杀人株式会社

  “所谓这种氯试剂，是净水器厂家常用的。在顾客面前，往自来水里滴上一二滴氯试剂，自来水很快就变成黄色。看了这种‘表演’的消费者，肯定会购买净水器的。”
  “这种氯试剂的成分，居然会在岸本被埋葬的土质里出现……”
  两人相对而视，似乎领悟到什么。但是由于净水器，目前倍受人们青睐，所以新厂家纷纷建起。有的厂家还将净水器，改称为电解离子水生成器。
  几乎所有的厂家都采用氯试剂。虽然掩埋岸本的土质里有氯试剂，可是未必就是芦野通夫公司的。
  但是在岸本身边同氯试剂相关的人物，首先就是芦野。鉴别氯试剂的工作迫在眉捷，这在麻布、代代木、町田三家警察署引起了小小的骚动。
  三家警察署的有关搜查人员，集中在町田署，召开了联合搜査大会。
  然而，仅仅分析氯试剂后，同芦野通夫联系起来，为时过早。大部分搜査人员都有此看法。
  “芦野杀害岸本的动机不成立。芦野和岸本在共同爱好采集昆虫时认识的。据说一起只喝过几次酒，没有更多的深交。芦野曾经是‘矢代’的常客，和时枝只是女老板和顾客的关系。和安井真知子、真田繁美完全无关。”
  “杀害岸本的，还是村冈吧！”此意见仍占主流。
  这时，吉原要求发言：“在这之前、芦野通夫置于搜查圈之外，为此芦野同岸本的关系，没有详细调查过。不能断言，他们之间是否潜在杀人动机。在这里，值得引起大家注意的事是岸本本人没有私人车。北原美和被岸本拖进车里施暴，最后北原紧拽着‘矢代’的专用火柴，那么，岸本使用的这辆车，究竟是谁的？从岸本与芦野的关系分析，这辆车有可能是芦野的车吗？”
  吉原的一席话，令众人顿开茅塞。
  片刻后，却马上有人提出反对意见：
  “那样的话，芦野是强女干犯或者是同谋啰？芦野和北原是同一公司的职员，理应认识。如果芦野是罪犯的话，北原马上就会识破吧。”
  “我并没有说芦野是强女干犯，只是怀疑岸本强女干北原时，是否借用的是芦野的车？假如是芦野的车，足以证明他们之间的亲密关系。芦野不仅招待釆集昆虫标本时认识的岸本去银座酒吧，而且还借车给他。如果调査芦野的车，也许会发现岸本的遗留资料。据芦野说，强女干案约半年前，见过岸本，这以后没有再见面。如果，强女干案以后，将车借给岸本，很明显芦野在撒谎。我提议应该搜查芦野的周围情况和他的私人车。”
  由于吉原的发言，使大会的倾向发生了变化。联席大会通过了侦査芦野通夫的决定。芦野现年五十岁。居住在杉并区堀之内。有妻子，长女二十一岁，大学生，儿子十七岁，高中生。
  十年前开始在“梅的克”公司工作，这之前在市中银行就职。
  当时“梅的克”的社长，现在的会长杉山宪太郎，很器重芦野，认为他精明强干，十年间多次晋升他的职位。
  “梅的克”飞速发展的背后，有芦野的功劳，这在商界中有目共睹。为使企业生存、发展下去，芦野呕心呖血，引起商界注目。
  “梅的克”的走俏商品净水器，原本是街道某一个体户发明的，被芦野看中后硬收买过来的，众所周知芦野的超群厉害手腕，公司内外在背底里把他芦野的名字，改称为“押野”或“鬼野”。
  乍一看芦野是位风度翩翩的绅士，一旦盯住什么，就会穷追不舍，像王八似地咬住不放。吉原和岸，为了解他和岸本的关系去拜访了芦野，借此机会，芦野还硬塞给他们广告小册子，要他们购买净水器。至今回想起来，可见芦野见机行事，为人圆滑。
  这个芦野，在箱根采集昆虫时，认识了岸本，并请客去了“矢代”。岸本自己去“矢代”玩的时候，费用均由芦野支付。
  刑警最初去了解情况时，认为芦野为人慷慨大方。随着案情的发展，芦野此人的轮廊逐渐清晰起来，他负担岸本去“矢代”的费用之类的情况，令人生疑他俩之间有何不可告人的关系。
  对“阿尔哥”的经营，芦野似乎也涉足了。然而，芦野与屋代时枝以及真田繁美之间，至今仍然未发现有何瓜葛。
  “我发现一件有趣的事。”
  对芦野本人的审查，经过数日后，岸刑警洋洋得意走了进来，似乎有什么新发现。
  “芦野有特殊爱好。”
  “你说的特殊爱好，是指……”吉原兴致勃勃地问道。
  “芦野珍藏着蝴蝶，他自己家里有标本室，据说收藏了不少世界上珍奇的蝴蝶。他说自己最好的休息，就是拿着网去捉蝴蝶。”
  “他说过和岸本就是在采集昆虫时认识的。”
  “听说在芦野的标本室里，还收集了连博物馆里都没有的稀有蝴蝶。”
  “他在净水器上赚的钱，都用来收集蝴蝶了。我们去看看他的标本吧。”
  吉原对芦野的蝴蝶标本颇感兴趣，似乎超过了对他的怀疑。
  为了深入了解芦野，刑警持搜查证，捜查过他的车。
  检验了从车内采取的资料，搜查本部确信能充分判断芦野有犯罪嫌疑。
  三家警署再次召开联席大会，作出拘捕芦野的决定。
  12月15日上午7点，町田警察署的有马、松坂刑警以及麻布警察署、代代木警察署的侦査员一起，前往杉并区堀之内的芦野住宅，将还在睡觉的芦野叫醒。
  芦野面对突如其来的刑警，况且是有关杀人案件的搜查本部的专案组，大吃一惊。当芦野一听说要被拘捕时，顿时惊恐万状。但他立刻冷静了下来，恢复了常态，慢条斯理地作出发的准备。
  离家前他对闻风丧胆的夫人说：“不会有什么事儿的。我马上就回来。”随即上了警车。
  芦野被带到离家最近的代代木警察署。主要审讯人员，由代代木警署的有马担任。麻布署的吉原与代代木署的菅原协助审讯。
  “今天让你在百忙之中跑一趟，很抱歉。”有马首先客套一番。
  “找我有何贵干？今天上午从9点开始要参加公司的干部大会，所以在这之前要赶到公司。”芦野露骨地显出不耐烦的神情。
  “我们尽量简单一点。上个月25日在都下町田市的山林里，岸本弘行的尸体被人发现，这件事您知道吗？”
  有马单刀直入地询问道。
  “在报上，我看到这则消息了。但是，这和我有什么关系呢？没记错的话，曾跟你们讲过我和岸本是不来往的。”
  “你把车借给岸本用过吗？”
  “我不可能把车借给不来往的人吧？”
  “那他坐过你的车吗？”
  “没有啊。”
  “你让北原美和坐过你的车吗？”
  “没有。虽说我们是一个公司的，因为不是同一个部门。北原小姐，她怎么啦？”
  “实话实说吧。同岸本尸体一起被挖出来的还有氯试剂液体的容器。”
  有马对芦野的反问置之不理，告诉他一个事实。
  “氯试剂？”
  芦野的脸色有些不自然。
  “关于氯试剂，不用说明。测试净水器性能时，所使用的吧。在含氯的自来水中，滴进一二滴马上变化成黄色。”
  “噢，原来是因为这个，才怀疑我吗？”芦野大笑。
  “对我刚才说的，有什么可笑吗？”
  “氯试剂，无论是哪家净水器厂家都使用。而且销售净水器时，都给消费者氯试剂。现在上市的净水器和氯试剂已有相当数量啊！你们无意中发现氯试剂容器和岸本的尸体在一起，就怀疑我有问题。氯试剂全跑到岸本尸体那儿去了，那自来水也就无法测试了。”芦野讥笑道。
  一大早被刑警传讯，受到刺激此刻又恢复到本来的面貌。
  有马作出似乎是表示同情的反映，然后给吉原传递了一个微妙的眼神。
  吉原从有马那儿接过长跑接力棒，突然转了话题。
  “听说芦野先生正在收集蝴蝶标本呐？”
  “蝴蝶？是在收集。蝴蝶又怎么啦？”芦野感到有点丈二和尚摸不着头脑。
  “听说您收集的品种很珍奇，有的连博物馆都没有。我也对蝴蝶感兴趣，有机会一定想拜见一下您最得意的标本。”
  “如果是这样的话，随时欢迎光临氓！”因为是顺着芦野的兴趣随意聊天似的，他多少好像解除了戒备心理。
  “最近由于乱开发，乱捕捉，越来越少见凤蝶的身影了，以前在庭院里到处飞舞。”
  “现在是蝴蝶难以生存的环境，即使偶尔在乡村田间能看到，它们往往受到捕虫网的追捕，最后的命运可想而知了。”芦野感叹道。
  “芦野先生自己会做标本吗？”
  “自己会做。”
  “我在孩提时代曾经做过昆虫标本，很难做成功的。现在制作标本的技术已经相当进步吧？”
  “基本上变化不太大。关键在展翅这一环节。软化巳经干燥的标本后展翅的方法相当进步。首先湿润触角和肌肉使其软化，用针钉住翅根的肌肉，会损坏翅膀的。现在使用木工用的粘接剂，使它渗透进标本里，然后展翅、干燥，标本就会很漂亮、完整了。”
  “为了使干燥的蝴蝶软化，该怎么处理呢？”
  “把标本放在吸水的脱脂棉上，然后在甲酚的容器中稍微密闭片刻，过不多久触角、胸部肌肉就会变软，看准软化的程度，就用针钉住。”