挽红颜

薛如瑶款款道来：“只要娘娘不嫌弃，便是如瑶天大的福分，也是这宝贝遇见了真正的主人，如瑶诚心天可鉴，请娘娘千万不要推托如瑶对娘娘的一片真心。”
未语暗想她一定要我收下古砚，难道她要借此做文章，总要给她个机会行事，于是微笑着说，“如此多谢薛婕妤了，澄衣，你去容尚宫处拿昨日送来的鎏金银丝罩的熏炉给薛婕妤，正好重阳点香用。”
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薛如瑶忙谦逊，澄衣不放心，未语挥挥手，料想薛如瑶不至于动手行凶，殃及自身。澄衣走出去后，薛如瑶见房内远远的有几名宫女侍立，机不可失，“臣妾久闻娘娘书法堪称一绝，想瞻仰墨宝，不知是否冒昧？”未语心中一笑，果真是步步为营，那她索性大方些，“请。”
薛如瑶暗喜，忙捧了古砚，宫女掀珠帘，尾随未语进入了西次间。
沿着墙周是数架图书，琳琅满目书橱前有长几和百宝橱，瓷瓶钟鼎，罗列生辉，十几个彩绘的大瓷缸。装满了长长短短的书画卷轴，薛如瑶眼睛一亮，青玉书案两边各有一只掐丝珐琅熏炉，燃着极淡的熏衣草香，她走到一侧，宽大的衣袖刚好遮住后面宫女的视线，“这是娘娘的墨宝吗？”未语点头去拿卷轴，薛如瑶使劲一掐暗藏于袖中的冰魄，手腕一抖，冰魄便进了熏炉，虽然脑中演练过千万遍，究竟心虚，时间又仓猝，太过用力竟把食指的指甲折了大半，往回抽时还沾了些粉末，想起父兄曾说过此物有剧毒，最好不要碰到它的内核，也不知是折裂的指甲疼还是那些粉末之故，就觉得手指微微发疼，她不由变了脸色，未语回头，见她脸色不对，心中一动，“怎么了，薛婕妤不舒服吗？”难道这一瞬间她已经做了什么？
薛如瑶镇定下来，没有破皮，应该没有什么大碍，如果这时匆忙辞出必定引起他人猜疑，但她也不敢抖手指，顺手垂下衣袖，笑道：“不碍事，刚刚有些头晕，想是早起之故。”
未语见她言不由衷，环顾四周，并无异样，这时听得外屋澄衣唤了一声“娘娘，东西取来了。”她本就无意和薛如瑶之辈赏文观字，又突觉为了自己的一时性起，连累紫衣和澄衣担心，实在是任性无聊，好象真有点被宠坏了，她自嘲地一笑，“薛婕妤回去休息吧，身体要紧。”
薛如瑶巴不得立时飞奔回去换衣净手，嘴里却极诚恳，“没什么要紧，倒叫娘娘挂心了。”一室的淡香，她闻不出冰魄的气味，也不敢再逗留，所以她一边说着已侧开身子，未语一笑，走了出去。
澄衣捧上锦盒，薛如瑶想叫宫女去接，又与礼不合，只得伸手接过，澄衣眼尖，见她右手丹蔻纤纤手指中食指的指甲有一个明显的裂缝，不由多看了一眼，薛如瑶心虚，极快地捧住锦盒缩回，盈盈下拜：“臣妾谢贵妃娘娘的赏赐，臣妾告退，改日再来请安，请娘娘赐教。”再次躬身肃了一肃，和她的宫女退了出去。
澄衣瞅了瞅未语，鼓着嘴走进西次间仔仔细细搜罗一遍，犄角旮旯一顶点儿也不放过，熏炉、古砚都查看了，都没什么问题，未语坐在短榻上有些歉意，“澄衣，我们就说了几句话，这一会儿功夫她能做什么，也许她真的只是为了讨好我，就这么简单。”
澄衣走到外面，“姑娘太大意了，紫衣姐姐再三嘱咐过您要特别小心，您不听，还把我打发出去，等姐姐回来，我要告状。”她噘起嘴，十分的爱娇，“是是，我下次不敢了，一定听澄衣姑娘的吩咐。”未语难得好心情，多么可爱的澄衣，澄衣跺跺足，“啊呀姑娘，我说的可都是正经话。”未语不由嫣然。
刚刚迈入西次间的宣德帝正好看到未语绝丽的笑容，他迷惑地看着她，未语觉察有人，回头看去，尚有笑意，高青突地一跳，暗道这才是回头一笑百媚生啊，招招手，示意澄衣和宫女们退了出去。
宣德帝身形移处捧住了未语的脸庞，头微垂下抵着她的额间，“爱妃，再笑一次，再笑一次给朕看看。”
未语惑然，笑已凝固，宣德帝心中好不挫折，他自小就是天之骄子，无论是亲政前后，各色各等的，美女也罢，淑女也好，哪一个不是千娇百媚地匍匐在他的脚下乞求恩宠，唯独未语，也许一开始他只是惑与她与众不同的慧秀和清灵，惑与她眼中的忧郁和无邪，当他越来越深地陷进去、呵护着这个小女人时，他发现她的心中有一道厚厚的门，他欲进却无处着手，他逼迫她，她会后退，竖起更坚实的城墙，直叫他扼手。
帝皇的骄傲和自尊不容许他爱的人漠视他的情意，他要独占她的身，她的心，他目光炯炯地逼视着未语，突然双手往她肋下一送，十指滑动上下摩娑。
“哈哈……哈哈哈……”未语不可抑止地大笑，左躲右闪，笑得眼泪都出来了，她讨饶地缩进他的怀里，语不成声“别，哈哈，……不要了。”抬头看到宣德帝眼神幽暗，燃起了一簇火焰，低头看自己，玉色的绉纱半臂歪了，胸前露出一大片白嫩粉红的肌肤，她惊喘，声音已被吻住，宣德帝收拢双臂不容她挣扎地紧紧搂住她，他的手握住她的柔媚，未语急促地，手指和他的交错，语音细碎：“不，不要在这里。”
宣德帝俯身抱住她“我可怜的小东西。”轻轻地抱在怀里，怜惜地拍着她的后背，听着她的心怦怦地跳着。
一夜纵欲的结果是未语睡到第二日的午时，紫衣已经回来了，澄衣告诉她，昨日薛如瑶进过书房，她已禀告高青，高青也立即再次搜检耳房和西次间，一切都无异常。可是昨日薛如瑶辞出时如释重负的样子，澄衣想来想去，不太安心，紫衣听了，也觉不妥当，可是明明又没有什么，正想着，永和宫派大宫女来请安，薛如瑶只是婕妤，还不能配备女官，所以是大宫女前来，说薛婕妤病了，执事的坤翊宫老尚宫已经请了太医看诊，故而不克前来。紫衣心中好不纳罕，难道昨日薛如瑶真是不舒服？所以辞出是才有那副神态？
乾清宫里，高青令小太监拿了永和宫的脉案来看，不禁吓了一跳，薛如瑶莫名发了高热，问起病因，说是昨日薛婕妤从承乾宫出来碰上了德妃，德妃当场发作，呵斥婕妤，婕妤又气又急，吹了风，回去就病倒了。
这场病来得真蹊跷，高青暗想：“但愿她没有做过蠢事，天子的雷霆之怒，连天也要恐惧的。”高青看着阴霾的天空，心中隐隐有些不安。
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薛如瑶真的是病势汹汹，直到十日后才勉强可以起来，她倚靠在软榻上，一小口一小口地喝药，有些不死心地：“我病了这些日子，有谁来过吗？”宫女迟疑了一下，“承乾宫的贵主子派尚宫来过，送了上好的燕窝。”她颓然向后一倒，她得宠时只要小小咳嗽一声，立时有人来关心，势利人心，现在不来奚落已经是客气了，她冷笑：“想必都到承乾宫去了。”宫女是她的心腹，从娘家带来的，她也不用遮掩。“可不是，”宫女愤愤地，以为是说嫔妃们都到承乾宫敬献香囊，“听说连德妃也去了。”
“今天是重阳吧，贵妃病着，大明宫还有宴会吗？”她唇边施出微笑，她病得也不算冤屈，“德妃，等着吧，会轮到你的。”她阴森森地笑，若非那日德妃找茬，并强行拿走熏炉，她还不至于耽搁久了回去才发现指甲破了，拼命洗手，当夜还是发了高烧，她只沾染一点，也亏得她素日身子强健，那宋氏娇弱万分，想来已是苟延残喘，她忍不住笑了起来，抬眼看宫女怪异地看着她，“主子，您说什么，贵妃没病啊。”
“什么？！”薛如瑶腾地坐起来，抓住宫女的手腕：“你说什么？没病？贱人，你敢骗我？我抽死你。”
宫女唬得跪在地上，“主子，可不是奴婢诳您，昨天老尚宫还来过，是问您今晚去不去崇仁坊观灯，奴婢看您病得昏沉，就擅自回了，请主子恕罪。”
薛如瑶愣了半晌，“算了，看把你吓得，我病糊涂了，起来。”
这时隐约有乐声随风飘来，“是大明宫的宴会开始了吗？”她喃喃自语，每年重阳大明宫都要举行盛宴，帝皇奉皇太后大宴重臣及其六十岁以上的臣子和命妇们，宫中修媛以上的主位娘娘可以参加，各地还要举办花灯，以示对老人家的尊重和孝悌。今夏进宫她曾雄心勃勃，重阳佳节好好地露个脸，光耀薛家的门庭，谁知红颜犹在，已弃如绢扇了。
风吹树影，飒飒作响，天色昏暗，主仆俩倍感凄清，“宫里的人都去观灯了吗？”，宫女勉强笑道，“也没有全部去，有自己宫里头做了花灯的，自己耍着取乐子。”
薛如瑶呆了一会儿，百思不得其解，为何未语会没事呢？若说是父兄骗她，那她的病又作何解？“你去吧，也叫她们热闹些，没的弄得死气沉沉的。”宫女懦弱地，“回主子，她们都到端门去了，太后的恩诏，宫女们除随侍主子，轮值守宫外，都可以到端门看灯。”
薛如瑶气得抄起药碗砸过去，骂道“好个没主子的下作胚子。”胸如爆破，一口气接不上，眼一翻竟晕了过去。
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大明宫的偏殿，紫衣和澄衣服侍未语宽衣，宴会已经结束，宣德帝尚在正殿和几个重臣商议国事。开宴前宣德帝突然发布诏旨，封刚成亲的皇长子景浩为安国公，继续在毓庆宫读书，同时宣布废除世袭，无论皇室、宗室亲贵子弟一律以军功或科举、策略封爵晋赏。