正是血红时·一路硝烟

他们前天来过这个团，与汪波已经认识了，何、吴二人见到阿四小老大更是高兴。闲话数语，阿四道： 
  “天保最担心你二位，原来你二位平安无事，我要赶快转告他，叫他放心。” 
  “天保现在怎样？”何、吴二位急迫地问。 
  “说来话长！”张亢坐下，桂子动手当招待，待奉烟茶，一面对何、吴二人说： 
  “我是玩把戏的出身，是阿四同志教我一些新知识，不然我还是下九流。祝娟是我的表姐，现在成了英雄，天保到茅山去了，详情不知。我俩现在是为你俩来，天保交代过阿四，一定要找见你们，送到陈毅那边去。” 
  梅大队与滨淮大队都是皖东民军名义，但阿四已与汪波用暗号联络过，互知对方身份。梅大队已由江南新四军派40位骨干用游击战教官名义去开展工作，这两支部队目前都用灰色面貌。梅老在苏南考察一阵，只带 
  保镖李长山回去了，哑姑进了新四军办的“卫训班”，小保子去了服务团，都正式参加了新四军。 
  因为何、吴二人对梅家不熟，张亢讲得也简单，着重讲了天保与祝娟这半年遭遇，何、吴二人都难过得落泪。天保去茅山后又做些什么，阿四现在还不清楚，倒说到另外一件事。他问何、吴二人： 
  “有个外号叫马来亚的 
  女大学生，二位可认识？” 
  “当然认识。”何、吴同声答。 
  “她一会就来。”阿四道，“我先来征求你二位意见，如你们同意，请汪波同志派几个战斗骑兵，连马来亚和你俩护送到江对过新四军第三支队防他，去见陈毅同志。陈毅同志是专程来做川军统战工作的，你们的事只有他能解决，信我也写好了，汪股长派兵还得拿路费。高敬亭现在处境很困难，涉及到军领导层之间的关系，他也不便找了陈毅同志反映意见，只有我这小人物来管这桩闲事。” 
  何小原急问：“出了什么事？” 
  张亢对四支队的事不甚了解，来一趟皖中，知道不少新情况，又不能全说出来，只能说个大意。 
  四支队究竟是直去皖东，还是留现地作战，上级也是令出多门，而且朝令夕改，甚至一日数变，弄得支队领导无所适从。其时共产党在华中组织系统也不统一，要四支队听话的人多，替四支队说话的人少，出了差错也无人站出来给四支队承担责任。江南陈、粟和四支队发展都快，皖南基本没什么发展，结果发展快反的而被扣上“人、枪、款主义”大帽子。陈毅不怕什么帽子，高敬亭可顶不住，昨天军部派工作组来，今天上午开会批判高敬亭不服从领导，高敬亭不服，正争辩着，马来亚找来了。 
  马来亚本名洪静，祖籍广东，出生于吉隆坡，才招来这么个诨名。她在中央大学时与何小原、祝娟都是同班同学，李支队初建时也是政工队员。去年冬，关八领导他们去武汉，过了津浦路曾遭土匪袭击，她和一位男生与大家失散。后来，他俩在含山与和县一带农村，组织游击队，搞起来300人，但没有坚强的指挥，连打几个败仗，队伍缩小了一半。他们最近才弄清高敬亭在何处，马来亚单人匹马找了来，要求四支人派骨干去，并授予他们那个小游击队正式番号。她到支队部时，恰巧杨成向支队打电话，说汪波收留两个什么样人，还添油加醋说是说徐家拿棍子赶出来的，高司令叫留，军部工作组叫赶走，又吵起来。高敬亭这个人功劳很大，也有缺点，同项英关系搞得很不好。于是阿四向马来亚讲了他所了解的情况，建议她同何、吴二人都去找陈毅，别再叫高司令为难。陈毅是军委新四军分会副书记对全军有指挥权，他自有办法…… 
  吴有才听罢，气得跳起来：“为了找革命，受够了活罪，找到了，却是晦气！” 
  汪波也牢骚开了：“我们本是大别山区红28军，孤军奋斗三年，到处找不到上级，下山抗战，一下子出来那么多上级，彼此说的又不一样，真叫人作难！” 
  阿四劝说道；“不说了，说也没用，安排他们过江吧。我所以主张他们去见陈毅同志，还有一个目的，请陈毅同志出面解决一下四支队同军部的关系。” 
  汪波叫来一位干部，要他准备四名战斗骑兵，派警卫排长负责护送，发路费60元。新四军里，团组织股长又是党的总支部书记，有一定领导职权。 
  何小原也气恼，但没作声。 
  门外有马驰声，不一会马来亚来了。她和祝娟同年，也是22岁，身材与祝娟仿佛，照吴有才看，她比徐姗姗还要中看些。她会讲国语，进来向吴有才敬个礼： 
  “有才哥到底是工人阶级，自动找革命来了。 
  吴有才哭丧着脸：“找到陈毅才能算数呢！我同小广西只是吃些苦，比天保强多了，他险些被坏人打死。” 
  马来亚却在挖苦何小原：“天保虽然挨了黑枪，他还是一位大英雄。你十一郎么？痴情男遇上负心女，让人家用棍子赶出香房，真有意思！” 
  何小原红了脸：“那是杨团长胡扯的！” 
  马来亚冷笑一声：“我早给你算过命，那时候讲了你也不会听，吃了人家打狗棍，活该！” 
  她的话别人听不懂，可能他们之间有什么纠葛。 
  一个可怜的乞儿踯躅在皖中道上。他，头发脏得像一团烂草，鬓角的虱子在爬动，一件破衬衣也脏得像抹布。裤子还能勉强遮住下体，两只裤管全扯断了，一在膝之上，一在膝之下，不等齐拖吊着。一双破皮鞋，也是左露五趾，右露脚步跟。他两眼都深陷下去，也不知多久没洗脸，身上散发着一股难闻的汗臭。他在乞讨，却又张不开口，碰到好心的赐食者，也是躲到无人处去吃。 
  这是何小原，已然面目全非，熟人也不易认出他来。他人地两生，糊糊涂涂又走进徐家桥镇，看到区署那块衙门牌，才知道到了什么地方。忿恨和羞愧催动他无力地双脚，跑入另一条街，倚着一面高墙坐下，伤心地哭起来，“参加爱国学生运动，一心求进步，竟会遇上这般折磨！”他越想越伤心。然而，恨，又在压倒一功，他恨日寇，也恨中国军人不争气，百万大军挡不住20万日军，战线已迫近武汉了。他也恨土匪，安徽的土匪全该杀…… 
  那次他们三人由汪波派人护送，走了两天，到了江边，突遭日军袭击，他和大家失散了。他找不到同伴，一个人又过不了江，却让土匪抓住了，被吊打多次，后来在匪吃匪的混战中逃出，就成了这副光景。当乞儿，他不会，忍着饿向北走，还去找新四军。在淮南铁路西侧，他碰上了新四军部队，他跑去要求见高敬亭，又遇到了杨成。杨成当然认不出他，喝道：“哪来的叫化子？滚！要不，把你当汉奸办！”何小原委屈得大哭一场，向西乞讨而来，算算日子，今天是他乞儿生活第13天。 
  他哭一阵，又在双手抱头苦思着怎么办，冷不防背上挨了一藤条，一下手很重，疼得他一身汗，他一抬脸，打他的人正是本地区长，那山羊胡子小老爷。对方完全认不出他了，骂道：“讨饭化子要死到荒野去，滚！”骂罢便走了。何小原又增加新一恨，这种封建余孽地头蛇，必须扫除得一干二净！ 
  西街进来100来个广西兵，何小原闭目养神，不愿同这伙丘八老乡罗嗦。不一会有个兵扛只梯子来靠在墙上，他要上去贴布告，嫌何小原妨碍他，叱骂道： 
  “乞儿！丢耐妈的过远些，老子要上墙垛喂！” 
  何小原也操起广西话斥责丘八：“你怎么骂人！哪一部分的？一点教养也冇！” 
  那广西兵倒高兴了：“广西人！”他跑走了，一会儿领来一个中尉，用桂音官话问： 
  “老乡！你一个广西青年怎么流落到这里的？现在广西人吃香，你该谋差去，识字么？” 
  “比你识的字多。”何小原身体虚弱，不想讲话。 
  “尊姓大名？” 
  “何小原，大学肄业的讨饭佬。” 
  中尉走了。不到两分钟，何小原听到一个熟人声音： 
  “十一郎！你怎么弄成这副模样了？啊，啊，怎么搞的，丢那妈！” 
  何小原一抬脸，天呐！面前站着一个挺精神的校官，正是他王家店结义的老四，李支队第2营营长莫德成。何小原站起来：“四哥！”腿一软又跌倒了。 
  莫德成把他拉起来：“怎么回事？兄弟！” 
  何小原声泪俱下：“一言难尽啦！” 
  “莫急，兄弟，有我就有你。”莫德成拉着他走。 
  这位莫老四倒也讲义气，他给落魄的何小原置办了服装和零用杂物，又带他去理发、洗澡。何小原经过洗漱梳理，衣帽一新，人也神气起来了，但他穿的又是一身军官服。他俩走进大饭庄，择一雅座，莫德成叫了一桌丰富的酒菜，两人对酌叙话。本来何小原不肯讲那些晦气事，莫德成偏是个爱唠叨的脾气，寻根刨底，把何小原这段经历全问明白了才肯罢休。何小原对这位莫四哥印象不坏，除了郭渭川名片秘密，别的全说了。莫德成问罢，说道： 
  “丁家镇突围，我三次返回去接应天保都冇成功，敌人兵力太大。后来，我只剩十几个人，只好逃，说话人家不懂，越跑越远，跑到杨州西边去了。我们休息一阵，打听不到李支队残部消息，就自己拉队伍，拉起来500人，冇骨干，不能打硬仗，只好流动抗战。