“西北王”的败落

念罢，她将电报扔在张倩面前。
张倩很平静地说：“好，我尊重毛先生的指示。从现在起，我离开西京站，你可以以副站长身份，全权代理站长职权。我去稽查处，若有需要，请通知我配合。”
张倩离开了西京站。
范秀珍并不细想张倩敢于撒手西京站是必有所恃，却急于行使权利，当即召集西京站的全体特务，下令重新布网拦截秦进荣。特务们当面唯唯喏喏，她因此沾沾自喜，以为自己终于靠与毛人凤的肮脏关系赢得了权势，却不知尽管这些特务都是酒色之徒，但对于风骚淫浪的女人同样是很鄙视的。更何况她的资历太嫩了，又无“业绩”，无人能服，实际上连“特别行动小组”，也是受张倩暗中操纵的。
刚撤销的中途拦截、逮捕秦进荣的命令迅速恢复，一道道关卡狙击着强行通过的秦进荣驾驶的吉普车。
地下党组织也早已准备好了营救工作，游击队与一群群特务武装展开了激烈的枪战。秦进荣在游击队掩护下，穿过枪雨弹林，驾车疾驰。从午后至黄昏，通过了七道拦截，吉普车的前挡风玻璃被打碎了，车顶的帆布篷被烧毁了，但他并没有受伤。
这条公路是当年“青年战地服务团”所经过的路程。
漫长的黑夜并不平静，一道道拦截的关卡，经过时都要发生激烈的战斗。他驾驶的吉普车曾经翻入公路旁的排水沟，游击队从敌特车队中夺了一辆吉普车，让他继续驾驶前进。
黑夜总是有尽头的。
黎明时候，在公路旁出现了李晚霞和徐飞虎。
秦进荣冲出了特务设置的重重关卡，摆脱了特务的追踪，与李晚霞、徐飞虎会合了。
秦进荣下了车，紧紧握着徐飞虎的手：“大哥！谢谢！谢谢！”他知道徐飞虎能把李晚霞护送到这里，必然付出了很大的代价。
“兄弟何出此言！”徐飞虎满不在乎地说，“你我情同手足，为兄弟做点事还不应该吗？”
“可是，这样一来大哥在西京……”
“嗨——！愚兄是江湖人，四海为家，给草鞋磕个头，道声辛苦，没过不去的路！兄弟放心，这一道上都布置好了人，河边也有人，只要上了船，就万事大吉了。”
三人上车，秦进荣驾车继续前进。
秦进荣对坐在一旁的李晚霞说。“我一直担心你在城里的处境，没想到竟能在这儿相遇。”
李晚霞说：“造成如此局面，是我们工作上的失误——我们只注意了张倩领导的西京站和稽查处的行动，忽略了范秀珍领导的特别行动小组的活动——这个女人竟如此狡猾、狠毒，是出乎意料的。在城里，如不是大哥的人掩护，我几次险遭不测哩！”
徐飞虎接碴说：“你还别说——得亏张倩始终没跟着起哄，范秀珍的人手有限，否则……”秦进荣顺口说：“范秀珍怎么能与张倩相比……”说到这儿他突然意识到“犯忌”了，于是偷眼看看一旁的李晚霞，惶惶住口。
李晚霞一笑：“进荣，怎么不说下去——范秀珍怎么与张倩不能相比？张倩有哪点特殊啊？”
秦进荣正不知所对，徐飞虎接碴解了他的窘困：“兄弟说得对——张倩虽也凶狠，到底还有点人性；那个娘们儿一出面就跟疯狗似的乱咬，真不是玩艺！”
李晚霞看着秦进荣问：“进荣，是大哥说的这样吗？”。
秦进荣已摆脱了窘困，想好了措词：“啊，我说她们不能相比，一个是功成名就，居功自做了，另一个是初出道，邀功心切……”
李晚霞抿嘴一笑：“恐怕她们的不同还在于你内心感情方面的差异吧。进荣，不必回避，我能理解的。大哥说得也对，她们俩在品质上有所不同。我倒挺喜欢张倩的气质——不管她穿上军装还是换上便装，都显得风度不凡，令人一见陡生爱慕。你说呢？”
秦进荣讪讪地说：“噢，我可没注意……”
“进荣，进荣，你可别在我面前耍小聪明啊……”
徐飞虎又接碴了：“要说聪明，看怎么说了。男人有男人的聪明，女人有女人的聪明。拿我兄弟来说吧，不聪明能在西北王身边糊弄这么多年？再拿你们大嫂来说吧，我在外面有点啥事，一进门她就看得出来！这，你不服还真不行哩！”
秦进荣和李晚霞听得哈哈大笑。
吉普车开到码头。
三人下车后观察周围，似乎很平静。
秦进荣看看对岸，很感慨地说：“当年服务团途经这里，就在对岸码头，宋洪出现了……现在宋洪还不知在受什么罪哩。”
李晚霞安慰道：“地下党组织会设法营救的。”
徐飞虎四下看看，有点疑惑：“我派了十来个人在这儿守着的，怎么都没露面啊！”
李晚霞有点紧张：“是不是出了什么问题？”
秦进荣耸耸肩：“到了这儿，我们无可选择了。”他拿了车上的简单行李——一只皮箱，一只尤德礼送给他的公文皮包，“走吧。”
徐飞虎看看放在车上的冲锋枪：“怎么，‘家伙’不带上？”
秦进荣苦笑道：“如果你的人出了问题，我们抵抗也没有用的。”他当先向趸船走去。
李晚霞和徐飞虎跟上。
他们一行人刚走上跳板，范秀珍迎面从趸船上走出来。她穿着佩戴上校军衔的军装，手里拎着一支手枪。
徐飞虎赶紧拔出手枪准备抵抗。四下看看，只见周围荷枪实弹的军、宪、警和特务已将他们包围了，他这才意识到抵抗的确是无效的，于是将手枪扔进河里。
范秀珍很得意地冷笑道：“秦高参，我们终于坦诚相见了。不过你也别紧张——你毕竟是我第一个爱过的男人，只要你听话，我保证你个人的生命安全；我也会像张倩那样，找个地方把你养起来，跟你过小日子。”
徐飞虎冷笑道：“嗬——！窑姐也当上校了！难怪我兄弟弃官不当了，这国民党的官也太不值钱了，太下贱了！”
范秀珍用手枪指着徐飞虎：“姓徐的，你他妈的把我小组的好几个人搞到哪儿去了？”
徐飞虎“哼”了一声：“那哪是人啦——是废物，而且到处散臭味。老子把他们当肥料给埋地里了！”
“几个？”
“不多，一共才七个！”
“押回去老娘扒你的皮！”
“别介！你让我上刀山、下油锅都成，你可千万别动手——我怕传染上梅毒那活罪就受大了！”
范秀珍扳开机头：“老娘毙了你！”她将枪伸到徐飞虎面前。
徐飞虎伸脑袋相迎：“朝这儿来一下比什么都痛快！”
范秀珍却缩回了枪：“押走！”
秦进荣等三人被押下跳板，沿着河边走着。范秀珍在前领路，十来个武装特务将他们三人夹在中间。
大约走出两三里路，看见岸边停着一只帆船，范秀珍和特务们将三人押上帆船。
“把这个女的和那个大个子反铐上押进舱里去！”范秀珍吩咐特务们。
特务们将李晚霞和徐飞虎反铐上，押进舱里去。
范秀珍又吩咐剩下的两个特务：“你们到后舱那儿去，命令开船！”
两个特务向后舱而去。
甲板上就剩下秦进荣和范秀珍，还有个戴着斗笠的船夫，他在解着缆绳。
帆船离岸，扬起了帆篷，漂向江中心去。
范秀珍一手提枪，一扭一扭地走到秦进荣跟前：“进荣，当年我们带着许多幻想，渡过了这条河，结果那一切幻想都化为乌有。现在想想，那时也未免太天真了，你不觉得吗？”
秦进荣鄙弃地说：“我只可怜你的堕落！”
“堕落！”范秀珍狂笑了一阵，“你知道一个女人掉进那样的环境，失去了贞操后有多么绝望！我醒过来时多么希望那个男人能是你呀！”在这一瞬间她似乎真的很痛苦，“但是现实太残酷了！我只有两条路可以选择：求生或求死。也许我应该求死，因为那样做容易得多。我承认缺乏勇气……既然要活下去，我就必须忍辱偷生了。我也经受过了痛苦的感情煎熬，但我后来终于明白，要想活下去，一切自我折磨都是白废的；既然要活下去，那就只能追求活得好一些，潇洒一些！于是我横下一条心，去追求新的目标！”
秦进荣“哼”了一声：“于是你就寡廉鲜耻地这样活过来了！”
范秀珍也哼了一声：“进荣，你别硬充好汉。等你进去了，尝到了那种求生不能、求死不得的滋味，你就会承认换个活法是惟一的出路！”
秦进荣大义凛然：“人活百年固有一死，与其在肮脏的阴沟里苟延残喘，不如光明磊落地一死！”
“漂亮话我也会说——当年我喊起口号来比你声音高多了！等你进去了，就会明白的。”
秦进荣说：“你要把我送到哪里去？”
“南京保密局总部！”范秀珍很得意地说，？‘不过你别怕，毛人凤听我的。你只要交出你的组织，你的联络人，那么，我会让毛人凤赦你无罪……”
“如果我不说出组织和联络人，你也能让毛人凤放了我吗？”
“不能——你必须付出代价！”
“那么，我的联络人会被捕、会处以极刑吗？”
“当然！使国军遭受那么重大的损失，其罪决不能宽贷！”
“好，我马上就交出联络人……”
“是…”
“是你！”
“我？”
“难道替我两次送出情报的人，还不能算是我的联络人吗？”