九岁新娘

下面有人笑了一声，是无麟。太子爷恼怒的看了他一眼，他仍是一副事不关己的样子继续饮酒，甚至同丞相“酒逢知己”地交流起酿酒的心得来。
    楚湘齐迟疑一下，慢慢扶着黄公公起来。刚才还活蹦乱跳的跟我在御花园走了半天，一回来就“腿脚不便”了？真奇怪。他脸上露出点撒娇的神态，笑着从云姐姐手上接过玉杯斟满酒送到皇上面前，皇上接了却不喝，又僵住了！
    戏台上锣鼓声停了，清音阁一下子安静得能听见大家的呼吸，自然也有窃窃私语的声音。
    这不也是一出好戏吗？
    跪着不敢回头看，但我知道身后几百道目光正盯着我们几个。云姐姐勉强带着笑站在旁边侍候，太子爷也不敢插话，楚湘齐高举酒杯，皇上才是他们命运的主宰。
    台下秦相爷突然笑道“戏曲怎么停了？皇上还是喝杯酒暖暖身子才好，大雪天跟孩子们生气可不值得，小郡主还跪着呢！”
    楚湘齐把我扶起来的时候腿都麻了差点跌到他身上。云姐姐眼明手快抓着我的手笑道“相爷都为你说情了，还不谢谢人家！”亏她笑得出来，太子妃恨不得杀了她，相爷也不给好脸色，她还能人前这么开心。
    戏台上又开始演戏了，一瞬间锣鼓声响个不停。皇上示意我们下去，楚湘齐的座位上鬼谷已经等在那里了。见我们回去便斟酒给我，楚湘齐接过来一口喝了，再看我，突然笑道“你能喝酒吗？”
    表姐就在对面坐着，换平时还真不敢喝，这时候冷得半死，又刚才跪了那么久全身都没温度了，夺过楚湘齐手上的酒杯一饮而尽，辣得我差点呛出来，趴在桌上咳个不停，楚湘齐在一边给我顺气，听他忍着笑说“果然你不能喝酒！”
    挨了骂居然还这么高兴，今晚上皇上可是没给过他好脸色，真不知道是怎么了！不过正因为皇上没给他好脸色，无麟脸色好了许多，从前说皇上偏心的话也不说了，都等着看他失宠的好戏。
    这一夜注定漫长，戏曲一场一场上来，开始还有点欢喜的讨论，到后来一个个都撑不住东倒西歪，又不敢先离场坏了皇上的兴致。
    楚湘齐让人去拿了斗篷给我穿，又给我喝莲子汤，细腻香甜，我喝掉不少。等元宵上来的时候怎么都吃不下了。勉强吃了一个，我说“不然你帮我吃了吧”
    楚湘齐笑着把他的碗推到我面前，原来也只是勉强吃了点“我不爱吃甜的，太腻了”
    鬼谷马上让人取了茶来给他漱口。
    云姐姐笑道：“你们两个怎么了？闹了半宿又不吃点东西，都成仙了不是？”
    这话是缓和气氛的，元宵每人有，皇上面前再不给面子都要吃点，唯独我们两个一人一口就不吃了。
    李公公过来恭恭敬敬的说“皇上给四爷郡主娘娘赐了杏仁茶，是现在就端上来？”
    云姐姐笑道“父皇好偏心，就只给四哥开小灶，我也不爱吃这个啊。”
    楚湘齐笑了一下，脸上仍是淡淡的看不出表情。杏仁茶送来还冒着热气，端着吹了又吹才敢喝，他只是象征性的喝了点，看得出来是真的不喜欢甜食。
    轻轻用手肘撞了撞他，我说“我要回去了，这么晚了！”
    “也是，都这么晚了”他低声道“走吧，我送你！”
    什么！送我！！本来是想就此脱身不给他们留下话柄议论。表姐已经这边看了好几次，云姐姐也是笑意盈盈甚至在我耳边问“你们怎么就碰上了？不是说最讨厌他的？”真要让他送我回去那才是有口难辩。
    没等我说什么楚湘齐就起身向皇上请辞了，表姐笑道：“四爷这就回去了？戏还精彩着呢。锦宁也回去吗？那有劳四爷帮我送她。”
    这一刻除了笑还能做什么呢？脸都笑僵了，还是要保持笑容跟在楚湘齐后面。好在今天楚湘齐挨了骂没人关注，换做从前那样前呼后拥，打死我都不敢跟他一起离开。
    迎面而来的冷风让我清醒不少，刚才在清音阁里喝的酒也醒了。御道上静悄悄的连鬼影都看不到，越走越远，渐渐的锣鼓声隐去，周围只剩下我们三人的脚步声了。
    鬼谷在后面不紧不慢的跟着，始终保持着距离。楚湘齐在前面也是不紧不慢的走着，细细的踩着他的影子，周围都看不到人，我突然有种毛骨悚然的感觉，似乎有人跟在后面，不是鬼谷，是我看不到的！
    “四爷”
    楚湘齐回头看我，带着点疑惑，等着听我说话。一出来我就挣开他的手，他也感觉到我不是很乐意让他拉着，所以只是远远的站着。
    快步上前，一手牵着裙子一边保持平衡差点没摔到地上。见我这么狼狈他一下就笑起来了，毫不掩饰心中的幸灾乐祸。
    “挨了骂你还笑，有什么好笑的！今天你才是笑柄呢！”
    明明想让他走慢点带着我一起的，话到嘴边却变了样子。想要收回来已经来不及了，他今天确实是当了笑柄，带着孝心去请安奉酒却被冷言冷语打回来，不止无麟在笑，满朝文武都在笑他。
    “挨两句骂换两个多月的自由”他用调笑的语气说“很值得！”
    总算他没翻脸，不过这可不像他。都说齐王功高盖主受尽宠爱，最恨有人背后中伤，明着给脸子暗地使绊子，谁知道他在算计谁呢？
    “我若是害你何必救你呢？”
    “你救我是因为你现在泥菩萨过江，不过是利用我！”
    逃开了不敢面对无麟，他何尝敢独自面对满朝文武？皇上的心思谁也猜不到，再有本事但凡不抬举也只是芸芸众生中的一个。投其所好，明知道皇上重视跟宋家的关系而亲近我，目的显而易见。
    “哦”灯笼下他盯着我，眼神犀利，带着让我害怕的冷淡“那你为什么要被我利用？”
    我笑：“四爷，您有您的想法我也有自己的难处，大家各自得利，何乐而不为呢？”
    “你的难处？无麟？”他笑起来，空荡荡的那笑声在四周扩散却又回音了。
    “不要小看你的对手！”
    “是你在看轻我”他不屑的说着“拿我跟他相提并论，到底该说是抬举了他还是在你眼里我就这么轻贱！”
    他和无麟？我无言以对了。从没考虑过他们之间谁更有地位，虽然明眼人一眼就能看出来楚湘齐绝对比无麟更得宠，可是有的时候并不是看他高官厚位就能认为是可以让自己交心的人。
    楚湘齐叹气道：“你很聪明，知道利用自己的优势去得到想要的，可是很多事不是你想的那么简单，你不做不代表别人不说！”
    “我娘说的对，女人不该聪明！”
    “聪明人如果不能为我所用那就只能是对手了！”他笑着牵起我的手握在自己手中“但是我不想与你为敌。”
    “你只是不敢跟宋家为敌！”
    “是吗？”手上一阵寒，刺骨的寒。上一刻还存留的温度一瞬间成为寒风中的硝烟。女人不该聪明，至少不该在男人面前表现出来，特别是一个敢算计皇上的男人。
    雪地里我们两个的影子被拉得很长，明明对立的两个人站远了看影子却是交合在一起的。
    “郡主娘娘回哪边？”
    我们说话鬼谷一直远远站着，这会儿出现倒是打破僵局。楚湘齐脸上又恢复了那种淡淡的笑，转身朝镇南宫的方向去。
    “我回怡兰殿”
    鬼谷没想到我会突然停下而走得近了些。玉带桥边分路，楚湘齐只是自己向前走，一语不发，完全没听到我的话。转弯过了宫墙，完全消失在黑暗中。
    残冬未过，庭院中的梅花已经凋落了。云姐姐从紫薇殿折了两枝未谢的送来给我装瓶，暗红残梅，摆放在桌上实在有点可怜；勉强用冰镇着让它多开些时候，却被房里的药气毁掉了清香。
    原本是要让人清醒些才送来，却毁了它。
    小曲吹着药直到不烫了才送到我面前，黑色药汁装在白玉碗中散发苦涩的气味，闻一下都要吐了，我居然吃了这么久。仰头喝下，又接过小令手上的茶漱口，每日重复的动作连我都开始麻木了。
    “出去走走”表姐每日来看我，每日必说这句话“天暖了，你的病也好得快”
    “花都谢了有什么好看的”
    生病了不能搬迁，只好继续住在暖阁里。云姐姐隔三差五的来，楚湘齐也来，带给我新做的点心或者熏香。他并不多说什么，对于我的病也没有丝毫歉意，每次坐坐就走。有一次跟云姐姐一起来，云姐姐问我怎么就生病了“四哥的斗篷都给你了你还生病啊？”
    言下之意是我太娇弱受不得一点风寒。抬眼看见楚湘齐站着看瓶子里的梅花，花面交相映。冷冷淡淡更符合他的性格。我让小曲把斗篷拿来还给他，他默默接过去没说什么，那晚鬼谷把我送回来的，他留给我的只是一件斗篷！临到要走，他问我想不想出去玩。
    “当然想了，只是出不去。”表姐管得这么严，能出御花园就不错了。
    宫里请了和尚做法事送神，妃嫔每日都去诵经祈福，表姐没时间管我就让云姐姐来照顾我。精致的暖阁里云姐姐穿着粉色中衣外面是翠绿的棉袍，还没到春天就带来一阵春意。
    我说“姐姐你比太子妃漂亮”
    云姐姐笑了一下，已经很多人都这么说了。只不过在情人眼中漂亮还是其次，认定了是你就是你，不会改变的。
    “你也好美”
    是吗？我笑。从来说我美的都是阿谀奉承有求于我们的，云姐姐这么说还是第一次。
    云姐姐坐下来握着我的手很郑重的说：“锦宁，别跟四哥生气了好吗？”
    “我跟他生气做什么？”
    “他不是故意把你一个人留下的”云姐姐说得既诚恳又贴切，不过我好奇她怎么知道楚湘齐把我一个人扔下这件事的。
    “鬼谷告诉你的吗？”这件事只有我们三个知道。楚湘齐的性格肯定不会告诉别人，我也没说，除了鬼谷还会有谁？这人可真烦，他主子都没着急他急什么。
    “四哥跟我说的”
    我惊异。
    “那天你让小曲把斗篷拿来还给他我就想了，要是他送你回来的肯定当时就还了，你是不会把别人的东西在自己这里放这么久的。后来回去我问他是不是把你一个人丢路上了，你猜他怎么说？他说：‘可不是把她扔路上了，好在有鬼谷送回去，我还怕她迷路呢，不过事后一想，宫里就这么几条路，她都是熟悉的，又有斗篷，谁曾想还是被冻着了’。”
    云姐姐说着笑起来，这些话楚湘齐只能对着她说吧。
    不明白为什么云姐姐要来做说客一如不解皇上为什么不把云姐姐赐给楚湘齐。他们才是一起长大的，并且楚湘齐一直很关照这个妹妹。小时候去给皇后请安看他们一左一右坐在皇后身边，说不嫉妒那是假话，楚湘齐是宫里最关心她的人，这话不止皇后说过，皇上也说过，最后却把云姐姐给了太子爷。
    “我没有不理他，是他不理我才对！”
    “别抱怨这个，他倒是想理你，你给他好脸色了吗？人家每次来你都不说话，逐客令也太明显了。而且最近忙着呢，也没那么多闲功夫陪你！”
    我有了兴趣：“他们又在忙什么了？”
    “边疆的军务，朝中大臣之间利益关系的平衡，还要计划出猎的事！”
    “皇上又要去打猎吗？”春猎从来都是被禁止的，春天是动物哺育繁衍后代的季节，这时候放出一箭一矢伤害的不是一条性命而是几十条甚至上百条性命了。
    云姐姐做出个噤声的手势低声道：“你可别说出去了，我也是听他们说有这个计划而已。”
    怕我说出去那还告诉我做什么？她未免太过于谨慎了。看来皇上对楚湘齐没那么记恨了，不然也不会把出猎这样的事交给他去筹备，还有边疆的战事，那都是只有议政王和太子爷才能过问的。云姐姐只是知道了他们众多事务中的一点，若皇上这就让楚湘齐参与边疆战事的话，那岂不是离他加官进爵之日不远了？
    想到这里我淡淡笑了一下。云姐姐以为我还在想出猎的事，依旧提醒我“别说出去啊”
    拖拖拉拉一直不见痊愈，只好继续留在怡兰殿。表姐每天陪我说话，盯着我似的哪里都不准去。除非云姐姐上门找我，否则想去御花园走走都要带着大队人马一起。开始不知道怎么了，及至风言风语传进耳中又是另一番滋味。
    “皇上要下诏赐婚六公主给北公爵”
    “王贵妃该得意了”我说。
    绣榻旁表姐低头做着刺绣，五色鸳鸯，如意锦囊。染得血红的指甲扣着红木桌对比丝线的颜色，半斜着脸看不出脸上有什么变化。
    “别人的得意跟我们有什么关系？管好自己就是了。”
    “是吗？我还以为你一定会气得发疯。”无麟娶了六公主无疑为王贵妃那一派增添势力，看来争夺后位这条路上不止有女人绊脚，连朝堂势力都扯进来了。
    “人呢，要学会自己成全自己，不该想的不该做的就别想别做；是你的就是你的，不是你的再争再抢也不是你的！”
    “这可不像你说的话”
    “我说的是你”
    苦心隐瞒的一切早已被人知晓，只有自己还在伪装着。我不说不表示别人不知道，这个地方哪里有秘密可言？可笑的是她以为我会伤心而一直将消息隐瞒到现在才对我说，真是太可笑了。
    然而我却笑不出来，苦涩的欺骗感在心里蔓延着让我不痛快。都说北公爵因为一幅画得到皇上赏识以至于有机会一展才华平步青云才有如此运气能得公主下嫁。谁给他这个机会的？谁让他不用再呆在定北宫中闭门作画独自欣赏？给了他一点空隙于是他抓住一切机会狠狠的踩在自己身上向上走，真是最荒谬的笑话。
    而我，也是最失败的谋划者。不仅失去棋子让自己身陷囫囵，更让周围人误会跟皇上的女婿有着不能说的关系。表姐会在这时候告诉我赐婚的事绝不是偶然想起。她一定深思熟虑过，不到万不得已不会把这件事告诉我的。外面的谣言怕是漫天乱飞了，所以，不止表姐知道我知道，王贵妃那边也知道，云姐姐让我别再跟楚湘齐生气了，话中是不是也暗示着楚湘齐生气的原因不仅仅是皇上？
    献画的事他肯定也知道了。
    我没错，错的是那些欺骗我的人。
    尽管没有给过任何承诺，可是就这样被人踩在头上还是第一次。他骗了我？骗我什么了？是我自愿献画，自愿做垫脚石让他步步高升最终成为皇上的女婿。
    自欺欺人的是我自己。
    有那么一霎那真想拿着桌上的小银剪子戳死自己，总比留着让人看笑话好。
    为什么要死？我并没做过什么见不得人的事。被人踩被人骗是再正常不过的事，正如表姐说的“你还小，多见几次就习惯了”，在这个人人都带着面具的地方哪里能奢求真心呢？