鸿门宴

见樊哙喝完了酒，项羽忙道：“赐他吃肉！”
  卫士存心跟樊哙作对，竟然拿来一整只生猪腿，丢在樊哙的面前。樊哙见状，放声大笑起来。他本就是屠夫出身，给他出这样的难题可谓正中下怀。樊哙把盾牌倒扣在地上，将生猪腿搁在上面，以剑代替屠刀，技艺娴熟地把猪腿上的肉一片片地削下来，一边削一边往嘴里塞，嚼巴嚼巴就咽了下去，生吞活剥，不一会儿就把整只猪腿吃得干干净净。宾客中一些胆小、肠胃功能脆弱的人看着都觉得恶心，禁不住呕吐起来。樊哙却神态自若，连吃带喝之后照旧持盾执剑，盯着项羽。
  项羽非但不生气，反而很欣赏樊哙的猛兽作风，问道：“壮士还能再喝吗？”
  樊哙朗声道：“我连死都不怕，还怕喝酒吗？”项羽赞许地点点头。
  刘邦本想起身代樊哙谢罪，孰料樊哙意犹未尽，当众教训起项羽来。“大王，我是个粗人，不会咬文嚼字，附庸风雅，不过有些心里话不吐不快，如果言语之间冒犯了大王，还请见谅。如果大王要怪罪的话，樊哙一力承担，不要连累我家主公。”
  “壮士请讲，不必有什么顾虑！”项羽非常痛快。
  “暴秦有虎狼之心，滥施刑罚，杀人不计其数，所以天下豪杰才起兵反秦。怀王与大家有约在先：先入关者王之。沛公率先入关，兵临咸阳，逼降子婴，可他封存府库、宫室，珠宝财物一无所取，驻军霸上，等候大王前来处置。先前派兵把守函谷关，不过是为了缉拿强盗，防止发生意外。沛公劳苦功高，大王没有封侯之赏，反而听信小人谗言，要杀害功臣。这么做与暴秦有什么两样？我站在大王的立场上考虑，认为这种做法实在欠妥啊！”
  樊哙虽然翻的都是旧账，一番话说得慷慨激昂，但分寸把握得非常好，可谓一石三鸟，恰到好处。既当众戳穿了项羽企图消灭刘邦的阴谋，又把责任推给了进谗言的小人，给项羽留了面子，同时为刘邦主张“封侯之赏”，向项羽表明刘邦并没有擅自称王，独霸关中的野心。
  被樊哙当众教育了一通，项羽沉默片刻，挥挥手说：“壮士坐，我知道了！”樊哙在刘邦身后坐下来，就近保护。有项伯和樊哙两个人在场，项庄想刺杀刘邦，已经没有可能了，只得怏怏告退。项羽本就没有了杀害刘邦的念头，经樊哙这么一闹，甚至为自己当初的冒失、险些酿成大错而感到愧疚起来。宴会的气氛一时陷入了沉闷当中。
  张良见时候差不多了，便凑到刘邦身边，低声道：“沛公，虞姬就快到了，赶紧走吧！”刘邦闻言，马上起身离席，往大帐外面走去。项羽正在喝闷酒，其他人也自顾自地饮酒聊天，谁都没有注意到刘邦离开。张良向项伯点点头，算是打了招呼，和樊哙一起跟着刘邦走出了大帐。但是，有一个人始终没有走神，一直在盯着刘邦——范增。
  刘邦、张良、樊哙三个人刚出帐门，就听背后有人叫道：“沛公，匆匆忙忙地去哪里啊？”刘邦吓得身子一抖，心就像突然被人揪了一把，额头上瞬间就浸出了冷汗。张良回过身来，见是范增，讪讪地笑道：“沛公要更衣，我们陪他去去就回！”
  刘邦稳住心神，转过身来，强作镇定地说：“原来是大将军啊！是啊，我酒喝得太多了，尿急，去趟茅厕就回来！”
  范增阴笑了两声，说：“请便！军营很大，我怕沛公迷路，派几个卫士陪你们去吧！”说罢，不等刘邦推辞，就招呼过来几个武士，“沛公去更衣，你们负责带路，一定要保护好沛公。万一沛公走失了，唯你们是问！”
  刘邦三个人只好在武士的监视下走向茅厕。樊哙悄悄地提起手中剑，准备在僻静无人的地方除掉这几个武士，帮助刘邦脱身。张良用眼神阻止了他，在千军万马的军营中这么做，太冒险了！
  进入厕所后，张良让樊哙把门，急切地对刘邦道：“沛公，快走！虞姬一回来，项羽没有了顾忌，万一改变了主意，那就危险了！”
  “怎么走啊？”刘邦茫然地问。
  张良把刘邦拉到蹲位旁边，向下面一指：“您看！”
  刘邦捂着鼻子向下面看了一眼，愣住了。夏侯婴、纪信、靳强三个人用毛巾裹住口鼻，正抬着一架梯子进到茅厕的下层。当时的厕所分上下两层，上层搭有跳板，供人方便，下层是粪坑。上层的门开在里面，供上厕所的人进出；下层的门朝外，供清理粪坑的人进出。项庄和项伯相对舞剑的时候，张良趁机到外面通知樊哙等人，交代夏侯婴、纪信、靳强三个人到大帐附近的茅厕下面接应，当时他就想好了由这里脱身的办法。
  刘邦感慨道：“子房，你可真是神机妙算，这样的主意都能想出来！”
  张良摆摆手，“委屈大王了，不要说了，快下去吧！”
  刘邦迟疑道：“只是……”
  “只是什么？”看刘邦在这种十万火急的时候还在犹豫不决，张良按捺不住了。
  “我还没跟项王告辞呢！就这样一走了之，将来项王怪罪起来，该怎么办啊！”
  樊哙一听就火了，“成大事者不拘小节，行大礼者不辞小让。现在人为刀俎我为鱼肉，还告什么辞啊！”
  正在刘邦犹豫不决的时候，外面有人高声道：“项王麾下陈平，代项王来探望沛公！”原来，项羽也发现刘邦从宴会上消失了，就叫侍从陈平出来寻找。陈平问过卫士之后，跟着来到了茅厕。
  樊哙闪身到门背后，准备击杀陈平。门帘掀开，陈平走了进来，眼珠滴溜溜乱转，打量着刘邦和张良，没有料到自己身后还有一个杀手，随时准备砍下自己的脑袋。“沛公，您怎么还在这里，还不快走？”
  听陈平说出这样的话，刘邦和张良都愣了，樊哙举起剑的手也连忙放了下去。陈平解释道：“项羽此人优柔寡断、反复无常，万一他忽然改变了主意，要加害沛公，那就插翅难逃了。趁现在还来得及，沛公还是走为上计吧！”
  “你这是……”刘邦有点摸不着头脑。
  陈平倒是非常坦然，“我早看出项羽只有匹夫之勇，不是成就帝王之业的材料，而沛公胸怀广阔、知人善任、志向远大，待时机成熟之时，陈平愿意投靠沛公，共建大业。只是现在形势不允许我这么做，恕陈平不能马上追随沛公”。
  刘邦感激地抓住陈平的手，说：“先生的大恩刘季永志不忘，期待有一天与先生相聚，同心协力，夺取天下！”
  陈平慷慨地回应：“我果然没有看错沛公，您不止是要做关中王，还要君临天下！陈平在这里恭送沛公！”
  夏侯婴等人已经把梯子搭了上来，刘邦正要往下面钻，张良拉住他说：“沛公，您先行一步，我代您向项羽辞行吧！如果我们几个人都这样一走了之，的确太突兀了。万一项羽起疑，将来兴师问罪，又要惹起事端。”
  “我担心子房你的安危啊！”刘邦道。
  张良笑了笑，说：“没关系，我毕竟不是沛公的属下，有韩国司徒的身份，想必项羽也不会过分刁难我这个第三者。沛公，您带了什么礼品需要我代为进献吗？”
  刘邦这才想起来，“我带了白璧一双，是呈献给项王的；还有玉斗一双，是献给大将军的。现在都在我的马车上，就麻烦你代我献给他们吧！我的马车和卫士都在营门前原地不动，以免引起怀疑，就带这几个人抄小路返回霸上。你估计我们到了霸上的时候，就进去向项羽辞行。”
  “好！”张良满口答应。刘邦顺着梯子溜下了茅坑，带着樊哙几个人快马加鞭，直奔霸上而去。
  大帐内，范增发现刘邦迟迟不回来，又派人去找。先前他派去跟踪刘邦的几个武士已经被陈平支开了，后来派去的人到营门看了看，发现刘邦的马车和卫队都待在原地不动，没有任何异常，于是回来向范增禀报说：“沛公的车驾和随从还在营门外，应该没有离开。”
  范增毕竟年纪大了，酒意加上倦意让他快要支持不住了，头脑也变得迟钝，此前紧绷的神经松懈下来，丧失了应有的警惕性和敏锐的判断力。听了卫士的报告，范增无力地挥挥手，让他退下，靠在几案上，用手支撑着额头，昏昏欲睡。
  项羽只顾着与大家饮酒，把刘邦的事忘在了脑后，对于陈平迟迟没来回报，也没在意。这时，卫士进来禀报：“大王，虞姬的马车已进入军营。”
  项羽从自己的坐席上弹跳起来，根本不管其他人的反应，冲出大帐，直奔虞姬的马车。虞姬刚刚从马车上探出个头来，就被项羽一把揽住，从马车上抱了下来。看着神色疲惫、愈发显得憔悴和柔弱的虞姬，项羽心疼得皱紧了眉头，说：“你怎么招呼都不打就出去了，一晚上都没回来，害得我担惊受怕，差点出了大事。”
  虞姬不知道自己离开的这段时间发生了什么事情，一触即发的战争、惊心动魄的较量，对于她来说完全是不存在的。看着项羽担心的样子，虞姬内疚地说：“对不起，都是我太任性了，考虑不周，让大王为我担心。”
  “没事，没事，回来就好。你先回去休息，我还在宴客，等宴会结束了再去陪你，有什么事情到时候再说。”安顿好了虞姬，项羽重新返回大帐。
  张良在陈平的陪同下进入大帐。他径直走到项羽的席前，躬身施礼，道：“大王，沛公不胜酒力，担心自己醉酒失态，在大王和各路诸侯面前出丑，所以来不及告辞，先行一步，返回霸上了。