神厨娘子-美食能让鬼推磨

莫非有什么别的出色之处？”
  那老鸨子已在旁轻声喝道：“林贵人，还不快进去梳洗。若是误了皇上游览的时辰，大家都担待不起。”那林贵人闻言顿时露出惶恐之色，急急向楼内走。
  我好不容易盼来个能跟我说话的人，却被老鸨子叫走，不禁有些埋怨地瞪了老鸨子一眼。
  老鸨子却仿佛没看到般，对着渐渐发黄的天空幽幽叹了一声：“这样的日子，何时是个头……”
  
☆、豹房惊魂
  “这究竟是哪里？”我忍不住出声问道。
  她螓首轻侧好像刚刚发现我的存在一般，皱眉问道：“你是何人？为何在豹房之中未见过？”
  “豹房？”很耳熟的名字，似乎前不久才听人提起过，我道，“我也不知道自己究竟是怎么来到这里的……这里是豹房？”
  “你最拿手的是什么？”她上下打量着我问道。
  这个答案显而易见，我不假思索：“做烧卖。”
  她带着思量看了眼我身后的烧卖店，似有所悟般自言自语：“难怪最近对面改建成了烧卖店。”她眼神略带怜悯地又望了我一眼，便不再说话。
  我纳闷地坐在门槛上，过了会儿又有几名锦衣卫从街头过来，一家家店地检视着，不时呵斥店主几声。及至来到我面前，他们看看坐在门槛上的我，又看看我身后空荡荡的烧卖店，面露惊讶：“时辰快到了，为何还不准备店里的东西？你不要命了？”
  “准备什么？”我有点摸不着头脑。
  “准备店里的货品！再过一个时辰大将军就要来此地巡视，若是看到你店内空荡荡的，该出炉的烧卖一只都没有，必定会降罪下来，到时不止是你，便是附近的店主都会被牵连获罪。”
  隔壁凉果店的店主闻言顿时叫苦了起来：“哎哟，我说姑娘，你初来乍到也就算了，若是触怒了大将军，牵连到我们，我家中可还有老婆孩子等我回去呢。求求你快去做起来吧。”
  “大将军？什么大将军派头这么大？”我疑惑地看着店主和那几名锦衣卫，“我都还不知道现在是什么状况呢。我几个时辰前明明在自己店铺附近的巷子里买了面粉回店铺，为什么一眨眼就到了这个莫名其妙的地方。这到底是怎么回事？”
  那几名锦衣卫不耐烦道：“哪来那么多为什么？你只要知道必须在一个时辰内做出最好的烧卖就是了。”说着他们便不再理睬我，沿着街道一路巡视过去。
  “姑娘，你就快做吧。”另一边的炊饼店老板也道。
  我有些郁闷：“至少让我知道一下目前是什么状况吧？”
  “可我们真的不能多说，你也瞧见了，刚才那两位军爷都不敢告诉你太多，你就别为难我们全街的人了。”凉果店老板的声音满是恳求了，“要知道，前几天有个传说是食神的家伙，死活不肯做拿手的点心，半夜里还想偷偷爬出门，结果连累了那条街的街坊们全被下了大牢，至今生死未卜……”
  我闻言心中一动：“食神？是不是姓桑？”
  “不太清楚，不过听说天下间确实有位手艺出神入化的食神，似乎就是姓桑……难道就是那人？唉……想不到连食神也被掳来了这里么……姑娘你认识他？”
  “还好，不太熟，他现在怎么样了？”
  “听说他功夫有两下子，当时锦衣卫没捉住他，但这里的城门紧闭，他根本跑不出去，只怕还藏在这附近的什么地方。唉，姑娘，你就别再问了，赶紧做点心吧。”
  “可我也该有点知情权吧。”我嘟哝。一看隔壁两名店主盯着我的眼神充满恳求，急得脸色都快发青了，我只得叹声气：“好吧，我做就是了。”
  既然他们都不肯说，那就只得再看看有没有别的机会套出这里的情况了，我真的不喜欢被蒙在鼓里的感觉。
  不知道刚才他们提到的是不是阿桑师父，芷妍说他失踪了好几天，如今也不知道是否平安。
  就这么心不在焉地做着烧卖，连厨房里那些镶金嵌银的厨具都对我失去了吸引力。过了一阵，我看到外面锦衣卫们又带了几名面如敷粉的男子，在街道两边每隔五步挂上一盏红色宫灯。我耳尖地听到锦衣卫们称那几名男子为公公，忍不住多看了他们两眼，果然阴柔得很，应该就是宫里才有的产物：太监。但这几名明显比刚才押送美人们的宦官要美貌多了，甚至有些妖娆之态，身份也显然要高很多。
  真不知道这将军是什么人，居然这么大的阵仗，连宫里的太监都差遣来了这么多。
  时间格外漫长，好不容易一个时辰将将过去，天色渐渐入暮的时候，寂静的街口突然响起几声鞭炮声。然后好像启动了隐形的开关般，这片地方突然喧闹了起来。
  但我只觉得这喧闹比刚才死般的寂静更诡异：方才还面无表情的行人突然眉开眼笑起来，各家店铺的老板开始使劲吆喝生意，对面的□□招美人尽出，挥舞着各色衣袖招揽着客人。仿佛这里突然从阴间回到了人间最繁华的市井之中一般，这变化之快速，让我忍不住眼皮跳了两跳。
  稍后远远听到几声鞭子声，那些公公们随着锦衣卫马上神色肃然，垂首侍立在街道两旁。
  随后只见几名手持净鞭的太监开道，后面跟着一队身着红色丝裙的美人挑着宫灯，以舞步袅娜地一路行来，后面跟着一队身着蓝色丝裙的少女手持拂尘，同样跳着舞过来。这两队人数都在十人左右。后面还有几名着月华裙的绝代佳人正一同抬着个肩舆缓缓过来，每一行动间月华裙十八个不同色泽的裙幅散开复收起，恍如月华闪动。
  肩舆上半躺半坐着一名衣着华丽的男子，有些臃肿的双眼眯缝着在看街边的宫灯，右手中拿着一盏水晶杯，杯中应是半盏美酒。
  他看了会儿宫灯，忽然叹了口气，神情变得忧郁起来，左手一伸，肩舆便随之停下。前方引路的女子们以及两侧侍立的太监和锦衣卫全都跪倒在地，而街道两边店中的老板们也纷纷在店门前跪下。我于是也叹了口气，顺应时势地跟着跪下。
  那男子面带忧郁地下了肩舆，看看四周跪倒了一片的人，表情更忧郁了。他猛地将手中的琉璃盏掷在地上，一片碎裂声中，他声音低沉嘶哑夹杂着一丝怒火：“假！太假了！”
  四周的人立时一起连连叩头道：“请大将军恕罪！”
  “你们除了不停喊请朕恕罪，还会什么！”他一甩袍袖，冷然地踢翻离他最近的一名太监。
  朕？大将军？
  那张脸我总觉得眼熟，却始终想不起来在哪里见过。我跪在自己的店门前，偷偷看那名鹤立鸡群般站在满地不停叩头求饶的人中间的男子，猛然间脑中灵光一现。
  我想起来了，这张脸正是与去年那场天下庙会的比试上，我被老太监传唤上去面圣时，偷偷抬头瞄见的一样。
  什么威武大将军！分明就是当今的皇帝！难怪自称朕，难怪身边满是太监和锦衣卫。他这是在搞什么花样？
  那皇帝却几步跨过数人，径直来到□□招门前，又发了会儿呆，才叹气对门前跪着的一名打扮得花枝招展的女子道：“王美人，让你当这妓院的花魁真是难为你了。”
  女子抬起头，绝色的脸一片惨白，眼中已是噙着眼泪，却似乎害怕着什么，又慌忙低头叩首：“大将军，臣妾不难为，只要大将军满意就好。”
  “真的不难为？”他的声音却拉得长长的，脸上的忧郁突然全部化作怒色：“既是不难为，何以用这泪眼对着朕？难道你是为朕有所不满？”
  “臣妾不敢，臣妾不敢……”王美人听到这责问，更是吓得浑身颤抖，连连磕头。
  皇帝将袍角一甩，伸出苍白的手托起王美人的脸，对着她梨花带雨的脸幽幽叹气：“嘴里说着不敢，却还是在不停哭，真是叫朕看到都心烦。”他收了怒色，声音渐渐变冷，“来人啊，将这女人拖去喂我的豹，让她在豹子的腹中哭去，不要再让朕看到！”
  “皇上！”跪在旁边的老鸨惊呼了一声。
  “贤妃，怎么你也想违抗朕？”皇帝的面色有些铁青，看都没看那老鸨一眼。
  老鸨叩头道：“臣妾想恳请皇上……”
  她的话未说完便被皇帝冰冷的声音打断：“莫非你也想陪她喂豹子？朕意已定，不必再说了。”
  王美人的饮泣声化作一声声凄厉的惨叫，被人一路从地上拖走。旁边其余的美人们面色惨然，却没有一个敢出来替她求情的。
  我不禁全身一个寒战，美人应该是皇帝的妃嫔称号之一吧。他居然能这样三言两语简简单单就宣布了她悲惨的结局，这是多么冷酷无情的皇帝啊……
  惨叫声渐渐远去，周遭又恢复了死一般的寂静。
  他又站在街道中央看了好久的宫灯，肩膀渐渐垂了下去，声音又低沉了起来：“阿瑾说这样便可以像京城的闹市，从此朕不用出宫也能逛民间的街市……可为何朕总觉得少了什么……”他站在灯火阑珊处，沉默了许久，不知道又在想些什么，突然道，“阿瑾去哪里了？为什么最近都没看到他？”
  
☆、筹谋定计（捉虫=。=）
  旁边有名小太监膝行上前，恭敬禀道：“山东水灾淹了孔庙，督公正与大人们商议重修孔庙之事。督公吩咐过，若大将军问起，便代为禀告，他忙完就会过来。”
  “累了他了。”皇帝的表情变得柔和了起来，“朕国事繁忙，若非有阿瑾相助，哪里能有这浮生半日闲……你以后要继续时时禀知朕有关他的行踪，必有厚赏！”