裂土美利坚

    第338章  英国也有前瞻者
    日本人很快就出动了。
    就像郭金章所预料的那样，已经获得了一定发展的日本非常想在世界舞台上展现自己的“风姿”，哪怕这样做有可能会得罪英国，他们也不愿意放过机会。因为，他们不仅也想在夏威夷分一杯羹，还无比的梦想着走出自己那狭小的国境线，而夏威夷王国的邀请请让他们感觉到了这个机会。
    于是，日本海军以“浪速”和“高千穗”号为首，带着“三景”号等一批战舰，迅速地离开日本港口，向夏威夷前进。
    日本人的这个行为自然激怒了英国，虽然日本政fu再三保证自己只是“访问”，而并没有任何与英国作对的意思，可英国人怎么可能相信？所以，他们向日本强硬施压，可是，已经在海上称霸了上百年的大英帝国根本就不能理解日本那刚刚被释放出来的自强扩张之心，他们不施压还好，一施压，日本人的逆反心理反倒更重了。虽然为首的一些政治家知道轻重，有了放弃的意思，可日本民众，尤其是那些军官们对此坚决反对。所以，最终，日本舰队还是摇摇晃晃地朝着夏威夷坚定不移的前进。
    英国人当然不怕日本。如果他们乐意，他们分分钟就能集结起将日本沿海变成一片废墟的庞大舰队。可是，再庞大的舰人，分散到全世界也没几艘了。面对只有一艘可怜的无畏舰的唐州舰队，他们还能用数量去压制一番，可再加上一支意图不明的日本舰队，他们就要小心了。
    仗，肯定是打不起来了。至少在解决日本人的问题之前打不起来。
    索尔兹伯里再一次陷入了为难的境地。
    不过，郭金章和美国政fu也知道不能把这个第一强国的首相逼得太紧，否则，为了国家的面子，英国人就算明知道后果不妙恐怕也要跟他们动动手。所以，在利用日本人暂时牵制住了英国人之后，美国驻英国大使再一次请求面见索尔兹伯里，而这一回，美国人的敲门砖就是一份标注为“ss机密”的秘密文件。索尔兹伯里不懂，但这并不妨碍他去理解这份文件。所以，不久之后，夏威夷的英国领事接到命令，停止跟唐州的一切对抗行为，并且派出船只去阻止即将靠近的两支皇家海军分舰队……而做为回报，红色兵团山地师从哥斯达黎加退回巴拿马，且已经即将跟驻加拿大英军碰头的红色兵团也停下了前进的脚步，并向西后退了两百多公里，与同样停止前进了英军和加拿大军队相隔着五百公里相互遥望。而紧接着，就在看热闹的各国还没弄明白怎么回事儿的时候，以英国海军上校约翰.费舍尔为首的一支考察团秘密的到达了纽约。考察团没有在纽约停留，一下船就坐上了火车，直趋西雅图。
    七天后，考察团到达唐州。
    ……
    “约翰.费舍尔上校？”
    “是我。很荣幸见到您，将军阁下！”
    英国海军考察团到达西雅图之后就被接到了默瑟岛，见到了等在那儿的郭金章。双方都是便装，但是，面对眼前那个居然敢挑衅大英帝国尊严的家伙，约翰.费舍尔却非常客气，不仅摆出了一副景仰的模样，还直接上前，立正，向郭金章敬了一个礼。
    “不用客气。不过你这样可真让我有点儿不习惯呢，上校。”郭金章没想到费舍尔居然会对自己这样客气，忍不住笑道。
    “不论您是站在什么样的立场，以您在海军发展方面的眼光，您就有资格得到这个世界上所有海军成员的尊敬。”费舍尔正色说道。
    “是吗？那你也一样，上校先生。”郭金章笑道。
    “我？呵呵，您过奖了。”费舍尔摇头道。
    “不，我没有过奖。你对海军发展所提出的观点确实走在了世界的前面，上校先生。”郭金章正色说道。
    “您是这样认为的吗？那么……谢谢。”费舍尔的眼中掠过一丝惊疑，但旋即又恭敬地朝郭金章稍弯了一下腰。
    “不客气。”郭金章笑笑，然后转身：“来吧，一路劳顿，我带你们去休息的地方！”
    “谢谢！”
    ……
    “约翰.费舍尔！”
    把英国海军考察团带去休息，郭金章便回到了自己的居所。不过在这儿并不只有他一个人。桑普森走了，但惠特尼还在……毕竟，事关重大，美国政fu不可能不派人在这边儿盯着。不过，比起三方即将展开的谈判，郭金章更加注重约翰.费舍尔这个人。
    “这个人很值得重视？”惠特尼很不解地看着郭金章。这家伙不顾双方地位等级的差别去亲自迎接一个上校，这种行为已经让他这个海军部长有些不满了，可他没想到这还不算完。回来之后，郭金章居然又拿出一份儿不知道从哪儿弄来的有关约翰.费舍尔的资料看个不停，仿佛那家伙不只是一个上校，还是维多利亚女王的私生子似的。
    “重视？如果你只是重视这个家伙，那么，你一定是一个没什么眼光的家伙。”郭金章正在看着资料，闻言瞟了惠特尼一眼，翻了个白眼儿。
    “你……”惠特尼一窒，可面对郭金章他也没有什么办法。因为，郭金章虽然答应把火控系统交给美国政fu，交给他的海军，却到现在都还没有行动，所以，他不敢在这个节骨眼儿上得罪这家伙，哪怕他明知道郭金章不可能因为几句话就拒绝提供那项至关重要的技术。
    “惠特尼，虽然你是海军部长，可我必须提醒你的是，你不能只注重海军的战舰……”郭金章又道。
    “我知道。这个不用你教。”惠特尼不满地看着他。教训起来还没完了？
    “是吗？那么，你知道西奥多.罗斯福吗？”郭金章再次问道。
    “当然知道。怎么了？”不就是交换过来的那个西雅图警察局长吗？提他干嘛？惠特尼不解地问道。
    “这家伙完全可以胜任你的职位。”郭金章笑了笑，“而在他之前，阿尔弗雷德.马汉的职务居然只是一个小小的上校……这简直就是美利坚海军的耻辱。”
    “我知道你对这两个家伙有好感，但是，海军部怎么用人，怎么授予相关人等军衔，这都不干你的事。”惠特尼沉声道。
    “好吧，不干我的事。”郭金章摇摇头，把手里的资料一合，朝他晃了两下：“那你知道约翰.费舍尔的事迹吗？”
    “一个上校，不在我的关注范围之内。”惠特尼冷声道。
    “民主而自由的美利坚合众国，居然还这么讲究地位等级，惠特尼，你的这句话要是传出去，会让人诟病的。”郭金章笑道。
    “这都跟你无关。”惠特尼越发的不满，明明是在说约翰.费舍尔，怎么这家伙老是在自己身上打转？“你不是要说那个费舍尔吗？他到底有什么值得你关注的？”
    “这家伙是一位极具天赋的海军理论家、管理者和称职的战略家，而且擅于利用宣传和公众舆论为自己开辟道路，不过……”郭金章顿了顿，“真正值得我们关注的，并不是他的这种习惯。而是他在6年前一次公开集会上的提议。”
    “6年前？”惠特尼看了郭金章一眼，六年前，这家伙还在跟美国政fu拼命呢。
    “是的，六年前。”郭金章叹了口气，“费舍尔在某次公开集会上宣扬：英国必须改变海军使用煤炭作动力燃料的现状，应该使用新型油燃料。他坚持认为，在未来控制海洋的竞争中，油作为动力燃料将给英国带来决定性的战略优势。他还列举了大量事实，比如，用石油作动力的战船没有黑烟，不会暴露目标，而烧煤的战船拖着长长的烟尾巴，十公里以外都能看得见。烧煤的动力装置，要达到最大马力，需要4～9小时，而烧油的动力装置达到最大马力只需要5分钟。给战舰提供油料，只要12个人工作12个小时，而提供同样能量的煤，则需要500个人工作5天。要得到相同马力的推力，燃油引擎只需要燃煤引擎13的工作量，每天的消耗量也只有煤的14，这对于一支船队来说，是非常关键的，无论这支船队是商船队还是海军舰队。用油作动力的船队，其活动半径大约是用煤作动力的船队的四倍。……”
    “油燃料？”  惠特尼原本并不怎么在意的表情已经完全地收拢了起来，取而代之的则是一片沉重。
    “现在，你知道我为什么看重这个家伙了？”郭金章微笑着看着他问道。
    “我怎么没有听说过这件事？”惠特尼严肃地问道。
    “因为英国人并没有改换油燃料的意思，至少暂时没有。”郭金章耸了耸肩，“英国人很自信，他们相信皇家海军可以打败一切敌人。而且，威尔士的煤炭商人也不希望丢掉一个大客户，要知道，威尔士白煤的价格极其昂贵，还供不应求，而在英国，基本上没有什么石油商人……”
    “那么，你觉得他的这个提议怎么样？”惠特尼又问道。
    “高瞻远瞩！”郭金章轻轻摩挲着资料的封皮，“而且，费舍尔在我们向英国提出建造无畏舰之前，就曾经向他们的海务大臣提出过另一条建议。”
    “什么建议？”
    “取消以往战列舰上的用于攻击的第二口径主炮，装备同一口径统一型号的主炮，只保留用于防御轻型军舰的副炮，另外，就是在战舰上使用高功率蒸汽轮机做动力。”郭金章道。
    “这不可能！”惠特尼“蹭”地一下站了起来，“这明明是你们的创意。”
    “可事实是，在我们之前，约翰.费舍尔就已经意识到了这一点，并且提出了自己的建议。只可惜，他只是一名上校，所以，暂时还没有能力将自己的想法付诸实施。”郭金章摊了摊双手，“不过有一点可以让他觉得安慰的是，‘无畏级’这个名字就是他的创意。”
    “英国人……果然不愧是最强的海上霸主。”惠特尼轻舒了一口气，又重重地坐了回去。“无畏级”战列舰是划时代的战舰，大西洋舰队在得到其中一艘之后，曾对整个战舰的战斗力进行过测算，结果发现，比起以往的战列舰，“无畏级”战列舰的战斗力提高了至少三倍，是三倍！这是一个堪称恐怖的数字。也因此，对郭金章，还有提出了“无畏级”战列舰的设计意图的唐州，他们心中的忌惮也是越来越深。同时，这也是为什么在听说唐州拥有了一种火控系统之后，他们立即就相信并且愿意为此而坚定地站在唐州一边的原因。因为他们相信，能够设计出“无畏级”战列舰的唐州肯定也能设计出同样可怕的火控系统，并由此将战舰的战斗力再次推上一个新的台阶。可是现在，郭金章却告诉他，英国人派出来的那个不怎么起眼的海军上校居然也拥有同样可怕，甚至还要更加超前的意识……这让原本还自信满满地想要打造出一支最强海军的他在心头蒙上了一层阴影。
    “你说的没错，现阶段看来，英国人依旧是当前最无可替代的海上霸主。所以，为了对他们的霸主地位造成威胁，并进一步加强我们，以及整个美利坚合众国的海上力量，我们不得不将原本还处于初步设计阶段的战列巡洋舰拿出来了。”郭金章叹道。
    “战列巡洋舰？”惠特尼一愣。这才刚说到英国人早就有了很多方面的设想，郭金章居然又提出了一个新的设想？
    “根据我们的设想，将无畏型战列舰的火力和巡洋舰的速度相结合。用以充当战略机动力量，完成驻外分舰队性质的快速部署和战略支援任务；可以于大范围内保护海上航运，并剿杀敌方的海上袭击舰队。具体要求是：排水量在10000，最好是13000吨以上，安装8门305mm口径主炮，嗯，只比‘无畏’级战列舰少两门，最高航速25节，装甲防护比现役装甲巡洋舰稍厚即可，不必整体都达到无畏级战列舰的防护水平。”郭金章慢慢地说道。
    “也就是说，这种战列巡洋舰，在火力上其实已经可以跟战列舰相比，速度也会更快，只是在防护力上差一点，是吗？”惠特尼也反应了过来，立即反问道。
    “没错。”郭金章点头，“目前，最强大，同时被列强作为主力舰种的都是战列舰，但我们要认识到，战列舰的数目在全世界范围内还不到一百艘，这就限定了它在大多数情况下只能用于威慑和决战。而真正构成各国海军主力的，还是巡洋舰！所以，只要消灭了敌方的巡洋舰，敌人在制海权将受到严重的削弱。而装备8门305mm主炮的战列巡洋舰可以追捕并且摧毁敌方任何种类的巡洋舰，而遇到更为强大的对手时，又可以凭借25节的高速摆脱对方的纠缠……可以说，这是一种‘理想型巡洋舰’，将会成为真正的巡洋舰杀手！”
    “非常不错的设想。”惠特尼在脑子里想象了一下普通巡洋舰碰上战列巡洋舰的场面，深深点头，再次看向郭金章的时候，眼神也同样变得愈发不对劲儿：“我真是不明白，你们到底是怎么有的这些天才的想法？难道，你们中间曾经有人参加过海军，而且还是资深的海军成员吗？”
    “资深的海军成员才不会设计出这些新的舰种。”郭金章笑道，“老兄，正因为我们对海军一窍不通，所以才能摆脱原有的那些条条框框，进而设计出这些新东西。”
    “你说的很有道理，可我总觉得你还隐藏着什么。”惠特尼看着他道。
    “是吗？那你看得太准了，我确实隐藏了一些东西，可惜不能告诉你。”郭金章笑道。
    “好吧，我知道你们有很多的秘密，可是……既然你们有那么多的新东西，能不能先把火控系统的相关资料先交给我，让我派人送回去？”惠特尼又问道。
    “那政fu能拿出什么样的条件呢？”郭金章问道。
    “我们可正在为了你们对抗大英帝国……这还不够吗？”惠特尼沉声道。
    “我们都不是笨蛋，老兄，你应该知道，就算没有政fu出面，我们依旧可以让英国人后退，并且付出足够的代价。”郭金章笑道。
    “那么，你们想要什么？”惠特尼摇了摇头。他早就知道刚才那招不可能说动郭金章。事实上，出面帮助唐州，对华盛顿来说并不是作为索取火控系统的条件，而是为了取得索取火控系统资料的资格……否则，以唐州这班人的脾气，怎么可能轻易地就交出这么重要的一份资料？
    “战舰！”郭金章淡淡地说道。
    “战舰？你们不是已经有了吗？”惠特尼皱眉。
    “才一艘战列舰而已。你见过哪只舰队只有一艘主力舰的？”郭金章反问道。
    “英国人很快就会把你们的三艘巡洋舰送回来的。”惠特尼道。
    “可我不只想要巡洋舰，我还想要战列巡洋舰……以及，能够建造战舰的造船厂！”
    ……