正是血红时·一路硝烟

他约莫四旬上下，黄面稀短胡子，是一副“公事油子”外表。人嘛，都有名有姓，不过，本地人都叫他“扁保长”。他也委实扁得出奇，扁头扁脸扁身子，披着夹袍，双手把下摆拢在腹间，让两只空袖随着他扁身躯走动摇来摆去，就更显得吊而浪当，油里油气。他进屋来点点头，不待他开口苏祝周就厉声斥责： 
  “本团抗战有功，你为什么不组织欢迎？ 这是瓦解军心，破坏抗战，给你个撤职查办就是轻的了！” 
  “哎唷！苏大少，你要是能撤我的差，我是磕头来不及，睡下打个滚儿啰！”扁保长油腔滑调地走到苏祝周面前，自己动手取支烟点上，就近坐下。“我就是来报告你百姓为什么不欢迎你的，人家说你们马上要挂日本旗啦，何言之呢？上个月，说阳历是3月18日，南京成立了维新政府，谁都知道那是汉奸衙门，可你家老太爷当了梁鸿志参事，还要你接受鬼子指挥。” 
  苏祝周拍桌子：“造谣，胡说！” 
  扁保长脑袋歪在肩上：“这可是你父亲派人回来说的，如今是家喻户晓，无人不知。” 
  苏祝周还要发火，李士良要扁保长讲，讲出一段故事……前天午后，圩子里发现了两个苏恒昌护兵，后来才知道是苏恒昌派回来取田契的，共来了20人，他们只知道苏团失败，不知道小马队发展到这么强大。情况是苏祝山先发现的，报告了刘颖姑嫂，由皓翁老人和齐队长参加研究，完了才把扁保长找去。当晚10点，动作开始，蛮顺利，20人全部活捉，带到天保住处，审出实情。由扁保长作保，放了19人回家务农，再当汉奸就枪毙。放一个回南京给苏恒昌报信，叫他快上吊，免得再臭故乡人…… 
  扁保长讲完故事吸口烟，吐出一串烟圈：“要不是祝山心细，这回你苏府上又要出人命案子，那20个人都有短枪，还有你家老太爷给你的信……” 
  路得胜抢话：“团长，干和平军（伪军）得把话说明！” 
  苏祝周气得小胡子翘上天：“胡说！谁投降日寇也不能许可，老子又怎么样，一个样！” 
  李士良逗他：“一个样又是什么样呢？” 
  苏祝周不回应，扁保长又取去一支烟点上，说道：“苏大少，这会子是人心大乱，都准备逃难了。百姓最怕鬼子兵来，好，不谈这个，你还说抗日哩。可是哑姑到了梅家，天保现在徐州，明人不用细说，你自家拿主意吧。”他说罢又摇着两只空袖子大摇大摆走了。 
  苏祝周骂道：“让老油条训教一顿，他妈的！” 
  李士良道：“令尊之所为，你是开脱不清的。” 
  苏祝周起身就走，一面说：“李老弟安排军务，我去看看我们家两位女王，弄清虚实，再定方略。” 
  刘颖与祝娟在天保正房西套间里，贴后墙摆两张床，一床躺一个，铺开摊子养病了。苏祝周进屋，她俩只抬一下眼皮，那就算是迎接。苏祝周看刘颖面黄肌瘦，祝娟脸上瘢结累累，从她俩病状联想到大院里的“鬼气”，他也落泪了。他也是人生父母养，一般生理功能与普通人没什么不同，所不同的只不过他暂时算个阉人。然而，他的思维方式是病态的，乍忧乍乐，喜怒无常，自相矛盾，杂乱无章；这种病态心理又影响着生理功能病变，便是泪腺也是枯萎的，流几滴眼水就断了泪源，只是哭丧着脸问： 
  “你们病怎样了？” 
  “坐下吧。”刘颖冲窗下几只椅子努努嘴，“我们病都很重，需要静养，无事休来打搅。” 
  “都是什么病呢？”苏祝周坐下，没人来侍奉烟茶。 
  刘颖长叹一声：“都是神经系统受伤。我还轻些，祝娟已感到四肢麻木，有瘫痪危险。” 
  苏祝周道：“既是这样，怎么跑到这个角落来？家里那么多房子，休养调理总要方便些。” 
  刘颖又叹口气：“大院里闹鬼，住不下去。” 
  苏祝周感到奇怪：“你也信鬼？” 
  “鬼就在面前嘛！”祝娟脸上含着几分捉弄地笑容，“现在，事情内幕已经搞得路人皆知，连那三枪是谁打的，都已昭然若揭。我奉劝足下还是聪明点，不用再遮遮掩掩，自取难堪。” 
  “事情都从老头子叛国引起的嘛！”苏祝周自我圆场有办法，“我去找齐队长消除误会，然后请天保回来，我向他赔情就是。” 
  刘颖摆手：“去不得，他不会见你。他们已经是一支大部队，你抗日，他还能扶你一把。” 
  苏祝周忽又呲小胡子发脾气：“这里是我的后方，我的防区，我能去，算是低就！” 
  祝娟哼的一声冷笑：“你对国家犯了大罪，还厚颜无耻地用误会二字来搪塞！我们是看你没随你老子当汉奸，饶你这一次，再敢胡来，那就走着瞧！” 
  正吵着，皓翁老人领上苏氏同族公议会几位老汉来了，一位老白胡子老汉拿一块小黑板和一本家谱册。全是长辈，争吵双方都礼貌地问声好。皓翁老人对她姑嫂说： 
  “好好治病，身体要紧。以后你们要是能够重聚抗日，我能说服天保，他的冤案可以压下。谁要是旧病难改，还想算计人，或是跟苏恒昌勾结，我苏门可是族规无情，铡草刀照样能铡人头！” 
  苏祝周强堆出一脸哭相笑：“你老说到哪里去了？我们当然要坚持抗日，同天保的误会，我向他赔礼。” 
  皓翁老人道：“祝周哇！我是80多岁的人了，光这族长就做了40年。我呢，看事是看人怎么做，不是听他怎么说。你要真心抗日，来来来，把苏恒昌的事写在这黑板上，在家谱里把他名字各勾掉。这个事嘛，同族公议会是能办的，你兄妹俩都说抗日，还是你们自己做为好。” 
  “这……” 苏祝周不干，“请你老再思，我这么做会有人说我想早除老子早得产，那就有口难辩了。” 
  “屁话！”皓翁老人转对祝娟说，“祝周这人我算看透了，你来写，一样的。” 
  祝娟接来一支毛笔，在家谱册上涂掉苏恒昌名字。再换一支蘸石膏糊笔，在黑牌上边写边念：“苏恒昌，逊清官僚，民国二十七年三月十八日加入汉奸行列，公开叛国。经同族公议，革除其族籍，以洗族人之耻！” 
  老人称赞道：“唔，娟子是我苏门好女儿，好好把身体养好，大家信着你姑嫂俩。” 
  苏祝周拦阻道：“老祖宗，你听我说……” 
  老人接去黑牌挥挥手：“我说过了，我只看人怎么做，不爱听空话。”说罢和胡子们一同走了。 
  苏祝周冲祝娟发火：“你太年轻，这块牌子挂出去，本族人共掉我们一半家产，也只好忍受！还有刘颖，平时点子那么多，在这关口怎么不给我一只下台梯？” 
  刘颖恨声地说：“你爱跳楼，梯有何用？” 
  苏祝周蹬足大叫：“我是一家之主！” 
  祝娟也吼起来：“来人，把这家伙给我轰出去！” 
  进来两个政工队员，把苏祝周拖走了。 
  刘颖哭了：“此人已经无可救药了呀！” 
  祝娟烦躁起来：“还我健康来！我要上马，杀人！”她觉得有个强劲声音在心底呼喊着。 
  八天之后。苏家圩几乎发生一场流血冲突，经调解，小马队与苏团正式决裂，易地抗日。晚饭后，战士们用担架抬上祝娟，出西门而去。 
  皓翁老人跟着送到西门外，难过地说祝娟说：“你哥是个畜牲，还是离开他好。” 
  祝娟激情地说：“我们忘不了你老人家的帮助！可要注意安全，我们虽有布置，总要以防万一。” 
  老人倒乐观：“你跟天保团聚以前，阎王请不动我。去吧，你们新防地我派人去疏通过，自有众人相助。”老人向回走的时候，老是唉声叹气，心里也很矛盾。他可以发动全族的人把苏祝周拉进祠堂杖毙，可他这一支人从此绝后，还有那么大的家产……这老族长也难当啦！ 
  苏家圩和各村的人都赶来送行，队伍出西门里许刚要折向北走，被老乡追上，只好停下来与老乡道别。人啊，苏家港的人，从山坡到平川都是人，没有一万，也有八千，送吃的，送用的，叮咛话别，难舍难分。 
  祝娟躺在担架上很难过，她领天保来，本想利用苏祝周番号发展部队的，结果连遭失败，这是她始料不及的。 
  这八天，她又经历了一场大挫折的磨练。 
  苏祝周回来，祝娟与刘颖约齐大成商量斗争方法。齐大成是河北霸县人，老壮丁，能打仗不会斗心眼儿。刘颖是环境养成的一些应世小术，对政治斗争则不甚通达。三人议来议去，确定个“精神进攻法”，就是用小马队的良好风纪去争取苏团下层士兵，迫使苏祝周抗日。 
  然而，事与愿违，被瓦解的不是苏团，而是小马队自已。小马队过的是官兵平等艰苦生活，内部纪律严，苏团此番回来是大鱼大肉，贼吃贼喝，自由玩乐，无所谓军纪。小马队坚持操课制，苏团无操无课，随意游荡。小马队禁赌，更严禁调戏妇女，苏团无分官兵，吃喝嫖赌全干……起初，他们还是互相影响对方，不几天苏团官兵就全体出动，拉小马队的人吃喝嫖赌玩。 
  马兵总算以经考验，没发生问题，步兵第二连全是李支队老兵，能与马兵共患难。第三和第四连经不起人家的反影响，便相率逃亡，有的成股投入苏团，第八天午后清点人数，三、四两连原有328人，还剩下120人了。