芙蓉报恩

皇帝林如海的密折，倒觉得他乖觉，略有保全之意，又记得他去年丧妻，就起了个念头，等批完折子就去了太后宫中。
    不同史上有些太后和皇帝面和心不和，皇帝是真心孝顺太后，不管是长大成人还是夺取皇位都是太后这个亲妈给了他最强有力的支持。
    有时候拿不准主意，皇帝也会给太后说一说。
    太后思索良久，“盐课是大事，如今他来投诚，倒是省了皇帝不少事。赐婚倒也是可行，我记得直郡王家有个乡君，很是合适，这事我来办，其他的皇帝只管放手去做。”
    皇帝道，“辛苦母后了。”
    “不过几句话的事。”太后笑道，“皇后才接手后宫，也顾不上别的，等都梳理顺了，皇帝也不用来烦我了，自有她帮你。”
    翌日便下懿旨，召见直郡王妃。
    直郡王一脉原是先帝的叔叔，后来降了一级袭爵，成了直郡王，算起来还是今上的表叔。
    直郡王妃并不知道太后找她什么事，陪着闲话了一会儿，太后才道，“你是个有福气的，儿女都有出息。明薇丫头懂事又乖巧，哀家见了都喜欢。至于明远，皇帝说他这回的差事办的很不错，正要重用他。”
    明薇是王妃嫡出的郡君，明远是直郡王世子，王妃听太后赞赏，心里欢喜，忙谢恩谦道，“都是托皇上同太后的福。”
    太后这才提到乡君一事，“明萱可还好？”
    明萱是直郡王次女，封的乡君，生母不过是直郡王的侍妾，出身品级都不能同明薇郡君相提并论，直郡王妃表情有一瞬间的僵硬，立时又笑道，“明萱也好，只是到底伤了元气，只是呆在别院并不出门。”
    明萱乡君原是嫁了人的，还是远嫁给了粤广许将军的长子，有几分和亲的味道，不想这边花轿行到半途，沿海发生动乱，许公子平乱时战死。
    直郡王不忍心女儿守寡，硬是派人截了花轿回来，这桩亲事便作罢了。只是礼教尚严，有些人看来，乡君已经是个寡妇了，门第好些的哪个敢娶呢，就住到京郊别院去了，一住四年，本来因为远嫁就多留了些时日，现今已经二十三了。
    要叫直郡王妃说，王爷这事儿实在不地道，和亲不成倒险些结成仇，如今明萱在别院同守寡又有什么区别，倒不如在粤广呆着，有郡王府做靠山，也没哪个敢欺负节妇的。
    “年纪尚小呢，总要过下去的。”太后道，“哀家这里倒有一桩亲事，不知道你乐意不乐意。”
    直郡王妃不喜反忧虑，为难道，“太后娘娘容禀，得太后赐婚，我们只有高兴的，只是这里头还有件事，与其外人来告诉您，还是妾身来说罢。”
    “你不说，哀家也知道，去年先帝还在时，明萱订了兵部周侍郎的三子，结果刚订亲，他家公子就病逝了，外头都说她克夫，是不是？”
    直郡王妃饶是心理素质过硬，也被太后弄得一身冷汗，昔日太后还是皇后时，敦厚大方，不想今日各家之事一一细数，威严甚重，太妃一系败得应该啊，更是敬畏，接话道，“后头才知道，实是王爷心疼女儿，太着急了些，他家公子早就病的七死八活了，等着明萱冲喜呢。外头的流言蜚语，从来没有停过，不然为何明萱回京有家归不得，要在别院住。不是妾身这个嫡母亏待她，实在是人言可畏啊，好好一个丫头，被逼的心如死灰，明莜比她大上半年，如今都儿女成群了。”
    “拿了咱们家的丫头冲喜，周侍郎好大的派头。”太后道，只是她不管前朝，不悦也只是说一句，只是最不靠谱还是直郡王，倒是跟忠顺王有的一拼。
    直郡王妃表白完，又道，“不知道太后娘娘说的是哪一家，我们也要回去准备着。”
    “巡盐御史林如海，王妃可听过？”太后缓缓道，“林家五世列侯，林大人是探花出身，虽年岁比明萱大一点，但远在江南，也无人再提从前的事。更有一点，家里只得一个女儿。”
    太后虽然特地说了年岁大一点，但是这点根本不在直郡王妃考虑范围内，说句实在的，也不是亲生的，养了这么个被传克夫的乡君，王妃也压力大啊，林如海这个人王妃自然听过，出身官职都是上上，只要明萱生下儿子，就是正经的继承人。
    从祖上论，□□打江山的时候就有姑苏林侯了，如果不是人丁稀少，传到如今也是鼎盛的世家。
    “妾身叩谢太后恩典。”直郡王妃起身谢恩，应了这门亲事。
    “明萱也算苦尽甘来，这婚事王妃可要好生操办，哀家也送份贺礼给丫头，也是一点心意。”太后笑道，“哀家赐明萱县君之位。”
    皇家宗女，公主往下是郡主郡君，再有县君乡君，明萱是郡王庶女，县君也算相宜，同明薇郡君差了一级。
    直郡王妃只能又跪下叩首，听得上头太后道，“你且放心，到明薇出嫁，亦有此恩典，哀家不会厚此薄彼。”
    这话直郡王妃只管藏在心里，明薇今年十五，正是花信年华，若是得封郡主，哪家也得捧着她。待得回府，先找了直郡王，说了太后说亲一事。
    直郡王不靠谱是真的不靠谱，当即高兴道，“太后赐婚，再好没有过了，也让周侍郎那混蛋好好打打脸。”
    王妃忍住白眼，“只是明萱到底也不算光彩，又是给人做续弦，太后若是当众下旨赐婚，那些旧事又要给人翻出来说，对丫头也不好呢，太后只说有一桩亲事，咱们派了人去江南，同林大人商议着，就办了吧。”
    直郡王先头有些不高兴，后面一想前两桩婚事都是人尽皆知，这次还是低调些，待得二女儿过得好了，才是真正打脸。
    这边便派了亲信下江南，与此同时皇帝的回批也秘密送回江南了。皇帝同皇后道，“到时候你也赏些东西下去。”
    皇后应道，“这是自然，母后头一次说亲呢。”
    少年夫妻，又是见过先帝冷落太后的，因为皇帝对妻子还算不错，笑道，“倒被你说的母后同媒婆一般。”
    “这可是陛下说的，臣妾可没这个意思。”
    “朕赐了宗室女给他，他总归要对朕有几分感谢吧，到时候让你哥哥去扬州接了盐课。”皇帝道。
    皇后急道，“陛下要用哥哥只管去用，他没有不效犬马之劳的，只是这些事我也不大懂，陛下同母后说说就是了，别和我说。”
    皇帝也不恼，皱眉道，“你也太过小心了。”
    皇后一笑，“我是真的不懂啊，误了你的正事。”
    倒有些像从前皇子府里说话的口气了，至亲至疏夫妻，彼此留有余地才是上策。若是同先帝和太后一样，相近如宾，各自盘算，又有什么意思呢。
    林如海是先接待的直郡王亲信，当时他就有一点不太好。直郡王府同忠顺王府差不多，以不靠谱闻名，但还都挺得皇家信任，唯一不同的是直郡王挺直，没有忠顺王那种偏好。
    如果和直郡王联姻，会很大程度缓解皇帝对他的猜忌，只是他和直郡王素无往来，忽然肯相许县君，林如海是想不通的。直到林如海收到了皇帝的回信，他才长舒了一口气，整理了积年的盐课材料，准备上交。
    虽说是暗地里赐婚，也不能不娶啊，县君出身好，应该教养林黛玉也不成问题。
    等赐封明萱做县君的懿旨下来，众人都猜测是不是要送这个克夫的姑娘去庙里，特意封一下好做个遮羞布，不想一打听，明萱县君同巡盐御史林如海结亲了。别看是嫁去做续弦，林如海到底二品大员，也不算亏待了。
    宗室女出嫁都有相应的规格，从前的嫁妆都还在库里，直郡王觉得不吉利，又只是乡君品级的，便给重新给女儿置办了，十里红妆也是不为过的。
    只是续弦一事林如海自己好办，可林黛玉这么大个女儿，他直接告诉她，爹要给你娶个后妈？最后还是孙嬷嬷去马，林黛玉未出母孝，父亲已要另娶，实是心里头难过，红了眼眶，但也道，“孙嬷嬷可知道是哪家的小姐？好不好……相处？”
    “是直郡王家的县君。”孙嬷嬷道，王府贵女总有几分心气，好不好相处她是真的答不上。
    林家人口风都紧的很，贾琏住在林府竟是丝毫不知，他这会儿得了个巧宗，乐不思蜀的很，哪里还想得到回京，恨不能长在扬州。
    原来他有日上街，竟又遇到了那苏姑娘，多日不见，苏姑娘不比当日清丽，憔悴了许多，走路有些失魂落魄的。
    贾琏走着路，被人撞了下，正要发火，一看竟是苏姑娘，憔憔悴悴的，贾琏硬是憋了个词出来——弱不胜衣。
    苏姑娘一双勾魂眼如今也只剩落魄了，怯怯的看了贾琏一眼，“对不起，撞着您了。”
    “无事无事，姑娘可还记得我？”贾琏笑道。
    “怎么能不记得。”苏姑娘好悬没翻个白眼，她和掌柜的串通行骗，凭着她的美色，每次摔了东西，那些公子都是抢着付钱，只有贾琏，看着富贵公子，小气的半死，说到家里去还钱，居然都不上钩。
    不想后头店给人砸了，掌柜的跑了，她存的银子花的差不多了，也没找到个营生，几日下来就成了这样憔悴模样。
    贾琏一摇扇子，“姑娘若是有难处，不妨同在下讲。”
    讲着讲着，就讲到了公子大恩大德，小女子无以为报，只能以身相许这个老桥段了。贾琏出门也带了个把银子，给苏姑娘租了个小园子，学起了金屋藏娇。
    再说这苏姑娘，如贾琏第一次所想，真不是个正经出身，也没有姓没有名，只是都喊着苏姑娘。原先是扬州书寓里养着的瘦马，只是她虽生的不错，可资质不行，琴棋书画一概不精，学得是记账管事一类，并没有一等的才女那样受欢迎，后头被盐商买了，因着大房苛刻被赶出来了。
    林如海一开始也不知道贾琏收了个行骗的下堂妾当外室，孙大管家同孙嬷嬷一样，对贾家的人都没啥好感，见贾琏经常不回府过夜，他觉得不正常，派小厮跟了一路，这才知道，公子风流。
    给林如海一说，险些没把林大人恶心死。找个外室也就算了，找个瘦马，找个瘦马也就算了，找个下堂的，找个下堂的也就算了，原先还是个骗子，这叫什么事儿，要是他儿子，也不用问，打个半死跪祠堂去。
    只是贾琏不是他儿子，只能恶心了一把算了。
    春风十里扬州路，贾琏自得了苏姑娘，直觉得此话不假，每日都春风拂面。可苏姑娘几番流离，到底是怕了，贾琏是京城人，总归要回去了，到那时自己又该怎么办呢。
    这日她趴在贾琏胸口道，“二爷哪日回京？”
    “还不知道呢，也不知道我姑父怎么想的，到现在还拖着日子，等天热了，这路可就难走了。”贾琏还有几分头脑，只说自己在家都喊二爷，是家里让他来扬州给姑父办事的，旁的一概不说。
    苏姑娘哭的梨花带雨，“若是二爷能一直不走就好了。”
    贾琏哄了几句，并不承诺什么，苏姑娘只继续哭，心里头却有了主意。她给了门房十两银子，让门房偷偷跟着贾琏，看他到哪个府上。
    这门房是土生土长的扬州人，人挺机灵，跟了一路也没被贾琏和旺儿发现，看贾琏进了个宅子，这宅子他恰好认识，林大人家的啊，林大人可是大官，他的亲戚也差不到哪里去，暗道苏姑娘这次是钓着肥羊，回去又问苏姑娘讨了十两当赏钱。
    苏姑娘得了贾琏的来历，也不担心了，这些个世家最是要脸面，若是逼急了，她就去林家闹，看哪个怕哪个。