千金罗刹女

    听说城里的桃花开了，城外的树枝还一片光秃。京城的春天本来就短，住在这里更加感受不出，春日迟迟啊，像是时光也凝滞了，不断变化的只有越来越隆起的肚子。
    沈寰身量苗条，尤其四肢修长纤细。怀孕七个月，仍是没能长胖多少，肚子也不甚大，不过对比她巴掌小的脸就显得有些突兀。她照镜子，觉得手长脚长的一个人，中间顶着口不协调的锅，活像个怪物。
    怪物成日恹恹的，气息跟不上，躺下觉得喘，坐着更憋闷。顾承变着法儿的逗她开心，连带小虎一并抱过来，只为哄她笑一笑，可惜收效甚微。她觉得自己废了，别说提气上房了，连跑两步都办不到。
    “怎么办？我什么都做不了，功夫全撂下了。要是这会儿出点什么事儿，根本照顾不了你们，我自己还成了最大的拖累，彻底没救了。”
    她嗟叹不已，心里还是有隐忧，不敢和顾承直说，背着他，和白音悄悄地抱怨。
    白音不以为然，“你不是都安排妥了么，那个良泽也说了，不能急于求成，下药这种事要慢慢来，得让人验不出痕迹才行。你也叮嘱过了，务必过了金秋再说。到了那会儿你也出了百日，早就恢复得差不多了。以你素日的身体，保准儿比一般产妇强十倍不止。一抬手照样杀人无形，你就安心作养罢，没事和肚里孩子说说话，少想那些个杀人报仇的，没得再惊着孩子。”
    她不屑，“连这点胆量都没有，还怎么做我儿子，将来我还要教他怎么杀人呢，我那点本事总得有人传承才行，不然还真对不起那几位师傅。”
    想起前尘往事，连杨轲的脸都已有些模糊，只记得他是个清冷孤绝的男人，他找到妹妹了么？她靠在炕上，慵懒的遐想，也是个苦命的人，世道太坏，时运太糟，悲惨的人和事那么多。什么时候能结束天下间的苦难，还老百姓一个真正清平安乐的世界才好。
    白音受不了她的忧国忧民，拽着她出门，“上外头晒晒太阳，再去给娃娃求百家衣去，当娘的亲自求，才显得有诚意，更能保佑孩子平安长大。”
    她一头雾水，“什么是百家衣？做什么用的？”
    “百家衣都不懂？”白音顿住步子，无奈的看着她笑，“也难怪，你是千金大小姐，何尝懂这些穷苦人家避祸的土办法儿。”
    她给沈寰讲百家衣的由来，其实不过是为孩子好养活，穿过别人家剩下布料做成的衣服，讨得百家之福，以后就能少病少灾。
    “那得多脏阿？”沈寰听了踯躅，“又不是买不起布，何必呢？”
    白音黑眼仁都快翻没了，数落道，“你就不能从善如流点？还嫌脏？求回来不会先洗干净？算了，跟你也说不着，让你开口跟街坊邻居陪笑脸说话儿，比登天还难呢，你就扮黑脸最拿手！得了，还是我自个儿去罢，你把那炕上的衣裳归置归置，回头我再想想还缺什么。”
    白音出马，一个顶俩，抱回来一堆花布。沈寰瞪眼看她飞针走线，没过多久，就把那些花花绿绿的碎布变成了一件顶漂亮的小衣服。
    她啧啧称羡，“你这么喜欢孩子，比我这个亲妈都强，什么时候和蒋大哥也养一个小娃娃玩玩？”
    白音咬断手中线，展开小衣服看着，一面笑道，“不急，好饭不怕晚嘛，他自己还一副懵懵懂懂的样儿呢，怎么做人家爹？不像三哥，看着就让人放心。”她舒展手臂，活动僵硬的脖颈，像是随口感慨，“眼下有一个孕妇就够大伙忙乎的了，谁知道接下来什么光景，带着孩子东奔西走的不合适，咱们只有心力伺候一个，不能再添麻烦了。”
    这话说的，就像她们随时会亡命天涯似的。不过想想也是，连白音这样大大咧咧的人心里都有数，沈寰倚在枕头上，只觉得心绪一阵不宁。
    她闲下来会思索将来去哪儿，也问顾承，“江南江北，塞外大漠，咱们选哪处安身立命才好？”
    他无可无不可，只是有自己的顾虑，“以前说带你去苏杭，现在怕是不成了。太难藏身，太易被发现。要走就走远些，地方还是你来挑，咱们家是妇唱夫随。”
    她怅然，终究还是演变成了这样。痴痴地望着他，眉目依旧那么清雅淡泊，这样一个人自打认识了她，就越发远离了本该一帆风顺的坦途，弄得人生跌宕起伏。
    “我有些想念关外的雪了。”她收回视线，尽量平静的说，“去年一整年也没怎么下雪，京里的气候越来越怪了。想当初，我在辽东住的时候最长，冬天虽然满眼都是雪，可也有数不尽的玩法，和哥哥们，丫头们，光是堆雪人，一冬天都不带重样的……”
    他明白她的意思，含笑说好，“关外是个选择，辽人虽然时常挑衅，好在都是小打小闹，目下还成不了气候。咱们可以去得远些，到长白山里安家，漫长的冬天，进山挖人参，打几只獐子梅花鹿，日子倒也挺惬意。”
    是不错，山林静谧，落雪有声。她依偎在他怀里，每天闲看云卷云舒。
    “就是离我三哥有点远，可咱们从京里一直西去找他，确实也不方便，路上难保生什么变故。”她轻声叹息，“也不知道三哥的孩子，是男是女，长得会不会有些像爹爹……”
    他听着，没多言语。却是不声不响地上了心，过了好些日子，忽然带了封书信回来。
    “目下甘州府的通判是直隶人，当日曾和我一起应试，算有些交情。我也是最近才知道，他被调任去了那里。我请他帮忙，找到你嫂嫂，寄了这封家书回来。”
    她惊喜交加，顾不上感谢，先拆信来看。是三哥熟悉的字迹，真的是见字如晤。他说自己一切安好，打听到兵营里已将他报了亡故，削了他的籍，他便算彻底有了新的身份，可以光明正大的行走于世。唯一可惜的是，沈宪这个名字再也不能用了，往事如烟，一场大梦，他虽侥幸得生，到底有愧于父母兄长。所幸海纳平安诞育一子，尚能聊以慰藉。孩子快两岁了，已牙牙学语，能跑能跳，会叫祖父，祖母，也会叫姑姑。将来长大些，他会告诉他，家族的掌故，忠孝节义的根基，还有他们的汉人姓氏，沈。
    “闻娣在京师，觅得良人，兄感慨万千，欣喜亦欣慰，唯愿娣平安顺遂，勿以愚兄为念，善自珍重。”
    信平摊在膝头，泪眼朦胧。顾承看着，走过来坐在她身边，笑着安慰，“山水有相逢，一定能再见的。他找到了自己的幸福，你该为他高兴。”
    她点头，除此之外还能说什么，死里逃生的人，能重新活一遍已是不易，她不能也不忍再苛责他，至于用什么名字活在世上，已经不重要了。
    想起信里说的，她的小侄子已然能走能语，不知不觉地时间竟过得那样快。一晃的功夫，就到了四月末，柳絮纷纷扬扬，一天一地都是。隔着窗子望过去，在艳阳下，像是漫天飞雪，也像是一团团闪着金光的飞花。
    按之前推算的临产日子，大约也就在这几天了。沈寰已彻底不出门，因为小腿肿胀，连床都懒得下。
    顾承答应过，交代完店里的事便赶回来陪她，一直陪到她出月子。她安心在床上又吃又喝，老嬷嬷拿她没办法，只是一个劲叨咕，“老这么不动弹，孩子哪儿能生得下来……”
    天色渐暗，这厢顾承打点好手边事，蒋钊看着他把一堆吃食装上车，笑着打趣，“难为你备了这么些她爱吃的，连端午的粽子都不忘采买，真是要去伺候月子了。你们夫妇啊，眼睛里只有对方。我都禁不住，替那个没出生的小娃儿捏把汗。”
    顾承摇头笑笑，“她连着几个月没能好吃好眠，受了不少罪，我总想着要好好补偿她一回，不过尽心罢了。”
    俩人正说着，前头街上忽然一阵骚动，人群像是被驱赶似的，四散跑开。蒋钊上前，拦住一个路人问出了什么事。
    “九门关闭，前头街上戒严呢，五军都督府的人把路都封起来了……说是从即刻起，不许进人也不许出人。听说……是皇上病危，这会子传召了阁老，怕是要不行了……”
    蒋钊一惊，回头望向顾承，两人面面相觑，直觉事发突然，令人猝不及防。
    “怎么会……这么快就不行了？”顾承喃喃道，“赶上这个时候，今夜必然走不成了。”
    蒋钊也觉得蹊跷，一阵起急，莫非是良泽那头出了岔子？可终究是猜测，说出来徒惹烦恼，“这会儿最要紧的，还是想法子混出城去。”
    “难，不光今夜，明天城门也未必会开。”顾承冷静下来，沉吟道，“按说皇上病重，原不至于这样，必然是有不同寻常的症候。内廷的人在御前待命，忠王这个当口也不会流连在外头……我看，还是再打听打听罢。”
    “蒋兄，”他忽然转口，“拜托你，请你替我回去看看。我放心不下，只有麻烦你跑这一趟。”
    目光真挚恳切，蒋钊无法拒绝，他沉沉颔首，“好，入夜之后，守卫多少会有所松懈，我趁机溜出城去。倘若城门一直不开，我会想法子回来找你，告诉你消息。总之，你放心就是。”
    顾承答应着，却难以真正安心，妻子即将临盆，他却不在身边，难道这一次他真的要对她食言了？早知如此就不该离开她，明知道她就快生产……可是现在再后悔，已是于事无补。
    傍晚时分阴云滚滚，沈寰莫名觉得心浮气躁，躺在床上翻腾了一阵，还是平躺下来才觉得舒服些。窗外一道闪电划过，远处雷声隆隆。她觉得面前有团白雾，雾气散去，一个熟悉的身形出现在眼前。
    是父亲！他来看她了，可为什么他面容忧戚，眉间隐隐含着怒气，他忽然伸手指着她，厉声问责，“为父一生磊落，不料身后竟养出你这样不忠不义之辈，弑君大逆，至社稷倾崩，我虽死亦无颜再见主君、昔日同僚，沈寰，你误我啊……”
    她大骇，急欲辩解，可再抬眼哪里还有父亲的踪影，面前是一群不相识的牛鬼蛇神，用铁锁拖拽着一个满身是血的人，那人伸臂向她凄厉哭诉，“你说过会救我的，你骗我……你罔顾我的死活……”
    是良泽，她上前，猛然间那张脸竟换作是顾承，他浑身浴血，神情痛楚，鲜血顺着唇角蜿蜒而下，“我是为你死的，你今生欠我一条命，来世我会找你讨还……”
    不，不会的，他从来不会这样对自己说话，她眼睁睁看着他被人推搡着走远，急忙大喊一声，“纯钧别走……”
    猛地睁开眼，满头满脸汗如雨下。喘息良久，才晓得原来是场梦，幸好，只是场梦。环顾四下，灯火昏暗。她强撑着坐起来，小腹却生生作痛，一股暖流倏然涌出来，她伸手去摸，裙子已濡湿一片。
    她大喊，“嬷嬷，白音。”她们闻声赶来，一见她的样子，老嬷嬷立刻吩咐，“赶紧烧水预备东西，这是破水了，马上就要生。”
    一屋子人忙到起来，跑来跑去，她茫然看着，只是一遍遍的问，“纯钧呢，他还没回来么？”
    白音抓住她的手，切切说着，“快了，外头下雨路不好走，三哥很快就到了，你放心，我们都陪着你。”
    她摇头，像个孩子一样执拗，“他说过会来的，他说话算话……我，我肚子好痛。”
    巨大的恐惧，强烈的疼痛，瞬间淹没了她。她一直盯着那扇门，犹自不甘的，望眼欲穿。
    “奶奶，不能再耽搁了，破水时候长了，孩子可有危险。咱们努把子力，生下来就好了，三爷一到家就能看见母子平安。”
    她咬咬牙，终于收回视线，阖上双眼，心头逐渐澄净起来，慢慢地，专注感受体内汹涌蓬勃，想要冲破而出的那股力量。
    该面对的只能自己面对，像以往很多时候一样，她定然能撑下来，让他们的孩子平安降生。
    风雨如晦，伴随着这一年第一场春雷。蒋钊飞马赶来，才跳下马背，便听到一声嘹亮的婴儿啼哭。他站立在原地，心头难辨悲喜，只听到头顶忽然响起了一道震耳欲聋的雷鸣。