山羊岛的蓝色奇迹

你不就是为了找这样的人才去本岛招募临时工的？结果以前有谁留下来过吗？有哪个年轻人愿意留在这个岛上吗？或许这是什么缘分也说不定，你就帮帮他们吧！」
  妇人在围裙上擦了擦手，往凉介等人的方向看了一下，有那么一瞬间露出笑容。工头就像溺死前的鲤鱼般，张开口期期艾艾地说：
  「既然这样，就得和会长商量。我也无能为力。」
  果然还是不能无视岛上的头子，凉介心中一阵苦闷。意外地，连妇人也点头说：「也对，不先跟会长商量不行。」
  「为什么一定要会长决定才行？」
  立川似乎也和凉介有同样的疑问。工头再度浮现一副快要窒息的神情。妇人眼中瞬间闪过一丝光芒。
  「想待在岛上，就得先记住这件事。像我哥只是脸臭了一点就被会长误解，他也曾经有过被欺负，或者说是被排挤的时期喔。」
  走廊传来「少啰唆」的吼声，门随即被打开，民宿老板探头进来。
  「你们说想留在这里吗？」
  「是的。」
  「还是算了吧，这里不是年轻人待的地方。」
  老板说完用力关上门，发出脚步声离开了。
  工头双手抱头，妇人也抚着白发陷入沉思。
  「找到住处以前，请让我们待在这里。」
  妇人抬起眼角看着凉介。
  「可以是可以，要是没找到呢？」
  「到时候不能在这里工作吗？」
  「你说这里，是指我家？」
  看到凉介点头，工头的脸也扭曲了。
  妇人盯着凉介，以不带感情的声音说：
  「这里是只有工程期间才供餐的民宿喔，平常又不可能有观光客来，等于没在营业。我没能力雇人，更何况一次来三个。」
  凉介垂下眼帘。
  「那就只好露营了」
  立川这么嘟哝着，薰立即一脸喜不自胜地说：「露营不错啊。」
  14
  会长家的客厅里摆设着弯弯曲曲的木制雕塑品，似乎是以细叶榕雕塑而成的作品。凉介虽然对艺术没有研究，却觉得一旁摆设的木雕七福神（注12）破坏了客厅整体的气氛。
  「真伤脑筋。」
  会长垂着粗眉噘起嘴，满脸苦恼。三个人在他面前只能乖乖听他说教。
  「我想你们也知道，岛上的生活和你们想象中那种电影里的世界完全不一样。」
  「不过，岛上的人口能增加就是好事吧？」
  立川一插嘴，会长立刻扬起嘴角笑了起来。
  「没错，所以只要是和本岛有关的工作，过去都是从本岛找年轻人来做临时工。我想其中或许有人会喜欢这座岛。」
  「既然这样，我们自愿说要留下来，不是一件好事吗？」
  「这也必须是岛民希望对方留下来才算数。这两个月以来，我们一直都在观察你们是不是适合留下来。」
  「观察？」
  薰和立川同时问道。
  「我个人并不会特别讨厌你们，不过……我就直说吧！没有一个岛民希望你们留下来。换句话说，你们和岛民之间不会有两情相悦的情况发生。要是有岛民想娶你当老婆，自然另当别论。」
  被会长盯着看的薰皱起鼻子。
  「何况……还发生了睦养的牛突然发狂的骚动。虽然那件事因为他使出蛮力搞到脱臼把牛给制伏了，但万一有小孩被牛拉着跑，你们想想看，那可是会出人命的。岛上发生这样的事，仔细一想，当然令人忧心。」
  「你是说那是我们干的吗？」
  立川翻着白眼。
  「我不知道。那件事，只要当事人不说，谁也不会知道。只不过，确实有人认为是你们搞的鬼。在这样的气氛下，你们留在岛上，就有点像天空中飘着一朵乌云，或者说是不合季节的台风即将来袭的感觉……唉，真伤脑筋。如果单纯来这里玩当然很欢迎，但是在这里住下来，被你们以自己的作风搅乱的话就麻烦了。岛也有岛的规矩，这里有这里的体制，因为大家都能遵守，所以这么小的岛才能维持到现在。你们如果没办法找到工作，难道打算待在这里，爱做什么就做什么吗？你们有老死在这里的觉悟吗？」
  三个人一句话都没回。
  「菊地先生，」会长冲着凉介问道：「你已经打点好要住哪里了吗？」
  凉介偏着头，仍然沉默不语。这时会长太太刚好端了茶点出现。
  「我老公并不是讨厌你们，而是认为你们会很辛苦，所以先把丑话都说尽了。他这人个性单纯，就跟加拉巴哥群岛（注13）的稀有保育动物一样。」
  「少啰唆！」
  会长太太「喔」了一声，离开之前又补了一句：
  「希望你们重新考虑也是为你们着想哟。」
  「不是叫你少啰唆吗？」
  薰瞪着对太太咆哮的会长。
  「反权力、反家暴。我可不会因为痛苦就退缩。」
  什么？会长看着薰的脸，大概是不懂薰的意思吧？立川则毫不客气地撕开茶点的袋口，拿出看似黑糖果子的点心放入口中。
  「反正，总是有办法的，」立川说。
  「真是这样就好了……」
  会长挑了挑浓眉。
  「总之，随你们便，年轻人不到世界各地闯闯也不行。在这里看是要露营还是怎样，随你们待到满意为止，然后就去别的地方吧！要到欧洲还是美国都尽管去闯。青春一晃眼就过了，可不能白白浪费了。」
  凉介三人什么也没说，只是默默地看着七福神。
  15
  隔天，凉介前往安布里岳。他想去看斑斑。他有预感，只要能和森林的动物再见面，就能更加确认此刻的心情。
  应该交给桥叔的东西，现在仍收在凉介的背包里。想问桥叔的问题也深藏在心中。来到这座岛原本的目的连一个也没达成。
  凉介穿过无人寺庙，进入登山道，经过立川用小石头丢的细叶榕旁。埋设塑胶管处的泥土呈带状变了色，在哪个地方如何汗流浃背地工作、男众对他说了什么话语，这些事全都一一浮现在凉介的脑海里。
  走到蓄水池旁时，他停下脚步。
  「这是爸爸做的水道喔。」
  那里有个单手裹着三角巾的男人，他的脸上有擦伤的痕迹。
  是睦。他的身边跟着一个小女孩，是之前和凉介一起走过这里、吉门老师班上其中一个孩子。
  凉介立刻低头敬了个礼。
  睦微微张开嘴巴，然后问道：「为什么你还在？」凉介没有回答，迅速通过。
  他一边拨开杂草一边爬上斜坡。
  睦的女儿显然很不安。凉介也感染了同样的心情。就算是性情暴烈的睦，在女儿面前也是一脸为人父亲的神情，但他在看到凉介的瞬间脸色骤然大变，结果使那么小的孩子不知如何是好。凉介再次感受到留在岛上的艰难。一旦与岛民为敌，在这里一天也待不下去，这就是岛上的生活。
  凉介继续爬上斜坡。
  他朝着男坡和女坡分界点的方向走，来到坡度陡升的地方。他的呼吸变得急促，额头不断冒汗。这时和他初次登上这里的季节不同，据说即将进入梅雨季，日晒强烈宛如盛夏。凉介稍微往上爬以后，调整了呼吸打算再往上走。
  男坡和女坡的分界处杂草丛生，覆盖住整个路面。他毫不犹豫走向左侧，这一边是和缓的小径持续延伸的女坡。凉介一面穿过铺天盖地而来的森林，数次回头看向后方。
  斜坡下方茂密的树丛摇曳着。大概是它们藏身在其中吧？又或者只是风的缘故。
  小径沿着山腰蜿蜒而上，斜坡上树林密生，略显昏暗。几十公尺前的林间有个空隙，炙热的阳光从那里穿透进来，耀眼夺目，仿若通往另一个世界般闪闪发光。
  「喂，你站住！」
  突然有人喊住他。
  凉介回头一看，不知何时，睦竟然已经来到他身后。睦绑着三角巾的手臂晃动着，脸色大变疾奔而来。
  凉介照他说的停下脚步。
  「臭小子！」
  要逃就趁现在的念头在他内心骚动着，不过，他从来不曾招惹睦生气过，这样的想法，留住了他迟疑的脚步。
  睦跑了过来。凉介张望了一下睦的背后，确认小女孩是不是跟着。或许睦已经交代她先回家了，没看到小女孩的身影。
  「为什么还留在这里？」
  睦冷不防一把抓住凉介的胸口，虽然只是单手摇晃着凉介，仍然力大无穷。凉介上衣的钮扣因而被扯落。
  凉介退后一步，睦却往前跨出更大一步。一张伤痕累累的脸往他逼近。
  「放开牛的，就是你们吧！」
  凉介虽然觉得必须澄清，却发不出声音，甚至摔了一跤跌坐在地上。睦踹了他一脚。
  「我什么也没做！」
  凉介紧抓住睦正要再踹下去的脚喊道。
  「除了你们还有谁？」
  这一回是腰侧被踹，凉介滚落在草地上。
  凉介发出不成声的叫喊，往睦的腰部一撞。睦为了避开而跌在登山道上，但立即翻身站了起来，单手挥拳殴打东倒西歪的凉介。凉介的下巴挨中一拳。他按着脸蹲下身来。
  「你要是来真的，我绝对奉陪到底！」睦大吼。
  「住手！」
  凉介一边喊叫，一边捡起路旁的石头。仿佛有什么东西往他的咽喉底部迫近般，他的呼吸变得短而急促。睦原本还要再冲过来揍他，却因为注意到他手中握有石头，瞬间停止了动作。