（西幻）打开方式错误的屠龙传说

那一片白雾再次在他眼前升腾起来。卡尔挪了挪身子靠在一根细石柱上，双手绕过柱子背过去，让舒纳维尔抓住他。
    “如果不成功，马上带她走。”他昏昏沉沉地说，“越远……越……”
    “你会没事的。看着我，只看着我。”他的公主说。为他而涌出的眼泪在她面颊上留下了痕迹，像尚未干涸的河道。
    “以圣光之父莫拉门斯之名、帝国之父火树鲍德文之名，我，威特拉尼亚帝国皇女，布兰恩德班家族的伊琳·楠特，要求你同我缔结契约，服从我的命——”
    她牢牢直视他，但她说出的话语却越来越模糊，最后与整个世界一起融化了。
    黑暗的手将他拽入虚无。睡吧。那个安抚他，又令他仇恨的声音说。
    他的梦境继续下去。但这一次他不再回想起自己，而是完全地困在另一人的记忆里。
    他回到城里时取消了城里四月斋后所有的舞会和庆典。战争要花钱，今年的第一批麦子成熟之前什么都要省着花。
    时间刚过正午，他收起父亲留给他的怀表。现下他的两个儿子已经准备好随他出征了，但是在此之前，他还有时间去见另一个人。
    他要找的人正在走廊上徘徊。男孩矮小的身子摇晃着，随时都可能会摔倒下去。他叫了男孩的名字。那是个模糊的字眼。所有的名字他都记不清了，更无法开口说出来。
    但男孩听见了，也回过头来。他大概才八岁，既苍白又悲伤，眼眶红肿。
    “……是真的吗？”男孩问，“他们不会回来了，对吗？”
    “我希望告诉你不是。”他低声说，“但帝国会为他们复仇。此战会叫莫特诺付出代价。”
    “可他们回不来了。我翻找了所有关于生命的法术，没有一种可以使他们……”
    “我就是要去把他们带回来。”他叹了口气，望着窗外的雨，“去旅行吧，孩子。我不能带上你，不过你应当……应当去散散心。你的老师一定会很乐意的。”
    “是的，伯父。”男孩也茫然地看向窗外。
    “我们下一次再见的时候你就会是个厉害的魔法师了。也许只要挥挥手就能把我打趴下。”他摸了摸孩子软软的黑头发。
    “我不会的。”
    “你的两个表兄让我代他们向你道别。”他说，“他们准备给你带礼物回来。开心些吧。”
    他笑了笑，用手背很快地一抹眼角：“祝愿你们平安。”
    他最后一次转身离去。但转过拐角之后，同一个男孩又出现在他眼前。
    “我回来了，孩子。”他不知为何对刚刚才告别的男孩说。
    “他已经死了。”男孩声音尖细地朝他喊道，“你已经死了！再也回不来了！”
    “可是你瞧，我就在这儿。你不高兴见到我吗？你不高兴我为你的父亲复仇吗？”
    “他们利用了我父亲，也利用了你。每个人都在欺骗你，明白吗？西部的战争是被计划好了的……”
    “是的，我被蒙蔽了。这就是为什么，”他说，“我现在要向我们真正的仇人复仇。害死你父亲的人是我们的皇帝陛下，是皇室，是帝国。”
    “这也是被计划好了的！他们只要一个理由，清算所有旧贵族的理由……他们知道你会给出这个理由来！”
    “我并没有错。”
    “你没有错，可是你死了！”他大吼道，眼睛里涌出大滴的泪水，“你们全都死了，只留下了我！这些念不完的头衔对我来说有什么用？这些空荡荡的大宅对我来说有什么用？那都是拿你们所有人的性命换来的！
    “可是我杀了你，亲眼看着……”男孩抽噎着哭起来，“我很抱歉，我……是我做出了……选择。仇恨自己比仇恨别人要好得多。对不起，我知道你……你不会原谅我的。对不起，对不起……现在我要杀死你第二次了。”
    死。这个字眼出现的时候他才忽然记起那个催促他沉眠的声音竟沉默到现在。
    “你不是他。”男孩忽然又抬起头，用一个男孩不可能发出的低沉嗓音说，“你是被利用的工具。这儿不属于你。有人还在等你。回到她身边去。去拯救她，同时拯救你自己。回去，红龙卡尔格雷戈古依尔。回去！！”
    那男孩揪住他的衣襟将他向后一推。
    卡尔跌落回现实，眼前的形体清晰起来。
    在一个梦的时间里，公主刚刚说完半句话。
    “——共享你的生命。”
    “……我……发誓，”他说，“以圣山庇加尔雪峰之名。”
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    魔法师仍在降雨，现在他们开始用湖里的水了。皇家侍卫已将迷宫团团围住，准备从正面往坡顶上迷宫中心推进。
    “你的工作已经完成了，中尉，退下吧。”指挥官对她说。
    维洛·缪勒森中尉觉得自己有必要再抗争一下：“公主殿下命令我们守在这里原地待命，而不是……”
    “那是给你的命令。我接到的命令是解救公主。”
    公主的情况的确令人担忧。那头龙已经从丘陵顶端消失了，大概又缩成了蜥蜴，但那绝不意味着危险解除了。
    然而与皇室卫兵正面对抗绝不是个好办法。指环对面的魔力非常不稳定——卢卡的状态非常不稳定。右手中指不断传来轻微的刺痛感，一直往上刺到她的心口。
    她捏着拳踌躇了两秒，正要提出让自己加入队伍走到最前面去，心想自己也许可以见机行事缓解一下局面——然后一个人拦住了她。
    “科勒？”她有些吃惊。他从哪里跑出来的？
    青年竖起手指放在嘴边，不为人察觉地对她眨了一下眼睛：“近道。”
    她没再说话，跟着她的同伴悄悄退出来，钻进花园主道旁的树丛下。科勒扒开落叶，在地上摸索了一下，提起一只被锈蚀了的黑铁拉环，再一用力，那扇活板门便被掀开了，露出下面的空间来。
    “嗬。”维洛低头看着洞里那旋转而下的楼梯，“这应该是你第一次进皇宫。”
    “我读过些偏门的书。”他模棱两可地说，耸了耸肩。
    他们顺着旋梯跑下去，沿着一条倾斜向上的通道狂奔，直到又遇到通向地面的楼梯。然而这一次头顶的门既没有把手，也重得多。
    “往后站。”维洛对她的同伴说。她用肩膀和背部抵住门，沉住气，奋力顶起那块沉重的石板。光线从松动的缝隙里透进来，湿润的泥土不断往下掉。
    维洛推开石板，从老橡树和圆顶亭中间跳出来。要不是第一眼就瞧见那条红龙站在圆顶亭另一侧，她会以为那石板上面真的站着一条龙。
    在阳光和闪耀的雨水中，红龙完全地展开了双翼，用后腿直立着，伸直脖子怒吼。它的尾巴盘绕在地上，圈着一个熟悉的人影。
    “殿下！”她叫起来。
    伊琳公主稍稍朝他们偏转过头，却又摇摇头。她迈步向前，面朝坡下向中心推进的侍卫。
    “诸位，”公主说，“收回武器和魔法吧。红龙已经被我驯服了。”
    说话间她高举起一只手。红龙伏下身，很小心地低头用鼻子前端蹭了蹭她的手心。坡下传来惊呼声。
    “我挺高兴他们没让我假装另一条来抢公主的邪恶的龙演一出戏。”一个声音从她身边的某处传来，惊得两人一跳。
    “舒纳维尔……？”她怀疑地转头朝橡树另一边望去，隐形人的气味就是从那里传来的，“现在是什么情况？”
    “我也不太明白。他们把誓词和遗言都一起说完了。”
    两人面面相觑。
    这时公主已经攀着红龙的鳞片爬到它背上，在高处说话了。
    “此刻我将要对我的仆从下达的第一个命令是：剿灭叛党。”随后她转头朝维洛做了个手势。
    维洛愣了一下。
    “我们去支援你的猫。”公主又说。
    再不需要多说，她也毫不犹豫地冲到红龙身边爬了上去，抱着龙背上的棘刺在中间找了个可靠的位置。公主侧身坐在在更前边，屈身环着龙的脖子。
    红龙回头望了一眼公主，又不太高兴地望了一眼自己的另一个乘客，眼神略带嫌弃。很好，至少它的神志是正常的。不过这毕竟是公主的命令，因此她也回报以挑衅的眼神。
    然后它的双翼抬高，猛扇两下，离开地面冲向空中。
    这与可以操控的飞行方式不同，现在她只能抓紧龙的棘刺，使自己不要坠落下去。
    太阳从眼前一晃而过之后，她感觉自己失去了形体，化为雾气