肢着地，像野生公猪似地贴近地面朝伊森追来。他的喘气声随着距离缩短愈来愈大，伊森很快发现它的速度实在太快，想要试着跑赢它根本是不可能的。
  他停下脚步，转身面对向他奔来的生物：心里一半想搞清楚到底出了什么事，一半只想武装自己，活下去。
  现在只剩二十码。靠得愈近，伊森愈不喜欢他看到的东西。
  它的上身很短。
  腿和手臂部很长，四肢顶端连接着黑色的爪子。
  一百一十，也许一百二十英磅重。
  强壮。
  瘦长结实。
  更糟的是，粒长得很像人。它的皮肤在阳光下宛如初生老鼠那样的透明，蓝色的血管、紫色的动脉像地图一样清晰可见，甚至可以隐约看到它胸腔里持续跳动的粉红色心脏。
  距离拉短至十码，伊森打算和它正面对决。那东西小小的头低下缩入，准备攻击，在它狂叫时，血红色的口水从它没有嘴唇的嘴巴飞溅流下，混浊的眼睛紧紧盯着它的猎物。
  伊森在它碰到他之前的两秒钟闻到了它的气味，那是一种血和肉混在一起腐烂的恶臭。
  它一边跳向伊森，一边发出如同人类嚎哭般的尖叫，伊森想在最后一刻闪避，可是它早料到，反而伸出长达四尺的手臂抓住伊森的腰，利爪轻易穿透了连身帽的厚棉布，直接戳进伊森的侧身。
  如被雷击到的疼痛。然后那东西往前的力道将伊森整个人提起，撞向岩壁，将他肺里的空气顿时全挤压出来。
  它再度攻击时，伊森还在挣扎喘气。
  像斗牛犬一样残忍。
  像闪电一样迅速。
  像野牛一样有力。
  伊森高举双臂护住他的脸，毫无抵抗能力地任由它双手各五根利如鸟喙的爪子左右乱扫，轻易地划破他的衣服、割开他的皮肤。
  几秒钟内，它已经跨坐在伊森身上，两腿上的爪子像钉子似的将他的小腿钉牢在地面。
  一片混乱中，伊森瞄到它的脸。
  如火山口般的大鼻孔。
  小而不透明的眼睛。
  头颅上没有毛发，头盖骨上的皮肤拉得好紧、好薄，伊森甚至可以看到它的头盖骨是怎么像拼图似的接合在一起。
  牙龈上有两排又小又利的尖牙。
  感觉上他好像已经和这东西打了好几个小时，虽然事实上只过了几秒钟。时间在此时化成了可怕而迟钝的小分子，拉得好长好长。伊森受过的搏击训练挣扎着要接手，他的脑袋克服了恐惧和混乱，一开始捕获他的惶恐不安已逐渐散去。面对的情况愈是危险混乱，你的头脑愈要清晰灵活，这样你才能去想、去衡量该怎么存活下来。这一点，到目前为止，他并没有做到。这场打斗耗费他大量体力，如果他不能赶快将自己的恐惧和反抗力道控制住，再过六十秒，不管在心理上，还是在生理上，他都不会再有机会打赢了。
  那个生物打出了到目前为止最厉害的一拳，横过伊森的胃部，切开他的衣服、皮肤、腹肌上的浅层脂肪，最后还划过他肌肉的表层。
  接着它把头撞向伊森的肚子，他可以感觉到牙齿咬穿了连身帽棉衫。突然间，伊森惊恐地明白了它的意图。它想用内建的刀刃把他的内脏咬出来，然后就在这个峡谷里让伊森一边流血至死，一边看着它享用生鲜大餐。
  伊森挥拳痛击它的头，姿势怪异，但很有力道。
  那个东西从伊森的肚子抬起头来看他，发出愤怒而尖锐的叫声。
  然后举起它右手的黑爪挥向伊森的脖子。
  他一边用左手臂挡下了攻击，一边绝望地用右手在地面上找寻任何可以充当武器的物品。
  那个怪物眼睛里燃烧着熊熊怒火。
  它推开伊森的肚子，丑陋的脸转向伊森的脖子，龇牙咧嘴。
  它就要把我的喉咙咬开了。
  伊森的手握住一个石块，手指挣扎着想要抓牢。
  他使尽吃奶的力气将手上纸镇大小的沉重石块挥向那怪物的头。当钝角撞上它的头侧时，它颤抖了一下，黑炭般的瞳孔在混浊的白眼珠里放大，下巴也跟着松开，仿佛惊讶地忘了阖上。
  伊森毫不迟疑。
  立刻坐直身体，将石块撞向它参差不齐的棕色犬齿。石块穿过，牙齿全断。伊森马上再度攻击，这次则是打破它扁平的大鼻孔。
  它倒向地面，不可置信地尖叫，深红色的血从口鼻喷出，它仍虚弱地挥动爪子，只是力道和速度连皮肤都无法划破。
  伊森跨坐在它身上，一只手捏住它的气管，另一只手挥动石块痛击。
  往它的头盖骨猛击七次之后，它才终于不再挣扎。
  伊森将沾满鲜血的石块丢到一旁，侧身躺下，大口大口地喘气，他的脸上被喷满了血，甚至还有一些骨头碎屑。
  他强迫自己坐起来，拉开上衣。
  我的老天啊！
  他看起来好像才被人砍过，上半身遍布许多伤口。那些黑爪子造成的伤口又长又丑陋。他肚子上的伤是最严重的，长达六英寸，深深划过他的腹部。如果再深一寸，他就会肚破肠流了。
  他往下看那个不知道是什么东西的残骸。
  他甚至不晓得该从何下手处理。
  他的手还是抖个不停，体内的肾上腺仍到处流窜。
  他站起来。
  峡谷又是一片静寂。
  他望向最靠近他的那片峭壁，金属正方形仍旧在阳光下闪烁。他无法确定，但推测应该再爬个八十英尺或九十英尺就会到了。不知道为什么，他很想赶快离开峡谷的底层，愈快愈好。
  伊森用棉衫的袖子擦了擦脸，然后从峭壁后退几步，好看得更清楚些，他花了点时间研究每一条可能的攀爬路线，最后决定走一条会将他带到有一连串施力点的凸出岩石的路线，然后在岩壁缝隙中走一小段路后，就能到达那个让他十分好奇的金属正方形，
  他走向峭壁。
  打过架之后，他的体力反而变好了。
  正好利用这股动力来攀爬攻顶。
  伊森爬上第一个较宽的凸出岩面，找到一处稳固的施力点将身体往上拉。
  攀爬牵动了腹部肌肉，引发剧痛，事实上每一个动作都会牵扯到伤口。
  可是不管多痛，他仍旧努力攀爬。
  二十英尺后，伊森在凸出的岩壁上找到一个可以从容站立的地方，背靠在石头上休息。
  伊森已经有好多年没攀岩了。光爬这二十尺就花了这么多力气就是效率不佳的最好证明。他用手臂力量而非双腿来爬，所以他全身都是汗。咸咸的汗水流过每一个伤疤、每一个割伤、每一条抓痕，让他混身刺痛。
  他谨慎地用小碎步在原地转身，将双手放在岩壁上。凸出的岩石笼罩在阴影下，岩壁简直和冰块一样冷。当他站在地面往上看时，这个中继站看起来非常可靠。不但有地方可以站着休息，而且也有不少可施力的小凸石能让他爬到第二个休息处。可是现在，当他站在离地二十英尺高的石块上，看着几乎是垂直的峭壁，那些小凸石仿佛又不是太牢靠，而且这儿到第二个较大的凸出岩壁距离至少还有三十英尺，所以到时他可能需要休息的时间就更长了。
  伊森闭上眼睛，做了两次深呼吸，试图缓和心跳。
  你做得到的。你必须做到。
  他抓住离他头顶一英尺高的小凸石。这是到目前为止他抓过最小的一块。然后踩上只能让他鞋跟借力几秒钟的缓坡。
  伊森愈往第二个较大的凸出石块攀爬，他的恐惧程度就愈深。他试着不去理会脑袋后面小小的声音，但还是听见它不停地告诉他，他现在掉下去可不是摔断腿或背而已，在这么高的地方，犯一个小错误所要付出的代价就是当场毙命。
  接下来不管是手还是脚的施力点都变得更小，他承受的风险自然也就更大。
  起头时，每个动作之间他都很犹豫，不断地测试下一个施力点稳固才敢移动。可是现在，他不再那么做了。他的双腿偶尔会感觉肌肉很紧，显然就快抽筋了。如果他不赶快，在攀爬途中真的抽筋，说不定就会直接掉下去。
  于是他改变战略，尽可能地快爬，抓牢每个施力点，并试着用自己和峡谷地面的距离愈拉愈长来安慰自己，不时自我催眠如果他失足坠地也会比之前好，因为在荒野中断了腿或脊椎只会死得更慢、更痛苦。