梁上夫人

翌晨，胡佳德彪命次子库尔图用马车将慧兰送回将军府。尚未出发，慧兰已醒来。一想起对不住甄田镇枉死的人，便心如刀割，眼泪汪汪。库尔图道：“死个汉人，妹妹何必伤心至此？”
    慧兰怒目斥道：“汉人难道就不是人么？”
    库尔图道：“如今是我满洲人的天下，能容他汉人在我满洲脚底下活命，已是莫大的恩赐！妹妹与那些汉人一起日子久了，定然受了他们的巧言蒙骗。”
    慧兰当即驳道：“他们根本不知道我的身份，何来蒙骗之说？”
    库尔图道：“幸好他们不知道你身份，否则你一早没命了！”
    慧兰心伤透了，她后悔自己的埙声给甄田古镇带来灭顶之灾。接下来，库尔图说了许多劝慰的话，但大多都是贬斥汉人的，她越听越揪心，渐渐两眼昏花，手捂前胸，倏忽倒下，嘴角流出鲜血。
    库尔图急唤郎中至，方知慧兰胸中有伤未愈，兼之忧伤过度，旧病复发。胡佳德彪怕路途奔波会加重慧兰的伤患，故打消将她送返将军府的念头，而将她安置到附近城镇的客栈，并指派人悉心看护。
    慧兰醒后粒米不进，每当想起甄青囊的惨死，便因心潮激动而吐血，身体越来越差。胡佳德彪忧心忡忡。某日，负责看护慧兰的侍从带来一张染有血迹的纸，上面写有一首诗，乃是慧兰之感作，曰：
    惨厉屠城不忍看，泣多伤目怒伤肝。
    野魂消散哀声绝，岭树凋零古井寒。
    坑赵事成犹祸伏，刺秦身死未心安。
    铁蹄漫卷沙尘处，终有南囚愤揭竿！
    胡佳德彪览毕，胸中不觉有股洪潮在翻涌，将纸揉作一团扔在地上，片刻又于心不忍，重新拾起纸团启之再读。女儿本来字迹端秀，点画流利，如今写成这首诗，毫末间皆可见愤懑的情绪，两者对比强烈至极。
    却说黄晴川四人日夜兼程地赶路，快要镇江府城门时，遥见很多清兵把守首，其中几个手持画像，逐一对照入城的行人。陆盛男脑瓜灵活，从后面冲上来拦住黄晴川三人道：“且莫前行！”
    经他此举，鲍起也反应过来，道：“城门无端多了这么多清兵，料是城中发生事了。”
    黄晴川道：“除了姓陆的，我们三个衣着整洁，怎么瞧也不像逃犯，让他盘查又如何？”
    “哎，你这就不对了！”陆盛男马上予以反驳，“你们看看城门那里有多少兵丁？”
    三人再度瞧向城门那边：城门外约莫有一百来人，城头上也站满了人，个个面目严肃，大有剑拔弩张之势。
    黄晴川冷讽道：“区区两三百人，稍大一点的城镇，守兵也差不多了，有什么大惊小怪的？”
    陆盛男又是摇头又是叹气。鲍起亦觉得势头不妙，但道不出所以然。结果还是由陆盛男讲出：“川妹呀，你再往城门内里瞄一下……看见没有，城内还有一大帮人走来走去，不是一般的路人。他们时不时往城门这边打量，除此以外则无所事事。这些人都是兵丁，只不过换了装束而已。要是截查一般的逃犯，用得上这般劳师动众么？”
    黄晴川嘴里不说话，心底还是挺赞服他的，可眼睛忽地一瞥，见他洋洋得意地望着自己，不觉间气又来了：“你……只是胡诌两句，有什么了不起的？”
    “嗨，你这人……”陆盛男这话没说完，便看见余芳草猛挤眼睛，他终究是个醒目人，连忙改口道，“没法了，活了二十几年，胡诌了二十几年。川妹就大人有大量，饶过我呗！”
    黄晴川狠狠瞪了他一眼：“臭蛋！”
    陆盛男谓鲍起道：“鲍镖头，不是我多虑，只是有种不祥的预感。但直觉告诉我，这帮兵丁不会冲着我来。可否你们先待在这儿，我进去探一下路。”
    鲍起觉得言之有理，道：“也好，那就有劳陆公子！”
    陆盛男把铜杖交给鲍起，然后神气十足地迈着大步来到城门前面。两个清兵喝住他：“喂，哪里来的？要到哪儿去？”
    陆盛男抓抓脑袋，诚惶诚恐道：“回两位兵大爷，小的从日河镇来的，要进城去。”
    “进去干嘛？”
    “找……找个熟人。”
    “姓什么？”
    “姓蔡的。”
    “长什么样的？”
    “我……我说兵大爷呀，进个城去，要问这么些事儿么？”
    清兵一听，真是“可恼也”，一把揪住陆盛男衣服，用拳背狠狠敲了他几下脑袋：“你奶奶的，大爷我喜欢问什么就问什么！”
    陆盛男缩着头连连说道：“是呵是呵”。又狠打自己几下耳朵，叨唠着“我真多嘴，我真该死……”
    两个清兵见他胆小成这样，不觉哈哈大笑，扬了扬手放他入城。可陆盛男居然不走了。
    “喂，干嘛呆呆站着，大爷现在放你走了！”
    “兵……兵大爷呀，小的……有点儿害怕……”
    “这……哈哈哈……”那两个清兵笑得说不出话来。
    “大爷呀，我怕城里有危险，还是不进去了。”
    一个清兵好不容易止住笑，说道：“偌大一座城，大白的天，你怕什么，怕有鬼不成？”
    “呵呵……”陆盛男的笑声带着阵阵恐惧，“不是怕鬼，而是怕死人。”
    “哪里死人了？”另一个清兵斥道。
    “小……小的一见……一见这么多兵大爷守在这儿，心里就是发毛。以前小的经过一座城，也是像现在这样有好多士兵在城门把住，小的好奇一问，原来是官府要围捕几个通辑犯。小的那时不懂事，照样进城去了。夜里，小的在客栈里听到外面很吵，便探头到窗外看看。不看还好，看了一夜睡不着。原来一大帮士兵抬着一具具血淋淋的尸首从大街上走过。血淋淋的，兵大爷见过没有？真的很吓人。我长这么大了，还真没见过死人。就那一次。我怕这回又要见到那个，所以……”
    其中一个清兵提起大刀在陆盛男面前晃了一晃，道：“那你现在想不想看看自己的死相？”
    陆盛男大惊失色，转眼间口水鼻涕眼泪全喷涌出来。他一个劲儿地跪在地上哭叫：“大爷饶命啊，大爷饶命啊，小的没有犯过事，千万不要拿小的来试刀啊……”
    两个清兵又是捧腹大笑。
    “喂，傻虫子，你果真没见过人死？你亲人呢，都没一人死么？”
    另一个清兵亦附和道：“就是嘛，你爹娘都还在不？”
    陆盛男擦了擦脸，答得干脆：“都不在了。”
    “那还说没见过人死？”
    “我爹娘在我出生以前就死了，所以没见到。”
    这下子，两个清兵笑得站也站不稳了，捂着肚子一味在地上打滚。城门正下方拿着画像的士兵忙向这头看过来，又对照一下手中的画像，大声嚷道：“你们两个别和一个傻子折腾了，快赶他进城去！”
    陆盛男一听，又大哭大叫起来：“我不进去，我不进去！我怕见到死人……”
    那个拿着画像的士兵怒气冲冲地走过来，提起刀喝道：“大爷负责在这儿盘查通辑犯，你要么给我进去，要么给我滚，别碍着大爷办正经事。那犯人要是溜了，你有十头脑袋也不够砍！”
    “好，好。小的这就进城，大爷不要生气。”他屁颠屁颠地走了几步，忽地又回来道：“兵大爷，你手上的画像能让小的看看吗？好让小的进城后要是见到他们，就赶快往一边躲，免得见到他们的死相。”
    清兵将信将疑地瞅着他，半会儿才道：“也好。”遂将几幅画像垂下让他看，又道，“看看认得不认得他们？”
    陆盛男登时一凛：那几幅画像画的分别是：余赤诚、余芳草，以及自己的心上人黄晴川！