在废墟中乞求

他的出现，会不会突显搜查小组没有主动出面拦阻媒体？一个停职中的员警出面，搜查小组岂不颜面尽失？半路插手管这件案子，会不会防碍搜查的进行？至少，可以想见，搜查小组应该会立刻命令仙道停止侦查行动。经验告诉仙道，他能到现场附近勘查的时间，顶多只有二十四个小时。
  「这么说，你答应要帮我们了？」中村由美子问。
  「我先到带广再说吧。我会请求媒体在合理的范围内进行采访。不过问题是我现在没有警察证，而且顶多只有一、两天的时间。」
  「没关系，怎样都好，只要您肯来。对了，您到这里就住我们饭店吧。住宿费方面，我尽可能帮您争取优惠的价钱。」
  「我们公务人员是不能收受民众提供的优惠利益。没关系，价格多少就多少。」
  「可是……。」
  「我现在人在砂川，等会儿就调头去带广。」
  中村由美子听了有些惊讶：「咦？你不在札幌吗？」
  「我去温泉区疗养刚回来，天黑之前我会到带广市区，到时再打电话给你。就这只电话号码，对不对？」
  「太好了！」中村由美子的声音显得安心许多。「要不然，我真的不知道该拜托谁才好。」
  「希望这件事能早日落幕。」
  「是啊！希望如此。」
  挂完电话，仙道骚着头。看来在出发去带广前，得先拜托一位同事提供一些必要的情报才行。不！还是先出发好了，到那边再想办法拜托人。
  就在此时，一个人名突然闪过仙道的脑海——警署副课长，秋野浩平。他比仙道年长十三岁，是从前在北海道警察总部搜查一课的同事。在搜查三年前，那起引发仙道停职疗养的事件时，两人刚好被分配在同一组。如果仙道没记错的话，现在他正好被调到带广警察署的地域课担任副课长。
  可是，仙道实在不知道能不能打电话给他。有段时间他总是避免想到这位同事，倒不是说讨厌他，而是只要一看到他、听到他的声音，就让仙道不由得想起三年前发生那桩事的瞬间，简直是启动仙道心理障碍爆发的按钮。
  可是，不问他要问谁呢？
  实在没有头绪。
  仙道手上拿着手机，横越停车场走回自己的车上。走着走着，尽想着秋野的事。
  站在自己的车边，仙道开始拨电话给秋野。
  「喂？啊……，怎么想到打电话给我？」秋野说，「还在休养？」
  「嗯。」仙道回答。「不过，应该休息得差不多了，只是……。」
  仙道先向秋野确认当下在电话中方不方便谈案子的事，然后仙道才问：「关于最近发生在带广的一位女性社长遭人杀害的案件，你知道调查进行到哪里？」
  秋野听了笑着说：「喂，老兄，我是地域课的人呐。」
  「总有听说一点吧？我今早刚做完温泉疗养，在那里几乎不看电视，也没读报纸……。」
  「好，那我就告诉你。十天前，在十胜川的河边草地上，发现一具烧得焦黑的女性尸体。」
  「这我知道。」
  「根据验尸报告，死者是遭人勒毙。至于她的身份，则是我们带广地区一家知名食品制造商的负责人之女，本身也经营一家餐厅，年纪还不到三十岁，是一名美女。」
  「那家食品制造商是……？」
  「华泉堂。」
  「华泉堂？」
  果然是鼎鼎有名的企业，它所生产的巧克力、饼干等零食，皆是国内知名的品牌。
  秋野继续说：「死者的名字叫做町田奈穗，奈良的奈、稻穗的穗。怎么样？到目前为止你的推理是……？」
  「哪有什么推理可言，我才刚得到的消息，能推出什么？不过，既然是企业家的女儿，就有可能和钱扯上关系，或许是金钱上的纠纷，也或许是诱拐。只是，行凶后还放火焚尸，通常以感情、怨恨等因素居多。」
  「这点，搜查小组也还在调查。总之，先从町田奈穗周围的人际关系下手过滤和清查的动作。」
  「有一位叫做中村春香的，也在清查的重点名单中？」
  「中村春香？喔，她是死者的朋友。署里找她约谈过两次。」
  「她的嫌疑高吗？」
  「这我就不知道了。喂！我再强调一次，我是地域课的。」
  「不过媒体似乎锁定了中村春香。」
  「好像是。」
  「搜查小组知道这件事吗？」
  「我哪知道啊！」
  「依你看，媒体为什么会这样？」
  「我说了我不知道。不过话说回来，中村春香长得不输町田奈穗，也是个大美人。而且她家在带广地区也同样赫赫有名。」
  「你说中村家？」
  「是啊！他们家在十胜川温泉区、佐幌等地都有饭店，还经营结婚广场。春香的父亲本身就是带广工商会的会长。」
  这点仙道完全不知道。原来中村由美子是这么显赫的企业家之女。
  突然，秋野话锋一转，用不可思议的口吻问仙道：「咦？你怎么对这件事这么有兴趣？」
  「老实说，」仙道毫不隐瞒地说出来：「那个叫做中村春香的姐姐是我的朋友，她要我帮她妹妹想办法，不要让媒体追着她跑，打扰她的生活。」
  「你答应了？」
  「我还在停职中，哪有什么权力？能做的不过是陪朋友，帮她渡过难关而已。」
  「我劝你不要插手。」
  「我没有要插手搜查小组的工作。顶多牵制一下媒体，不要让他们做蛮横无理的采访罢了。」
  「其实，中村春香的父亲也曾为这件事来过我们署里，希望我们警署能出动警备人力帮忙，驱赶埋伏在他女儿家门前的媒体。据说中村春香家前已经被大批的采访记者、车辆挤到水泄不通，无法通行的地步。」
  「这么说，显然中村春香有一定程度的嫌疑存在，不然媒体记者不会如此大费周章的每天守候。」
  「依搜查小组的判断，这事件的背后应该隐藏一些故事，譬如男女关系之类的。不过据我所知，电视新闻里还没提到中村春香的名字，记者们会在那里守候，应该是为了等事情一旦有新的发展，确定中村春香涉案时，能即时连线转播或采访。」
  「可是那些转播车和记者守在那里，住附近的邻居们一定会以为中村春香就是凶手。」
  「话是没错，可是警方也还不能向媒体保证中村就一定不是凶手。」
  「不过，从前也曾发生类似事件，其中一家人明明涉有嫌疑，搜查小组还刻意出面召开记者会，告知大众他们不在搜查名单内。这些权宜之计都是可以做的呀！」
  秋野沉默不语，仙道再次向他确定：「老实说，中村春香涉案的可能性高吗？」
  「这……。」秋野回答：「依我看，到目前为止搜查小组也还摸不着头绪。原因是被害人平日生活奢华，男女关系也挺复杂，要锁定谁是凶手，恐怕还要一段时间。」
  「那么，为什么一开始就锁定中村春香展开侦讯？」
  「这我就不知道了。我帮你查查看。」
  「方便吗？」
  「可以的。」
  当仙道正打算挂电话时，秋野又开口补了一句，「你打电话给我，真的令我吓了一跳。听你说话的样子，应该已经痊愈了。」
  「哦？是吗？」
  「来带广吧，我们见面喝一杯。对了，酒你可以喝吧？」
  「基本上医生是不允许的，不过我照喝。」
  「好，那就见面再说吧。」
  仙道站在车旁按下通话完毕键，把手机收入口袋。
  诚如秋野所言的，仙道也发现自己的精神状况似乎恢复了。刚才不只能和秋野轻松交谈，也能在毫不紧张、毫无压力的状态下表达自己的思绪。如果稍晚和秋野一起喝酒时也能控制酒量，不会喝得烂醉如泥做出失态举动，就代表真的完全复原了。
  仙道期待着这次的带广之行。
  他坐进自己的车里，改变原订的行车方向，往带广出发。
  现在正值晚秋季节，虽说休息站这里是阴天，不过，日高山脉东侧那头应该是晴朗的好天气吧。仙道记得这个时候，包含带广的十胜地区，每天都是晴空万里。在这样的天气，即使开到带广要四个小时以上，想必也不会觉得太痛苦吧！更何况医生曾说，要治疗身心疾病，趁天气好的时候就该多外出走走，晒晒太阳、接收一下紫外线。带广一带正是这样的好地方，比起札幌，那里的阳光要充足多了，相信此行对病情的治疗一定更有帮助才是。
  仙道这么地告诉自己，并将车子驶出停车场。他打算在下一个奈江砂川交流道下，往回走一点，然后再上国道三八线。这么走应该是最快了。
  回想和中村由美子初识时也正值秋天，记得当时火腿队拿下那季日本总冠军。由于中村由美子工作的饭店发生命案，任职于北海道警察总部搜查一课的仙道以搜查员的身份前往调查。当时负责引导员警了解饭店环境的职员，就是中村由美子。为了协助破案，中村曾花三个小时的时间，巨细靡遗地将她所知道和察觉的线索提供给仙道。
  多亏有她的协助，使警方很快就锁定嫌犯，并于一个礼拜后将凶手逮捕到案。为此，仙道在搜查小组解散当天还特地跑到饭店向中村致谢，随后两人又到札幌市内的一家居酒屋聊了将近一个小时。由于那天去的居酒屋和中村工作的饭店属于同一集团旗下的事业，所以那天的消费打了相当大的折扣。