刀剑神域

」
    传来带着极寒之音的叹息。
    向我看来的镜之瞳如同落霜一般冰冷。
    「你们到底是怎么了？为什么要做出这样无谓的，丑陋的挣扎呢？结果已经很明显了啊。到达结果的过程又有什么意义呢？」
    「过程才是最重要的。是跪着死，还是挥着剑死去。因为……我们都是人类。」
    我一边回答，一边闭上眼睛——再一次想像出自己过去的姿态。
    在至今为止的长时间内，我毫无选择地构造出的《黑之剑士桐人》的自我印象，是被绝对不能败北——一旦失败了，就会失去一切容身之地的恐惧的咒语束缚的象征。
    然而，已经到了该甩开这份畏惧和执着的时候了。
    睁开眼睛的时候，长长的刘海遮挡住了我的视野。我用带着露指手套的左手将头发拨开。翻飞着长长的黑革大衣，将右手的长剑笔直对准前方。
    站在稍远处的Administrator，一瞬间皱了皱眉头，接着就露出了和夺去Cardinal的生命时一样残酷的笑容。
    「一身黑的，这个样子……简直就像是Dark Territory的暗黑骑士呢。……也好。如果你只是期望着痛苦的话……那么我就赐予你永恒的悲惨命运吧——到足以让你无数次恳求我快点杀了你的程度。」
    「如果这是我的愚蠢的代价的话……可还远远不够啊。」
    我低语着弯下腰，看着最高祭司手中的银色长剑。
    虽然在之前的战斗中知道Administrator的神圣术有着超绝的威力，然而身为其资源来源的，名为《Silvery Eternity》的纯银细剑已然被破坏，现在她已经无法连续发动高优先度的术式。因此她才将自己的手臂变成了一把新剑。
    通过武器进行近距离战斗正合我意，但敌人的剑技却完全是未知数。恐怕她的剑技是和整合骑士一样的类型，也就是以单发大技为主，但绝对不是可以轻视的对象，我在第八十层和爱丽丝的战斗中已经明白了这一点。
    在武器的优先度方面，这边恐怕要落下风，一旦多次互击的话，黑剑剩余不多的天命就会耗尽。只能想尽办法靠过去，用Administrator不知道的连续技寻找胜算了。
    在心中决定了这样的想法后，我为了准备突进而弯下腰。拉向后方的左脚紧紧踏住硬质地面。
    与我对峙的Administrator以清爽的动作将左手的剑高高拉向左后方。果然是传统的高级诺尔吉亚流派的姿势。从那动作中放出的一击恐怕是沉重到无法回避的高速剑技，只能尽可能回避过去，再拉近距离。
    「…………」
    我深吸一口气，将其停在腹中。
    在Administrator的剑微微摇晃的瞬间，我一口气踏动地面，向前奔去。
    敌人的长剑闪着蓝光，放出的秘奥义，不，剑技应该是《Vertical》。读出这一点的我左脚踏动地面，将突进的轨道向右歪斜。作为单发纵斩的Vertical，很难捕捉到逃向外侧的敌人。
    银色长剑带着蓝色的轨迹以惊人的速度袭来。我将身体向左闪去，拼命地用剑尖抵挡。剧烈翻动的长大衣下摆，被割开了一道口子。
    ——躲开了！
    接着我右脚踏动地面，拐回原有的轨道，挥动右手的剑——
    然而。
    Administrator剑上的光芒却没有消失。
    「…………！？」
    即将挥下的剑随着无视惯性的动作，在因惊愕而发出喘息的我的脚边弹起。已经没有足以回避的时间了。我将正挥动着的剑拉回，好不容易才切入了斩击的轨道。
    嘎啊啊！！随着剧烈的金属声音响起，迸出了巨大的火花。虽然好歹成功防御了这一击，但右手的骨骼因巨大压力而造成身体失去了平衡，我为了避免倒下而跳向后方。先通过走位回避敌人向上的斩击，接着通过反击——
    然而Administrator的剑技却远超我的想象。
    描绘出V字轨道回到上段的剑再次轰鸣着挥下。重心前移的我无法避开第三击，左侧胸口被浅浅地割出了一道伤口。虽然受的伤不中，但在我的全身流走的，不仅是伤痛，还有恐怖和惊愕。
    既然Administrator使用的剑技是我所知道的剑技的话。
    相比在此回避，尝试半吊子的阻挡反而能够斩到。
    「哦……哦哦！！」
    以吼叫赶走恐惧，我也在身体姿势略显勉强的情况下发动了剑技。单发斜斩《Slant》。
    这次的预测命中了。Administrator的剑以像是空间移动一样的速度恢复到大上段，全力发动了第四击。
    从正上方袭来的白银之刃与我的黑剑相击。剑技间冲突特有的爆炸般的光效，映照在我和最高祭司的脸上。
    四连击技的第四击，通常来讲无法通过基本的单发剑技抵挡。然而如今，Administrator失去了右臂这点对我是个幸事。她的身体失去了平衡，斩击向左斜下方划去。
    咔——！随着金属声音，两把剑分开了。我这次向后重重一跳，落到攻击距离之外。
    左手碰到伤口后，我看到了指尖渗出的淡红色。虽然没有达到需要用术式治疗的程度，但比起身体受的伤，反而是相较一眼看去的情况耐久度更高——虽说如此也只是我凭想象实体化的——皮大衣的裂口让我更为战栗。
    代替连话都说不出来的我，Administrator慢慢抬起身体说道：
    「单手直剑四连击剑技【Sword Skill】，《Vertical Square》……是这个呢。」
    我迟疑了一会，才将耳边听到的话转换成可以理解的意思。
    剑技的名字和我预测的一样。然而——
    Sword Skill。
    刚才Administrator说了这个词吗？
    确实，Under World里有和旧SAO世界一样的剑技群。然而人们都将其称为《秘奥义》，并不将其视为系统辅助，而认为它们是经历长期修炼而存储在剑中的力量。
    而且，人界的人们使用的秘奥义，也仅限于《雷闪斩》【Vertical】、《轮涡》【Cyclone】或是《天山烈波》【Avalanche】这样的单发技。正因如此，我才靠着《艾恩葛朗特流连续剑技》而无数次在比试或是实战中胜出，而且也认为在这最后一战中，只有靠这个才能寻找到唯一的胜机。
    然而，一旦Administrator能够使用剑技，而且还是四连击以上的大招的话，这个优势也就消失了。
    在陷入混乱和焦躁而一点点后退的我的视野中，可以勉强看到受了致命伤而倒下的优吉欧的身影。从身体的断面处仍然不断渗出鲜血。距离他的天命完全耗尽，还剩下几分钟呢？
    我将这份焦虑赶走，继续思考着。
    优吉欧被暂时封锁了记忆，以整合骑士的身份和我战斗。也就是说，他在合成的仪式中被检查了记忆。换而言之，存在最高祭司从优吉欧的记忆中取出了《Vertical Square》的名字和动作的这一可能性。
    如果这个推测正确的话，Administrator能使用的应该仅限于单手直剑用中级剑技。因为我一次都没有在搭档面前展现过上级剑技。
    那么，只要我能使出四连击以上的剑技，就有胜算。
    单手直剑技能最上位剑技是十连击。已经不是吝惜的时候了。
    看着拉开双脚架起黑剑的我，Administrator嗤笑道：
    「啊啦……居然还能摆出这么狂妄的样子吗？也好呢，就让我多开心一会吧，小伙子。」
    失去了一只手，天命应该已经大幅度减少的最高祭司，带着深不见底的余力说出了这样的话。我再也没有回答，只是深吸了一口气，然后吐了出来。
    浸染在身体和记忆中的剑技的印象鲜明地复苏了。仔细看去，右手的剑上，已经开始一点点出现了蓝白色的效果光。
    我如同画圆一般，将剑从右侧向正上方拉去——
    「——哈啊啊！！」
    大喊一声的同时，我发动了单手直剑最上位剑技《Nova Ascension》。
    如同被看不见的力量从后面推着一般，我的身体在空中超高速飞行。第一击是在与大多数剑技相击中都可以做到的从上段发动的最短距离斩击。在单手直剑技能中，绝对没有比这速度更快的剑技。
    刀刃袭向Administrator的肩膀前大约0.5秒。