大宋王朝·天下布武

  “不过，陛下，若想劝服那些节度使，老臣有个条件。”柴守礼不再遮遮掩掩，脸上的笑容也几乎消失了。
  “说来听听。”赵匡胤说道。
  “老臣要向陛下索要一样东西、一个承诺。”
  “什么？”
  “免死铁券！”
  “这有何难！”赵匡胤微微喘了口气。
  “陛下请听老臣说完，老臣向陛下索要的，不是普通的免死铁券，而是我柴氏一族直系后代的永久性免死铁券。老臣向陛下索要的承诺是，不再觊觎与我柴氏交好的节度使的兵权。”
  赵匡胤听了，心中一沉，前面说的免死铁券还好答应，但是后面这个条件，可是与他心中的战略思路是相左的。无论如何无法再容忍各地武力割据了，朝廷不能名存实亡！
  沉吟片刻，赵匡胤道：“莫非李筠也是与柴氏交好的节度使？”
  柴守礼哈哈一笑，说道：“李筠，他自有主意。老臣不想介入朝廷与李筠的争斗。”
  赵匡胤心想，看样子柴家真如吕馀庆所说，只想保护本家族和相关节度使的利益。要争取柴氏说服有关节度使出兵帮助朝廷恐怕行不通了，但是至少可以消除柴氏集团反朝廷的潜在威胁，并得到他们中立的保证，也算不枉此行。于是，他低沉着声音，盯着柴守礼的眼睛，一句一顿斩钉截铁地说道：“好！朕答应给柴家免死铁券，只要我大宋王朝在，你柴家就有免死特权。但是，国有国法，家有家规，如果柴家人犯了大罪，死罪可免，活罪难逃！至于节度使兵权，朕只能向你承诺，朝廷不主动向与你柴氏交好的节度使动武。这是朕的底线。”
  柴守礼盯着赵匡胤的眼睛，他从中看到了无丝毫动摇可能性的坚定。他知道，自己再也不可能得到什么额外油水了。
  “成！有陛下这句话，老臣也放心了！”柴守礼说道。
  “不过，朕也要柴司空的一句承诺。”
  “陛下请说。”
  “如果李筠真的出兵反叛朝廷，朕不希望与柴氏交好的任何节度使给李筠提供支持。朕希望，一旦李筠出兵，与柴氏交好的各大节度使立刻对李筠进行封锁，不向潞州运送粮食，不与潞州通商，更不能暗中资助钱粮。可否？”
  柴守礼略一沉吟，答道：“行，成交！”说完，柴守礼松开了赵匡胤的手臂。
  赵匡胤听了，微微一笑，便拔腿往大帐走去。
  “且慢！”柴守礼立在原地，突然补了一句。
  “陛下，老臣希望陛下在大帐内公开宣布赐予我柴家永久的免死铁券！”
  赵匡胤定睛看了看柴守礼，一字一句说道：“好！朕答应你！”说完，他扭过头，大步往大帐走去。
  柴守礼拔腿跟了上去。吕馀庆、陶榖、李处耘、楚昭辅等人见状，也跟着往大帐走去。吕馀庆心里很清楚，陛下一定与柴守礼达成了某些重要的交易。
  白马寺对面的街口，停着一辆马车。周远穿着那件打了补丁的灰色长衫，腰间依然系着用马皮做成的粗腰带，那只灰色羽毛的鹰隼还是停在他的右臂上。不过，今天他多披了一件带着风帽的灰色大氅。他背靠着马车，斜眼瞄着白马寺的大门。他的两个同伴，一个穿着黑布衣，一个穿着灰布衣，两人腰间都扎着一条灰色的腰带。这两人站在周远的身旁，装出心不在焉的样子四处张望。
  “黑狼，我看目标不会出寺去别处观花了。是不是可以行动了？”灰衣人小声问道。
  “嗯，那就执行第二套方案。不过，咱们再等等，多等一会儿，里面才会松懈下来。人就是这样，当习惯了一种状况，心和身体就都容易松懈了。咱们耐心一点。”
  “是！大哥说得是。”灰衣人低声说道。
  “骆驼，用皂角子替代马兜铃，行得通吗？”周远扭头，问那个黑衣人。显然，“骆驼”是那个黑衣人的绰号。
  “没有问题，试过很多次了。”“骆驼”回答道。
  “嗯，那就好。到时按计划行事。骆驼，等寺内大佛殿那边一行动，你赶紧完成你的任务。山鹰，你与我一起负责接应。”周远又将眼光投向白马寺门口。
  白马寺门口，站岗的禁军士兵依然警惕性很高地盯着路过白马寺门口的每一辆马车、牛车和每一个人。几队禁军士兵手持刀枪往来于白马寺门口。
  大约又过了三炷香功夫。“山鹰”性子急，渐渐显出不耐烦的神色。周远和“骆驼”却是面不变色，冷静地盯着白马寺门口的一切状况。
  突然，“轰隆”一声巨响，仿佛天地都要裂开一般。周远一惊，抬眼望去，只见白马寺内升起一团红色的火焰，黑色的浓烟也随着这团红色火焰升腾以来。
  “好！成了！俺说嘛，皂角子粉替代马兜铃粉，与硝石、硫磺混在一起，一样可以炸飞大佛殿。”“骆驼”压着嗓门，兴奋地说道。
  这时，白马寺门口已经乱作一团，赤红色的大门很快被从里面打开了，一队禁军士兵混乱地涌了出来。门口的禁军士兵都被剧烈的爆炸声吓晕了，不知道里面究竟发生了什么，见到里面的士兵涌出大门，一时之间都乱作一团。过不多久，只见有一些和尚跑了出来，再接着有些官员模样的人，在一些持刀士兵的簇拥下混乱地跑出寺门。
  在白马寺周围的街道上，人们也被寺内传来的剧烈爆炸声和高高升腾的火焰与浓烟吓坏了。一时之间，到处是慌乱奔跑的人，到处是女人的呼叫声和孩子的哭喊声。有些胆子大，竟然还往白马寺门口跑去，想要靠近一些看个究竟。
  “骆驼，快，现在看你的了！”周远冷静地对“骆驼”说道。
  身材高大强壮的“骆驼”答应了一声，从马车中取出一个巨大的灰色包袱，装出慌慌张张的样子往白马寺东南方向跑去。
  周远的眼光跟着“骆驼”往那边看去。他看到“骆驼”很快跑到了离白马寺山门不远的齐云塔脚下。这座古塔，最初乃是汉明帝时所建，底座是砖砌的，塔身则是木头结构。塔高九层，飞檐吊角，直耸云霄，虽然经历了多年风霜，也遭到多次战争之火的摧残，但是它经过几次重修，依然高高挺立着。周远冷冷地看着那座历经岁月洗礼的古塔，眼中没有一丝一毫的敬畏和怜悯。
  此时，很多人在慌乱中奔跑，除了周远，并没有人注意到“骆驼”的行动。周远看着“骆驼”将那个巨大的包袱放在齐云塔的砖砌须弥底座下。随即，“骆驼”的身子蹲了下去。当“骆驼”直起身跑开时，周远看到他的身后，一小簇微弱的火光闪耀着，飞速地往那个巨大包袱游动而去。“骆驼”仿佛使出全身的力气，飞快地往回跑过来。周远盯着“骆驼”的脸，几乎可以看见他那由于飞速跑动而在风中颤动的脸上的肌肉。
  “骆驼”跑到距离马车二十步远时，惊天动地的爆炸声响了。随着这爆炸声，周远看到了一个个令人感到恐怖的景象。那砖木结构的齐云古塔，几乎被炸去了半边，在黑色浓烟和红色的火焰中，砖石、木块四处乱飞，不巧就在附近的禁军士兵，白马寺周围慌乱跑动的男人、女人、老人、孩子们，被砖石的碎块和木头的碎片打得鲜血淋漓。顿时，尖叫声、呼喊声、哭喊声响成一片。周远在火焰升腾的时候，冷冷地抱着双手，眼神木然地看着升腾而起的大火和烟尘。黑色的浓烟使火焰的红色显得特别刺目。火光与浓烟的笼罩下，是一个炼狱般的世界。扭曲的面庞、鲜血淋漓的躯体、撕心裂肺的呼喊，与黑色的浓烟与红色的火焰交织在一起，搅拌成一团。整个白马寺门口，彻底地混乱了。被炸去了半边的齐云古塔剩下的半边没有在黑烟和火焰中坚持多久，“噼里啪啦”的恐怖的断裂声、坍塌声接连不断，它最终在“轰隆隆”的巨响声中倒下了。于是，更多的砖石碎块、木头碎片以及更多的浓烟四散开来。被炸瞎了眼睛的人、被砖石碎块打得头破血流的人、被木头碎片刺破身体的人仿佛到了世界末日，四处疯狂地跑动，凄惨地呼号着。
  周远冷酷地看着眼前的惨象，尽管心里感到震惊，但是依然冷静地等待着将要发生的一切。到目前为止，一切都在他的计划中。
  终于，周远看见在浓厚的黑烟中，四个禁卫士兵押送着两个女人跑了过来。计划成功了。此时，“骆驼”也从浓烟中跑到了马车旁边。
  “快，上马车！”周远喝道。
  被带来的两个女人，一个是皇帝赵匡胤的妹妹阿燕，另一个是李处耘的小女儿雪霏。
  阿燕、雪霏慌乱地登上了马车。
  “在说好的地方碰头！山鹰，你驾车。骆驼，跟我上车。你们四个，到指定地点等我们！”周远沉着嗓子，冷静地对那四个禁军打扮的人说道，说完便招呼“骆驼”登上马车。
  “是，大哥！”四个人齐声应了一声，跑开去了，身影立刻消失在浓烟与漫天灰尘中。
  原来，那四个禁军打扮的人正是周远的人。此前，周远已经令他们用重金贿赂了白马寺的两个和尚，至于什么目的，却没有明确告诉和尚。受贿赂的和尚拿了重金，哪里还管其他的事情，只是按照吩咐做事。在天下牡丹会召开的两天前，周远的四个兄弟便通过接受贿赂的两个和尚，混入寺内，藏在清凉台上一个废弃不用的厢房中。这四个人之前早就备好了四套禁军士兵的装备和一大包用硝石、硫磺、皂角子以及一些炼丹用的药粉制作的黑火药。在天下牡丹会的一大早，当刘廷让的禁军开入寺内警戒清场时，他们便换上了禁军的服装。