1644，帝星升沉

 
  高一功也说：“还有，那个河南状元刘理顺，也是被李岩救下的，我们去抓时，他不让抓。总之，凡是好人全让他做了，而恶人就让我们当了。” 
  二人见李自成仍不做声，李锦又说：“在吴三桂这事上，他和宋矮子三番五次阻挠大局，要不是这招降耽误了时间，局势还不会是这样，叔，为什么我们一提起前明的官员，就恨得牙痒痒的，他们却那么喜欢呢？” 
  高一功又说：“反正大家都不待见这李岩，他那张乌鸦嘴，说什么灵什么，依臣看，这回东征，最好不让他去。” 
  二人你一句他一句，尽说李岩的坏话，李自成不由烦了起来，手一挥，说：“算了算了，李任之洁身自好，你们是在嫉妒他，打天下，治天下，是要用心思的，不得人心，怎能得天下，你们的眼睛却只望见钱和女人。” 
  接着，李自成就数说他们的糊涂，一进北京城，只知吃喝玩乐，没有在众人面前做出好榜样，就是大事，也不见来向他报告，二人见皇上动怒，吓得不敢做声。 
  此时的李自成，真是恨铁不成钢——手下这班将领的胡作非为，已到了令人发指的程度，越是亲近的人越不听招呼，像面前这两个血亲就是，天子脚下，肆无忌惮，像饿狗进了厨房，见什么嚼什么，豪饮海喝，胡地胡天，更不堪的是对百姓的骚扰，比明朝的败兵还不如。他想，如此放纵下去，不消多久，这一班能征惯战的将士，不一个个醉倒在北京城的酒馆里，也会栽倒在妓院里，眼下不得已，终于再次亲征了，朕想御敌于国门之外，也想借此转移将士们的视线，激励他们的奋发之气，但他们能重新奋发吗？ 
  夜已深了，李自成在斥退两个侄子后，一人仍在大殿上徘徊…… 
  此时，宋献策和李岩仍在长谈——刚才在会议上，李岩长话短说，心中尚有未尽之言，宋献策知此情形，心中也有话未说，散会后，二人一边往回走，一边闲谈，宋献策说： 
  “任之，你说此番出征，我们能有几分胜算？” 
  李岩不由长长地叹了一口气，用宋献策常挂在嘴边的话说：“你不是常说变数么？面对眼下这一连串的变数，所谓胜算，已是很难说了，依我看，能有五分就谢天谢地了。” 
  宋献策说：“孙子兵法上说：善战者，立于不败之地。若只有五分胜算，怎么能出征呢？” 
  李岩不由苦笑说：“我们的刘大将军不是说，打仗就是赌命吗，既然是赌命，当然有赢有输，五分胜算，也不错了。不过，这一赌，可是乾坤一掷，关系非浅，若输了，皇上回陕西只怕也会站不住脚。” 
  接下来，李岩便向好友说起自己的未尽之言： 
  据他所知，满洲的八旗兵，大部份原本就处散在辽河套一线，他们下马为民，上马为兵，要集结起来是很容易的事，若吴三桂撤宁远之防时，他们跟踪而进，眼下就不会离山海关很远了，吴三桂一旦与他们勾结，这中间就没有多少间隙让大顺军可钻。到时大顺军要对付的便不是吴三桂那五六万人马，而是满清的倾国之师，这样一来，你不能不重新估计一下自己的力量，大顺军从长安出发时，共约五十余万人马，由长安到北京，虽一路顺风，但每占一地，就得分兵守戍，到达北京时，便二十万也不足了，而除去老弱和负责运输的兵，其中的战兵不过十万，以十万对付吴三桂的五六虽说有余，若加上一个清国，便明显地不足。所以，在李岩看来，眼下将后路人马迅速催赴北京，以逸待劳，与吴三桂在北京城郊决战，或有取胜的可能，御驾亲征则实在不可取，须知这等于起倾国之师，作孤注一掷，个中胜算微乎其微，若有个万一，后果可不堪设想。   
  七 雄关内外(15)   
  若在以往，李岩会一口气将这些话说出来，但眼下他也有顾虑了，且不说会议一开始，刘宗敏咄咄逼人，要追究主抚派的责任，就是皇上，对他也露出不耐烦的模样，他何苦自讨没趣呢？ 
  宋献策听李岩说完，不由微笑说：“任之，想不到你也学乖了，逢人只说三分话，但这怪不得你呀，招降失败，刘宗敏不自责，反怪别人；皇上明知此事的前因后果，却因投鼠忌器，不肯认真追究，这一切说明什么，只能说明这些人，都不是能勇于承担责任的人，与他们共事，不能不多留个心眼。” 
  李岩叹了一口气说：“这事你也不知劝了我多少回了，可说到头我还是不忍心，因为这不单关系眼前事物的成败，且也关乎历史的千秋功罪，大顺军能有这样的局面多不容易，就这么断送了，你纵不可惜这个朝廷，难道也不可怜追随其后的数十万弟兄？” 
  宋献策摆了摆头，说：“朝前看，固然可惜，朝后看，却也没什么，他不是跟你说过四不择吗，他原本就是荒不择路，饥不择食，不想瞎母鸡婆撞到了米箩里，能饱吃一顿也就心满意足了，槐国衣冠，黄粱一梦，旁人叹气有什么用？自我得之，自我失之，又何憾也！” 
  话虽这样说，可二人毕竟也跟在这“瞎母鸡”身后，又怎能完全超脱？哪怕宋献策的话中，明显带有警告的意味，李岩也并未放在心中。 
  不想第二天，皇上本已作好的安排，却又有了小小的异动——京城关系重大牛丞相一人留守恐难支撑，乃将李岩留下，协助牛金星。 
  听了这道旨意，宋献策和李岩多少有些意外。 
  5 关键的一天 
  眼下的山海关，已是战云密布了。 
  山海关又称榆关，背山临海，距北京约七百余里，距盛京也才八百余里，为辽东咽喉，元代属平滦路，明置永平府临榆县，山海关为其属地，当时称迁民镇，关城建于明洪武十四年，时魏国公徐达曾于此大败蒙古的平章完者不花，并将其活捉，为保边防，徐达乃发屯兵一万五千余人依山阻海修永平、界岭等三十二关，山海关终成为一军事重镇。 
  这些年连年用兵，山海关也不断加固，眼下城高约五丈，厚两丈，分设为镇东、迎恩、望洋、威远等四门，关城大半在长城以内，后又在长城西北端，修有小小的卫城名东罗城，至去年为防清兵从内攻击，又在西边加修了西罗城。但几乎与所有的关塞一样，它只具备防前的功能，若从关内来攻，虽有东西罗城拱卫，防御仍十分薄弱，好在关前有一条名石河的小河，水虽不深，但可起到迟滞大军行动的作用。 
  吴三桂自斩使祭旗后，一面向清国催请援兵，一面便加强防备，激励将士，准备到时与流寇决一死战。 
  西边的大道上，终于出现了大顺军的游骑。 
  最先到达的是左右先锋李锦和刘芳亮，他们率领的四万人马在西边的红瓦店一带扎下营盘。这里地处石河西岸，与山海关隔河相望，村落极其稀少，加之百姓早已逃亡，而吴三桂又派出人马，将这里的水井填塞，房屋拆毁，就连土灶也挖了，所以，李锦的大军到达后，一时找不到水源，且无从了解有关山海关的任何情况，只能在露天宿营，去很远的地方寻水，在荒野埋锅造饭。 
  刚将营寨扎下，大军尚未安定下来，关上便响起了红衣大炮隆隆的炮声，李锦爬到高阜观望，只见关上火光一闪一闪的，逶迤而东的燕山不断有回声传来，一时山鸣谷应，很是热闹。他知道，敌人的目的只是骚扰，在不明虚实的情况下，吴三桂决不敢轻易出兵。 
  于是，他吩咐士兵放心休息、吃饭，但等明日再行定夺。 
  但吴三桂却好像成心不让他们休息，那断断续续的炮声，竟是彻夜不停，弄得大顺军士兵，个个彻夜未眠。 
  但等了整整一天，后路人马却还没有消息，直到前锋到达后的第三天，中军主力及御营才赶到。 
  按照前一天李自成的安排，后队各营兵马于四月十二日清晨出朝阳门，直发通州，然后由通州而丰润，越过迁安便可直薄永平府，李自成已决定将大营扎在永平府，那里原就有明朝的蓟辽总督衙门，眼下总督王永吉已逃到了山海关，小小的永平城，空荡荡的，没有一个人，但衙署尚称完善，于是，总督衙门就成了大顺皇帝的行宫。   
  七 雄关内外(16)   
  动身前为震军威，李自成下旨将前明勋戚李国桢、大学士魏藻德等八人一齐斩首，然后下旨出发，不想主力才到通州，前军的袁宗第忽然送来六个衣冠楚楚的人，说他们自称山海关的仕绅，是来请降的。李自成闻言不由疑惑，乃下令让部队暂停前进，将其带到了他的马前。 
  这一伙人由前明举人刘应东率领，到了李自成的马前，立刻跪下，山呼万岁。李自成心想，就说吴三桂不知道御驾亲征的消息，但他已杀我使者，并为崇祯发丧，眼下又来请什么降？想到此，乃于马上问道： 
  “你们好大胆，竟敢在这个时候来行缓兵之计，可知朕的宝刀锋利无比？” 
  刘应东等人一听，立刻跪头如捣蒜，连说不敢，且由刘应东从容奏道：“禀皇上，小民等世居山海关，这以前，深恨满鞑子不仁，每兴兵犯我，必烧杀淫掠，无恶不作，眼下崇祯已死，吴三桂放着堂堂的大顺朝不降，却密谋献关降满鞑子，想满鞑子乃我大汉世仇，若降满，必遵满俗，剃发变服，那不是犯下欺祖灭宗的大罪吗？我等不愿受此奇耻大辱，更不愿作夷狄之民，故与大家商议，暗中联络了好些人，欲乘吴三桂不备，将他杀死，归顺我皇上。”