嫡女谋：锦然倾城

如今母亲说要带她去见皇太后，怕不止叙旧这么简单。她轻轻地点了点头，若母亲肯帮她一把，二夫人离死期的日子就更近了。
    翌日清晨，孙氏将一件绣着海棠的淡粉色长锦衣拿来让李锦然穿上。李锦然接过衣衫时心里苦涩良久，这些天孙氏在梅苑绣的原来是这件衣衫。她将长锦衣穿好后，抚摸着衣袖上的一滴血迹，忽然想起孙氏见到赵灏出神时的模样，晃神间孙氏已将她推到了铜镜前。
    孙氏亲自为她梳妆挽发，拿朱砂在她唇间轻轻一点，笑道：“见了皇太后不要拘谨，她喜欢活泼的孩子。”
    待妆点完毕，二人才出了李府。一路上孙氏又向李锦然说了很多关于皇太后的喜好，李锦然一一地在心里记下。走了一个多时辰，马车渐渐地停了下来。
    皇宫守卫森严，担心皇宫不容易进，李锦然特意将赵澈的玉佩带在身上以备不时之需，却见孙氏从衣袖中拿出一封手信递给了守卫。只见守卫见了手信后立刻跪了下去，双手将信举过头顶呈给孙氏。
    孙氏将信小心收好，带着李锦然入了皇宫。李锦然心里疑惑不少，海棠居已被纳兰信烧得精光，从海棠居拿来的东西皆被李锦然寻了一处安全的地方藏好。在清点海棠居搬出来的东西时，她未曾见过有这样一封能自由出入皇宫的信啊。她疑惑地看向孙氏。
    孙氏见她对信的内容好奇不已，将信又递给李锦然看了看。李锦然才恍然大悟，当年皇太后与孙氏十分投缘，遂时常将孙氏召进宫中陪伴。守皇宫城门的守卫轮流守门，时不时地就要对她进行盘查，她为此向皇太后抱怨过。皇太后提笔写信一封，特令孙氏能随意进出皇宫，信上有皇太后的印章，也就难怪侍卫会下跪了。李锦然心下了然将信还给了孙氏，心里却为孙氏的遭遇暗叹不平。依照皇太后对孙氏的喜爱，再加之当年有孙家的帮衬，理当不会过得这样艰难才对。她侧过头看了眼孙氏温柔的眉眼，微微地叹了叹。在这个钩心斗角的世上，人善被人欺，越是不计较，反而失去的越多。
    孙氏领着李锦然走过一道又一道人工精雕细琢的白玉桥，穿过姹紫嫣红的万花林，在一座牌匾上用金漆刻着华清宫的宫殿前停了下来。孙氏站在门口神情怅然，似是回忆起陈年旧事，李锦然轻轻地拉了下她的衣袖。孙氏站在她的面前，将她鬓发间有些歪斜的蝴蝶簪重新插好，语重心长地说道：“锦然，母亲的命本就不长，如今能开口说话已是老天给的恩赐。你且记住今天母亲跟你说的话，无论路有多难，都要好好地活下去。”
    李锦然拥着孙氏向华清宫走去，笑着安慰她：“母亲，你命长着呢，锦然要带着你跟妹妹一起游山玩水，踏遍大好山河。”
    孙氏还想再说什么，却见她眼里流露出对未来向往不已的神态，终究没有再说话。
    守宫门的奴婢将二人引到霓裳门后，向站在门口一侧的老嬷嬷低着头说了几句。便见老嬷嬷忽然朝孙氏这边看过来，似是再三确定后，急急忙忙地朝门内跑了进去。不一会儿，老嬷嬷笑容满面地将二人请了进去。
    霓裳门内地板光可鉴人，李锦然低垂着头与孙氏一起拜了下去：“参见太后娘娘。”
    “起来，都起来，让哀家好好看看。”皇太后的看向地上所跪二人，语气隐隐透着些喜悦。
    孙氏抬起头来迎上皇太后的目光。皇太后眼里流出疼惜，起身从榻上走了下来，扶起孙氏：“好了就好，有空常来坐坐。”
    皇太后又看了眼跪在地上仍未起来的李锦然，见她穿着绣有海棠的淡粉长锦衣，不禁想起当年孙氏曾穿着一模一样的衣衫陪她饮茶论诗。阿湘与世无争、淡泊的性子她甚是喜欢。如今她却叫女儿穿成当年的模样来引自己的主意，怕过得也是不如意的。
    “抬起头让哀家看看。”皇太后拄着雕凤手杖站在李锦然的面前叹道。
    李锦然将头抬了起来，簪子因青丝晃动发出清脆悦耳的响声。皇太后听这声音觉得耳熟，朝李锦然看过去，才发现她头上所戴的蝴蝶簪竟是自己送给皇孙赵澈之物。她疑惑地问道：“你可是李锦然？”
    李锦然轻轻地点了点头，皇太后能认出她，必是因为赵澈送她的这支簪子。她将它戴上原本只是存了分侥幸，如今皇太后连名带姓地将她认出来，叫她心里暖了几分：“臣女不请自来，请太后娘娘不要怪罪。”然后又盈盈一拜。
    看着李锦然的脸，皇太后恍惚了片刻，将她也扶了起来，让宫女赐坐奉茶。皇宫不比李府，一言一行稍有不慎就有可能引来杀身之祸。李锦然从未来过皇宫，许多规矩都不懂，故而小心谨慎。孙氏与皇太后相聊甚欢，李锦然只在一旁笑着附和。
    提及当年事，皇太后忽然怅然伤感：“阿湘，老天终究待你不薄啊。你虽病了多年，可却还有两个女儿在身边。若是当年枟儿没有喝醉跌入湖中，月华就不会痴傻成癫，更不会亲手杀了刚满月的远儿，可怜他还那么小……”皇太后说到此老泪纵横，老嬷嬷亦是跟着落泪。
    陈年往事李锦然隐隐知道一些，皇太后口中的赵枟正是前太子，月华为他的太子妃。曾闻二人琴瑟和谐、鸾凤和鸣，生有一子乳名为远儿，连正名还未来得及取，便突生变故。当年的皇太后甚是哀伤，在禅院诵经接连数月，再出来时青丝变白发。
    纵然皇太后位高权重，却终究是失了儿孙的母亲。当今皇上待她再好，到底不是亲生的。李锦然看着泣不成声的皇太后，忽然觉得没有来时那么害怕了。她大着胆子走向皇太后，跪在她的身前将头贴在她的腿上，柔声说道：“听闻前太子殿下十分孝顺，无论多繁忙，总不忘与皇太后一同用膳。太子妃无意间得知皇太后爱喝莲叶羹，便偷偷地学着做，多次在御膳房为皇太后做莲叶羹……”
    皇太后心中悲痛不已，想起短命的赵枟与月华，视线早已模糊起来，却感到有一双手替她擦去了眼泪。待她看清时，见李锦然一双清明的眼睛带着笑看着她说道：“太后娘娘，前太子殿下生前舍不得让您受委屈，仙逝后更不舍得让您不开心。您在这儿悲伤痛苦，殿下在天上看见了，心里定不会好受。”
    李锦然面对着皇太后又跪了下去，说道：“臣女未曾来过宫中，倘若有失礼之处……”
    “傻孩子，地上凉，怎说跪就跪了，真真儿跟阿湘当年一样。哀家免你不跪，快起来。”但凡在宫中的嫔妃皇子，未曾有人如李锦然这般说话，字字句句都让她感到温暖。她对孙氏又道：“这些年来，说到哀家心口的，除了阿湘就是你家这丫头啊。”
    李锦然知皇太后是在夸她，腼腆地笑道：“若太后娘娘不嫌弃，锦然以后常来陪您解闷。”
    皇太后甚是高兴，眼睛看向李锦然的腹部。李锦然忽然想到赵澈说她有了他孩子的话，脸刷地一下变得通红。皇太后只当她女儿家害羞也不戳破，看李锦然的眼神越发慈爱。
    三人又聊了甚久，李锦然言谈举止大方得体，知皇太后对诗词歌赋甚为喜爱，又与皇太后对诗填词，不动声色地输给她。孙氏在一旁偶接几句，眉眼皆是笑意。这让皇太后恍若回到旧时光，不知不觉竟过去了两个时辰。
    皇太后知孙氏来意何为，却见她迟迟没有开口，知道她到底不是个能求人的性子，便派老嬷嬷去请皇上来华清宫一叙。孙氏身体微微一颤，李锦然回头去看她，却见她又恢复了平常模样。若她没有记错，母亲这是第二次因为皇上而失神了。李锦然有些好奇，却不敢问出口。
    皇上未过多久便来了，孙氏与李锦然起身便要行跪拜之礼。就听皇上爽朗大笑：“快平身，能让母后开怀的人少之又少，朕自惭形秽，还望……”
    皇上还未说完忽然止住，看着李锦然道：“你可是阿湘的女儿？”
    李锦然笑道：“臣女正是。”
    皇上看向李锦然身边的妇人，半晌问道：“你是阿湘？”
    孙氏未答他，却温婉地说道：“算来咱们已十五年没有见了呢。十五年前我们还曾邀约对酌，如今我醒来后还想再见见故人。这些年来皇上过得可好？”
    重遇昔日故友，皇上显得十分高兴，龙袍在身却毫无威严之气。他亲自斟酒一杯递给孙氏道：“知你生着病，朕多次让李铮寻医为你治病。如今见你病好，朕从心里高兴！”
    孙氏接过酒杯正要饮下，却见李锦然从案桌边朝皇上跪了下去。
    “实不相瞒，母亲尚未痊愈，大夫提醒锦然说母亲不能饮酒。若皇上怪罪，请责罚臣女……”李锦然手心里皆是汗。眼前的皇上乃前朝二皇子赵构，传言心狠手辣。先皇在世时，其部下将领李山因违抗他的命令，而被他施以车裂。永固八年，朝中大臣直言进谏，所提之事惹他不快，不日便以莫须有的罪名，将其打入大牢凌迟处死。她不敢再想，身体因害怕微微颤抖。
    “该罚！”皇上的声音听不出喜怒，李锦然半晌不敢说话。
    孙氏心中不忍，再次端起酒杯，却被皇太后拦下。皇太后看了眼皇上，笑道：“皇上，锦然吓得不轻，这孩子心眼儿实着呢。”
    皇上哈哈大笑：“还不起来，朕不过是想着罚你喝杯酒，怎吓成这样？”