1644，帝星升沉

可十四叔却把金陵城让与我们了，你可知道，金陵城是南蛮子的陪都，地处江南，不但富庶是有名的，就是其它好处也不是一下能说完的，两座都城，你愿占哪座？总不能好处都由你得了，让十二叔在一边说十四叔不公平吧？” 
  尼堪低头一想，这个十五叔明明白白是要照顾他那十二哥，却又说出这么一番理由，心有不甘，但也不好戳破，便说：   
  十三 豫亲王爷(4)   
  “十四叔，小侄子可把话说在前头，眼下流寇已被我们打跑了，他们是顺顺当当进的长安城；若我们打开南下通道后，他们又来拣现成，那就打死我也不会依。” 
  多铎连连点头说：“那当然，金陵城由我们两黄旗、两红旗包打，让过了长安，英王他们怎么也不好再来争金陵了。” 
  尼堪得了这个诺言，这才没有话说。 
  眼下，他们十多万人马终于又回到河南了。多铎自率一军已下虎牢，固山额真拜尹图一军已下龙门，只有尼堪一军仍在南边的嵩县，且不说多铎有过承诺，就按兵分三路的计划，自然也应让他们走南阳，但多铎对尼堪有些不放心，因为尼堪性情暴虐、嗜杀，让他跟着自己，尚可时刻提醒他，一旦让他自领一军，便怕他会毫无顾忌地杀人，刚才看拜尹图的意思，他有请缨之意，多铎也想让拜尹图去，但考虑到尼堪的存在，多铎有些犹豫，不想这里尼堪得知消息，便自己找上门来了。眼下他见多铎不作声，忙催促道： 
  “怎么不说话啊，这以前，你已许了小侄的，可不能说话不算数。” 
  多铎说：“大侄子，按说，只有你一军靠近南边，自然应该让你下南阳，但是——” 
  尼堪说：“十五叔，你有话就一直说下去呗，但是什么呢，这又不是什么美差。归德府南明守将已在接洽投降，而南阳这一路尚无消息，孤军深入，恶仗有的是打，小侄又不想拣便宜，你是信不过我吗？” 
  多铎见他这口气，知道此番拗他不过，只好说：“得了得了，让你去南阳还不行吗？不过，十五叔有话在先，这一路因流寇滋扰不多，人口较他处稠密，只要他们肯迎降，你便不能妄杀无辜，” 
  尼堪说：“怪不得你这么犹犹豫豫，原来是怕我多杀了人，怎么会呢，只要他们肯降，我还巴不得不动刀子呢，但话说回来，他们若不肯降，那可怪不得小侄子了。” 
  多铎说：“话虽是这样说，总以不战而屈人之兵为上策。” 
  2 窝里斗 
  多铎兵分三路，浩浩荡荡杀向江南，左右两军才走到开封府的杞县、太康一线，便有好消息报来——驻守归德府的南明总兵许定国，竟诱杀兴平伯高杰，举睢州城来降。多铎闻报，不由大喜过望，一边向北京报捷，要重赏许定国，一边将许定国召来，听他讲斩高杰的经过。 
  原来自高杰带兵到达归德府后，许定国十分不安，因为他深知四镇中，只高杰强悍，连弘光皇帝也要笼络他，许定国既怕自己的降清意图暴露，又怕高杰要将他吞并，每日诚惶诚恐，忐忑不安，在接到豫亲王的回书后，他更坚定了降清的信心。 
  就在这时，高杰逼上门了。此时，许定国扎营睢州，高杰来看他，仅带了五千兵作为护卫，许定国出城至五里庙迎接，二人相谈甚欢，并在庙中歃血为盟，结为异姓兄弟。第二天，定国在城中大排宴席，约高杰共饮。有人劝高杰不要赴宴，可高杰眼中根本就没有许定国，竟说：定国不过一老妮妮，我怕他吗？ 
  老妮妮是他们陕西话，意即老太婆，龙钟颟顸，毫无作为。说过便欣然而往，丝毫也不戒备。席间，高杰说，有人说，老兄有降清之志，皇上有旨令为兄的前来察看。许定国笑着说，既然如此，大哥可将小弟抓起来好了。高杰也笑着说，我要抓你，便不是今天这阵势了。但又说，不过为老弟你着想，确不宜驻兵此地。许定国问为什么。高杰说，你离开此地，人言自息。许定国说，这么说，我只能交出兵权，并退归林下了？高杰说，若能这样，小弟便是个明白人。 
  许定国当时听了，不由火往上升，但仍强忍住气说，要我让出兵权是可以的，但要再过几天后，我才能离开此地。高杰问为什么？许定国说妻子有病，暂不能离城。 
  这高杰急于夺军，竟然说，老兄真是太没见识了，不就是一个女人吗，何不杀了，我赔你一个美人。许定国这时再也忍不住了，乃指着他的鼻尖说，你以为我像你一样，别人的老婆也可拐带吗？   
  十三 豫亲王爷(5)   
  高杰大吃一惊，正要拔剑。不想这里许定国早有安排——他已令侄子许四安排酒宴，将高杰与护卫隔离开了，眼下席上全是许定国的人，高杰一人势孤，虽武艺高强，毕竟寡不敌从，竟被许定国手下乱刀砍死，他那五千精兵因失去主将，竟被许定国杀散。 
  许定国致豫王信中所说“宽展时日，定有佳音”，今天算是有个交代了。 
  多铎听了经过，心想，洪承畴不愧是个好向导，他对弘光的文臣武将，真是个个洞彻表里。佩服之余，又想，这班汉人真是无耻极了，强敌压境，已如燕窠幕上，却还醉心于内斗，这样的国家不亡，也是无天理了。想到此，他不由忍住心中的鄙视，勉强装出一副笑脸，对许定国的“识时务”之举，美美地夸奖了几句。 
  过了几天，多铎已完成集结，正要发兵东指时，又有消息报来，说原来踞守武昌的南宁侯左良玉，因不满马士英的跋扈，眼下以“清君侧”为名，率本部大军八十万，号称一百万，浩浩荡荡，杀奔金陵，眼下已下九江了。 
  多铎一听这个消息，往舆图上去寻九江。一看九江在长江边上，距金陵比归德距金陵要近得多，且是高屋建瓴，顺流而下。心下着忙，口中不由自言自语道：这真是莫道君行早，更有早行人。 
  接到许定国杀高杰降清的报告，在淮安督师的史可法真是五内俱焚。 
  去年九月，朝廷派出以左懋第为首的使团北上后，不久，他便得知使团受辱的消息。这时清兵南犯的迹象越来越明显，为此，他多次上疏朝廷，请迅速征集粮饷，增加河防兵力。不想弘光帝置之不理，却仍一个劲地征歌选美。年底，他进驻淮安的鹤镇，这时，清兵自山东入侵海州，攻宿迁、邳州，淮北已是朝夕不保了，他将上述情形上奏，马士英仍说这是因为到了年终岁末，他史可法想援例叙功，虚报军情。 
  马士英弄权于朝，诸将跋扈于外，史可法至此，已是黔驴技穷了。 
  这天黄昏，他在营中批阅文报。高杰被杀害后，史可法奏请弘光皇帝，厚恤高杰家属，并升任高杰旧部李成栋为总兵，接统高部，仍驻徐州。这份军报，就是李成栋报来的。据李成栋说，这以前进攻潼关的那支清兵，是由清国的豫亲王多铎率领的，日前已在河南荥阳、郑州等地完成集结，眼下兵分两路，在许定国引导下，直攻归德，请速派援兵，不然只怕孤城难守。 
  清兵有许定国为向导，东下归德、徐州本是意料中事，但他们行动竟如此迅速，却是史可法没有料到的。他想，归德、徐州为金陵门户，若这两处不守，金陵城可就危险了。就在这时，总兵刘肇基轻轻地走了进来。史可法于是把这份军报与他看，并唤着他的表字说： 
  “始初，流寇自关中窜走，满鞑子不在后尾追，却分兵攻归德，图我之心，已是十分明显了，马瑶草难道还可说是谎报军情？” 
  瑶草是首辅马士英的字。 
  刘肇基看完文报，狠狠地说：“大人，眼下朝廷纲纪败坏，全是马士英造成的。我看此人心术不正，一开始便打歪主意，立一个昏君，好从中弄权，国家危在旦夕，他们还要尽翻逆案，陷害忠良，不到一年时间，坏事已是做尽了，依末将主意，只有杀了马士英，这东南半壁可能还有希望；不杀马士英，我们南明便只有死路一条。” 
  史可法连连摇手说：“始初呀始初，眼下说这些没用了。国难当头，可不能再起内乱，再说，君臣名份已定，你再这样说，传出去可是大逆不道，你我性命都难保了。” 
  刘肇基朝四下里望了望，放低音调说：“大人，您何必瞻前顾后呢，武昌左昆山有书来，您愿看一看吗？” 
  原来左良玉的清君侧之举，早有预谋，之所以迟迟未举，一来是年老多病，怛于繁剧；二来也是对史可法有所顾忌，不想此时，李自成败于长安，残军直指湖广，左良玉首当其冲，他是领教过大顺军的厉害的——崇祯十五年夏，朱仙镇一战，他曾被李自成杀得大败亏输，至今尚未恢复元气，所以一听流寇东来，他在武昌便不安了，加之巡按御史黄澎从中鼓动，说武昌难守，而东南富庶，不如借清君侧之名，东下金陵。良玉于是心动了，他先写信与史可法的部将刘肇基，请他探一探史可法的口气。   
  十三 豫亲王爷(6)   
  史可法一听左良玉有信来，不由疑云顿起，说：“左昆山有书信给你？” 
  刘肇基点点头，吞吞吐吐地说：“不错，左昆山对东林一向仰慕，尤其是对刘宗周、黄道周等骨鲠之臣，更是十分钦佩。眼下朝纲错乱，奸臣当道，忠臣受气，左昆山实在看不下去了，有起兵清君侧之想。他很想请大人出面号召，因不知大人意下如何，故先致书标下，欲请标下代为致意——” 
  刘肇基话未说完，史可法却连连挥手，并打断他的话说：“始初，快不要说了，我不听，我不听，眼下流寇自关中溢出，正向湖广流窜，左昆山坐镇武昌，他不去围堵流寇，却想出什么清君侧的花招，这，这，这不是反了吗？”