唐太宗

贫僧见过魏王府所撰《括地志》，深知此书汪洋恣肆，史料翔实，则贫僧所撰无论如何不能与其相比。陛下刚才说要将《瑜伽师地论》颁行九州，此为佛门之幸。为了更好地弘扬佛法，贫僧斗胆相求一事，不知陛下能允否？”
李世民知道玄奘又想让自己为所译佛经作序，遂踌躇答道：“法师为我朝增辉不少，但有所求，朕自然相允。”
“贫僧以前曾提起过，即是想让陛下为所译佛经作序。贫僧领人所译佛经，至今已有九本，计五百多卷，小有规模。若陛下能为作序，则能一统佛学派别之纷争，使佛法能够正确地传扬天下。”
李世民笑对李治、萧瑀、马周、褚遂良等人道：“法师有此请，朕不应该推辞。可是呀，朕对佛学了解甚少，若序中错讹一句，即会流毒天下，所以朕万分慎重，不敢轻易答应。”
萧瑀一生信佛，此时唯恐李世民不答应，遂上前躬身道：“陛下一生阅遍群书，引礼度而成典则，畅文辞而咏风雅，则一通百通。老臣以为，陛下可以为佛经作序。”
褚遂良和马周觉得李世民一生著述甚多，而从未在佛学方面有所涉及，不免遗憾，遂赞同萧瑀之言。
李世民见李治在那里默默无言，遂问道：“治儿，你以为呢？”
李治答道：“儿臣以为，弘扬佛法，止其教派纷纭争论，是为今日佛学首务，这样做，对教化天下有益，儿臣认为可以作序。”
李世民见众人皆赞同自己为佛经作序，遂笑对玄奘道：“法师好大面子啊，他们皆为你说情。也罢，他们既然为你相请，你就谢谢他们吧。”
玄奘见李世民答应为佛经作序，激动不已，急忙敛身合十为礼，拜谢众人。
李世民回宫后遂玄奘之请，颇下了一番工夫，为玄奘所译佛经作序一篇，因佛学以经、律、论（经为佛所自说，论是经义的解释，律是戒律）为三藏，故此序名为《大唐三藏圣教序》，凡七百八十言。
玄奘接到李世民写就的《大唐三藏圣教序》，自然满心欢喜，对李世民充满了感激之情，遂写就千余句之书呈与李世民。
李世民接书后细阅一遍，感受到了玄奘的真诚感激之情，遂提起笔来，又给玄奘写了一封答书：朕才谢硅璋，言惭博达，至于内典，尤所未闲。昨制序文，深为鄙拙。唯恐秽墨于金简，标瓦砾于珠林。忽得来书，谬承褒赞。循躬省虑，弥益厚颜，善于足称，空劳致谢。
李世民书中言词谦逊，可以看出其对玄奘充满了尊敬之意。李世民一生以文才武略纵横天下，晚年得遇玄奘竟然倾倒如斯，实为罕见。
第二十六回 平西域西征龟兹 助大唐南击天竺
此后李世民与玄奘来往甚频，多次将其召入宫中深谈，每至夏天到玉华宫避暑之时，玄奘也随同前去，一面译经一面与李世民探讨佛理。
李世民研讨佛理，对其内心有何作用，后人不得而知。然有一件事很明显，即是其心态开始平和起来，与其出征高丽前的躁怒心态相较，二者差距甚大。
高延寿这日禀报道：“自从龟兹（今新疆库车）王伐叠逝去后，其弟诃黎布失毕继位，已二度不来朝贡。臣等以为，应该向其问罪。”
龟兹与焉耆接壤，在焉耆的西南方向，国土横约千里，纵约六百里。国内盛产麻、麦、粳稻、葡萄、黄金等，是一个富庶的绿洲小国。
李世民问道：“那乙毗射匮可汗依旧不答应聘礼吗？”
“乙毗射匮可汗实在无礼，一年多来未有回音。”高延寿答道。
“嗯，龟兹王仗其势，所以不来朝，亦在情理之中。”李世民不屑地说道。
乙毗射匮可汗为泥孰可汗的孙子，贞观十八年，泥孰可汗死，李世民册其孙为乙毗射匮可汗。
贞观年间以来，李世民一直采取扶植泥孰可汗来打击肆叶护可汗的措施。焉耆之战后，肆叶护可汗的势力被削弱许多。及乙毗射匮可汗继位，其借助唐朝支持之力，接连发起攻击，将肆叶护可汗的势力逐到吐火国以西。如此，西域的形势发生突变，乙毗射匮可汗开始在西域逞强。当是时，唐朝设置的安西都护府的治所依旧在西州，向西仅名义上控制焉耆。
乙毗射匮可汗得势之后，即遣使入长安向李世民请婚。
李世民答应下嫁公主，但提出了一个条件：“须割龟兹、于阗（今新疆和田）、疏勒（今新疆喀什）、朱俱波（今新疆叶城）、葱岭（今新疆塔什库尔干）五国以为聘礼。”
这五国皆为沙漠绿洲国家，以绿洲灌溉农桑业为主，是时在乙毗射匮可汗的控制下。李世民所以提出此议，是想直接控制易于屯兵镇守的农耕区，再对以游牧为主的突厥人实施羁縻统治。
孰料乙毗射匮可汗没有了下文，这期间，他还办了一件令李世民更为恼火的事，即是派兵进入焉耆，以图控制该国。只是因为李世民严令斥责，他才很不情愿地退了兵马。
李世民目视长孙无忌道：“无忌，你看此人势弱之时，什么事都能答应。现在有了实力，顿时变了嘴脸。可见四夷之事，一味以德绥之，有时并无用处。”
长孙无忌点头道：“陛下所言甚是。突厥人与中国交往多年，向来是这等脾气。强则依，弱则欺，若一味以德绥之，断没有好的结果。陛下，前几年我国忙于漠北及高丽之事，现在漠北已平，诸部落归附，高丽也是疲于奔命，我们可以抽出手来对付西域之事。”
李世民问道：“高丽那里最近有何动静？”
马周答道：“臣刚接到营州上表，言称程名振率舟师入高丽境内袭扰一阵之后，李尚书与张俭领兵渡过辽水，猛攻南苏等五城，已破其兵焚其城郭而还。”
李世民赞道：“李世真英雄也！如此一来，那盖苏文无暇西顾，焦头烂额忙于应付国内之事。无忌，你说得对，这么多年来，突厥人为朕心中的最大一块心病，现在要把西域的事办好。”
要办好西域的事，势必要以乙毗射匮可汗为敌。如此一来，唐朝多年来奉行的扶植泥孰系西突厥的方略要有大的改变。
李世民果然问道：“玄龄，阿史那步真、阿史那贺鲁一直在京吗？”
房玄龄答：“皆在。”阿史那步真、阿史那贺鲁自高昌与焉耆之战后先后降唐，被授为将军，留居在京。
“此二人谁在旧部最有影响？”
“阿史那步真已降唐多年，年龄已老，若二人相较，自然是阿史那贺鲁在旧部中尚有号召力。”房玄龄答道。
“嗯，阿史那贺鲁之旧部现在居于庭州莫贺城吧？如此，可在莫贺城置瑶池都督府，归安西都护府节制，可授阿史那贺鲁为瑶池都督。”
马周答应后准备拟旨。
李世民重新起用阿史那贺鲁，其意图非常明显，即是想以瑶池都督府为根本，让阿史那贺鲁想法召集肆叶护可汗溃逃后留在当地的残部，以图牵制乙毗射匮可汗。
西域形势固然错综复杂，然究其根本，毕竟是大唐与西突厥在那里互相角力的结果。如此两股力量相较，终有一方败下。大唐国势既强，内部又铁板一块，反观西突厥，其内部四分五裂，纷争不已，注定为失败的命运。
阿史那贺鲁被授为瑶池都督，到任后召集肆叶护可汗的残部，势力渐强，起到了牵制西突厥泥孰系的结果。然乙毗射匮可汗势力被大大削弱之后，阿史那贺鲁感觉羽翼渐丰，又看到李世民驾崩，遂起兵叛唐，终被大唐扑灭，这些都是后话。
长孙无忌说道：“陛下，设立瑶池都督府以牵制乙毗射匮可汗，其势太慢。如今焉耆已在郭孝恪节制之下，若发兵再取龟兹，即可断乙毗射匮可汗之双臂，使其不敢东顾。臣愿带兵前去征讨。”
李世民摇头道：“无忌，总兵出战非你之长，今后若有征讨机会，你不可出战，居京调度即可。朕以前征战时多胜，若现在动辄亲征，未必全胜。所谓术业有专攻，打仗的事，今后应该由薛仁贵等人去办。”他停顿了一下，继续说道：“龟兹王无礼，应该征讨。只是如何征讨，须妥善为之。治儿，你以为该用何法？”
李治稍微一思索，既而答道：“儿臣读父皇《帝范》之《阅武》篇，见其中写道：‘夫兵甲者，国之凶器也。上地虽广，好战则民凋；邦境虽安，忘战则民殆。’儿臣体会父皇圣意，如今国内安静，不可妄动刀兵。然龟兹王无礼，其欲与乙毗射匮可汗相连，非征讨不可。儿臣忆起上次焉耆之战，未从国内调兵，由郭孝恪领边兵讨之即胜，儿臣以为讨龟兹时可沿用此法。”
李世民颇为赞许李治此言，说道：“你能这样说，不枉朕与诸臣对你多日的训导。不错，非征讨龟兹不可。朕这样做，非是一味想谋求土地，龟兹向来与中国一体，将其纳入中国一统之中，非为侵略，实为国脉之必须。不过，此战明里征讨龟兹，暗里却为威慑乙毗射匮可汗，郭孝恪的那点兵马，就有些过于单薄了。”
长孙无忌接口道：“陛下，臣意让薛仁贵领兵十万，与郭孝恪合兵一处，即可使此战完胜。”
“不可！治儿刚才说了，为务求国内安静，不宜从国内调兵；再者，薛仁贵毕竟未历许多战阵，让他带如此多的兵马，朕有些不放心。”
马周能识李世民的心意，遂禀道：“陛下，漠北诸部归化中国之后，皆渴望有建功立业的机会。臣以为，此战不用从国中调兵，可发契苾部、突厥部等兵，另让吐谷浑、吐蕃出兵协助，即可完成兵力部署。”