裂土美利坚

    执政大清！
    确切地说，这实在是一个非常有诱惑力的请求，可惜郭金章却没有接受。不是不想，而是不敢。因为他很明白在维新变法后的中国是一副什么样子。或许这一次能有所改变，但是这并不代表中国不会混乱下去。李鸿章、袁世凯、孙中山、段祺瑞、冯国璋、吴佩孚，乃至张作霖、蒋介石，这些个顶个的都是人杰，可他们都没能把中国打理好，反而在某种程度上越搞越糟。是他们不行吗？不是。是因为他们无法处理好中国内部那比乱麻还要乱上不知道多少倍的混乱局面。只有到了**时期，干脆一下子把这些乱七八糟的东西全都一扫而光，重新开始，这才让国家真正实现了统一，并走上了发展的道路。可即便这样，中国也依旧经历了许多次的阵痛，而且每一次都几乎是痛彻骨髓。
    郭金章知晓未来的走向和发展趋势，他也能带领唐州那个比新中国更加一穷二白的地方走上强盛之路。可这两者是完全不相同的。唐州，说到底不过是一个才刚刚开发了的荒地罢了，在红色兵团入驻之后，几乎都是从头开始。而华工们也都是比较淳朴，包括像他和李阿生、侯南这样的高层也都没什么复杂的心思，就算是争权夺利，也顶多就是跟吵架一样拿到明面儿上，而不会利用什么别的手段。而且，这种争吵大家也都很小心，一般都不会争到脸红的地步。也就是说，唐州，其实并没有太多的复杂局面，那里都是一群很容易就能满足的人。可即便这样，郭金章也要把那些杂务都托给李阿生，这才能安心地去为唐州的未来发展谋划。
    中国是唐州能比的吗？
    就像那句老话，创业难，守业更难。在唐州的时候就是创业，而在这个时期执政大清，其实就是在守业。虽然郭金章相信自己就算答应了，日后也肯定会想办法把清室给赶下台去，可他真的是没有信心能“守”到那个时候。
    中国的局势太过复杂。而且他如果来了，还会把唐州也牵扯进来，从而让唐州失去在美国西部那得天独厚的环境中默默发展的机会。
    所以，郭金章想也不想地就拒绝了康有为和李提摩太的邀请，客客气气地把两人送出了自己的住处。不过他也知道，这两人的行为代表着所谓的维新变法已经进入了倒计时，不会持续太久了。
    ……
    1896年4月1日清晨，郭金章正在跟刘通福刚刚请来的另一位武林高手孙禄堂学习走步……他自己的理解就是这样，转圈子走来走去嘛，不就是走步吗？当然，这种想法他是不会跟孙禄堂说的。虽然人家只是随便教他两手，让他用来锻炼身体，算不上什么师傅，也肯定不会承认他是徒弟，可表示一下尊重还是应该的。
    孙禄堂教的是八卦掌，听说是跟八卦掌祖师董海川的弟子程廷华学的。本来，孙禄堂已经是青出于蓝，并接受程廷华的建议走访过天下各门各派，从未逢敌手，已经回到老家开了拳馆教徒弟。可大刀王五要去保护谭嗣同，刘通福暂时找不到人给郭金章做保镖，就只好去拜访在京的程廷华，可程廷华此时已经上了年纪，不好出面，又考虑到郭金章的身份非同小可，这才写了一封信，郑重请托孙禄堂出面。
    孙禄堂的名头没有霍元甲、王五等人响亮，但那是后世，这时候的武林之中还真没几个不知道“虎头少保”大名的。听闻孙禄堂上少林、访武当、走峨嵋，几乎就是打遍天下无敌手，郭金章也是非常欣喜，一见面就央着对方教自己功夫。孙禄堂也没想到郭金章居然能这么热情，却不过，只好在明言他已经过了最好的练武时期，就算再苦练也难有什么高的成就之后，开始了教练的生涯。
    然后一直到了今天。
    “答答答……”
    郭金章的住处临近大街，马蹄声清晰可闻。
    “老孙啊，这是第几拨了？”郭金章正按孙禄堂教的在院子里转着圈儿，听到马蹄声忍不住微微皱眉。
    “第四拨了。”孙禄堂此时还未到四十岁，正是拳师最为巅峰的时候。可他整个人却看不出有什么压迫感，反而淡淡地仿佛是一个文人。不过郭金章可知道，这不是人家不厉害，而是孙禄堂此人本就性格恬淡，就像程廷华带人过来的时候所介绍的那样，正是因为这种性情，孙禄堂才能超越前贤，将武功臻入冲空化境……
    而也正是这么一句评价，也让郭金章越发的对这些武林高手尊敬起来。看看，“冲空化境”，这是一般人能说出来的名词儿吗？这哪只是普通的武师，根本就是文武全才嘛。至少，他郭某人是压根儿弄不出来这种词儿的。
    “看来，这一次的变法完了。”郭金章叹了口气，继续绕圈子。
    “先生是说，这一次的维新变法，结束了？”孙禄堂虽是武林高手，痴迷于武道，也没怎么对所谓的维新变法上心，可这段时间以来，北京城最火的词儿就是“维新变法”，无数人对康有为等人寄托了厚望，希寄着经此一变，国家立时强盛，再现康乾盛世之姿。可这才多久，郭金章居然说变法结束了？
    “是玩完了！”郭金章还在转圈儿，一丝不苟。
    “失败了？”孙禄堂明白了，但还是不敢确认。
    “何止失败？康有为等人如果跑得快，或许还能逃得一命，不然，全都得到菜市口挨上一刀。”郭金章依旧在转着圈子，仿佛事不关己。孙禄堂虽然好奇，可看到雇主一副漠不关心的模样，他自己又跟维新党没什么交情，自然也就不愿意再问。可是，就在他打算开口纠正一下郭金章走步的错误的时候，院前照壁后面突然蹿出一个人来，这人浑身是血，手上还倒提着一把大刀。
    “大刀王五？”孙禄堂曾在京随程廷华习练八卦掌，自然认识同为京城高手的王大刀，一见来人模样，立即就认了出来。
    “王五？”郭金章终于停下了步子。刘通福本想邀请此人来给他当保镖，结果人没来，可今天……好家伙，居然还带着一身的血。
    “王总镖头，这是怎么回事儿？”王五一身是血，走路都稳不住步子，显然受伤颇重，孙禄堂急忙上前扶住人，同时问道。
    “虎头少保？呜呜……变法……呜呜，败了！”王五诧异地看了一眼孙禄堂，原本僵直的身子软了下来，可接着就痛哭失声。
    “意料中事。你去救谭嗣同了吧？”郭金章走过来，轻声问道。
    “你是……”
    “你跑到我的住处，还不知道我是谁，哥们儿服了你。”郭金章苦笑，神交己久的义士啊，可没想到却是这么一个见面的场景，不过看王五身上还在流血，他也知道不是寒暄的时候，“走吧，我这儿还有点儿急救的用具，先去给你止血……来人！”
    “先生。”王五是翻墙进来的，进来之后也没闹出什么动静，郭金章练武又不想让人看到自己拙手笨脚的模样，所以除了孙禄堂之外院子就没有第三个人。不过听到郭金章的招呼，正躲在屋子里聊天儿的郑士良和托马斯等人立即就蹿了出来，而一看到王五的样子，他们也是忍不住一惊：
    “先生这是……”
    “去美国公使馆，让他们给我找最好的外科医生来。”郭金章吩咐道。
    “将军，我们的任务是保护你的安全。”托马斯说道。
    “没叫你。郑士良你去。”郭金章白了他一眼，又道。
    “是。”郑士良应了一声，不敢耽搁，撒腿就往外跑。
    “慢着。”王五突然叫了一声，又喘息着道：“外……外面都是禁卫军，四处拿人，这位郑小哥还是……”
    “先管你自己吧。”郭金章摇摇头，“亏得老子当初也拿不少兄弟试过手，这回就看你运气了……郑士良你快点儿去，告诉田夏礼，他要是晚了，老子让他好看！”
    “是！”
    ……
    郑士良风风火火地跑了出去，郭金章又在孙禄堂和托马斯等人的帮助下，把王五扶到屋内，然后，又由郭金章给人进行了初步的伤势处理……不过，因为多年没有练手，在处理伤势的时候，饶是王五一代大侠，又是武人出身，也依旧被他弄得满头大汗，青筋直冒。不过大刀就是大刀，愣是连哼也没哼一声。
    “下面就等医生来了，他们会帮你取出身体内的子弹。”
    处理完伤口，又用酒精消了毒，郭金章拿出纱布给王五稍微包扎了一下，又道。
    “多谢先生。”王五说道。刚刚处理伤口的时候，孙禄堂已经告诉过他郭金章的身份。听说对方就是自己不久前拒绝的那个雇主，王五颇有点儿不好意思。
    “不用客气。”郭金章笑了笑，“其实我也挺佩服你的。只是我不太明白，王总镖头，你怎么会跟禁卫军冲突起来的？”
    “本来，在下……正跟谭大人商讨事情，可没想到禁卫军突然出现，说谭大**国殃民，要抓他入天牢。在下一急，就跟他们打了起来，本想保护谭大人冲出重围，可不料，禁卫军居然用枪……”王五咬牙说道。
    “诶，火枪，终非**所能抗衡。”孙禄堂禁不住叹了一口气。
    “是啊，武功再高，也怕菜刀；身手再好，一砖撂倒……纯武功的时代已经过去了。”郭金章也跟着叹了一口气。
    “先生，我知道您是唐州来的，刘通福先生在北京偌大的名头，也只是您的属下……您救救谭大人他们吧！”王五突然从床上挣扎着起来，朝着郭金章就要跪下。
    “别别别，你就算跪下也没用。我又不是朝廷官员，管不了他们的。”郭金章苦笑道。
    “可先生您是唐州之主，方今天下，谁不知唐州威名？”王五叫道。
    “唐州之主？”郭金章摇头笑了笑，“唐州没有主人。如果真要算有，也是所有唐州的民民。我只是一个领头儿的，而且还是已经卸任的领头。何况，王总镖头，唐州再强，比得上英法美德？那些国家的公使什么的听说跟康有为等人的交情也是不错，你觉得他们会出面救人吗？”
    “可是……”
    “哐……”
    外面又传来一阵声响。接着，就是一阵吵闹的声音。
    “还是先别想您那位谭大人了，这不，跟着你来的麻烦已经先到了……”郭金章朝王五苦笑了一下，又对孙禄堂道：“孙先生帮我先照料一下王总镖头，我去处理一下。”
    “嗯。”孙禄堂点了点头。
    “我还是离开吧，免得……”王五挣扎着就要起身。
    “老老实实地呆在这儿，你现在要是出去才给我找麻烦。”郭金章看了他一眼，“再说了，你不是想救谭嗣同吗？一身伤，身体里还留着子弹，怎么救？”
    “不错，王总镖头，你别忘了，你还有顺源镖局，也是一大家子人啊。”孙禄堂也劝道。
    “这，诶……”
    “唉声叹气有毛用？老老实实呆着，有什么事儿等医生来了再说。”郭金章又看了他一眼，摇摇头，带着托马斯走屋外走去。
    ……
    “洋人？哼，洋人了不起吗？老子在古巴的时候，杀的洋人何止成百上千？你们最好给老子让开，不然，可别怪老子不客气了。”
    郭金章出来的时候，冲突地点已经转移到了院子里。三名美国公使馆的士兵摆成一排，左支右绌地拦着人数十几倍于他们的清廷禁卫军。而站在他们最正面的那名禁卫军军官一身黑色军装，又粗又长的大辫子绕在脖梗间，正瞪着一双圆眼对着几名美国公使馆的士兵大声怒骂……尤其是在看到郭金章和托马斯出来之后，更是骂得起劲儿。
    “呵呵，原来是在古巴打过仗的。那么，这位将军贵姓？”郭金章笑嘻嘻地走过来，问道。
    “哼，郭大将军何必明知故问？您不会这么快就忘了咱那桐了吧？”那名军官指了指自己，冷哼道。
    “那桐？”郭金章想了想，“不好意思，还真没记住。”
    “你……”那桐一怒，不过旋即又挂上了一副冷笑的面孔，“行，谁不知道郭大将军的厉害？您是贵人，确实记不住咱这种小人物，不过……烦劳您和您的这几个手下让开！兄弟我今天奉旨擒拿维新乱党，刚才有人看到有乱党跑进了这座宅院，您最好还是不要妨碍公务。”
    “妨碍公务？这名头很有意思啊。”郭金章笑笑，“那我如果真就想妨碍一下你呢？”
    “那兄弟我可就对不住了。”那桐阴阴一笑，“来人，给我进去搜……”
    “你当然可以进去搜。”郭金章也没拦人，甚至连手都没伸，“不过我可要告诉你……搜人的后果你恐怕承担不起。”
    “我承担不起？”那桐的声调猛然间拔高了八度，“姓郭的，你以为这儿是唐州？告诉你，这儿是北京城，大清国的地界儿，你想耍威风？找错了地方吧？”
    “我怎么敢在大清国的地界儿耍威风？那……那将军，您就去搜吧。”郭金章微笑侧过了身，做了一个请的姿势。可是，他这么一让步，那桐反倒犹豫了。
    “……”
    “那将军？”见那桐不动，郭金章又微笑着问了一句。
    “啊，啊，这……”那桐暗地里咬着牙，却是死活不敢迈腿儿。他是当初清廷远征军的第一批军官，是跟荣禄等人一起到的。在唐州受训的时候，吃过不知道多少苦，由此也对唐州充满了怨气。不过这还只是其次，最关键的是，在古巴的时候，他根本就没立过什么功劳，所有的功劳都是按照官场规则，由荣禄、袁世凯等人分配的。而这，也就使得那些立过功的同行之人对他颇为诟病。因为他姓叶赫那拉，又会拍马屁装样子，在回国进入禁卫军之后颇受重用，地位比许多在古巴立过功的同僚都要高……当然，如果只是这样，他还不至于怎么样，几乎什么都没干就立功受赏，还升了官，这可是好事儿。可关键是他的过往被揭穿了。荣禄担任禁卫军的编练大臣，对军队的训练几乎完全是按照红色兵团的那一套来的，可八旗子弟怎么能比得上华工们吃苦耐劳？因为训练太严，还在军中禁烟、收缴鸦片、烟枪，荣禄得罪了不少人，一度被迫去职。可后来清廷上下眼见着袁世凯在东北经营的势力越来越大，考虑到东北近在咫尺，随时能威胁到北京，而八旗之中也只有荣禄曾为袁世凯的上司，而且懂得练兵，无奈之下，才由慈禧太后对荣禄进行了一番安慰，又重新将其扶上了台。荣禄吃过一回亏，再一次执掌军队就难免有些缩手缩脚，可他同样心里也憋着气，所以，在重新上台之后，立即就对禁卫军进行了一番清洗，将原本那些暗地里打过他小报告的，纷纷以训练不力、玩忽职守等罪名给打压了下去。那桐虽然有叶赫那拉这个姓氏做护盾，可上一回逼走荣禄他也曾上蹦下跳，这一次自然也就成了荣禄的重点打击对象。荣禄自己没有在慈禧太后面前直接揭发他过往的种种不堪，却通过刘通福这位唐州代表在外面大肆宣扬各人在古巴时的表现，结果消息很快传到了慈禧耳朵里，皇太后大怒，虽然没要了他的命，却直接把他从军队的高层扒拉到了底层，现在，居然只是一个小小的连长……所以，这一回明知道眼前是郭金章的住处，他也忍不住想闯进去抓人。在他想来，郭金章肯定会拦着他，而越拦，他就越要往里闯，不仅要大大地扫一回郭金章的面子，他还要给郭金章一个难堪。
    可他没想到，郭金章竞然没有拦他。
    曾要在唐州听到过的有关郭金章的一些事迹又在他的脑了浮现了出来。眼前这人，可不只是一个地方势力的头目那么简单啊。
    “到底要不要进去呢？”那桐人不笨，甚至还有些聪明。可越是聪明人就考虑的越多。而且他也比一般的清廷官员更清楚郭金章是怎么样的一个大人物。大人物可都不会随便说话的……这家伙刚才说什么来着？闯进去，后果自己承担不起？自己是太后的本家，有什么承担不起的？可这话说回来……那桐想的虽多，可说到底也就只是一瞬间的功夫，而就在这时，随着马蹄声，又一队禁卫军闯了进来，为首的一人看到那桐和郭金章对峙的模样，顿时大怒：
    “那桐，你干什么？谁让你进来的？滚！”
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