1644，帝星升沉

 
  吴三桂回头望见祖大寿，像一个孤儿乍见亲人，一把抱住他，失声痛哭道：“舅舅，你说该怎么办？” 
  还能怎么办呢？祖大寿低头无语，但一支硕大的辫子，却慢慢地从脑后滑到前面，在吴三桂面前晃来晃去…… 
  8 欢喜岭 
  摄政王多尔衮此时已站立在欢喜岭上了，陪在一边的是阿济格和多铎及洪承畴等人。他们的身后，是起伏的层山峻岭，随他们而来的十余万八旗铁军，就驻扎在这群山之间，白色的帐篷，像雨后的蘑菇，掩荫在林木间和大道两侧。黄昏将近，各营的灯火开始闪烁起来，呜咽的海螺，在山谷间此起彼伏，雄关古道，平添几分凄凉和悲怆。 
  山海关方向的炮战始终没有停止过。在他们来时，还在很远的地方，便看到远处烟尘四起，便听到大炮在轰鸣，一声接着一声，连大地也在抖动，炮声还夹杂着一阵阵的吼声，像松涛，又像哭泣。 
  这一切都无言地表示，山海关前，战事正无比激烈。 
  雄关在望，扬鞭可及。摄政王兄弟听着炮声，看到这一切，显得心旷神怡，十分惬意，阿济格对多尔衮的不满，也因这胜利在望而暂时丢开了。 
  明天，他们就可进入朝思暮想的山海关了，然后由此滔滔一线，直下北京，实现父兄两代人的愿望，这可真是上天的厚爱啊！眼前哪是炮声和喊杀声呢，分明是人间再美不过的音乐，是催促他们迅速进军的号角，他们能不欢欣鼓舞、笑逐颜开？ 
  一行人马立在岭上，足足听了半个时辰才勒转马头。回来的路上，洪承畴说：“据臣看来，吴三桂已支持不多久了，此时必引颈而望援兵，急于星火。” 
  多铎说：“只怕未必。吴三桂不是也有五六万人马么，山海关城池那么坚固，他应该是攻不足而守有余。” 
  洪承畴摇摇头说：“不然。此番李自成是倾巢而出，志在必得。山海关城池虽然坚固，那是指它面向东北的一面，若从关外进攻，确不易攻破。但眼下流寇是从关内来，攻的是西南面，那正是关的薄弱所在——” 
  “洪先生说得是，看来，我们终于水到渠成了。”多尔衮信心十足地点头，说，“孤料定，吴三桂一定会亲自前来请兵。” 
  阿济格尚有些不信，说：“他不投降，不亲自来见我们，明天我们便杀进关去，先灭吴三桂，再战李自成。” 
  多尔衮连连摇手说：“不必了，你那是多此一举。” 
  话未说完，前营统领鳌拜遣一个巴牙喇兵匆匆跑来，于马前跪奏道：“启禀摄政王爷，祖大寿派人来送信了，说吴三桂将由祖大寿陪同，亲自来御营求见。” 
  多尔衮不由望了两个兄弟一眼，说：“如何？涸辙之鱼，犹望西江之水，何况他一个大活人呢？洪先生，看来，明天一仗可有几分惨烈。” 
  洪承畴尚未答言，一边的多铎却早已热血偾张，浑身是劲。说：“料敌决策，十四哥真是没得说的，至于上阵，明天就看我们的好了。” 
  阿济格口虽没说，面上却也露出了喜色。 
  当下，多尔衮传旨：着吴三桂来行辕相见。又吩咐左右，务必盛张军威，不能让吴三桂小觑！   
  七 雄关内外(26)   
  威远堡在欢喜岭山后，距山海关不过十五里，原是山海关的前哨阵地，有一座小小的城池，可设兵守戍，眼下它成了多尔衮的行辕。 
  吴三桂真的亲自来了，且“从头做起”——于百忙中，将自己的头发按照满人习俗剃发结辫，就像一个虔诚的朝觐者，一步步走向威远堡。 
  还在路上，祖大寿便向他交代了该注意的礼仪。说多尔衮眼下已不是议政王而是摄政王了，满朝上下，除了年幼的皇帝，便唯他独尊，见他与见皇帝无异。拜见时，切不要再提借兵之事，因为这势必招致多尔衮的不满，只说为报君父之仇，诚心归顺大清，愿为前部，势死消灭流寇。 
  吴三桂都一一记在心里。 
  有祖大寿这个总兵官带路，他们一行不但没有遭遇任何阻拦，且受到了十分隆重的礼遇。吴三桂虽心绪不宁，但仍很留意——他们爬上欢喜岭，才走了不到两里地，便望见岭下山谷里，白色的帐篷像星星，密密麻麻，掩荫在林木间，东一处，西一处，井然有序，连缀成一大片一大片，就像一条条的街市，鼓柝之声，清晰可闻，猎猎旌旗，直达天际。 
  吴三桂约略估算一下，没有十五六万兵马，撒不开这么大的营盘，而最令他羡慕不已的，是他们的铁骑，满洲人以善骑射著称，这以前，他们入关作战，在平原上纵横驰骋，明军只能以极少的骑兵与之周旋，而以步兵对骑兵，简直不成对手，追击时，连风也摸不着，一旦对阵，又成了他们任意杀戮的对象。 
  眼下，摆在吴三桂眼前的，便是令人眼花缭乱的骑兵，一色的东北大汉，一色高大的蒙古大马，配上明盔亮甲，很是齐整。 
  十多年来，吴三桂一直与清兵打交道，对清兵的营伍较了解，但从未像今天这么近距离地看他们。眼下，八骑兵全列为一组一组的方阵，骑兵在前，步卒在后，面向前方，他们一行则从旁边走过。 
  最先映入眼帘的，是北坡上的正黄旗的兵，他们身上是一色的金盔金甲，远远望去，黄橙橙一片像油菜花；紧挨正黄旗的便是镶黄旗，他们虽也是金盔金甲，但他们的衣甲上镶了一道红边；而在南边，也有两队骑兵在站队，左边是正红旗，他们的衣甲皆尚红色，所以望去像着了火一般；而镶红旗的人马则在衣甲上镶了一道灰边，看去也是红红的一片；右边为两蓝旗，正蓝旗通身纯蓝；镶蓝旗则在衣甲上镶了一道红边；只有两白旗最威武，因为他们衣甲尚白，人穿着显得精神，他们挨着两蓝旗，在夕阳衬映下，远远一望，如一片蓝天白云。 
  吴三桂心里清楚，努尔哈赤创建的八旗制度，最先原是在狩猎行围的团伙基础上形成的，每三百人为一牛录，设牛录厄真为主事，五牛录为一甲喇，设甲喇厄真为主事，五甲喇为一固山，设一固山厄真为主事，固山厄真即为旗主，统领步骑约七千五百人。以旗统人，以旗统兵；出则备战，入则务农。 
  吴三桂一面看，一面在心里细数。摆在这里的，不但有满洲八旗，还有蒙古八旗和汉八旗。这么一推算，他不由在心里说：乖乖，此番多尔衮硬是起倾国之师前来，怪不得行程缓慢。 
  祖大寿一路陪着吴三桂，一边走，一边注意观察他的神色，待见到八旗大军全队出迎，已是一脸的惊喜，又是一脸的疑惧。祖大寿看在眼中，心里明白，吴三桂，这个颇有些桀骜不驯的外甥，眼下已是开弓没有回头箭了。 
  转过几个山坡，部伍更严整了，这时，威远堡已隐约在望。他们来到堡下，只见沿山坡拾级而上，两边站两排侍卫，一个个身材高大，袍褂整齐，执戟荷戈，肃然直立，而堡塞两旁，一门门的红衣大炮，正一齐将炮口对着山海关方向。 
  吴三桂惊疑不已，在祖大寿催促下，勉强上了台阶，刚走完这段石阶，来在一个平台上，只见从城堡里已下来一群人，一个个翎顶辉煌，锦袍灿烂，拥着一个年约三十、仪表堂堂的大汉，身穿杏黄四爪团龙蟒袍，头戴大红金座镶大东珠的暖帽，身材修长，面目清癯，举手投足，气势不凡。   
  七 雄关内外(27)   
  吴三桂明白，中间这人应是多尔衮，他可是这些年来，与我朝势不两立的夷人，不由想起，自懂事以来，读圣贤之书，所为何事？这一步跨过去，可是跨进了鬼门关啊，但不进这鬼门关又哪有出路呢？山海关下，流寇麕集，凭他的经验，快要形成包围了，手下的宁远兵一定守不过明天，那么，不进这鬼门关，可是要下地狱…… 
  他懵懵然，像是在梦游，正趑趄不进、痴痴呆呆时，祖大寿于一边将他的衣襟扯了一下，自己早直挺挺地跪了下来，吴三桂见状，这才明白过来，好像身后有鬼推着似的，也跟着跪下，这时，只听祖大寿朗声道： 
  “臣祖大寿，参见摄政王爷。” 
  吴三桂忍气一连拜了三拜，声音虽低，却是吐词清晰地禀道：“王爷亲率大兵到此，请恕微臣接驾来迟。” 
  望着颓然跪倒尘埃的吴三桂，多尔衮心中感到无比的惬意——从外表看，他与自己帐下将校迥异，三十出头的年纪，长身白皙，风度翩翩，言谈举止，有着北人无可比拟的文静与潇洒，可就是这个人，一度死守宁远，扼大清南下咽喉，使得绕道杀入关内的八旗铁骑，时时有后顾之忧。眼下终于来投降了，可就在几天前，他不仍想以崇祯托命孤臣的名义，用平行之礼，向我大清借兵吗？多尔衮真想好好地羞辱一下这个自命不凡的人，可一想到眼前的事业，想到用汉人降臣的种种好处，他又忍住了。 
  待吴三桂一连三拜拜完，多尔衮不再矜持了，两眼飞快地扫了左右一眼，急步上前，作伸手欲扶状说： 
  “吴将军，不要拜了，快起来，快起来！” 
  这时，众文武齐涌上来了，他们扶起吴三桂，洪承畴更是上前，和吴三桂亲热地拱手，接着孔有德、耿仲明、尚可喜也都上前和吴三桂叙旧，多尔衮又向吴三桂介绍一边立着的英亲王和豫亲王，吴三桂立刻上前一一躬身请安。 
  小小的威远堡沸腾了。