美人芜姜

    街边的小摊子上摆满了五颜六色的香囊，花香沁人心脾。芜姜挑拣着，放在鼻间轻嗅。
    摊主对萧孑笑道：“公子买上一个送给姑娘吧，我这里包的都是干花，百合安神，薄荷醒脑，月季美容颜，各种的都有。姑娘手上这个里头装的是白兰，夏天戴在身上正好能避蚊虫叮咬。”
    萧孑低头问芜姜：“喜欢吗？”
    芜姜点点头：“嗯，你买一个送我。”
    他便蹭了蹭她的脸颊，问摊主：“多少银子？”
    别人都问多少个铜板，只他倒是不食人间烟火。
    “呃……五个铜板买一个。”小摊贩见他虽一身衣料简单，但英姿凛凛不似寻常身份，也不敢胡乱要价。
    萧孑正欲甩给他二两银子，怎生手在腰间一覆，腰间却空了。凤目往周遭一扫，蹙着眉宇道：“该死，必是刚才那个小孩，你在这里等我。”
    叫身后的黑熊几个护着芜姜，一道清健身影便风一般穿进了人群。
    芜姜嗅着花干，问摊主：“可有适合男儿戴的，你再给我挑一个。”
    “有咧。”摊主一边翻翻捡捡，一边睇了芜姜一眼，和颜笑道：“姑娘与公子打哪儿来？生得这样好看，我在这里摆了十多年摊子，还是头一回见到。”
    “你这卖香囊的大伯真能哄人，不怪生意这样好。还能打哪儿来，自然是打城外进来。”芜姜调皮地抿嘴笑。
    轱辘轱辘，一道轮椅徐徐从身后过来。“姑娘让一让，”听见男子浑沉的嗓音，她便往里头让了让，接过摊主递来的香囊在鼻间一嗅，说：“就这个吧，我哥哥从前就喜欢这种味道。”
    声音娇而清灵，悦耳动听，杨衍抚在轮子上的手忍不住颤了颤——
    “彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。”荫绿的草地上，少年故作谦谦君子的采叶送花，把小女孩逗得咯咯笑。
    “咯咯咯，太子哥哥，你背的是什么书？”玉兰花树下，她的小手抚着他的脸庞，也如枝头花瓣般馨香柔软。小小五六岁的年纪，眉间眼角就已藏不住娇媚。他已经是个十六岁的少年了，满心里都是哥哥对妹妹的宠。书就是背给她听，一日不见如隔三秋兮，亲着她的手指头儿，将她揽抱在马背上骑。
    马蹄飞快，在初夏的林园里畅快驰骋，急得她的母妃燕姬在背后叫：“阿衍，阿衍，小心点。
    倾国的容貌，却偏生一颗纯至无杂的心。眼睛里只是看着这个宝贝的女儿，心思浅到叫人一目了然。宫中妃嫔有规矩，见到他要叫太子，唯她一个叫自己“阿衍”，他也不与她计较，只是随着她叫。
    那就是个美得没有多少头脑的女人，跟了父皇，满心里就是父皇。天下人都说是她祸了父亲的国，但他却知并不是，连她自己也不知道，她只是母后的替身。
    父皇与母后伉俪情深，母后难产早逝后，父皇多年伤心难愈。只是因着她与母后有那几分相似，所以才将她接进宫中。这个小了父皇十七岁的女人，从此就把父皇当成了生命中的天。
    说来不过也只比自己虚长了六岁，说话间并无年岁的沟壑。他心知肚明，莫名便对她有些说不清的怜恤之意。因此对她所生的女儿，也特别的宠爱，从小将凤仪只视做至亲的小妹妹。
    却不料她后来竟能够有那样的傲骨，为着替父皇守贞，甚至能舍得下这个娇如珠玉的女儿。
    萧孑走回来，芜姜问他：“拿到了？”
    “唔。给。”萧孑扔过来一个小纸包。
    芜姜接在手里：“这是什么？”
    “酸果饯。路上听你念叨了几遍，方才看见便买了。”萧孑揽住她的腰肢，噙了一枚送进她嫣红的唇瓣里。
    这般宠溺。
    街市上人山人海，身后的谈笑声渐自模糊。杨衍微弹指尖：“传令下去，景安城里所有的首饰与布庄，但凡是他萧孑看上之物，皆对他抬价十余倍。”
    仆从一愣：“阁主的意思是……这门亲事不给那小子成？可看小公主方才的言辞，两个人倒很是浓情蜜意。”
    “浓情蜜意么？你是忘了他从前的残恶。凤仪单纯，不谙人间□□，空被他一副皮相与花言巧语迷了心。人的本性难改，他生性里寡薄，不是不给，是不能让我的小妹被他得的太容易。最起码不是现在。”
    路边停着一辆不甚起眼的马车，杨衍吃力地站起来，头一次不让人扶，用长臂扳着小腿的义肢踅进了车厢。
    墨色帘幅垂下，车轮子轱辘轱辘，低调地驶开。
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    瓓馥首饰庄里，铜黄的镜面映出一张女儿娇好的容颜。白皙的颈间一串石榴珠盈盈绽彩，衬得脸颊也似染了天然的胭脂。
    贯日里只有自己陪他打仗，难得头一次他陪自己选首饰。芜姜心里喜欢得不行，问萧孑：“嘿，你说我戴着可好看？”
    对面的两侧柜台上，雅妹与昊焱也在挑选成亲需用的首饰。盈双与颜康虽依旧不怎么说话，到底两个人也在默默拣看着，忽而对一对眼神，似欲言又止又避开。
    萧孑促狭地扯了扯嘴角，收回眼神：“甚么首饰在我眼里都不及你好看。”问掌柜的多少银子。
    掌柜的睇了眼芜姜眉尖一点嫣红，咳咳嗓子：“回客官，十三万倆六千八分五钱。”
    太过分了，这红石榴珠子再贵撑死也不过一两千银子，怎么就值十三万倆了。
    芜姜把珠子摘下来：“掌柜的门口挂着‘诚信’二字，说话却这般不着谱。”又指着另一枚镯子问他：“那这个呢？”
    掌柜的眨眨眼睛：“这个……我算算，一万九千七百倆四钱五厘。给姑娘打个九折，约莫一万倆出头。”
    一万你个头啊。
    一对夫妇模样的走进来，揩起芜姜刚解下来的那串石榴珠，问店小二怎么卖。
    店小二笑面相迎：“哟，客官您眼光真好，这条链子正在做活动。三百两，还送盒子。”
    芜姜的小脸就沉下来了，看着掌柜不说话。
    她一生气眸瞳里就似潋了一汪清潭，一股倔强且不甘示弱。偏生又漂亮得不行，楚楚惹人心动。
    掌柜的算盘拨来拨去不敢看芜姜的眼睛。没说过小宫主竟然这般凶啊，看阁主冷清幽雅的一个人，平日里说话平心和气的，不想竟然还个小辣椒一样的妹妹。
    其实那珠子戴在芜姜脖子上可好看，整个铺子里的首饰戴在她身上都好看。看小姑娘干干净净的讨人喜爱，他也想卖给她。但是伍管事吩咐了要抬价，他也没办法。
    掌柜的硬着头皮，支支吾吾：“咳咳，姑娘也不要为难小老儿，实在……呃，实在是城里风气都这样。你去到哪一家，哪一家都是开这样的价……”
    “呼——”话音未落，只觉面前一道清风拂过，芜姜已经牵着萧孑走出去了。空留下他一脸讪然。
    ……
    满城都是这样，一早上兴冲冲地从客栈出来，每一家都是漫天要价。对别的顾客却是好好的，偏就像存心刁难他们似的，芜姜不想买了。隐隐有些忧虑是不是萧孑与城里的谁谁有过旧结，倘若真是如此，那么他的行踪一定在暗中被盯上了。
    “我不要了，反正从一开始喜欢你的时候，你就是个什么也没有的流亡将军，等雅妹他们买完我们就回去吧。”芜姜扯着萧孑的袖子，作一副无关要紧的样子地说。
    街市上人影如梭，萧孑凤目往周遭一扫，早前如果只是怀疑，此刻却几乎确定这景安城的城主与凤凰阁有猫腻了。昨夜客栈忽然明令男女之间须得有婚契才可同住一屋，好容易掖过一晚上相思煎熬，今早上牵着她兴高采烈地出来采买衣裳首饰，又落得个处处设难。
    但他萧孑的女人，怎可容她受此委屈。
    萧孑俯下头，把芜姜揽进胸口，挑-弄着她的下巴：“不要也罢，那就不成亲了。待我得天下后给你最好的。”
    芜姜不要，卷着袖边儿：“要成亲，雅妹和盈双他们都成……和你成亲又不是涂这些珠宝首饰，重要的是你的心。你说你可是一颗心对我嚒，若是的话，我什么也不要你麻烦。成亲后把你爹给你的那些巨款都交给我保管就行了，反正我也不会乱动。就看你舍不舍得，是银倆重要还是我重要……”
    她说着，目中难掩失落。少女之间的那些小情小事也是逗趣，她有了，她就也想有，互相之间要好着，却又不想被小群体孤立。
    萧孑睇着芜姜轻颤的眼睫儿，只是觉得好玩。晓得小姐妹们都成亲了，唯她一个没名没分地跟着自己，心里一定沮丧，便也不再逗她：“小财迷，难怪我爹一眼就喜欢你。成了亲，我的莫不都是你的么？想要回头交与你就是。但我萧家的女人过门，一分一厘的委屈都不容许你受。跟我走。”
    睇了眼不远处随风飘荡的凤凰阁旗帆，拉着芜姜的手便往前走。
    凤凰阁六扇门大开，景安城里的驿点比旁处都要大。掌柜的正在门边与伍管事说话，但见一道青袍携风从眼前掠过，只觉胸口堵了一堵：“这，伍叔你看……”
    那叫伍叔的便是杨衍身边的四十多岁忠仆，闻言抬起头，果然见萧孑牵着芜姜进了店，发束玉冠，唇线下抿，通身的桀骜不驯。好小子，大舅子在考验你，竟然还敢主动杀上门。
    他随在杨衍的身边打理各项事物，自是晓得阁主在萧孑打天下这件事上其实暗中推力不少。想来心里大约也并不是反感，只是不想让这小子太好过。当下便吩咐掌柜的进去招呼：“问什么就给他，看他小子能折腾出什么花样。”
    掌柜的颠着腿迎上来：“两位客官是要来押当，还是来求办事？”
    凤凰阁各宗业务不离钱，没钱的拿宝贝或人命来押当，有钱的进来托人办事、杀人、买东西，它不管朝廷和江湖、好坏与善恶，谁给的钱多接谁的活。
    萧孑冷睇了掌柜一眼：“满天下贴着老子的画像，掌柜的眼瞎么？自然是来做生意，把你这里最好的宝贝拿出来。”
    三楼雅静的小间里，掌柜的战战兢兢抱出一个小盒：“这里头装的乃是前朝西域玉芝国公主入汉的随嫁之物，本是落在燕洛王手上，当年燕灭国逃亡时因急需变通，便在小阁押了当。不想后来人却殁了，当也成了死当，这还是老朽头一次把它拿出来。”
    是一副玲珑润盈的翡翠串珠首饰，柏绿的链珠与手镯，中间点缀一颗胭脂红，在昏蒙光线下绽出幽幽光泽。确有不少年头了，古韵的气息扑面而来，雕工精巧细腻，一看便知是世间难得的上乘之物。
    萧孑挑起来在芜姜颈上衬了一衬，从袖中掏出几纸银票：“十万两，不够的拿我项上人头来凑。”
    天耶，现下城里几家掌柜都知道他是阁主“未过门”的妹夫，阁主视小宫主如失而复得之珍宝，谁人还敢不要命地取他脑袋？
    看着也是个英俊潇洒的小伙子，怎么手段就这般巧取豪夺。掌柜的心疼得说不出话，只是重复叨叨着：“不够啊，不够啊，太少了，将军你看着再给点……”
    萧孑拿剑鞘在他颈上一抵：“少么？是少了点。拜托掌柜的替我向阁主传个话，这门亲事萧某成定了，花凤仪今生必是我萧家的女人。人头就在项上挂着，几时想取了自己来拿，我随时恭候。”言毕当众拦腰一吻芜姜的额头，扣紧她的小手便欲离开。
    “撕拉——”似有一道帘子在暗处拉开，里头传出男子低沉的嗓音：
    “二十年不改嚣张跋扈，以萧将军眼下的锋芒，用不着我杀你，过不了多久取你性命的人就来了。”
    他说的很慢，声线略带沙哑，像曾在哪里经历过沉痛撕扯的过往。却听得人莫名熟悉，像封埋在记忆中的某个旧人被拉起，芜姜的心猛地跳了一跳，不由自主地停下步子。
    雅间内几个当职的掌柜连忙拱手一鞠：“阁主。”
    杨衍摆摆手：“都退下吧。”
    屋子里空旷下来，只余一道帘子在细风中微微拂动。那帘子后置一方褐木的轮椅，他着一袭暗色的衣袍端端而坐，脚上的皂靴一只略显得有些不合脚。
    似一瞬间安静了，隔着帘子，却分明能感知他一双睿目在看。
    萧孑攥了攥指骨，竟拽不动芜姜半路，他很不舒服这样的感觉。
    凤眸微挑，亦不甘示弱地回转过来，扯唇冷笑：“呵呵，传说中的凤凰阁阁主……你终于露面了。我是该称呼阁下少城主好呢，还是该叫你凤九大人？”
    被芜姜打了一下：“萧孑，你快不要说话了。”
    他有些错愕，低头睇着芜姜白皙的小脸蛋，她的眼睛像长在了那帘子上面，魂魄都被定住了。忽然便有些懊恼那个胆小怕事的爹，把自己送去庙里隔离世事几年，也不知那帘子后到底藏着哪个小子，竟能让当年才六岁的她记忆这样刻骨。萧孑很吃醋，从来没有过这样的威胁。就像被她排开在第三世界之外。
    芜姜却浑然不觉他的情愫，只是与那帘子后的人形对峙着。
    光阴隔去九年，昔日十七岁少年的轮廓已然生出变化，肩宽了，身量也修颀。但抚在轮子上的手她不会忘，那清长指节上落着的扳指，是从前自己打碎了他的玉杯，叫宫人把杯子的小耳朵磨成了扳指送给他。
    “小凤仪。”杨衍启声轻唤。
    太子哥哥。芜姜叫了一句，却发现听不见声音，太久了，竟然不敢叫出口。
    蠕着唇角问：“你是曾经那个教我骑马的人吗？”
    ——“彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”
    “我是。”杨衍默了一默，挑开帘子：“你还记得从前的事。”
    “记得。母妃叫我离开中原，走得远远的，把这里的一切忘记。可我总也忘不掉，只好骗自己不要想起来。”
    “我还一直以为你死了，总不见太子哥哥来找我，你的腿怎么了？”芜姜盯着杨衍僵坐在轮椅上的腿，声音有些颤。
    杨衍抿了抿唇，那生与死的舍断与挣扎太撕心裂肺，不想再回忆。一双冷寂的眸子只是转向门边英姿凛凛的萧孑。
    萧孑一样是震惊，长臂环住芜姜纤柔的肩膀：“杨衍……竟然是你？”
    大梁屠宫第三日便叫人清点晋宫皇室的名侧，唯独没有找到太子杨衍的半丝残骸。彼时有士兵见他满身刀剑栽入静掖池中，那静掖池中有去岁癸祝弄来给孝业帝观赏的鳄鱼，便只当他入了鳄鱼的腹。
    不想竟然还活着，竟是传说中手握天下金融命脉的凤凰阁阁主凤九。
    “是我。”杨衍睨了眼他目中的戒备，晓得这是个爱极了自己妹妹的小子。微不可察地扯了扯嘴角，冷笑道：“一个叛国的梁将，骨髓里流的终是梁人的血。你要的天下我可以帮你，城与路，随便你过。但是我最小的皇妹，你须得给我留下来。”