梁上夫人

当日遇袭之时，余芳草为敌人重掌所伤，吐血昏迷。鲍起和姚崇奋力将她救起，杀出重围，二人皆负伤，躲于一竹林内。一日，闻竹叶“滋滋”作响，料想死期已到，谁知遇上被黄晴川骂走的陆盛男，恰恰从竹林路过。陆盛男认得三人，并为之疗伤。又觉此地不宜久留，遂望北而逃，机缘之下找到日河镇北郭一处偏僻的农家，即桂三家中。陆盛男赠以银两，请求让三人在家中养伤。桂三生性纯朴，兼且好客，便欣然允之。
    姚崇本是天晟镖局一资深镖师，受托走镖到青旗镇，交货于云氏兄弟。出发之前，总镖头霍淇光亦神神秘秘的，不将押运之物告与随行镖师，只吩咐小心押运，不可私自装卸货物。直到镖队行至腥风寨附近遭伏时，才知道十多车尽是火药。火种一起，车上火药同时被引爆，能逃出生天已赖上苍庇佑！
    黄晴川得知真相，嘟囔着道：“姚前辈什么话题都给我们拉上，就是没说自己名字。我和芳草妹妹还以为你是白撞的。”
    姚崇摸了摸后脑勺，咧开嘴傻笑起来道：“嘿嘿嘿……我这老头一味吹牛，居然在世侄女面前失礼，真是为老不尊啊！”大家一听，亦哈哈大笑。
    陆盛男道：“目前看来，有人刻意托西顺、天晟两镖局一起向青旗双杰送东西，个中定有阴谋。未知姚前辈对此有何推测？”
    姚崇道：“我和鲍镖师都与蒙面人交过手，善使刀枪者，似是官兵，内功根基稍深厚者，依招式看似是窅幻山庄的人。”
    黄晴川暗想：既然偷袭的人是清兵和窅幻山庄的人，似乎就与林路遥无关了。那托两处镖局押镖的人又会是谁呢？可惜云芃直到死，仍未知是谁挑拨他与殷宜中的仇隙。
    余芳草道：“姐姐被掳上腥风寨，莫非腥风寨已与清廷勾结？”
    黄晴川摇头道：“非也，腥风寨后来也遭清兵和窅幻山庄的追杀，几乎全军覆没，如今仅剩下几人。”
    姚崇叹道：“江湖正派人士，早该料到满洲人会以‘逐个击破’的计谋去对付他们。若然不是各为私利，出卖同伴，满洲人又何以能得逞？古语有云：亡六国者，六国也。当日能与清廷分庭抗礼的江湖正派，如今大多奄奄一息。连腥风寨也难逃厄运。光复汉人江山，恐是望洋兴叹了。”
    此一语，令众人皆黯然神伤。
    余芳草、鲍起身上伤患基本痊愈，于是决定回西顺镖局。黄晴川从之。姚崇亦提出要回天晟镖局覆命。众人拟于翌晨各自起程回去。
    却说黄、余姐妹二人并镖师鲍起，正欲向镇江府方向进发，陆盛男却紧跟其后。余芳草视之不语，唯偷偷发笑。
    黄晴川叉着两手道：“你别阴魂不散好不好？你有你的老家，可以回去呆上十年八年，甚至一辈子都行。免得充着一张痞子脸都处招摇，惹人生厌！”
    陆盛男道：“你知道我要去哪儿吗？”
    黄晴川悻然道：“我怎么知道？”
    陆盛男嬉皮笑脸道：“对呀，你既然连我老家在哪都不知道，又怎知道我现在不是回老家去呢？”
    黄晴川差点气晕，气冲冲地谓余芳草道：“妹妹，咱们当他一阵风，爱吹哪儿就吹哪儿，反正咱们继续赶路。”
    “哦——”余芳草声音拖得特长，趁黄晴川不在意，仍向陆盛男使了个眼色，像是在说：你呀你，做事总不看看时候！
    陆盛男把铜杖往肩上一扛，径自走到三人前面，头也不回地说道：“我现在倒想看看是谁跟着谁走！”
    待他走远，黄晴川忿然骂道：“无赖！”
    鲍起和余芳草只是笑，心里却清楚：陆盛男一定会跟着他们一起回西顺镖局。
    东向扬鞭马一鸣，竹枝缭绕伴归程。
    云开岭嶂千回路，雪映乾坤万里晴。
    识得殷勤解花语，无从逗乐类蝇营。
    闲时借酒沉吟句：唯觉尊前笑不成！
    赶路的日子，每一天都充满滑稽。却说某日众人途经一马市，准备挑几匹快马赶程。马主牵出十多匹良马以供挑选。余芳草和鲍起很快就挑了两匹黄褐色毛的凌渊宝马，剩下的一匹，黄晴川和陆盛男同时看中，遂争持不下。陆盛男担心他们三人马跑得快，自己在后面跟不上。可黄晴川骨头嘴巴一样硬，揪住马缰绳就是不放。陆盛男最怕惹怒她，怎敢不让！唯有退而求其次，挑了另一匹等第低一级的马。
    正所谓：便宜没好货，一点儿都没说错！陆盛男那匹马像刚刚弥岁会走路的小孩，走起来左摇右摆，欲快不能。黄晴川三人快马加鞭，扬起阵阵雪屑，教陆盛男连马屁股都看不见。若不是雪未消融，路不好走，一天下来即能拉开上百里的距离。
    傍晚时分，黄晴川三人已投栈下榻，陆盛男仍在不停赶路，将近戌牌才到，认出客栈外系着的马，故亦投宿于斯。翌晨闻得楼下马嘶之声，顿时跃床而起，未及洗漱，已见黄晴川三人结了账，上马望东而去。他当是二话不说，屁颠屁颠地上马追去。所幸中途三人发觉水壶缺水，到河边盛水并饮马停了一阵，否则他绝对追赶不上。
    等到三人休憩完毕，正欲上路，忽见陆盛男在后面高叫：“喂——等等我好么？”
    黄晴川当即道：“别理他，咱们赶快走！”
    鲍起于心不忍，道：“二小姐怎生决绝？他自前天一直追到现在，诚意已见一斑！”
    黄晴川道：“鲍叔叔与他交道不深，当然有所不知。这人烦得要命，说话句句都是乌鸦聒噪，又有意无意挨我身来，我恨死他了！”
    余芳草从旁笑道：“爱者恨也，恨者爱也！他对姐姐可是锲而不舍，金石可镏哦！”
    黄晴川瞪她一眼，虽没发话，但已严正敬告她：我要生气了，你可别再乱说话！
    余芳草和她毕竟多年姐妹，马上知会其意，连忙做了个道歉的手势：“好啦好啦，我不说了。”
    这会儿，陆盛男上气不接下气地追上来，一手捂着心口，另一只手一下指着黄晴川，一下又使劲摆手，就是说不出一句话。
    鲍起朝他扔去水壶：“陆少侠，喝口水吧！”
    陆盛男求之不得，接过便咕噜咕噜地吞着，哪知喘气和咽水凑到一块，登时呛得他暴咳起来。
    黄晴川低声骂了句：“活该！”
    鲍起叫住陆盛男：“慢点慢点，咱们等你！”
    黄晴川马上嘟囔一句：“鲍叔叔，您这是什么话来着！”
    鲍起笑道：“得饶人处且饶人，咱们路途遥远，多个人在身边照应一下不好么？”
    “不好！”黄晴川答得毫不犹豫。
    “算了吧，这两天他追咱们也够苦的，再折腾他，他真会死的。当鲍叔叔求你了，放他一马吧！”
    黄晴川一向敬重长辈，尽管嘴巴仍絮叨着，压根儿却不敢不从。
    鲍起让陆盛男歇个足够才起程。黄晴川自个儿驾着马在前头跑，鲍起、余芳草则迁就着与陆盛男同行。
    余芳草打趣谓陆盛男道：“看来姐姐对你一点改观都没有哩！”
    陆盛男沮丧道：“你姐姐是只小米椒，看上去没什么，吃在嘴里就把人辣死。可笑世间——‘多情却似总无情’，不知几时才会有所转机？”
    “扑哧——”余芳草听着忍不住偷笑，“你觉得我义父对你印象如何？”
    陆盛男转眸略思，道：“应该不赖！”
    “我说不是！”余芳草摇摇头。
    “何以见得？”
    “以前你来西顺镖局提亲，穿着老是不修边幅，谁会对你留好印象？”
    “这个我也知道。所以之前我下了一把决心，将留了几年的胡子全部刮掉了！”陆盛男说到这里，流露出惋惜之情。
    余芳草道：“这才是第一步。要得到我姐姐的芳心，还得用些谋略。”
    陆盛男一听，大喜道：“敢向芳草姑娘请教！”