正是血红时·一路硝烟

 
  派走信使，梅老召开一个小会，宣布成立“池城善后委员会”，代行政府职权，取代已被日军消灭的区署。他自任会长，指定委员若干人，分头工作。 
  群众有人指挥了，把烈士们抬进屋内看管，分头扑灭火灾，收拾家园。蒙团余部千余人全体投入善后活动，他们现在是思想还很混乱，只觉得和民众在一起有意义，这意义是什么，他们现在还回答不了。 
  天保没参加善后活动，在忙于“拉杆子”。白手起家拉队伍可不容易，公开招兵又怕混进些兵痞子之类，不好打发。他找当地人了解一下，得知本地有大批国军溃兵流落乡间，出雇给富户做长工，多为南京之役逃散来的“民国二十六年度”壮丁，他知道这一年度壮丁“丁质”最好，当长工不当杂八队，说明都是老实人。于是他启用了李支队参谋长旧衔加梅老刚授给他的新衔，“皖东民军指挥部参谋长兼第2团团长”，写一张通告，请人抄写若干份张贴到四乡去，号召那些“丁们”复聚为军，抗日救国。 
  天黑后不久，梅大队来到池城，梅家弯那批地方干部每人骑一头毛驴随滨淮大队骑兵排一同来到，马兵休息，备战，“驴兵”扔了驴即投入工作。在东街一家大户后厅里，梅老召天保与梅祝陶商量一下，确定梅大队只留一个连机动兵力，余者全部分散做群众工作。天保从梅大队借40名骨干，2000元现钞，搭五个连架子，用大纸在他住处大门口贴上“皖东民军第2团团部”招牌，他就成了架子团长，当地人不认识他，只看这个年轻的团长人品不俗，字也写得漂亮，对他初步印象不坏。 
  夜晚11点，来兵了，来了1000多人，大部分是当了长工的溃兵，也有少许农家青年。天保让梅大队来的骨干们分头审查，共收留800人，连骨干在内共840人。队伍有了，但一无军服二无枪，生活费还是借来的。天保叹口重气，面壁而言：“人、枪、款缺一不可，皖南某公，你一个老同志，怎么这样糊涂！” 
  夜半过后，天保把工作安排了，专调一个兵照看他那匹蒙古马，然后去向梅老报告情况。走到梅老住处院里，看到厅里有一个熟人同梅老说话，这个身架高大，很胖，团脸大眼睛，操一口滇北乡音，声音不是一般洪亮，如同打雷，这是新四军江北副指挥罗炳辉，说话内容是答复梅老提的问题： 
  “……淮河支队计划撤销，民军指挥部名义不变，你老现在就全力经营这块新区，还是保持灰色面貌。现在更加证明陈毅同志看事看得远，梅家民军领导关系，知道的人很少，要是过早亮底牌，可能早让人家搞掉了。我带来了老八团，原是四支队一个团，不宜久留，派人做群众工作，也用梅大队名义。同意你老不轰走邱光的意见，留这个狗东西虽然有害，我们对付他并不难。叶军长叫我征求你老意见，从四支队调几个政工干部来，梅大队扩建为三三制大团，民军第一团面貌不改。以后梅团只和江北指挥部领导同志建立工作关系，不同无关的人联系。小关拉队伍不错，时机掌握得好，这个队伍……” 
  “全是徒手壮丁！”天保走进屋敬礼，“夜间不行军礼，很久没见首长了，破例一次”。 
  胖老罗眼睛笑得细了：“两个月哪能算久？你大概是同那位苏小姐分离长了，脑子里‘久’字太大啰！你不用担心， 
  八路军有一个主力团到了皖东北，我给115师陈光师长去了电报，要那个主力团去增援小苏。” 
  天保不好意思地笑笑：“我不担心。我是来向梅老汇报的，首长既来了，就顺便问问指挥关系吧。” 
  “我在筹建新四军第五支队，过几天就开张，很快到津浦路东去。”罗炳辉答复说，“你小两口队伍名义上是民军第二团，事实上是两个独立大队，都受我指挥。你哩，在江南怎么做，在江北也怎么做，陈毅同志讲过，你小关的作用，别人代替不了。” 
  天保道：“我准备早些投入战斗，找敌人要给养，光有人，没枪没款还不行。” 
  老罗叹口气：“江北部队打仗和发展都不比苏南差，就是没有根据地，连一个村也没有。不搞根据地，部队发展到一定时候，就发展不动喽。” 
  他们正谈着，小蒙来了，梅老介绍他与老罗认识一下，老罗起身慈爱地拉住小蒙双手，一句示慰的话未说完，小蒙又号啕起来。他们三人都来劝，越劝小蒙哭得越伤心，哭着递一封信给老罗，这是蒙杰上校预先写的，名义上写给梅家小保子，其实就是对共产党讲话，这封遗言信，内容是这样：“复生吾侄，我已经没脸在你面前称叔，也没有勇气给你父亲写信了！道途迷乱，人世纷纭，叔而今痛苦莫名，不知哪条路是对的。然，我坚信历史总要向前进，今人之所为，需由后人评定是非。你是孩子，未来世界是你们的，你们将来怎样创造历史，糊涂的蒙叔茫然无知。不过我只希望你们日后给我一个中肯评定，让我长眠而久安，于愿足矣……” 
  “可惜呀！”罗炳辉痛惜叹息着，把信递给梅老。 
  梅老看完信也落泪了：“他承认糊涂，说明他已经怀疑以往的信念，这时候就应该在他面前把灯拨亮。我刚才批评了祝陶，当时他们不该走远，等双方情绪都冷下来，抓紧机会做工作，可以避免这个极端行动。” 
  小蒙哭着说：“我看到了灯，灯光就是不照我。” 
  梅老劝慰道：“你看到了灯，灯也看到了你，还有个时机问题。天保，你同吾子谈，我和老罗还有事。” 
  小蒙擦泪，一面说：“我非常敬佩天保君，可我现在迫切需要一个真共产党人引路。” 
  老罗笑问：“你看我是真共产党员，还是假的？” 
  小蒙红一下脸：“你是将军，怎能有假？” 
  老罗道：“好了，天保是我全权代表，相信他吧。” 
  天保拉起小蒙向外走：“我们找地方谈去，你别问我真假，闻道有先后，我给你解释几个名词总可以称职。再说，咱们俩还是连襟，你该叫我啥呀？” 
  小蒙破啼为笑了：“我跟姐夫走。” 
  第二天上午10时，池城镇公路桥下滩地上，天保的队伍站成方队，听参谋长讲训练计划。这位参谋长是新四军老八团调来的，也是个青年，北平人，学生出身，在东北军工作过，来这儿干倒合适。兵都穿上了杂色军服，也有百多杆步枪，都是梅家紧急支援来的；这是梅大队历次战斗缴获的库存货，枪是老枪，衣是灰、黄、黑全有，很不整齐，就是一副杂八队阵容。 
  天保穿一身草绿色军官服，佩了中校牌牌，武装带，东洋刀，完全是 
  国民党军官打份。他站在队前讲话：“诸位弟兄！我们是新建单位，穷得很，但本团主要部分在路东，由我爱人苏小姐统带，很富，以后调剂一下就不穷了，别怕没饭吃。我们是民军序列，国军那些规矩可以不要，你们管蒋委员长叫什么，在我这里都不犯忌。我本人无党无派，新四军和桂军好的东西我们都学，当然不是照搬。你们对我可以随便些，叫我团长、营长都行，叫我小关我也应，我只要你们服从我的命令。” 
  他的话说得兵们哈哈大笑。 
  李长山在桥上喊：“桂方代表马上就到，梅老跟罗司令请关团长参加接待！” 
  “别抬了，长山，我就是个新兵营长。”天保答说，“我要开个短会，15分钟后去。” 
  桂方来人了，连官加兵30余人。他们距池城半里地时，骑马的一同下马，相跟着走来，士兵们牵着马跟在后面百步之外。这批官儿里最大的是个少将，30余岁，中等个子，丰满而不过胖，五官清秀，白净儒雅，不大像军人，倒像文人。他姓谭名岳字汉峰，是桂方48军138师副师长，在广西军里也确实是个文化将军，在战场上也是精明强干的指挥官。跟在他后面的是邱光的外甥副官区亚容、蒙高佬、莫德成。还有一位青年少校，个头不高，面色微黑，他叫张乾，外号黑崽，是钢七军长张淦侄子。 
  他们走到西街口，梅老和罗炳辉迎过去，区副官给双方一一作了介绍。原来谭岳和老罗是熟人，北伐初期谭岳是李宗仁军先头连长，曾和罗炳辉营长一起行动两个月。两人出身经历不同，当时相处很融洽，在此时此地相逢，两人都很高兴，谭岳叫老罗老营长树清兄，老罗叫他汉峰老弟小谭连长。寒暄过的，谭岳道： 
  “光阴似箭，弹指便是一十三年，我们的罗老营长不仅成了名将，也发福得如此这般。” 
  “是蒋委员长让我发胖的。”罗炳辉乐呵呵地说，“在江西，他悬赏要我脑袋，出价八万大洋，我是穷光蛋出身，这多钱怎么花嘛，这不就成了大胖子啦！” 
  “罗老将军还这么爱说笑。”谭岳也笑了，“中国内乱，实在不好，我也反对。所以现在对党派关系，我取超脱态度，刚刻了新图章，改名谭超然。” 
  “我就怕你超然不了！”罗炳辉不笑了，“这次日寇占池城，我第二天才晓得。当时我指挥的部队在含山一带，打电话问邱光怎么办，他说桂军有三个团同敌人全力作战，我信了。直到昨天早上情况还没解除，我把老八团紧急调来过，等我赶到，乱弹琴！这件事我都超然不了，你还往哪里超？还有梅家湾事件，蒙团牺牲这样大，你是桂方将军，连个态度也没得？”