1644，帝星升沉

回头一想，假如我是这个李自成，下一步将怎样呢？就这么一转念间，他竟忽有所见，不由喜上眉梢，双手一拱，向多尔衮道贺说： 
  “这可是大清的大喜事，臣预为之贺。” 
  多尔衮说：“流寇声势浩大，这以前也多亏他们拖住了崇祯的手脚，我大清才得以不到明朝十分之一的兵力、国力，屡屡得手，不过，眼下他们已逼近北京，明朝眼看就要完了，将来与我为仇者必是流寇，先生此贺，是否勉强？” 
  洪承畴信心十足地说：“王爷，没有把握的话，臣是不会说的。别看流寇眼下势大，毕竟根基不牢，所谓绠短者不可汲深，褚小者不可怀大，处此关键之时，乾坤一掷，何能轻易下注？须知进入北京虽是最终目的，但北京也不是那么好进的，到时羝羊触藩，傀斌尖卡，将来收拾残局的，必是我大清无疑。” 
  这结局当然是多尔衮所希望的，不过，洪承畴说得太含糊了，他有些不信，乃说：“据说自前年起，流寇进入河南，饥民日从者上万，去年便已挟百万之众，为取关中为根据地，临潼一战，孙传庭全军覆没，年初李自成由陕西渡黄河，一路望风披靡，谁都可看出，崇祯帝手中，已是将相无人，兵饷两缺，流寇进入北京已是早晚的事，眼下孤身边有人担心，流寇一旦稳定了局面，便可号令天下，我军虽锐，却无法与其争风，不知先生认为此说可有道理？” 
  洪承畴微笑着摇头说：“王爷，百万流寇之说只怕未必。据臣所知，关内这些年来，兵连祸结，灾荒频仍，中原各地早已是人民逃散，十室九空。因到处是饥民，很容易受流寇裹胁，所以流寇要招聚百万之兵不难，但要养活百万之兵却不易，且不说粮秣被服，兵器车马，单是运输一项，也非两三百万精壮不可，流寇能做到吗？所以，据臣估算，他们眼下除留守陕豫之兵，能带到北京的兵有二十万便很不易了。” 
  多尔衮对流寇有“百万”之说本有怀疑，听洪承畴这么一分析，不由点头，但又道：“先生此说，孤有同感，不过流寇起事已十余年，辗转十数省，愈战愈强，这只怕也是事实。” 
  洪承畴一开始便明白摄政王此行的目的，既然王爷屈尊求教，他还吝啬什么？忙说：“禀王爷，要说流寇，厉害固然厉害，但流寇也有其致命的弱点，可以说，李自成确有高于其它各贼之处，不然，他也不可能几次死而复生；但李自成再强，仍不免流寇积习，虽能为患于一时，却不能称雄于永久，所谓‘天地之道，极则反，满则损。’流寇必然败亡，这是天意，不是人力所能抗拒的。” 
  多尔衮说：“先生此说，当然是正理。但万物初生，必然兴旺发达，就像当年刘邦、朱洪武一般，先生何以说他必然败亡呢？” 
  洪承畴连连摇手说：“刘邦、朱洪武皆是一代英主，不但个人抱负非凡，识见宏远，且左右辅弼之臣，如张良、陈平、徐达、李善长之辈皆为王佐之才，所以刘、朱自然能得天下；但李自成则差之毫廛，失之千里。”   
  四 摄政王爷(27)   
  多尔衮虽对中原历史有着与生俱来的爱好，却未听人将刘邦、朱元璋等具体人物作过剖析，一时兴趣盎然。乃说： 
  “刘邦、朱元璋皆出身布衣，迫于秦元暴政而起义，这与李自成有何区别？开始时也是由弱到强，终于一统天下，眼下李自成不是也越做越像样了么？” 
  洪承畴微笑着摇头说：“不然不然，想当初，秦失其鹿，天下共逐之，陈胜、吴广举义旗于先，为什么不能成事？究其原因，陈胜、吴广毕竟胸无大志，贪于逸乐，稍获成功，便不知所以；而刘邦则不同，他虽出身无赖，但知自我约束，赖萧何、陈平等人扶持，进入咸阳后，便封宫殿，严纪律，废除秦法，约法三章，一下就获得关中父老的支持，终于站稳了脚跟。这以后败项羽，灭韩信等，轻徭薄赋，与民休息，以致大风之歌，响彻四乡，刘邦终成为开一代伟业之英主。朱元璋也是如此，想当初，元顺帝失德，奸臣弄权，政治腐败，刘福通、韩山童揭竿而起，开始之初，朱元璋不过是郭子兴手下一亲兵，名不见于经传，其时陈友谅、方国珍、张士诚辈，群雄逐鹿，而朱元璋终能一一败之，卒成大业，这也不是上天独厚朱氏，而是朱元璋自有过人之处。所谓‘以聪明神武之资，抱济世安民之志，乘时应运，豪杰景从，置卫屯田，兵食俱足’。这可不是后人的溢美之词，乃是当时的实况；加之刘基、李善长、徐达、常遇春等文臣、武将之襄助，又岂是陈友谅、方国珍辈所能及及？当今之世，虽与秦末、元末类似，李自成出身寒微，其行状也与刘邦、朱元璋相仿佛，但身边牛金星、刘宗敏等，或为落第举人，或为赳赳武夫，见识短浅，器小易盈，此诚沐猴而冠者也，又岂能望张子房、徐达等国士之项辈？王爷若不信，只须看他们此番悬军北犯，便知李自成左右庙算是何等失策了。” 
  多铎一听，不由高声说：“洪先生，这悬军北犯四字，可有说的？” 
  多尔衮也对这话题感兴趣，乃说：“是的，既然崇祯手中将相乏人，而李自成已是兵强马壮，自然是要问鼎中原，先生何以责他悬军北犯？” 
  洪承畴微微一笑，说：“王爷容禀，悬军之说，语出《明太祖实录》。想当初，太祖朱元璋已次地消灭陈友谅、张士诚等部，除浙东外，掩有江南大片版图，乃召诸将议北征，鄂国公常遇春主张直捣元大都，以为可取破竹之势，可太祖却不以为然，他说，元建国百年，守备必固，悬军深入，馈饷不前，援兵四集，乃危道也。所以太祖决定先取山东、两河，拔潼关，略陕西，破其藩篱、扼其户槛，待元都势孤援绝，方可不战自克。后来战局发展，果如太祖之言，因而得以迅速平定天下。而眼下流寇呢，要说，也与当年形势类似，不但掩有关中，就是两河也大半入其掌中，看似兵多将广，崇祯已无能为力，但仔细考究，却与事实相差甚远，第一，他们进入关中还是去年九、十月的事，不到半年时间，立足未稳；第二，河北、山东及江南大片土地还为崇祯所有，朱明掩有天下三百年，树大根深，真要连根拔起，尚待时日，李自成左右若真有见高识远之辈，便不应在此时此刻，悬军北犯，而应该建议他先经营关中，稳定河洛，分军略定齐鲁晋冀各州县，将明朝的南北联系彻底切断，待领有江南，然后从容北伐，或可取一鼓收复之功，眼下自己根基未固，明朝藩篱未除，孤军深入，四面被敌，打到北京之后，必然所剩无几，此时我军若乘机而入，流寇必不能敌。所以，微臣料定，流寇此时不打北京便罢，若打北京，便是自蹈死地。” 
  这以前，多尔衮便隐隐觉得，李自成的北伐确实为时过早，经洪承畴高屋建瓴、引经据典地一分析，始有顿开茅塞之感，于是，兴致勃勃地和洪承畴谈起自己的入关计划，侃侃而谈，倜傥挥洒，真有大鹏展翅恨天低之慨。 
  多尔衮亲访洪承畴，不想范文程却在摄政王府坐等。 
  范文程以布衣受知于努尔哈赤，官至秘书院大学士，在他心中，无所谓满汉之分，想的只是辅佐一代明君，中原问鼎，作大清一统天下的开国之臣。   
  四 摄政王爷(28)   
  这些日子，关内天天有消息传来，谓李自成不但横扫三秦，且已进军三晋，眼下明军摆在大同、阳和一线二三十万大军已无心恋战，看来指日可下北京，想起年初自己为多尔衮卜的那一卦，心中不由躁动起来，乃兴冲冲地前去拜见摄政王。不想这个礼贤下士的王爷，竟主动去看望一个降官，范文程不由感动，乃在摄政王府中坐等。 
  摄政王爷终于回来了，范文程一揖到底，说：“王爷此去洪府，可是吃了一粒大大的定心丹？” 
  多尔衮微微一笑，说：“还是范先生精明。” 
  范文程说：“微臣听说流寇已渡黄河、下太原，前锋直指大同府，王爷是否急了，怕流寇先声夺人？” 
  听过洪承畴的擘析，多尔衮早已信心倍增，眼下不由踌躇满志地说：“不是吗，我大清经父子两代人的努力，眼下虽处一隅，却早已蓄势待发，不想半途杀出个李自成，若让他捷足先登，我们可不是白忙乎了？” 
  范文程轻松地劝慰说：“物各有主，不可强求，更不在乎迟早，依臣看，流寇就是把北京占了，也不能长久的，王爷何必急在一时呢？” 
  多尔衮点点头说：“这话说得是。适才洪先生与孤说起流寇的失算，很是有根要据，他最后断定，流寇只要进入北京，便成强弩之末。” 
  接着，多尔衮就把洪承畴的话，原原本本地向范文程学说一遍。范文程望着摄政王，沉吟半晌才说： 
  “洪承畴确有王佐之才，见识非我辈所能及，王爷如此礼贤下士，他一定会尽胸中所学，为大清献计献策。” 
  多尔衮见范文程那期期艾艾的神色，便明白他也是有所进献而来，不由叹了一口气，唤着范文程的字说： 
  “宪斗，洪承畴确为国士，将来孤肯定要大大地重用他。不过，以他那身份，眼下肯定还有未尽之言，好在上天把你安排在孤身边，算是青山正补城头缺。” 
  范文程不由点头，说：“王爷见笑了，臣愚钝，何能抵洪承畴之万一？若言语失当，还请包容。”