“总督阁下,又有一艘东海龙王进港,已经有两百多个汉人正往码头去,是否让我带人去拦截。”
爪哇,巴达维亚城。
荷兰东印度公司巴达维亚总督府中,一名穿着海军军服的少尉大声向总督道。在他前面,是荷印巴达维亚总督安东尼.范.迪门上将。
这位已经在巴达维亚常驻了二十多年,并且已经在总督任上干了四年的中年人,还在十年前就已经获得了荷兰海军上将的军衔。
安东尼曾经是个商人,但经营的不太成功,后来加入了荷兰东印度公司,并长驻巴达维亚。
上任之初,他曾经也雄心勃勃,准备加强垄断东印度群岛的香料贸易,进一步的封锁马尼拉的西伯牙人,打击马六甲的葡萄牙人。他曾计划,要派兵驱除福尔摩沙北部的西班牙人,还要独占与日本幕府以及越南东京的贸易,甚至要完全垄断大明的转口贸易,把西班牙人和葡萄牙人都赶出东印度群岛,计划着要夺占马尼拉、马六甲,以及印度的果阿、孟加拉等地。
可惜,他上任不久,先是他派出的荷兰军舰夺取澳门失败,进而又在夺取澎湖时又失败,被福建的郑芝龙的小舢舨船队以诡计火攻击败。
然后更倒霉的是还没等他实施夺取鸡笼的计划,结果明军反而先一步打到了大员,他不但没能赶走福尔摩沙的西班牙人,反而连荷兰人自己占据多年的大员也给丢了。
此后的增援,更是大败,最终他不得不与刘钧签订和议,还牺牲了葡萄牙人的利益,把新加坡划给了刘钧。
惨败,极度的惨败,安东尼这两年过的非常不顺心。
事实已经证明,当年签订的那个什么友好协议,完全就是汉人的一个谎言,所谓的全面互相开放港口贸易,根本就是骗子。这几年巴达维亚失去了日本的贸易,同时也失去了大员的转口贸易,现在船队虽然能进大汉的港口,可却买不到货物,他们运去的货物价格也总被打压。
东印度公司的董事会已经不止一次的对他表示了不满,他运回欧洲的货物越来越少,最值钱的日本黄金、铜块,中国的蔗糖、茶叶、瓷器、生丝等等爆利商品,一年比一年少,只能运一些印度棉布之类不那么赚钱的商品回去。
极赚钱的东印度地区的转口贸易,根本做不了了,汉人的东印度公司正迅速的抢夺着他们的市场份额。如今波斯湾的糖贸易,完全落入了汉人东印度公司之手。
荷兰花了二十多年时间经营的巴达维亚,好不容易有了些规模,可是现在正面临着死亡的绝境。
这些年巴达维亚通过派船登陆中国沿海掳掠,诱骗,购买等等方式,从中国弄来了近万人。正是这些老实勤快肯干又温和胆小的汉人,让巴达维亚从当初占领时的一片废墟,迅速变成了荷兰人在东印度群岛的中心,变成了一个繁华的港口。
相比起那些爪哇本地人不同,那些爪哇本地人懒散,又不服管教,汉人勤劳肯干。他们帮助建立了城堡,帮助垦植,种植粮食种植香料种植甘蔗种植蔬菜,甚至开设店铺。许多汉族商人从大陆运来了各种各样巴达维亚所需要的商品,这里的繁荣完全离不开他们。
这些汉人既是开小商店的商贩,也是菜农、渔民、裁缝、木匠、石匠、船夫、货郎。
巴达维亚的荷兰人很少,他们甚至让这些温驯的汉人协助他们管理城市,任命华人中有地位的汉人担任甲必丹。
每个在巴城生活的汉人,每月需定期到甲必丹府上交纳人头税,荷兰人通过他们任命的甲必丹管理汉人,收取税收。
可以说,在巴达维亚,汉人虽然不是最多的,但绝对是这个城市中地位仅次于荷兰人的。汉人既是城市的工商经营者,也是城外乡下的农庄里的种植者,还是荷兰殖民者的管理助手。这是那些爪哇又懒又蠢的土著所不能比的,也不是那些契约奴能做到的。
可以说,荷兰人征服占领了巴达维亚,但是汉人一手建立了这座城市,同时一直以来也是他们在协助管理着这座城市。甚至那些汉人海商每年的往返,也让这座城市持续繁荣着。
但是现在,一切都在变。
巴达维亚的根都快没了。
汉人在新加坡建立的港城,这两年不断的吸引着东印度群岛的汉人过去,在那里,不必交纳沉重的人头税,也不会被欺负。不论是经商还是做工,收入都比在巴达维亚高,而且地位还有保证。
就连那些汉商,也越来越喜欢去新加坡而不是巴达维亚或者马尼拉了。新加坡没有入港关税,完全是免税的******,而且那里更繁华,也更安全。
越来越多的汉人移去星城,巴达维亚也在一天天的死亡着。
荷兰的商船做不了转口贸易,收购不到有价值的商品,他们的货物运去大汉,也不再如过去般那么有利可图了。
安东尼曾想过自己招募人手种植甘蔗,可结果人手难弄,巴达维亚的汉人还在一天天的离开,巴城里越来越萧条了。
港口里到来的商船越来越少,城里缺少了汉人,越发的糟糕,巴城的荷兰人甚至发现他们经常缺这少那,却无处可买。
曾经整洁干净的巴城,如今少了许多汉人,只剩下了那些懒惰的爪哇土著和该死的非洲黑奴,城市一天比一天的脏乱。
现在,整个巴达维亚,只剩下了三千多汉人。
少了大半的汉人后,这个曾经繁荣一时的巴城,眼看着就要死亡了。
“我们用什么理由拦截?”安东尼问少尉。
“我们三年前与大汉皇帝签订过协议的,互相开放港口。汉人的商船能够随时自由的进出巴达维亚,那些汉人也一样可以自由的选择前来经商做工,或者离开。我们没有理由拦截。”
况且,想拦就能拦的住吗?
今天巴达维亚若是将那艘东海龙王驱离巴达维亚港,也将那些想要离开的汉人拦下,谁也不敢保证,明天星城的那几艘汉人的军舰,是不是就要过来了。
在东印度群岛,商船众多,同时也是海盗的天堂。而且不论是西班牙还是荷兰或者英国人、葡萄牙人,他们表面上都是各国政府海军,但也经常会客串下海盗,抢劫商船,这都是心照不宣的事情。
更别提这海上许多商船了,这些商船也同样经常客串海盗。
但是自从汉人占了新加坡,并开始在上面修建港口且一天天繁华热闹起来后,也曾有过不少船打过那的主意,但想要捞一票的船都没再出现。
后来有些船便想打进出星城的商船的主要,想在附近海上拦截,但同样的,那些想要客串海盗的家伙,无一例外最后都葬身大海,或者到现在都还依然挂在星城的港口码头边的绞架上风干呢。
荷兰东印度公司在整个东印度群岛的海上力量也还是很强的,他们既有驻守巴达维亚以及其它岛的军舰,也有为商船护航的军舰,并有巡航海上的战舰,而且许多商船也有炮,是武装商船。
但三年前在汉人手里吃过一个大亏的安东尼,犯了一次错,已经不想再犯第二次了。那次他也是太低估了汉人,结果前后损失了数十艘船,让荷印公司损失惨重。
不出手则已,一出手,必须得有把握。
等少尉离开后,安东尼出了总督府,去秘密见了一位神秘的客人。
在那栋庄园里的,正是英国东印度公司的一位特使,英国东印度公司全称是伦敦商人在东印度贸易的公司,也俗称约翰公司。
说来,当年荷兰人正是击败了英国人后,才真正的占领了巴达维亚。
但是如今,曾经的敌人,却坐到了一起。
“约翰爵士,不知道英国的战舰什么时候能过来,能来多少?”
有个红鼻头的约翰笑着反问,“不知道总督阁下又能集结多少战舰?”
“十七艘战舰。”安东尼没有回避这个话题,既然要合作,就得有些诚意,“如果有需要,我们荷兰东印度公司还能集结一批武装商船。”
约翰笑了笑,“十七艘战舰,不知道以汉国的战舰分级,有几艘战列舰呢?”
“一级舰两艘,二级艘五艘,三级舰十艘,按汉国的战舰分级,这十七艘战舰,全都是战列舰、主力舰。其中新巴达维亚号和新西纹省号都都拥有八十六炮,三层炮甲板。另外五艘二级战列舰,也全都是七十四炮战列舰。三级舰全都拥有六十四炮。”
约翰咂了下嘴,“八十六,七十四,六十四,你们这些战列舰若是放在几年前,确实称的上是主力战列舰了。但是如今,这些千吨甚至不满千吨的战舰,已经有些落伍了。”
他继续道,“据我所知道的最新消息,汉帝国皇家海军最近又把战舰等级标准提高了,拥有四层炮甲板,搭载一百三到一百四十门火炮,排水号起码在两千五百吨以上的,称为特一级战列舰。而拥有九十门以上的三层炮甲板,一千五百吨以上的才称为战列舰,其中一百炮上的称一级战列舰,九十炮以上的称二级战列舰。”
按这个标准,安东尼的那十七条战舰,没一条够的上战列舰的标准。
“上将阁下的这十七条战舰,顶多算是巡洋舰,汉帝国把排水量一千吨以上,拥有双层炮甲板,装备火炮六十到八十门的战舰称为巡洋舰,分列第三和第四级舰。三四级舰已经勉强能算是主力舰了,但连汉军分舰队旗舰都不够格担任。”
一番话,把安东尼说的脸色非常不好。
荷兰当然不缺一千五百吨以上的大战舰,甚至两千吨以上的也有。但那样的战舰,造价极高,对荷兰人来说,也不会造太多。不是他们没钱,而是荷兰人摊子铺的极大,他们海军需要的是多支舰队,而不是仅仅少量的超级大舰。
正是在那种思路下,荷兰海军和英西等海军都差不多,战舰数量多,但顶级战舰各国都不多。那种拥有九十门炮以上的大战舰,各国都只有十几二十艘,多是做为舰队的旗舰。
各国的主力战舰,还是以七十四炮甚至六十四炮为主,吨位都在千吨左右。
不过现在各国的港口造船厂里,却也都正在加紧赶造新一批战舰。这批新战舰基本上都要比过去的战舰大的多,最小的都是一千五百吨,甚至不管两千吨以上的大舰。欧洲大战的继续,以及海洋上的贸易利润争夺,让各国都在展开新一轮的海军战舰军备竞赛。
不过在东印度群岛,这里远离欧洲本土,各国最顶级的战舰都没部署在这里。
安东尼心中惊讶过后,冷笑道,“汉帝国就算把战舰等级订的再高又有什么用,他们真有这么多高级战舰吗?据我所知,汉人现在大多数战舰,还都是用的商船武装的呢。你如以前那郑芝龙一样,弄出个数百条船,就号称战舰数百,实际上都是些小船而已,充当火攻船罢了。再说了,光有船,如果没有优秀的海军,那也是远远不够的。”
“我们约翰公司这次调集了一个舰队,其中战舰十艘,二十艘武装商船,十五艘火攻船。”
“巨舰?什么等级?”安东尼打起精神问道。
“七十四炮,三层炮甲板,顶层为三十二磅大炮。”约翰对自己的巨舰还是信心满满的。这支舰队现在就停在印度。
安东尼没有嘲笑他的巨舰,七十四炮战舰,已经算是当前主流的主力战舰了,英国出了十艘七十四炮战舰,而荷兰东印度公司能调集十七艘,这是一支不小的力量了。
“不知道西班牙人能调动多少主力舰!”
海上争雄,尤其是舰队海战,靠的就是主力舰。
“菲律宾总督的特使马上就到,阁下亲自问他就是。”约翰道。(未完待续。)
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