南海风云录

1902年3月份的一天，由约瑟夫带队，大卫主导，刘芾跟随的参观队伍，终于来到了位于英国南岸的军港---朴茨茅斯。
    朴茨茅斯港位于英格兰南部的汉普郡，南临着索伦特海峡，对怀特岛隔着海峡对望，从15世纪在次建立海军造船厂以来，这里一直是皇家海军重要的军港。而且，这里诞生了一位我们非常熟悉的人物，那是查尔斯.狄更斯这位英国伟大的作家。还有一位大家更熟悉的书中虚构人物，那就是大名鼎鼎的“歇洛克.福尔摩斯”，据说这位神探也是朴茨茅斯人。
    参观的当天，一行人由一位海军部的参谋带领着来到码头，朴茨茅斯的军港建设在一个峡湾内，对面的怀特岛成了天然的门户，又挡风浪又御敌。在这个长达几英里的码头上，停泊着英国皇家海军的十几艘各种吨位的战舰。
    第一艘参观的就是英国人最新制造出来的“可畏”级一等战列舰的首艘“可畏号”，这种英国新设计的一等战列舰从外观上看有些像一艘大帆船，船中间高高耸立着两座大桅杆，笔直的船艏和圆圆的船艉，还有粗壮的两根烟囱，和刘芾印象中的现代军舰摸样完全不一样。
    “可畏号”的排水量达到了14000多吨，有着200多毫米厚的侧舷装甲，采用立式三膨胀发动机，最高航速可以达到18节，主炮使用了双联305毫米40倍径舰炮，前后沿着中轴线各设一座，两舷还有一些152毫米和76毫米的副炮，总体上来说，要比美国人的印第安纳级战列舰大一圈，也强不少。据陪同的英国海军部参谋讲，“可畏号”只是可畏级的头一艘，另外还在继续建造，不过具体建造多少艘，参谋也没有明言。
    接下来，一行人又参观了停泊着的一艘老人星级战列舰和2艘威严级战列舰，这两种战列舰的摸样基本和第一个参观的“可畏号”差不多，不过威严级是可畏级的上一代，在炮台和船尾上有区别。而老人星级则是威严级的缩减版，它减少了装甲，并且换装了水管锅炉，这种锅炉可以提供更高的效率和经济性，使得老人星级战列舰用最高航速行驶的时候，每小时只消耗10吨煤。这种设计主要是为了应付远在海外的殖民地的安全需求，在没有充足的加煤补给点的情况下，更高的适航性和巡航里程，比更高的装甲防御性要合适的多。
    对于战列舰，刘芾没有什么可说的，因为他一点都不懂，只是大概的了解了一下当时最强大最先进的英国海军战舰的技术资料，好为台湾海军以后的发展做个标准。所以，在参观的时候，对于这些主炮啊、副炮啊、装甲啊刘芾兴趣并不高，但对于动力部分、鱼雷发射管和鱼雷的参数和军舰上用何种方式进行联系都问的比较详细，有些自己不方便询问的，便让大卫出头。
    吃过午餐，大家又在朴茨茅斯的造船厂里逛了逛，看了看正在建造的另一艘可畏级战列舰以后，大卫一行就告别了陪同的海军军官，乘坐马车返回了约瑟夫的庄园。
    对于这次参观英国和美国的几艘最新战列舰，刘芾的收获还是比较大的。第一，他弄清楚了这个时代最先进的造船技术，现在，各国的大型船只吨位大概在15000吨左右，使用燃煤锅炉作为主动力驱动，航速一般都在18节以下，而且续航能力有限；第二，掌握了这个时代最新式战列舰的大概参数，比如装甲厚度大概都在200毫米左右，联络方式主要还是白天用旗语，夜间用灯光等；第三，基本搞清了这个时代潜艇的发展，那就是各国对于潜艇这个玩意还都不太重视，而对于反潜更是无从说起，英美两国有数的几艘潜艇还都在试验阶段，并没有作为一种武器来使用。
    又在约瑟夫的庄园里休息了几天，大卫又带着刘芾度过了海峡，来到了巴黎。虽然英国和法国离的很近，但是这两个国家的城市、乡村、普通人和上流社会的习惯差异很大，法国人不管从骨子里或者表面上，都看不上英国人，尤其是在服装和食物上，如果你和一个法国人探讨英国菜，他会啐你一脸，一位这是你对他的侮辱，当然了，说实在的，英国人在食物人真没啥可夸耀的，除了土豆条就是鱼排，怪不得英国人胖子多，这两种食物放到现代，那就是标准的垃圾食品。尤其是那种用羊油焖的土豆泥，除了在热的时候还能凑合咽下去，等它凉了，你就想象吧，泥状的土豆混合着羊油。。。都糊在嗓子眼，能下咽吗？
    虽然法国人讨厌英国人，但是并不讨厌非常神奇的药品和冰箱，所以，大卫的面子在这里也管用，不过不是在海军，而是陆军。一位法国将军，腆胸迭肚的翘着他那可笑的胡子，非常自豪的邀请大卫和刘芾参观了巴黎附近的一个法国骑兵旅，这个旅号称是法国最自豪的轻骑兵旅，各种荣誉多的数不清，不过刘芾一个都不知道。刘芾最清楚的就是，放上10挺重机枪，这个旅的1000多人和马，不用半个小时，就全会躺在阵地前，什么荣誉啊、骄傲啊，对于子弹来说没什么区别，打死一个贵族和打死一个叫花子，丝毫区别也没有。见识过法国的陆军以后，刘芾就没有再参观法国海军的愿望了，有这样的陆军海军也强不到哪里去，与其在这里天天去各种酒会里应酬，不如直接去德国了。
    德国这个国家的历史其实很短，这个由普鲁士首相俾斯麦一手整合的国家在打败了丹麦、奥地利和法国以后，在1871年才真正的完全统一。统一以后的德意志联邦爆发出惊人的发展势头，利用联邦内的关税同盟政策，德国在不到40的时间内，就超过了俄国、法国和当时的哈布斯堡帝国，一跃成为欧洲的第二大经济强国。在1850年---1900年，德国的国内生产总值从105亿马克增至365亿马克，工业生产的绝对值增加了6倍，工业总产值超过了农业，德国成为了工业国家。英国用了将近100年完成的工业革命，德国用了不到50年就完成了。
    工业化的发展迅速使德国的对外贸易增加了200%，当德国开始成为一个一流强国的时候，它的目光自然而然的从陆地转移到了大海。自从1888年，年仅29岁的威廉二世登基，他骄傲自负，冲动张扬的性格与俾斯麦所奉行的克制、韬光养晦的政策背道而驰。
    威廉二世希望自己能想外祖母维多利亚女王那样，使德国成为拥有广袤海外殖民地的巨大帝国。在“渴望阳光下的土地”的叫嚣声中，德国人的民族主义情绪极度高涨，建立一个能符合德国国家地位的舰队的希望变成了需求。
    1900年，时任德国海军部长的提尔皮茨在时隔两年后，又提交了一个全新的海军扩张方案，其内容足具爆炸性：38艘战列舰和58艘巡洋舰。这个方案如果完成，那么德国海军就是世界第二大海军，足以击败法国和俄国，而方案的核心则直指英国。
    其实刘芾很喜欢德国人这种性格：埋头苦干，然后抬头也猛干。不过深知历史的他，对于德国人的未来，一点都不抱什么幻想，在欺负大清朝的人群里，你随时都能够找到德国人的影子，有时候它比那些老牌的殖民主义国家更积极也更卖力。
    抱着多看你一眼，你就早死一会的心态，刘芾踏上了德国的重要军港和造船基地，基尔。
    基尔是德国的北部城市，面临波罗的海的基尔湾，也是基尔运河的东侧终点。基尔作为一个海港，从19世纪中期就一直是德国的海军基地和造船基地，很多重要的德国军舰，都是从这里下水的。
    现在军港里只有几条老式巡洋舰停在码头上，不过在船坞里，正有一条战列舰在舾装，据陪同的海军部人员介绍，这是一艘凯撒.腓特烈三世级的战列舰，舰名是“凯撒.卡尔大帝号”
    这艘船全长125米，吃水8.07米，标准排水量11000多吨，采用水管锅炉和活塞式蒸汽机，三轴推进，航速17节。这艘船上装备了4门240毫米主炮和18门150毫米副炮、12门88毫米副炮和大量机关炮，最后装甲300毫米。
    对于为什么主炮口径这么小，陪同的德国海军人员解释说，是因为参考了甲午战争中北洋舰队和日本海军之间的海战，才缩小了主炮的口径，减轻重量以装备更多的速射副炮。
    听完这个理论，连刘芾这个不太懂海军的人都觉得有些不可思议。甲午海战中北洋水师和日本海军的较量与其说输在设备上，不如说输在体制上，当时的2次大海战其实准备不足的北洋水师并没有被打败，真正打败它们的是糟糕的后勤准备、混乱的指挥体系和腐败的朝廷，和日本舰队关系不大。
    而远在欧洲的德国人居然因为这场海战而更改了他们的战列舰设计，放弃了大威力主炮选择了更多的中口径速射炮，打算学日本人，用无数的小炮弹来和英国人对抗。
    看完了德国人在海军上的糟糕短视，刘芾也提不起兴趣再去别的军港参观了，带着大卫几个人，匆匆返回了伦敦，并提前购买了几天以后的船票，准备返回台湾。
    这次走的这么急，并不全是因为老伯爵着急看到孙子，而是从台湾发来了电报，说是在刘芾出门的这一年多来，台湾政府和研究所中，都挤压了很多必须由刘芾决定的事情，看着刘芾久久没有返台，刘贵就发了一封电报，催促刘芾尽快回家。
    1902年9月，刘芾一行人坐船穿过苏伊士运河，途径印度洋和马六甲海峡，在香港换乘了一艘台湾内务部的伪装船，回到了基隆港。