风竹寄影月华明

  阳光灿烂，广阔的观武台上端坐着教主夫人黎禄眉、策师琴暮烟与三尊使，观武台周围聚集了庄内各堂主与一群侍从。一身素服的黎禄眉望向一旁的漏壶，从案上将一枚红色令箭扔下台阶，朗声道：“将罪妇带来，即刻行刑！”
  台下中央，花岗石铺就的地面上，两丈余长的黑红木炭地上泛着炽焰与滚滚青烟。当双臂和双足都挂着沉重锁链、一脸浑浑噩噩的颜雨琼走近这燃烧的碎岩石地面的时候，也不禁挣扎着叫嚷起来：“幽冥大火，幽冥大火要烧过来了！我不要下地狱，不要啊！”她的双臂缠着一根粗重的锁链，锁链的另一端，则被山庄的两个属下一左一右握着，将她奋力拉向熊熊炭火之路。
  不远处，同样被绑着锁链、点了软穴并被强行按坐在椅子上的嬴逸翔，望着面前披头散发、双脚已被尖利岩石地面划破出血的母亲，正被侍从逼迫得瑟瑟发抖、尖叫哭泣。
  嬴逸翔忍不住嘶声叫道：“放开我！让我过去替她走炭火地！你们这群畜生，何苦为难一个病弱的妇人！要折磨惩罚，尽管冲我来！”此时的他已失去七成内力，根本挣脱不了卫士的钳制，只能眼睁睁地看着母亲走向炭火。悲愤怒吼的嬴逸翔，很快被人在口中强塞了布团。
  “嬴宏天，嬴宏天！你为什么不敢出来见我？你这个卑鄙小人，是对我于心有愧吗？！”颜雨琼忽然咒骂起亡夫来。黎禄眉闻声嫌恶地站起来，指着观武台下喝道：“阿石阿满！没用的东西，还愣着干嘛？赶紧将这女人拖上火路行刑！”
  “啊啊啊——！”在痛苦的挣扎与无情的拉扯之下，妇人染血的玉足在踏上炭火的瞬间变得赤红，她跌跌撞撞走了一小半烈火之路后，双脚已变得皮焦肉黑。
  血肉与烈火的交汇，惨不忍睹。
  颜雨琼在哭泣与痛楚中晕死过去，黎禄眉见状方道：“行刑暂时停止，先将罪妇带回天牢！”琴暮烟道：“且慢，颜雨琼身子虚弱，这样直接回天牢说不定撑不住两日，不如先将她带回明镜阁治伤看守，下地牢的惩罚暂且延缓。”一旁的吴白亦道：“颜氏虽然犯下过错，毕竟是曾经的教主夫人，黎夫人不看僧面看佛面，留下些宽容善德，教中弟兄自会见证。”
  黎禄眉默然了一会，最后道：“既然有数位德高望重之人为罪妇求情，奴家自然不能一意拂逆，就依琴先生吧。”说完拂袖离席而去。
  嬴逸翔望着眼前母亲受刑的惨烈场景，因悲愤而浑身发抖。他目眦尽裂，下唇早已咬出血来，眼泪夺眶而出——这是他八岁以后，除了为祖父哭灵外的第二次痛心哭泣。
  悲愤的心似乎在瞬间被野兽的利爪撕碎，忍受着被鹰隼利喙一次次啄食般的痛楚！
  押回到明镜阁，嬴逸翔隔着铁栏望着对面房间内备受折磨而昏迷不醒的母亲，将指甲狠狠握在掌心。
  “黎禄眉，步道宏，言秋筠……你们如此残忍待我娘亲，我嬴逸翔若能侥幸逃生，他日一定会报今日之辱！”
  夜色昏暗的阁楼外，两个人影悄悄从屋檐上的天窗进入。
  次日，鸿雪楼。
  “啪！”流云般的紫红宫袖霍然一拂，中掌之人砰然倒地，脸上已留下五指红印。
  “一群没用的东西！追捕苟延残喘之人，居然折损了四人，还将两个伤重的逃脱者追丢了！”宫装妇人怒道。
  “黎夫人息怒！那时情况突然，带走颜夫人母子的疑是戴信和宫轩等人。章轩主为此已经尽力了！”一旁的另外三人急忙单膝跪下，为先前一人求情。
  “先别急着求情，我要听详细的经过。”黎禄眉拂袖道。
  跪下的轩主章含道：“禀夫人，那夜有人暗中对明镜阁外的守卫使用了迷烟，用木船将颜雨琼从湖心阁带走，运上了本来准备两天后遣送嬴逸翔出海的船。我们闻讯后乘设有弩窗箭孔的艨艟一连追了五里水路才追上他们。章轩主命属下先用雷火弹将那船的船尾炸损，再用毒箭射向他们，好不容易追上了渐渐划慢的船。我们中水性较好的安猛、阿羽等四名弟兄先跃上那船与两名蒙面武士交手。阿羽他们用刀砍向颜雨琼母子时，那颜雨琼突然清醒了一般，竟扑倒在嬴逸翔身上，替病弱的嬴逸翔挡了致命刀伤。”
  黎禄眉不悦道：“为什么不用弓箭？”
  章含道：“那时属下本来能用羽箭射杀逃匿者，谁知阿羽他们被那两武士刺伤并用刀挟持，其中一人还将奄奄一息的嬴逸翔绑上了折断的船桅。我们见他们的船将沉没，也知道那两人中了毒箭撑不了多久，本想饲机进一步行事。谁想突然碰上急流漩涡，只好赶紧将船划离，就在瞬间工夫，前方那船卷进漩涡，嬴逸翔他们已经随着破损的船骸被卷入水流中不见了。不过，那小子之前中了安猛的天风掌，身上也有刀伤，说不定已经葬身海底。”
  一旁戴着白玉面具的言秋筠从椅子上起身，走近黎禄眉道：“舅母，凡事都有万一，不排除逸翔有逃生的可能！而且他知道不少本教武学的秘密，若是被人救走，甚至被其他门派利用，日后反扑我们不可估量，到那时我们在岛上的地位就会受到撼动甚至摧毁！” 
  “哼，困兽犹斗。所以我们得尽快在沿海找到嬴逸翔的下落，同时派人重金联络‘黄泉榜’杀手，在浙东沿途各镇秘密寻找他的踪迹，一旦发现，务必将其灭口。”她的眉梢高高挑起，语调尖锐。
  “一切谨遵夫人指令。”章含立刻接口。
  言秋筠负手侧身，望向章含：“章轩主，这个月盐粮漕运的情况如何？” 
  章含小心回答道：“从卷宗的记录来看，朝廷那边又在驳运税费和上施压了。” 
  言秋筠微微点头：“这也难怪。自从宇文皇后因肺痨过世后，今上新宠为左相之女滕氏，他利用滕贵妃家族的势力，逐步排挤国师等后党，听说帝都皇城美轮美奂的琉璃青宫，耗费万金，便是今上献给滕贵妃的大礼。咱们与百秀庄的契约还不知能维持多久，还得与他们多加沟通。”
  等部属们离开鸿雪楼，黎禄眉对言秋筠道：“如今嬴宏天父子已退出圣教主场，我们总算暂时歇口气。别忘记再过几日，就是你舅父棺椁在鹭岛举行海葬的日子。”
  言秋筠道：“我会与步道宏他们妥善安排的。”
  黎禄眉又想起一事，道：“还有，那个成天蒙着面纱、和教主相交甚密的宁姓女人我很不喜欢。正巧她主动提出要在祭堂奏乐送魂，我便命她交出象征岛主特许权力的玉指环作为条件，下一步就由你监督她在先夫的灵前殉主，如何？”
  言秋筠旋即道：“一切就按舅母的意思行事。”
  黎禄眉满意而笑：“好孩子，你是未来的岛主候选人，要记住‘棋错一步，满盘皆输’。”
  言秋筠微微欠身：“秋筠定会谨言慎行，不负您的期望。”
  
☆、岛沉溟海亲永隔（上）
  （五十三）岛沉溟海亲永隔
  狭长的鹭岛距离言灵岛以东三十余里水路。
  琴暮烟与四堂主领头布置的祭奠堂内一片素净，白幡垂地。东溟教各位长老、堂主们一袭玄衣或素服环绕冰棺一周，然后于牌位前敬香，一身白衣、发如悬瀑的宁儿一直戴着面纱坐在细竹帘后，与其他四名琴女缓缓弹奏低沉的古琴曲《海天遥》——此曲为历代教主海葬前祭奠时必奏之乐。
  红日已高，当冰棺抬至紫贝壳装饰的浮舟上随波逐流后，一身麻衣白裳的黎禄眉携着花篮乘坐另一叶小船尾随其后，向浮舟撒落粉白色的石竹花，一片片花瓣随风如蝶萦绕飘曳，继而伴着海波浮沉。
  海葬结束，琴暮烟、邾辕等人远去。言秋筠带着两名侍从回到祭奠堂，说要取一些物件回言灵岛，命堂内待命的琴女们退下，同时喊道：“宁姑娘请留步！”
  随后竹帘摇曳，宁儿盈盈怀抱七弦琴走出，轻步来到堂中央。她见言秋筠命一侍者从内拴上正门，瞳仁微微一紧，侧目又见另一侍者端来圆形托盘，掀开绸布，内有一水晶瓶盛放的蓝色药酒。言秋筠一指药瓶，缓缓道：“先教主很欣赏姑娘的琴曲与舞步，如今他不幸身殁，一连几日对主母托梦，苦诉其在冥界心有遗憾。今时今日就请姑娘在灵前自裁殉主，以安魂灵。”
  他笑若春风，语调温然，仿佛只是在由衷赞美面前的女子颜如舜华。
  宁儿愣了片刻，仰面苦笑几声。言秋筠道：“怎么，姑娘不敢了？”
  她抱琴的手渐渐握紧，声音喑哑：“既然公子命小女殉主，看来我是无法再见今夜的星月了……但请容我焚香，再面朝门外弹奏一曲《离魂引》，安抚教主海中魂魄后，再随他而去。”
  言秋筠冷笑道：“焚香就不必了，姑娘如此识大体甚好，希望能言行一致，否则，你应该知道后果。”
  不一会儿，琴音叮咚而起，初音似几颗明珠玎玲落玉盘，中有停顿，音转低缓，像风吹枯叶。一旁的两名少年侍从听了，望向佳人的眼中渐渐起了怜惜之意，心想这首曲子很快要成为绝响了。
  前奏结束，继而琴声仿佛行云流水般奏起，但曲含哀怨，犹如冥灵徘徊冥河渡口。
  言秋筠坐在堂下聆听，初始觉得心跳有些加速，本不以为然，当曲声愈加苍劲时，他的心口突然一阵闷痛，忙冲弹琴者喝道：“给我停下！” 
  “玉琴弦动待知音，佳曲岂可中断绝？！”宁儿置若罔闻，琴曲似骤雨打疏荷般急切。