宫阙九重

    我大概知道姑母如今所居的冷宫所在，在汉宫的西北隅，离掖庭宫并不远。
    夜幕虽已降下，可暑气却仿佛从宫墙、夹道的缝隙中钻了出来，伴着耳畔喧嚣的蝉鸣，衬得无比燥热。我心里头乱糟糟的，生怕姑母出了什么事，于是挨着墙根疾步快趋。
    姑母以前的确做过不少错事，她凭着中宫正主的位份和皇祖母的庇护，在后宫中翻云覆雨、玩弄权术，先帝许多妃嫔都命丧于她手，这其中就包括刘崇明的生母。除此之外，爹爹的死，姑母也脱不了干系。
    最初知晓真相的时候，我恨她，恨透了她！我曾经有多景仰、尊敬她，后来便有多恨她！她一度在我的心目中，既是母仪天下、婉婉有仪的皇后，还是温婉贤淑、对我宠爱有加的姑母，可撕开伪善的面目，剩下的却是蛇蝎般的狰狞。连我在内，谁在她眼中都不过是颗棋子，有用则留，无用则弃。
    我曾以为我这一辈子都不会再原谅她，可事到如今，却还是狠不下心。无论怎么说，我这条命是她设计救回来的，即使她待我的好意或许并不单纯。可我本就活得稀里糊涂，哪里又辨得清这些虚实来，倒不如全然用善意去揣测。退一万步，她是我的姑母。
    我正出神，忽然夹道上浩浩荡荡走过来一乘肩舆，黄门尖声高呼着避让，宫人手中的宫灯将漆黑的夹道照亮，我抬头瞥了一眼，坐在肩舆之上的人竟是沁儿。我怕沁儿看到我生出变故来，连忙又往墙边移了几步，同这道上其他宫婢一般面朝着墙低头。
    待那一行人离我远去之后，我回过头望了一眼，是朝着慈和宫的方向去的。连沁儿也掺和进来了，倒真是热闹。只是一想到这，我越发担心姑母起来。姑母曾在刘崇明登基之前，被皇祖母一道懿旨褫夺后位、贬为庶人。刘崇明虽然还未将二十年前的陈年旧事放到台面上来揭露，可宫里的人谁都看得出端倪。哪有儿子做了皇帝，娘亲还关在冷宫里的事情？
    我想姑母在冷宫的日子肯定难过，如今更是出了什么事，不然也不会惊动皇祖母。我连忙加快了步子，往冷宫走去。
    重重宫阙之上，天幕晦暗如墨染，此夜无星，只有天边一轮泛红的下弦月，像是用烧红的烙铁新烙上的。
    我原以为事端起于姑母，这冷宫应同慈和宫一样焦灼，可没想到连个人影都没有见着。不仅没有刘崇明和沁儿的人，就连姑母身边的宫人都不在。虽说姑母已被贬作庶人，可按照宫里的规矩，她身边还是会留一两个贴身宫婢照料。
    冷宫四下静得令我发慌，连半声虫鸣鸟啼都不曾入耳。昏暗月色下，庭中丛生的没膝杂草与廊下大片的蜘蛛网徒增了荒凉。
    我最初以为，照料姑母的宫人都在内殿。可我在殿门前侧耳听了一番，死气沉沉的，并未丝毫动静。我素来胆大，可此刻却有些胆怯，我僵着身子将殿门推开。殿内黑漆漆的，过了许久，我才逐渐将周遭看清。殿内与殿外一样破败，四处垂着将落未落的白色纱幔，稍稍一碰便可抖落下灰来。外殿内没有任何多余的陈设，只有黑灰四壁。
    我越发觉得不安，见左手边有一扇小门，门上挂着一块蓝点碎花的布帘，那应是通往内殿。我走上去，抬手掀开软布帘。映入眼帘是一张看上去有些破烂的梨木架子床，床上躺着一个人，五月的天了，身上还盖着一床灰黑的破棉絮，远远隔着，我仍能闻到一股恶臭。
    我恐惧万分，步子似有千斤沉。我屏住呼吸，小心地走到床侧，在伸手试探那人鼻息之前，便听见了她沉重的呼吸声。还活着，我松了一口气。我低头仔细辨认着床上那个蓬头垢面、脸色惨白的女人。我实在不愿相信，却又不得不承认这真的是姑母。
    “姑母？”我颤抖着开口唤道。
    我话音刚落，姑母的眼皮便跳了跳，然后打着颤儿睁开。她见到我的那一刻，唇角稍稍动了动，似有笑意闪过，“雪阳……”她缓缓地开口，仿佛用尽了浑身的力气，“我快死了，想到临死之前还能见到你……”两行泪从她的眼角淌下，流入鬂中。
    “不会的，不会的。”我连忙抓紧姑母的手宽慰，那手极冷，就像是从地窖取出的冰块。
    ‘“我自己的身子怎么不清楚呢？你不用难过，像如今这样苟延残喘地活着，倒不如死了的好。”姑母早年怀胎四月小产，当时因为仍要假装有孕，不好明目张胆地让太医诊治，便一直拖着，身子落下了病根，一直虚着，什么参药都补不回来。如今到了冷宫，旧疾之上又添新病。只是姑母如今是废后，御药房的太医都逼着讳，没人愿意过来应诊。听姑母说，皇祖母可怜她，命人上御药房替她请了太医来，眼看着终于有了一线生机，没想到却被贤妃的人差人拦在了殿前，然后被打发回去了。
    沁儿，我好像明白了什么。我如今护着娘亲，沁儿无从下手，可她心里憋着气，我想她应是将这气撒到姑母身上了。可这人命观天的事，她心肠怎能如此狠毒？而刘崇明也任她胡为？
    怪不得皇祖母会突然去请刘崇明。
    姑母虽然虚弱得很，可她一刻不停地与我说话，“有些话我还不说，我怕只能带到黄土中了……”
    我皱着眉心疼不已，不敢打断，只听姑母缓缓说着，“我十四岁便以魏氏嫡女的身份入了宫……”
    当年母仪天下、翻云覆雨的皇后，如今偏居冷宫、命如蝼蚁的废后。姑母的一生实在太过唏嘘，她与我同为魏家的女儿，从前她有皇祖母庇佑，轻而易举地登上了皇后的宝座。在他人的眼中，她不仅是执掌六宫的皇后，还是太子的生母，日后的太后。福泽延绵从她入宫那一刻便为停歇过。
    可盛名之下，却尽是苍凉。
    姑母怀胎不过四月便小产，她自作聪明地杀母夺子，自以为瞒天过海，可枕边之人却早已心如明镜。所有的温存眷恋不过是隐忍、是逢场作戏，皇上在刘崇明年幼之时便将真相告知他，让他从一开始便对她心生恨意。
    夫君、儿郎，这看似最为亲近的两人，却是从始至终想将她除掉的人。姑母算计了一辈子，却漏了肯綮。连人世间最平常的夫妻、母子情她都未尝拥有，再多的绫罗珠宝、再高的位份荣宠，又能折回几重呢？我忽然有些可怜她。
    姑母说着，忽然一把握住我的手，情绪激动，“雪阳，你要信姑母，姑母绝不是刻意置你于如此境地。如果我早些察觉他知晓内情，便也不会逼着你做他的妾了……”姑母话说一半停了下来，连着咳了好几声。她咳得很厉害，上半身不觉上仰，听着像是要把肺腑都咳出来。我连忙帮着姑母俯背顺气。
    姑母好不容易平静下来后，忽然笑了起来，惨白的面容显得有些凄厉，“我还是小瞧了皇帝，他年纪轻轻，心机却是那样深沉。为质也好、迎亲也罢，不过是他为了扳倒魏家设计好的，就连那个什么淳懿公主的死，怕也在他的算计之内……”姑母顿了顿，望着我笑了笑，“你是不是还和你皇祖母一样，都认为太子妃是我害死的？”
    因为淳懿公主的事情，我曾挨过姑母一巴掌，可我内心深处仍没打消过怀疑。毕竟除了姑母，我再难想到谁能杀害淳懿公主。听着姑母的话，我忽然有些恍惚。
    “雪阳，不要恨我……我也后悔了。”姑母说着用力往我手上一按，她手上的力度似乎在告诉我她究竟有多后悔。
    只是姑母话没说几句，她又开始猛烈咳嗽起来，我仔细一闻，才发现这殿中竟有烟气。我也被呛得咳起来，我忽然觉得有些不妙，转过身一看，才发现滚滚浓烟正从四面涌入，软帘遮掩之下，外殿可见明火。
    冷宫走水了？内殿没有侧门，唯一的通路便是外殿。
    “你快走，别管我……”
    我岂能抛下姑母？情急之下，我连忙将姑母从床上扶起，然后架着她往外殿逃，姑母浑身上下全靠在我身上，我有些费力。外殿已经烧了起来，一条条窜动着的火龙盘踞在梁柱之上，张牙舞爪，似乎要将整间殿宇吞噬。浓烟呛鼻，我呼吸已有些不畅，姑母更是奄奄一息。
    我好不容易逼着火苗走到正殿门前，正欲将殿门大开，却发现殿门被人从外头上了锁，完全打不开……我又去察看了其他的窗户，不料全都被人从外头钉死了。
    我有些慌了，方才入殿时的疑惑在脑海中一遍遍重现，怪不得四下无人，怪不得这么安静，原来是请君入瓮，早就布下的死局……是谁做的？刘崇明？沁儿？不，刘崇明没必要这样拐弯抹角。是沁儿？她方才去慈和宫，难道是刻意去阻着刘崇明到这来么？
    我越想越慌，拼命地拉扯着殿门，殿门被我拽得碰碰地响，可依旧徒劳。一条条火苗在我眼前蹿着，炽热的热气烧得我头脑发昏，我紧紧抱着姑母晕了过去，闭眼前最后一瞬，我似乎看见一根被烈火烧着的房梁从上头朝我砸了下来。 166阅读网