在废墟中乞求

关于这一点大畠辩称，自己以前曾多次让长沼搭便车，一定是在那时候留下来的。他还表示，自己虽然和长沼有工程款上的纠纷，但其实两人平日交情并不坏，在起冲突之前，曾多次相约外出喝酒，长沼也常坐他的车，警察怎能因为在副驾驶座上找到几根纤维，就将他冠上杀害长沼的罪名？
  由于大畠的说法也不无道理，再加上有不在场证明，而且长沼遇害当天，也有人证实大畠的确去银行领了钱准备付给长沼，种种佐证让搜查小组最后只能打消拘捕大畠的念头。因为，照这样的情况看来，就算强行逮捕大畠，检察官也无法起诉他；就算勉强起诉，到了法庭也无足够的证据判他有罪。
  搜查小组成立两个礼拜之后，仙道就被调回原本的苫小牧署了。由于调查工作并无更多的进展，于是奉上级指示缩减搜查小组的规模，直到隔年七月，搜查小组正式宣告解散。
  「依你看，那桩命案的凶手是不是大畠？」佐久间问。
  「这话不能乱说，尤其是已经过去的事。」仙道回答。
  「可是，借由十七年前的命案，你一定有什么话想提醒我吧？」
  「你会错意了。」仙道摇摇头说：「跟你提十七年前那个案子，只是想告诉你，类似这种赛马、赌博活动本来就比较复杂，也比较容易跟人结怨，杀人、被杀之事时有耳闻。我劝你不要一开始就急着下结论，尽可能地扩大搜查范围比较好。」
  「我调来日高也一年了，关于十七年前的那起命案，我想了解一下。你就说说所知道的部分吧。」
  「当初，我并没有单从大畠着手，而是去调查被害人的交友关系，结果发现，和长沼辉明有恩怨的，不只大畠一人。」
  「和其他人的恩怨也闹得很大吗？」
  「这个业界历史太悠久，光就赛马交易来说，里头就够黑、够血腥了。据我所知，不单大畠，长沼也跨足生产参加地方赛事的轻型马，只是他把牧场设在镇外而已。」
  「这么说来，这里有钱人还真不少！」
  「他和静内的一名牧场主人，也曾经为了马匹买卖的事有过嫌隙，在日高门别的赛马场当场互殴起来，差点发生刑事案件。」
  「他们打架的原因是什么？」
  「好像是静内那个牧场主人隐蔽马有残疾，便把马卖给了长沼。」
  「这种事不是常有吗？长沼自己也有养马，还这么容易受骗上当，也够笨的了！」
  「知道这件事情后，我会跑到静内去找那位牧场主人。他对那天的行纵支支吾吾，拿不出不在场证明，加上不知道为什么从见到他的第一眼就直觉他怪怪的，于是回到搜查总部后，我就动了一点小手脚，报告时故意夸大他的嫌疑。」
  「哦，难怪你会提前被调回苫小牧。因为这样害得小组的调查多走了一些冤枉路，对不对？」
  「我提完报告后，小组的人整整忙了三天。最后，上面把我叫过去臭骂了一顿，要我凡事求证据，不能以貌取人。」
  说到这里，仙道突然想起一段古老的记忆。打从在报纸上看到这则新闻来到这里，要不是现在和佐久间聊着想起来，他压根儿就忘了这件事。
  「对了！长沼也有男女纠纷。在长沼遇害的两年前，他曾和一个在酒店上班的女人要分不分地牵扯不清，最后连那个女人的家人都卷进来了，反正事情闹得很大，小镇上几乎人人皆知。后来那个女人突然失踪了，就有传言说或许是长沼一气之下把人杀了。当时我们也顺便追查了那个女人的下落。」
  「这件事是你负责的吗？」
  「不是，后来发现那个女的跑到札幌。在薄野工作，还独力扶养一名小男孩。」
  「她和长沼遇害没有关系吧？」
  「嗯，当初警察没有找她来问话。」
  「所以说，被害人和许多人都有过节罗！」
  「没错，每个搜查员出去，都带回各种奇奇怪怪的情报，每个人好像都有可能是凶手。」
  「原来还有这种事……。」佐久间看了看表，说：「啊！我得回去了。今天下午我还约了大畠的大儿子问话。两个小时之后，换他的小儿子。」
  「大畠的丧礼什么时候举行？」
  「明天遗体会从札幌运回这里，接着就举行『通夜』吧！」（注：「通夜」是在葬礼的前一天晚上为死者祈愿所举行的通宵仪式。）
  「能不能让我去大畠牧场里面看看？」
  佐久间一边起身一边说：「里头不行，在外面绕绕倒是可以。我会打电话给吉川知会一声。」
  「吉川？」
  「他奉命守在那里，区域课的巡查员。」
  佐久间指的应该是那天在栅栏前遇到的人吧！
  仙道拿起桌上的帐单，也站了起来。
  仙道将车停在大畠牧场的栅栏前。和上次一样，姓吉川的年轻巡查员马上从警车上下来，朝仙道的方向走过来。
  仙道再次自我介绍，并报出佐久间的名字。
  「他告诉我了。」吉川说：「中间那栋主屋不能进去喔。」
  「我知道。你去现场看过吗？」
  「没有，我只在外面探头看过而已。」
  「还没有找到凶器吗？」
  「嗯，昨天出动了五十个人，结果还是没找到。」
  「进去之后车要停在哪里比较好？」
  吉川指了指进入栅门后，左边车库的前面。「麻烦你停那里吧。」
  还记得十七年前，这里还是一片碎石子空地，如今栅栏内还设有停车场，全部铺设完毕，一片平坦。
  仙道再次绕着主屋走了一圈。
  看着主屋豪华的模样，还有停车场周围的道路，可以想见这十七年来，大畠牧场肯定赚了不少钱。不知道工程费用给付方面有没有发生磨擦？先前停在主屋前面的厢型车不见了，想必鉴识作业已经结束了吧！
  吉川走近说：「昨天还来了好多媒体，今天总算恢复安静了。」
  「可是这么大的一片区域，怎么就只派你一个人留守？就算找一辆车的人来支援也不为过呀！」仙道一副不可思议的表情问着。
  「大家都移动到警署去了。」
  「因为今天要传他两个儿子侦讯？」
  「大概吧！」
  「媒体已经预测凶手是谁了吗？」
  「他们大多认为是大儿子，因为他的个性冲动。有些媒体连图都画出来了呢！」
  十七年前来到这里的时候，并未见到他的两个儿子。算一算，如今大儿子应该三十岁左右了吧。
  「什么图？」仙道问。
  「就是戴着一顶鸭舌帽，穿着皮夹克、长筒靴。一副老电影里坏人角色的标准装扮。」
  「在诠释一个弑父的不肖子时，通常也是这种打扮。」
  「是啊！可是他的小儿子就和大哥完全不同。」
  「看起来很老实？」
  「应该说很沉稳。瘦瘦的，留着长发，穿着黑色西装。听到父亲被杀，也丝毫没有惊慌失措的样子。」
  「我可以到后面去看看吗？」
  「请。」
  吉川任由仙道走向后门，自己则往警车的方向走去。
  忽然，仙道又叫住吉川。
  「喂，你知道……这户人家有养狗吗？」
  仙道清楚地记得十七年前，大畠养了一只大狼狗。听说他曾经放狗咬一个和他有嫌隙的人。如果家中还有养狗的话，照理说外人是进不来的。
  「不久前曾养过，听说是一只狼犬。不过好像死了。」吉川回过头来回答着。
  「不久前？」
  「详细的情形我也不太清楚，不过马厩后面有一间狗屋。」
  「我知道了。谢谢你！」
  没有狗，这么说来外面的人要闯进来也不是件难事。尤其当星期天停车场对外开放时，有心人士也可以借机勘察整座牧场的地形，知道里头没有养狗后，就更无顾忌了。倘若真是如此，侦查的范围恐怕得更扩大才是。
  仙道绕过主屋的侧边，来到正后方。
  主屋的后方有一块方形空地，周围皆是一些牧场的相关设施。右手边是有着绿色屋顶的马厩，上头有一座小塔，是抽换马厩内空气的装置。左手边是一座D型建筑物，似乎是仓库。至于马厩的正对面则是跑马场，场上有四匹英国纯种马，它们的身旁摆放着一些干草。
  仙道探头看了看马厩内，马房里有一名年轻人正在清理马粪以及铺在地上的干草。他将帽子戴得很低，几乎要盖住眼睛，身上则穿着天蓝色的连身工作服。那件工作服穿在他的身上，看起来有些小。他偶然抬起头来，发现仙道正在看他，于是停下手边工作，报以微笑打招呼：「早啊！」
  没想到对方的声音竟如此响亮，仙道愣了一下。不过，这个年轻人一看就知道很单纯，脸上没有丝毫的邪气。
  「你好！」仙道也向他打招呼。「我是警察。你呢？」
  「原来是警官啊，我姓原田。」
  「你是这里的员工吗？」
  「是啊！我从一月起就在大畠牧场工作。」从他说话的语调听来，应该不是个精明的人。
  仙道正想再多问他几个问题时，后面突然传来另一个人的声音。
  「原田，别偷懒！」
  一回头，只见一个头戴肮脏的帽子、身型削瘦的中年男子站在那儿。虽然和原田一样穿着连身工作服，但是衣服的颜色是浅绿色。他左手拿着鹿毛的缰绳，右手拉着马的头套。
  年轻人听了赶紧重拾耙子，继续打扫马厩。