枣儿沟发家记

    袁家母女是九月二十一到的，距离夏荷同小六成亲还有三天时间。
    云舒和大海提前到镇上接人，江池宴和苏白生带着全家人站在村口相迎。
    远远就看见两个男人骑在马上，一左一右护着一辆马车，马车旁边除了去接人的大海和云舒之外，还有四个穿着利落的男人，想来应该是护卫之类。
    对方也看到了他们，走得近了些，便停了马车。男人们从马上下来，车里的人也掀开车帘，被丫环搀扶下车。
    江池宴和苏白生紧走几步迎了上去。
    袁夫人脸上带着得宜的笑，对江池宴和苏白生屈膝颔首。
    江、苏二人往旁边一躲，并不敢受。如今对方是官家夫人，他们却是一介白衣，不合规矩。
    袁夫人不以为忤，落落大方地主动说道：“夫家俗事缠身，不方便前来，遂带了我娘家的两个兄弟，失礼之处万望见谅。”
    袁夫人身后两个面貌英武的男人上前一步，抱拳道：“江州苏明/苏朗，幸会苏先生、江先生。”
    江池宴和苏白生揖身道：“幸会。”
    苏白生对袁夫人温和地笑笑，说：“袁大人日理万机，为的是朝廷事务，我等自然没有责怪的道理。夫人一路舟车劳顿想必辛苦，若蒙不弃，不如就到寒舍休息罢。”
    袁夫人点点头，转身回了马车上。
    袁绣娘低垂着头跟在她娘身后，一副淑女姿态。
    云舒回到苏白生身后，拿眼偷偷瞅着那道鹅黄衣衫的身影，唇角不自觉地挂上了温和的笑意。
    江逸撞了撞苏云起的肩膀，拿眼神示意他快看。
    苏云起笑笑，没看云舒，反而宠溺地摸了摸他的脑袋。
    江逸有些着恼，低声抱怨：“真是的，当着客人的面呢！”
    落下车帘的一瞬间，袁绣娘恰好看到这一幕，突然就明白小柳儿口中的既叫爹爹又叫大嫂是怎么回事了。
    袁绣娘正愣神儿，猝不及防地被轻轻拍了一下。
    “想什么呢？”袁夫人略带责备地看着她，教训道，“在家无论怎样都好，一旦出了门就得把你那些疯颠劲儿收收，大方些，机灵些，知道没？”
    袁绣娘抱住她的手臂，调皮地一笑，撒娇道：“知道了，娘~~”
    袁夫人看着她的无赖样，无奈地叹了口气，叹完之后又忍不住笑了。
    也罢，自家教出来的女儿就是这副样子，若是别人因此而看不上，她不介意养一辈子。
    ******
    袁夫人坐在内间，闻着屋内淡淡的油漆味道，看着一应崭新的家具，心里五味杂陈。
    袁绣娘年轻，眼界浅，看到装饰精美的屋子后只知惊叹与好奇，却并未思考其中的深意。
    袁夫人却多了几分思量，她甚至有些后悔来这里的决定做得太轻易。
    如果她们一口回绝倒没什么，现在应邀而来，虽说存了相看的心思，可最后若是不成，就不美了。尤其是在对方如此精心准备的前提下。
    袁夫人越想越不自在，便把袁绣娘叫过去细细地嘱咐。
    袁绣娘从看到苍翠的枣山的那一刻起就已经爱上了这里，就算她娘不嘱咐，她也一直在告诫自己千万别失了礼数惹人厌烦。
    母女两个正说着话，就听到了门外热热闹闹的说话声。
    也没听见敲门声，就看见几个村妇打扮的人走进了屋里。
    英花紧走两步，拉着袁夫人的手说道：“我听夏荷那丫头说她母家的姨母和妹妹到了，就想着过来打个招呼，这几个都是我们村里关系好的媳妇儿，您千万别怪我们不请自来。”
    袁夫人愣怔过后，连忙调整表情站了起来，“怎么会？快请坐吧！”
    袁夫人心思通透，知道待嫁女的姨母这层身份会帮她们阻隔诸多非议，自然对苏家多了许多好感。
    她是江南女子，站在一群妇人之间更显得娇小，可她那通身的气派却是别人比不了的。
    江春草不着痕迹地打量一番，笑盈盈地说道：“我们都是江家的族里人，也算是苏先生的家人，夫人若是不嫌弃叫我一声‘春草’便好，这个是英花嫂子，这个是……”
    江春草不紧不慢地给在场之人做了一番介绍。
    袁夫人也说了自己的名字，袁绣娘也礼貌地见了礼。
    几人重新落坐，英花便开始说话活跃气氛。
    “前几日池宴兄弟托我们收拾屋子做新被褥，我就猜着会不会是有贵客要到，现在一看，还真是，你看这丫头水灵的！”
    “真是过奖了。”袁夫人笑得温婉。
    袁绣娘适当表现出小羞涩，恰到好处。
    村妇们虽然是第一次见官家太太，但因为有江家的影响在先，表现得十分热情大方，倒叫袁氏母女心里踏实不少。
    正说着话，夏荷就到了。
    夏荷眼睛不着痕迹地扫了一圈，迅速定位到袁夫人身上，亲亲热热地叫了声“姨母”，饱含思念之情。
    袁夫人顺势把夏荷虚虚地搂到怀里，微笑着安慰。
    袁绣娘在旁边对夏荷眨了眨眼睛，屈膝行礼，“绣娘见过姐姐。”
    夏荷忙把她拉起来，温婉地抓着她的手，笑道：“许久不见倒是规矩了许多，都学会行礼了。”
    袁绣娘弯起嘴角，露出一副俏皮样子。
    江春草给英花递了个眼色，英花露出一个笑，对袁夫人说道：“说了好半天话，咱们也算认识了，改天带着姑娘去我家坐坐，今个儿我们就先回去了。”
    袁夫人主动拉住她，挽留道：“多坐会儿罢，怎么着急回去？”
    夏荷也说道：“婶子大娘们用过晚饭再走罢，逸哥正在厨房准备呢！”
    英花拍拍夏荷的手，笑着说：“你陪你姨母好好说会儿话，我回家收拾收拾再来。”
    袁夫人同夏荷这才放开了她。
    其余几人也笑着告别，虽不讲究礼节辞令，却更显得真诚热情，袁夫人莫名想起当年袁铭铖沉寂下僚栖居乡下的那些日子，竟是无比怀念。
    “姨母和妹妹一路远来辛苦了，不知午间休息得可好？”夏荷扶着袁夫人坐下，乖巧地问道。
    袁夫人脸上带着笑意，回道：“江先生和苏先生安排得细致，那位叫小逸的小哥也事事周到，我和你妹妹好得很。”
    夏荷又道：“原是该去村口迎接姨娘的，怎奈我一大早便同三弟去了县里，现在才回来，姨母不怪我吧？”
    袁夫人笑道：“见到这么温婉漂亮的外甥女，我还怎么怪得起来？”
    她说着，便起身去放置行礼的箱子里拿出一个红木匣子，打开了放到夏荷面前。
    “这是我当年出嫁时绣娘的外婆找江州手艺最好的师傅给我打的，一共做了两套，我给绣娘留了一套，这套给你。样子虽过时了些，用料却扎实，你可别嫌弃。”
    匣子里缕空的金质头饰一看就手艺精湛，玉质花鸟头的笄长短粗细共有四对，镶宝凤蝶鎏金簪一对，累丝嵌宝衔珠金凤簪一对，镶玳瑁双股钗一对，四蝶嵌珠金步摇一对，金镶玉步摇一对，兰花华胜一对，祥云花钿一对，此外还有两只花鸟纹样的梳篦，满满当当地摆了一匣子。
    夏荷忍着喜爱之情推辞道：“姨母，这么贵重的东西，我怎么能要？更何况还是外婆留下的，想来姨母必是珍而重之，还是留给妹妹吧！”
    “你妹妹已经有了，这个是你的。”
    夏荷还要推辞，却被袁夫人截住了话头，“丫头，你别急着推辞，听我把话说完。”
    袁夫人拉着夏荷的手，温声说道：“既然你叫我姨母，我也愿意认你这个外甥女，别管咱们两家的亲事能不能做成，我都希望能保住这层关系。丫头，你告诉姨母，我想收你作外甥女，当作亲生的一样，你愿意还是不愿意？”
    夏荷看着袁夫人温柔的目光，渐渐红了眼圈，“我娘生完我二弟就走了，后来我爹便没续娶，我一直不知道有娘是什么滋味，如今看到姨母，我才知道母女间说话是这等暖意……”
    说着说着，夏荷眼里就滚出了泪珠。
    袁夫人心疼地把她搂到怀里，轻轻拍着后背，“可怜见的，我说怎么不见你娘。丫头啊，你要是应了，以后就拿我当母亲罢。”
    夏荷哽咽着说道：“看到您的第一眼，我就觉得亲切……不是因为您送了我东西……”
    “姐姐，快别哭了，以后你就是我亲姐姐。”袁绣娘也红了眼，拿帕子给夏荷擦眼泪。
    “有劳妹妹了，我无事。”夏荷抹抹眼泪，眼看着袁绣娘单纯可爱，袁夫人也亲切明理，更加盼着这桩婚事能成。
    等着把人哄好了，袁夫人便拿起一支步摇往夏荷头上比了比，解释道：
    “我们那里有一个说法，但凡姑娘出嫁，嫡亲的姨娘都要打了首饰给姑娘添妆。原本我是挺向往的，怎奈你两个舅舅没有一家生出女儿来，正遗憾着这个愿望要落空，没想到老天爷就给我送了个这么好的女儿来。”
    夏荷嫣然一笑，配着湿润的眼睛，更多了几分艳丽。
    袁绣娘拍着手夸赞：“姐姐长得真美！你们全家都是美人！”这话一说完，她自己就先红了脸。
    袁夫人拿手戳了戳她的脑门，对着夏荷露出温婉的笑意，“她向来就是这个样子，说话做事没个正形，不知道叫我多头疼。幸亏我现在又有了你，不然真要叫她气死。”
    “妹妹冰雪聪明，我实在喜欢得很，如果姨母和妹妹能留下来陪我就好了。”夏荷笑得温婉。
    夏荷明显话里有话，袁夫人并未表态，而是把话头儿引回了那套首饰上。
    “按日子来说，你的嫁妆应该已经送到男方了吧？”
    夏荷点点头，不免带上几分笑意，“前日逸哥带人过来催妆，闹了许多笑话，也花了不少银子，倒是喂饱了孩子们的小肚子。”
    想起早上来时家里的热闹场景，袁夫人也挂上了笑，“看来真是缘分，既然嫁妆已经被抬走了，便不能再添妆，这个只能算作添厢礼了。”
    “这其中有什么讲究吗？”
    “添妆礼是姨母给的，添厢礼却需要娘亲准备，在姑娘出嫁那天随身带着。”袁夫人笑盈盈地看着她，解释道。
    夏荷一愣，继而笑了，轻轻地说：“我愿意要。”
    袁夫人笑意更深。
    说起来会选这个添妆她也是费了一番思量。从王伯的话里她听出苏家是不缺钱的，于是她总共准备了两样东西，一样是新买的一对玉镯，一样就是这个。
    如今看着苏江两家人品好，拿着她们母女当事儿，夏荷这姑娘为人稳重又投她的眼缘，袁夫人起了结交的心思，这才舍得把娘亲给的东西送了出去。
    袁绣娘看她娘送了东西，眼珠一转，颠颠地跑到箱子旁边，从里面翻出一个新盒子，拿到夏荷面前，俏皮地说道：“姐姐，我也给你准备了礼物。”
    夏荷好奇地问道：“是什么？”
    “玉镯子，姐姐，你戴上看看？”袁绣娘帮她把盒子打开，露出一对翠绿通透的手镯，一看就是好料。
    夏荷没有推辞，而是感激地说道：“这么好的东西，倒叫妹妹破费了。”
    她珍重地把镯子拿出来，把随身的丝帕裹在手上，轻松地套了进去。
    袁绣娘拉着她白嫩的手臂，左看右看，不住称赞：“就知道姐姐带上一定好看，我亲自挑的！”
    袁绣娘脸不红心不跳地说着，完全忘了她娘在店里挑镯子时她在小摊上买泥人的事。
    袁夫人不自在地轻咳一声，把脸转向别处，到底没有揭穿她。