在废墟中乞求

  走进大厅，到柜台报上中村由美子的名字，很快地就看到她从里面的办公室里走出来。她还是没变，和三年前一样绑着马尾、戴着眼镜，穿着深蓝色的套装。看上去不像从事饭店服务业的人，倒比较像是做单纯事务性工作的职业妇女。算算年纪，现在的她应该有三十二、三岁了吧，眼前的她展现出和年龄相符的成熟韵味。
  「真是谢谢您了。」中村由美子深深的一鞠躬。「请跟我到会客区。」
  在饭店大厅的角落，仙道和中村由美子面对面的坐着。不知为什么仙道的目光一眼就落在中村的左手无名指上。这一瞄赫然发现，戒指不见了。
  中村由美子首先打破沉默开口说话。
  「相信我在电话里应该和您提过，这次案件的被害人和我妹妹认识，我想两人应该是朋友吧。听说在发现尸体的前一天她们还曾经碰过面，也因为这样，警察便找我妹妹到警署问话。」
  「其实刚才来这儿之前，我顺便去了一趟带广警察署，你妹妹的嫌疑可能已经洗清了。」仙道说。
  中村由美子一脸惊讶的表情，停了几秒后问：「您是说真的？」
  「警方只是找她去问话而已，不是吗？有到府上进行搜索吗？」
  「没有。」
  「我想，没有人把她当做嫌犯，至少现在这个时间点不是。」
  中村由美子仍一脸不解。
  「那么，为什么还有一大堆媒体守在我妹妹家门前？附近邻居都误以为我妹妹就是凶手。」
  「媒体经常会有些疯狂的举动出现，老实说我们警察也很伤脑筋。」
  「他们这么做是侵害我妹妹的人权呐！」
  「令妹平常一个人住吗？」
  「嗯，因为和家里有些磨擦，所以三年前搬出去住了。」
  「她的工作是……？」
  「她开了一家美体沙龙。」
  「这么年轻就自己创业，真了不起。」
  「我妹妹就是这样，做任何事都很积极、不认输。」
  「哦？那和被害人的个性很像，不是吗？」
  「是吗？我没见过她，我不清楚。」
  「她住在哪里？」
  「在东九条。从闹区往北的方向。她住的是有自动防犯连线的集合社区。大楼前面的道路有许多记者守在那里，还有一些摄影机，很好认的。」
  「你把地图画出来，我过去看看。要是看到有记者太过份，我还可以出面制止一下。」
  「谢谢您！我这就画给您。」
  中村由美子站起身来，往大厅柜台的方向走去。
  中村春香住的地方，刚好是在闹区和饭店，以电车线路隔着另一头。僻静的住宅区混合着独栋与集合式公寓，治安看起来不错。这片地区如此幽静，如果一下子涌进大批的媒体记者，对附近的居民来说，可想见将会造成多大的困扰啊！忽然，一辆带广署的小型巡逻车和仙道迎面擦身而过。
  要找到中村春香住在哪一栋应该不难吧！仙道想。反正有媒体记者群聚的地方便是。可是，明明已经开到街道的尽头，地图上画的位置也已经过了，怎么没见到任何守候的采访媒体？每一栋建筑物前都是一片宁静。
  仙道急忙开回原来地图画的地点。是这里没错啊！停妥车子，仙道细细观察社区内的大楼。那是一栋贴着红色壁砖的建筑物，从楼下大门的设计装潢看得出来，这里的价值不斐，是极高级的住宅区。
  再看到大门柱子上刻着这座社区的名字。
  没错，就是这里！
  可是，怎么未见任何媒体记者的踪影？已经撤走了吗？所以地域课课长说守候的媒体数量已经比以前少，是真的罗？搜查小组已经完全证实中村春香是清白的吗？因为有小组成员透露消息给媒体，所以媒体才解散的？如果是这样，媒体现在是不是已经移往搜查小组下一个锁定的目标？
  那个人又是谁呢？
  仙道将车子停靠在这条道路西侧出入口的地方。如果还有记者前来骚扰的话，站在这里可以看得一清二楚，也好上前制止。当然，如果中村春香的嫌疑已经洗清，那自然是最好的。
  仙道从车上走下来，拨了通电话给中村由美子。
  「我现在人在你妹妹家门前。」仙道说。「可是，没有媒体守在这儿呀！应该已经撤走了。」
  「咦？」中村由美子表现出相当吃惊的样子。「我以为媒体还守在那里……。」
  「依我看，可能有什么新的情报出现吧！这么一来，就用不着我出面了。事情已经解决，真是太好了！」
  「门口真的连一辆采访车也没有？」
  「没有。也没看到任何摄影师、摄影器材。」
  「这么说，我妹妹已经完全没有嫌疑了？」
  「我不敢这么说。不过可以肯定的是，至少她已经不再是媒体锁定的追逐焦点。」
  「不知道能不能麻烦您帮我们向警署方面探听一下，要是能证实我妹妹已经洗清罪嫌，我们全家就放心了。」
  「我不敢保证能不能问得到，不过，我会尽力的。」
  「真不好意思，麻烦您了。为了我妹妹的事，还让您大老远跑一趟。」
  「没什么，我顺便过来这里会会老朋友。」
  「您今晚就要赶回札幌吗？」
  「不了，既然来了，就在这儿住一晚，也好找从前的同事聊聊。」
  「真是这样的话，要不要来住我们的饭店？」
  「不用了，我已经订了车站前的一家商务旅社。」
  「这样啊！那我只能说谢谢您了！对了，警方那边的说法，再请您帮我们探听探听，我等您的回电。」
  仙道答应后便挂上电话。
  恰巧这时，从社区大门里走出一位穿着灰色作业服，年约六十几岁的男人。他以警戒的目光看着仙道，看样子似乎是这里的管理员，于是仙道主动向他走近。
  「我是警察。」仙道报上自己的职业。虽然不是带广署的警察，不过这么说也不算欺骗。「听说最近有许多媒体聚在这里，扰乱住户的安宁，我特地来这里看看。」
  管理员没好气地瞪了仙道一眼，说：「媒体早在两天前就散光了！你现在才来，不嫌迟了点吗？」
  「两天前？」
  「三天前大概还有五、六组人守在这里。说到那些人，真教人受不了！打扰了多少人的生活呐！中村小姐为了躲他们，连门也不敢出。」
  他所说的中村小姐指的就是中村春香吧。
  「中村小姐今天已经可以自由自在的出门了吧？」
  「可不是，看她的表情就知道轻松多了。」
  这么说，中村由美子所描述的是两天前的情景了。这么亲近的家人，照理说应该随时有密切的连络，知道她最新的状况，为什么得到的消息却有两天左右的误差呢？仙道觉得讶异与不解。
  仙道向管理员点头示意后，再次回到自己的车上。
  带广车站前的景观变得和从前大不相同。或许是因为合并根室本线的高架化工程，站前的街景完全改观，不过也因此，使这个北海道的小都市能更为活络而不见衰退。在新大楼林立簇拥之下，倒像个IT产业聚集的小都市。
  仙道来到位于站前一家全新的商务旅馆，办完入住手续放妥行李后，一下大厅即见秋野已坐在那儿等着。看一下表上的时间，显示为六点十分。
  秋野还是一如在警署看到他的表情，满布皱纹的脸咧嘴笑着。
  「看你的样子，真的可以复职了。」
  仙道谢过这位警界前辈。
  「我已经休息好一段时间了。」
  「可以喝酒吧？这后面有一家叫做野台村的小店，我们一边吃烧烤一边话家常，怎么样？」
  「走吧。」
  两人走出旅馆时不约而同的竖起衣领。白天拜天气晴朗所赐，气温还算暖和，一旦太阳下山后缺乏日照，温度就显得直直落。现在外面的气温大概只有十度左右。
  仙道把中村春香家外面的记者撤去一事，和管理员两天前发现的状况转述给秋野听。
  「是吗？」秋野一边走一边点头说：「刚才出发前我也问过搜查小组里的成员，据他说，关于中村春香的提讯，就此已告一段落了。」
  「你的意思是，警方现在又锁定了另一个人？」
  「听说尸体现场附近的一台监视录影机，录到一名身穿黑色短裤的女子身影。经过调查，直到前天答案终于揭晓，是死者去年夏天解雇的一名女服务生。」
  「你们找她问话了没？」
  「嗯，那天的行踪她交代得很模糊，和死者有纠纷，又在焚尸现场附近出现过。」
  「你们的判断是……？」
  「我说过不要问我。其实，今天我还约了另一个人。他一听说道警总部的仙道来了，就说想要见你。」
  「上次你们课长的经验还不够吗？怎么又来了，你！」
  「不敢确定他来会说些什么，或许会说些不中听的话。不过，反正他要来就让他来吧，说不定真能问出些什么。而且，我相信你知道怎么应付他的，这点我很放心。」
  在往小酒馆林立的酒店街途中，秋野突然问起仙道：「你已经可以面对从前那件事了吗？」
  秋野指的是让仙道精神方面受到严重创伤的那桩案件。其实事情刚发生时仙道本人并不自觉，直到数个月后，他才发现自己的精神遭到严重打击，怎么也无法抽离回到正常的生活轨道。每次只要一想到那件事，他整个人就会恐慌起来，所有思考能力在刹那间完全空白，甚至连肢体也僵硬到无法自主，这样的状态往往会持续数秒到数十秒才慢慢回复。