1644，帝星升沉

田见秀急忙策马上前，来到一处高岗上，手搭凉蓬往前面看去，果见不远处的终南山下，一条溪流边，一支大顺军的骑兵正与大队清兵纠缠在一起，杀得难解难分。这支人马人数虽少，却很顽强，他们似是想拖住清兵，因为看形势，他们完全可以脱离接触，从容退走，但他们却堵住一座木桥，凭险踞守，任清兵箭矢如雨，他们中箭的不少，就是不肯后退半步。 
  田见秀一见这情形，什么都明白了，于是手一挥，马上将人马分成几队，发一声喊，突然从后面冲来。 
  这边的清兵是怀顺王耿仲明的队伍。他们随多铎出征，从孟津渡河后，便直取潼关，一路十分顺利，待潼关攻破后，耿仲明料定李自成会放弃长安，南下襄京，所以，他建议多铎派一支轻骑东走蓝田，截住李自成，他已算定，就是不能生擒李自成，至少也可截获大批物资，或活捉大顺朝的高级文武官员。 
  果然，他们追过蓝田，从抓获的掉队的大顺军家属口中得知，李自成就在前面。能捉到李自成可是天大的功劳，于是，他加快了速度，不想大顺军这支殿后的军队十分顽强，竟堵住一座大桥就是不退，更没有想到还有一支十分精悍的人马，从他们背后杀来。 
  眼下田见秀这一冲，立刻将耿仲明的队伍冲得七零八乱，他们不知后面还有多少人马，怕被包围，于是立刻退了回去…… 
  田见秀直到见了张鼐，才知皇上早已安全撤往商州，这里只是高皇后率领的将士们的眷属，因多是步行，所以被清兵追上了。一听高皇后就在前头，他立刻让张鼐带着来见皇后。此时高皇后知清兵已退，于是传旨，队伍就地停下来，她则在路边一家荒村小店接见田见秀。田见秀走进来，立刻就地跪倒，说： 
  “臣救驾来迟，险些误了大事，请娘娘恕罪。” 
  高皇后一见田见秀，十分喜欢，立刻说：“见秀，快起来，快起来，地下凉着呢，你是几时开始撤的，后面还有我们的人吗？” 
  田见秀一连拜了几拜，这才起来，躬身叉手道：“禀娘娘，臣是昨天得到满鞑子快到临潼的消息后，才开始撤的，后面虽还有高一功、刘芳亮、郝摇旗等部，但臣估计他们可能走的是另一条路。”   
  十二 大顺皇帝(8)   
  高皇后听说自己的侄子高一功还在后面，立刻问道：“你估计一功他们会走哪条道呢？” 
  田见秀说：“延安府失守后，一支满鞑子兵从山西平阳府横插过来，立刻占领了鄜州，截断了我军退路，所以，一功被迫退往庆阳。眼下他们应该是从邠州插乾州，再由鄠县往镇安这边走。” 
  高皇后一听镇安二字，眼睛立刻亮了，说：“看来，皇上早已知道他们会这么走，所以，他叮嘱我们，也走镇安、洵阳，那我们快去那里，等一功他们来了便汇合一起下湖广。” 
  田见秀一听是皇上的安排，不由连连点头称是。议过了前进的路线，接下来高皇后便问撤走的情况，她说： 
  “见秀，你们走时，长安城里还有多少百姓呢？” 
  田见秀见问，心里发虚，硬着头皮说：“城里百姓大多在大军撤走时，便也跟着出城，四处逃生去了。” 
  高皇后是苦出身，这些年随着丈夫征战，见识也不少，田见秀凭一句话是打发不了她的，她想了想，又问道： 
  “这么说，就剩一座空城，那些老的、病的、残疾人走不动的、还有一些没有地方去的人呢？” 
  田见秀说：“这些人当然只能留下了。” 
  高皇后又问道：“皇上走时，他是怎么交代你的呢，可有让你放火的旨意？” 
  田见秀说：“娘娘圣明，皇上确有旨意，不能留一点有用的东西给满鞑子。” 
  高皇后冷笑着说：“那么，你们一定又是谨遵圣谕了。” 
  田见秀见娘娘在冷笑，吓得“扑通”一下跪倒，说：“臣禀娘娘，臣有罪，请娘娘恕罪。” 
  高皇后叹了一口气说：“见秀，不是我说你，你跟着皇上，也不是一年两年，而是整整十六年，他为君来你为臣，那是你们客气，推举他上来，其实，谁当也是一样的够格。这些年钻草窠，睡马厩，谁不是一样的受苦？所以，你们名为君臣，其实是兄弟，他说的话可听的便听，不可听的，不听也罢。” 
  田见秀连连磕头说：“娘娘可不要这样说，这样说，就是让臣死一千次也不够赎罪的。” 
  高皇后说：“见秀，你不要这样，快起来，我并无责怪之意，我只问你，此番你放火没有？” 
  田见秀却跪地不起，并泪流满面地说：“娘娘，臣该死，臣实在不忍心。” 
  高皇后一听这话，才松了一口气说：“这么说，你们没有放火？” 
  田见秀说：“臣有罪，臣这回没有听皇上的话。” 
  高皇后赶紧亲自下座，将田见秀扶起来，说：“见秀，你若是遵了旨，果然将长安烧了，那我就不愿见你了。那是什么乱命啊，兔子也知道不吃窝边草呢，长安是我们的老家呢，就说我们这一世可能不会再来了，我们的鬼魂也要来辞乡啊！若来了是一片白地，我们不成了野鬼了吗？再说，好好的长安，为什么要烧，好好的谷子，就不能让百姓们吃一餐饱饭吗？” 
  田见秀见娘娘这么一说，一块石头终于放下了，他又一次跪下，且连磕了几个头，说： 
  “娘娘真是个通情达理的人，我这里替长安的百姓谢你了。” 
  第二天，他们继续赶路，因多是步行，速度很慢，直至二月中旬，他们才走到镇安。到镇安的第三天，高一功、刘芳亮、郝摇旗等将领果然来了，几支人马汇合在一起，总人数还有二十多万。 
  三月初他们来到汉中府的洵阳。这时，也得到前方的消息了——那支从口外打过来的满鞑子兵，由英王阿济格率领，直到正月底才进入长安，而那支从潼关打过来的兵，眼下已开往河南，去打南明小朝廷了；但关于皇上的消息，却众说纷纭，莫衷一是。有的说，李闯王在龙驹寨直呆到二月初才去武关，二月底进入河南；但有的又说，李闯王率部早已到达湖广，但满鞑子跟踪追击，眼下他们正与满鞑子在襄阳大战。 
  4 雪拥蓝关 
  其实，高一功他们这支军队到达镇安时，李自成确实早已离开了龙驹寨。   
  十二 大顺皇帝(9)   
  龙驹寨以出项羽的坐骑乌龙驹而得名。它座落在商洛山下，地形险要，易守难攻。尽管他们丢下了眷属，但还是掉队不少，因满鞑子距他们尚远，而手下将卒一个个精疲力竭，于是，李自成下令就在龙驹寨休整，但一共才呆了三天，后面掉队的人尚未到齐，便又接到消息，说有一支清兵从长安南下，向这边追来，于是，李自成又下令开拔。 
  不想就在这时，牛金星却病倒了。 
  此番南撤，李自成考虑到牛金星上了年纪，为了保护他，不使掉队，特拨出了几个精干的护卫与他，且把御厩中，一匹最驯服、且脚力又好的桃花马送给了他，不想牛金星仍然“病了”。 
  雨雪霏霏，上了年纪的人，不胜风寒是常有的事，李自成对丞相之病很是关心，除了派出随军的郎中前来看视，煎熬汤药，又亲自来探问病由，牛金星躺在床上，不吃也不喝，哼哼唧唧，样子十分难看，李自成见此情形，束手无策，眼看队伍不能久留，于是劝丞相留下来，待病好了再前往襄京相见，牛金星不答应，说无论如何也要跟上队伍，死也要死到襄京去，李自成对此很是感动，不想等到队伍开拔时，牛铨前来报告，说父亲刚上马就坐不稳鞍鞯摔下来了。 
  牛铨没有再往下说，但李自成一听就明白。于是，他让已整装待发的队伍先行，自己却下了马，走进了牛金星住的那间屋子。这时，牛金星正在坑上大声的哼哼，李自成阔步走了进来，望了一眼双眉紧蹙的牛金星，说： 
  “丞相，不是已服过药了吗，怎么还不见有成效呢？” 
  牛金星嘴角流着涎，望着皇上，哆嗦着说：“皇上，臣，臣本是要随军行动的，没，没想到一病至此，看，看起来，臣只怕不能再为皇上效忠了。” 
  李自成蹙着眉，上前拉住牛金星的手说：“丞相怎么就说这话呢？眼下满鞑子虽然势大，但我们大顺朝还不是毫无希望，不说到处是打着大顺旗号起兵反清的义军，就是我们自己，也还有几十万人马，岂能就会一蹶不振呢？所以，丞相可不要灰心，要看远一些，好日子还会有的呢。” 
  一直紧随的李锦也跟着说：“皇上对丞相可是寄予了厚望，丞相可不要辜负了皇上一片好心。” 
  牛金星手抖了起来，眼眶里也充满了泪水，哆嗦着说：“臣，臣明白，陛下大，大有可为，大顺朝廷也，也正蒸蒸日上，就是重新杀回北京，也是指日可待的事。臣几时就灰心过呢，陛下待臣，恩重如山，可，可就是这病，病体实在难以支撑啊。” 
  李自成说：“丞相还才过半百，正春秋鼎盛、精力健旺之时，朕指望撤往襄京后，还要靠丞相赞画军政大事，待光复河山后，共享富贵，怎么就病成这样，这真是让朕看着痛心啊。” 
  李自成与李锦又说了好些劝牛金星振作精神、将来富贵与共的话。牛金星手抖得更厉害了，只说： 
  “臣，臣也是这么想的，可，可这身体却实在不行，这只怕是天意——臣与陛下君臣缘份尽矣。”