最后的叹息

第二十三章心潮澎湃
    这天早晨起来感觉就不怎么好,丁汝昌的两个眼皮一起跳.用过早饭在匆匆奔往提督衙门去的路上。
    俗话说:,’左跳凶,右跳福”
    丁汝昌就在心里不住地掂量着凶吉,乱糟糟的没摸出个头绪来，倒是思绪一触及到凶一凶便跌跟头打滚似地接踵而至了且尽惹得他两个眼皮又是一阵地跳动及至到得提督署里坐了下来，眼皮终是跳得有些懒懒地稍歇时,却悠悠然悬了起来，不愿承认又不得不承认,济远，广乙、威远三舰船护航朝鲜牙山,从日期上算是该回来了，该回而未回,当不致弄出什么事来吧?会出什么事?丁汝昌想到前些日镇远，广丙，超勇在牙山海口驻防半个多月,不是都好好地回来了么?如今济远等三舰才去不过三五日，就出事,那分明是老天要日出鬼来!
    可偏偏这时他的左眼皮跳了起来;凶兆，分明了是凶兆了!他吩咐长发为他拿了根洋火棍来，折一半就撑住了左眼皮。那是三十多年前在刘铭传的铭字营时的一个老方子,记得那年攻打常州的前一夜,他的左眼也是一个劲儿地跳,后来就是用此法把因长给撑跑了,第二天他便踏着死尸第一个攻上了常州的城头,虽身中数弹,终是于性命无碍了。
    丁汝昌的左眼不跳了,但他又不敢贸然就取下撑着的洋火棍,只好左眼被支撑得怒目圆瞪，而右眼却像搭着养起了精气神。
    既然济远等三舰无碍，那这刚才的跳又是发生了什么事情?思来想去他终于摸出了头绪来。
    七月二十二日李中堂电令,切切要他’统大队舰船往牙山一带海面巡护，并有如与倭开炮,我不得不应,祈相机酌办’一语,全权都交下来了.可他却听了刘步蟾的话,给李中堂回电中除讲了已派济远、广乙丶威远三舰开往朝鲜牙山,自己也准备率定、镇、致、靖等九舰.鱼雷蜓一艘再去外,接着就是念的一通苦经,
    ’惟船少力单,彼先开炮,汝昌，惟有相机而行.倘倭船来势凶猛,防无船可留。牙山在汉江口内.即得痛击而已，威(海)无可游巡,大队到,彼倭必开战,白日猷力拼.诮夜间暗只听天意.
    澄速训示，’’训示第二天李鸿章在回电中几乎连讽带骂.“牙口并不在汉江口内,汝地图未看明.大队到时,倭末必即开战,设间若不酣睡彼未即能暗算,所谓‘人有七分怕鬼’也，叶志超电,尚能自固,暂时不着汝大队去，将来俄(国)拟民兵船,届时或令汝随同观战一,稍壮胆气看来不去接应济远等三舰.尚可有个交待,但正是由于他的这封电报才改变了李中堂“统大队舰船往牙山一带海面巡护”的初衷,却是事实。
    一面让顶头上司如此严厉地痛斥自己几乎不通军事常，总也绝非是件好事，丁汝昌想他的眼跳,十有八九便是来源于此，他无可奈何地踱到了院中抬头看看，天上已是悬着一轮早晨八九点钟的太阳了门外！
    一声急促的脚步声刘步蟾没来得及敲门就一头闯了进来。
    刘步蟾一见丁汝昌就被吓了个张口结舌,直到看见丁汝昌扯下了左眼皮上撑着的火柴棍，这才好好地舒过一口气来，极力平静地说,’丁军门，镇定,要镇定,.,.,’丁汝昌正感到莫名其妙,门外又趺跌撞撞跑进
    几个亲兵,其中一个对丁汝昌报告道：“不得了，不得了,济远舰回来了。”
    “回来了?’
    丁汝昌几步冲到了提督衙门的大门口.只一眼他就望得呆掉了.他看见靠在提督衙门对面民房头旁的济远舰,已被打得
    焦头烂额,简直就认不出了原来的形状!丁汝昌震惊得扭头看看刘步蟾，
    回头就要出去却被身边的刘步蜡一把死死地扯住了说,：丁大人,万万去不得，济远舰上一齐嚷着要找个说法呢？
    还要把尸首抬到提督衍门的大堂上，丁汝昌浑身发软,冷汗也下来了.吼出了声“给我去查
    长发探消息去了.
    长发这边要扶，被他一甩手！
    丁汝昌这才回到提督署的大堂内，一屁胶墩在了椅子上.面月眼寻着了刘步蟾.刘步蟾只一个劲咧嘴啜着牙齿.正说不出什么的时侯！
    长发跑了进来报告说:济远舰是跟日本伤二十七.死十三.其中八人被炸得尸骨不全！
    喘了口气,接着说:甲板以上全都打烂了.听说至少中了三四百炮。
    ’胡说!”丁汝昌一下弹了起来.显出了他其妙地激动“一艘船被炸了三四百炮,早……早散了嘛！”
    外面又有两个亲兵飞奔来报,济远舰水兵抬着尸首，方伯谦正带着他们朝这边来了！
    丁汝昌两眼的眼皮说跳就又跳了起来.他吩咐立即把大门关了！
    可分明又是逃得了和尚逃不了庙,
    正在神不守舍时觉得身边有动静.伸手_光戚抓住了刘步蟾的衣裳角,死死地不放说:别走,你先别走！
    刘步蟾说:’还是回避的好,假如两人都献上去,连个转圜的人也没有了！
    丁汝昌松开手时外面传来了了一片喧杂声。
    当方伯谦浑身血迹衣衫褴褛,带着一群水兵兄弟闯进来，像十几棵桩子矗立在大堂里时，大堂内外一片寂静,只见方伯谦久久地凝视着丁汝昌,忽然扑通朝下一跪嚎啕大哭一场！
    丁汝昌望着跪在地上的水兵,心头颤抖地憋出一句话来:“方管带老夫也难,老夫的心头也不好过！
    不!’’方伯谦抬起头来便是顶调一声嘶喊:“我是代沈寿昌、，黄承勋等十三个阵亡官兵向你报到来了!’’
    言罢一抬手,门外就表轰然进了一队人,一时间大堂内放满了担架和一具具支离破碎的尸体！
    丁汝昌的脸色十分难看,他的手在桌下素结抖动着说:方伯谦你是说老夫活了这么长没见过死人么?’’
    方伯谦说:“我是代死了的兄弟来向丁军门寸一个公道!方伯谦把丁军门三个字说的很重！
    丁汝昌深深吸了一,牙关也咬得紧了，丁汝明白眼前的一切是她的一个坎儿也是憋在心里的一口气！
    今天是竖要竖着过,横也要横着过了，扪心自问,官场之道,他妈不就是要横下心来找,找出个人模狗样的所谓的道理吗?
    他说’向我讨公道?那么依你看，老夫该跟谁讨公道?”当舒出一口气来说:
    望着跪在在地上的方伯谦服一愣,很快他便向丁汝昌发出了一声令人毛骨悚然的冷笑,回过头冲水兵们喊:“走，把济远开到天津,尸谏,我们向李中堂讨公道去!于是水兵们一律爬起来，抬上担架就要跟方伯谦朝外走！
    丁汝是当喊了声“慢!就一下站了起来,“中堂有电令在此!见方伯谦止住了脚步，他又说:“跟日本人打的么?是谁先动的手?’’
    方伯谦咬牙切齿的说道:“日本人啊”
    丁汝昌一拍手道“足见ILi堂的远见。日本人不宣而战，理屈在彼。这是洋务,列强自会有公论的！
    方伯谦反问道反问:李堂果真明令不准接应的么?’’
    丁汝昌抽出一份电报拍在了桌子上,方伯谦要拿，他却抽了回来说:’指望你们吃了亏回来,那我就不是北洋水师提督,是个他妈吃里爬外的东西了!可交锋的情形老夫还一无所知，说出来,果是老夫失职，丁某立马就一同随你到天津请罪去！
    丁汝昌的一席话说得方伯谦把那激动的精气神落了下来,当他泪如雨下地将丰岛海战的经过讲述一遍后！
    丁汝昌问:’广乙舰,还有威远呢?’’
    方伯谦说:“广乙交战数小时后，不知所往，’’说到这里他有些愣住了,问:’威远没回来?’’他说,’威远练舟合不堪御敌我先一日就叫它回来了！
    丁汝昌的脸说板就板下来说,’令你保护载兵船五舟同出就你一船独归?’’
    方伯谦莫名惊诧:’丁车门,哪五舟同出？哪一船独归?
    那么高升轮与操江燕也要记到我的账上不成?’’
    丁汝昌说:’你还有脸问我?白旗是悬在高升操江还是济远舰上?辱国甚矣!我若战时悬白旗早就上吊去了！李中堂早把老夫的头搬下来请到金銮殿去了！
    方伯谦气过了头说：“方某问心无愧!’’
    他一拍胸口道：“那就让中堂把我逮去问罪好了！”
    丁汝昌说:’老夫也并没说要去告你
    方伯谦若有所悟道：“方某,有些明白了！你不思当路猛醒，游不过是要封住我的口罢了，北洋水师危矣!”
    “如此当北洋水师提督的是你!可我还想最后说一句当北洋水师提督的是你，”
    他望向丁汝昌冷战一声笑着说：接下来免不了会有大小数十站呢！如果你还为北洋水师设想,还想把这个水师提督当下去,你就先到中堂那里告我去，绝不会死死咬住你不放的。为了北洋水师,我方伯谦只要把事情说清,我给你提个醒就行了说罢他转身就了出去，走几步又站住回过头来说：告哀大莫过于心死呀,我方某委实提不起劲头来为你自作多情了!
    方伯谦与水兵才走,刘步蟾就从大堂后面出来了他说:“没想到丁军门老辣到如此。
    丁汝昌说：“不得已也”他的眼朝刘步蟾一翻，’’你到落得个一身干净！
    刘步蟾说:“要落一身干净,我就不来了。
    见丁汝昌绷着脸不作声,就说:’’电报,立即给中堂发电报!生孩子报喜,死人报丧,都瞒不过的事。到时怪下来说迟迟不报,便又是一过了！
    丁汝昌领悟过来:“对,先人为主，怎么报?
    刘步蟾说:“就说据济远回报,在丰岛遇敌三舰拦击,济远争战甚力,击沉敌旗舰吉野兵轮！
    丁汝昌冷哼一声说:’’偏偏打了败仗，你给人家大补,老夫也长回见识了！
    刘步蟾说:’刚才’不是方伯谦自己说差点击沉的么?只有这样中堂那里才显我们与他是没什么难过的。至于查下来是否击沉吉野,那就是中堂去问方伯谦的事了！
    丁汝昌点点头说:“速办,水师大队也马上往朝鲜大同江口,去了再说。
    他觉得事情大体已妥善下来,却又忽地想到了另外一件事，那就是威海湾本身的防务,等把防务都照早已想好的布置下去，太阳已近中午了！