“西北王”的败落

她摇摇头：“话不能这样说。所谓‘欲加之罪，何患无辞’。我不让你参加军事会议，就为了避嫌，否则一旦战事失利，追究责任，那就很讨厌了。要知道这一次进攻延安的计划，是委座亲自指示的，如果失利，就要追究责任。胡长官是委座亲信，责任就要往下追，对你这个被怀疑的人，实在太不利了。所以我想不如退下来，免得意是非啊。”
他听出她的话意是对范秀珍已失去了控制，有点无可奈何了。他说：“现在即便我想退，胡先生未必能答应。是福不是祸，是祸躲不过，我看这样吧——你也疏远我一些，免得受连累……”
“你这是什么话？且不说我们的关系，我决不能袖手旁观，范秀珍冲着你来，也是冲着我来的——她瞄准了你，也想搞垮我取而代之！”她有点激动地说，“其实挑明了说我让她不算什么——我也有意退下来跟你过安稳日子了。但她偏要搞你来打垮我，那就需要较量一下了！”
他试探地说：“她现在有毛人凤做后盾，恐怕……”
她哼哼冷笑：“毛人凤可不是戴笠，我要想拆他的台，那也是举手之劳；他想搞垮我，可没那么容易。进荣，既然你退不下来，那我只好奉陪范秀珍玩到底了！”她向他解释，“你知道这‘玩’是什么意思？干我们这一行，‘玩’就是你死我活！”
“这……我看……”
“你别管！”她固执地说，“我先给他们一个警告——我搬过来住你这儿，在于向毛人凤公开表示我是铁了心跟你了，他不能跟我为难。毛人凤得知，必会告诫范秀珍罢手。她若不听，我让她死无葬身之地！”
稍后秦进荣见到李晚霞，说起这一情况，李晚霞说：
“你不说我正要告诉你，组织上已了解到了范秀珍的情况，基本与张倩所说相同。现在倒是范秀珍的特别行动小组对我们威胁很大了。这个女人穷凶极恶，到了疯狂程度，你要利用张倩去扼制她，并掩护自己。范秀珍盯得你紧极了，所以最近一个时期我们不要见面，以防节外生枝！”
张倩有意识地向人透露“已与秦高参正式同居了”，甚至有人凑热闹送礼贺喜。
果然消息传到毛人凤那儿。毛人凤打电话告诉范秀珍：
“看来张倩是死心塌地跟了秦进荣了。这样也好，把秦进荣交给她，出了问题惟她是问，那就省事多了！”
实际上毛人凤的告诫，的确是“省事”的良策，一旦出了问题，张倩便不攻自垮了。然而范秀珍却不听毛人凤的良策。她要亲手抓住秦进荣，达到“轰动效应”。只有这样，她才可以名正言顺地取代张倩。
事情也怪毛人凤没有对范秀珍说实话。尽管他从总部派了得力的人去扶助范秀珍，但这些都是“老军统”，他们对张倩是有感情的，相比之下她范秀珍实在大嫩了；而且现在人人皆知她是靠与毛人凤“上床”得势的，这就更让人看不起。她要与张倩公开较量，这些人肯定会站在张倩那一边，这不是毛人凤能左右得了的。然而这样“失身份”的话，毛人凤对情妇说不出口，终于铸成了范秀珍的大错。
胡宗南也听说张倩与秦进荣“正式同居”了，还以为是他巧舌如簧的结果，不免暗自高兴。他对张倩说：“好啊！好啊！等这场战事结束，我再为你们重新安排一下吧！”
然而内战形势的逆转，使他的如意算盘再一次落空了。
第九十师中了共军埋伏，师长和第四十八旅旅长阵亡，全师伤亡惨重！
司令部里仿佛响了一记炸雷，所有的人都被震傻了！
秦进荣和盛文惶惶不安地站在胡宗南面前。
胡宗南看看两个部下，苦笑了笑：“怎么，以为我会暴跳如雷吗？从黄埔毕业从军以来，可谓身经百战了，什么险恶的仗没有打过？一点点挫折就失魂落魄吗？要输得起才能赢得起嘛。”
盛文忙说：“先生真乃大将风度也！”
胡宗南摆了摆手：“好听的话不要说了，倒是多出点好主意吧。”
盛文皱着眉，咂着嘴说：“部下在想，我们计划得很周密，这一仗失败得有点蹊跷……”
“夫兵行诡道也！”胡宗南摇着头说，“伏击也是兵法中战术之一，有什么蹊跷的，只不过我们的将领不知用兵，才陷入埋伏，看来我必须亲自去坐镇前敌指挥部……”
盛文忙劝阻：“啊不，不！以先生之尊，决不能虎驾轻移……”
秦进荣附和：“所谓运筹帷幄，决胜千里。先生实无必要亲临前线……”
“不！”胡宗南固执地说，“我要跟毛泽东、彭德怀斗斗智！不亲临前线，一是不足以激励士气，不足以迫使将领尽职尽责；二是不能对共军的战术变化作出及时反应，也不能及时、准确地了解战场及周围情况变化。所以我决定立即轻装动身。盛参谋长留守大本营，秦高参随我前往，其他人嘛，除尤副官之外，只带一个卫士班就行了。”
盛文焦急地阻拦：“先生！共产党游击队猖獗，边区老百姓中毒已深……”
胡宗南打断了对方的话，指着自己的脑门说：“我这里又没写着胡宗南三个字，怕什么呀！”
秦进荣知道胡宗南很固执，只得求其次了：“先生，俗话说——不怕一万，只怕万一！卫士们只有短枪，一旦发生意外，是没有战斗力的，先生要去，至少应带上警卫营。”
胡宗南沉吟有顷：“好吧，就带上一个步兵排，再让卫士排换上冲锋枪，这就足够了。”他见秦进荣和盛文还要争执，便烦躁地摇摇手，“就这样定了——明天一早出发！”
傍晚，张倩和秦进荣回到家里，饭后两人照常在房间里聊天。张倩发现秦进荣有点心不在焉的样子，便关心地问：
“进荣，是有什么不顺心的事，还是身体哪儿不舒服？”
秦进荣摇摇头：“明天一早我要随先生去前线了……”
“什——么？”张倩大吃一惊，“怎么我一点也不知道啊？”
“先生要秘密行动哩！而且只带一个步兵排、一个卫士排。虽说都是在我们的占领区内活动，但都是新占领区，情况不明，万一出了问题如何是好！”
张倩焦急地说：“这怎么可以……我去劝劝先生……”
“没有用的——我和盛参谋长再三劝过了，先生坚决得很哩。”
张倩愣了片刻：“啊，既然先生意决，那也只好由他去了。说是明天一早行动，必然是赶早的。那你早点休息吧。我出去办点事，办完就回来……”
秦进荣说：“我看我还是去司令部睡，免得明天起晚了。”
“这可不行！”张倩坚决不同意，“我还得替你收拾行装呢。你睡你的，天一亮我会叫醒你的。我先去办事，你甭等我了……”
张倩匆匆而去。
秦进荣考虑这次行动应该通知李晚霞，但又因说好了暂不见面，不便前去。想了想，便派宋洪去接徐飞虎到家来。
李晚霞已回西京的事，徐飞虎是知道的。见面后秦进荣对徐飞虎说：
“大哥，小弟明天一早就要随胡先生去前线指挥部了。现在已无法通知晚霞，请大哥得便代劳吧。”
徐飞虎对秦进荣的处境也很清楚。尽管秦进荣没有明言，他也没问过，但他已猜测到秦进荣和李晚霞的身份了。
“好，兄弟放心去吧，愚见一定尽快告诉弟妹。”
秦进荣又说：“现在情况很复杂。小弟走后，晚霞就拜托大哥照应了。”
徐飞虎表示理解：“这件事兄弟也尽管放心。这次我要跟弟妹商量一下，最好是让她搬去我家住，照应也方便一些。”
“还是听她的意见吧。”秦进荣想了想，又说，“还有一件重要的事烦大哥转告：我的钢笔不怎么好使，得经常送回来修的。你让她跟那爿店的老板打个招呼吧。”
徐飞虎琢磨了一下，似有所悟：“啊，好吧，愚兄一定转告弟妹。”他四下看看，“张小姐呢？”
“啊，她说有事出去了。”
徐飞虎叹息道：“没想到这一位倒消停了，那一位却跳了出来，比这一个当初恶了十倍有余！天天见她带着人在四处抓共产党，闹得鸡犬不宁！”
秦进荣冷笑道：“她也闹腾不了几天了！”
“那倒是——恶人自有恶报！”
两人说了会闲话，徐飞虎告辞而去。
次日天一亮，张倩即将秦进荣叫起。他们一同吃罢早餐，张倩将收拾好的行装交给秦进荣，并叮咛宋洪好好照应秦进荣。
秦进荣说：“宋洪不能跟我去——先生不让多带人，我倒带个卫士，岂不让先生不高兴吗？”
张倩皱着眉说：“那……谁照顾你呢？”
“我一个年轻人，要谁照顾啊，再说到了前线指挥部，勤务兵总是有的。”秦进荣叮咛宋洪，“我走后你就在司令部守着，有事我会让人通知你的。”
张倩说：“我也不远送你了，你多保重吧，我会常去看望你的。”
穿着普通军官服的胡宗南带着秦进荣和尤德礼，坐上一辆吉普车，后面跟着两辆中型吉普、两辆十轮卡车出发了。
沿途满是战争疮痍，田园荒芜，人烟稀少。他们进入一些村庄，老百姓都以沉默态度对待。胡宗南询问过一些老百姓，多数都只摇头，少数人被问急了就骂娘，形容国民党的部队过境犹如秋风扫落叶！没有一个老百姓表示出对“国军”欢迎的。胡宗南越看越有气，在车上他反复地说：“要杀几个！”