英国史演义

这次改革使选民人数从800 万人一下增加到2100 万人，其中有妇女选民600 万人。
  妇女们并未满足于已经取得的成就，因为男女平权目的仍未达到。经过长期斗争，这一目标终于在1928 年实现了。这一年，议会再次进行选举改革，使年满21 岁以上的妇女也获得与男子平等的选举权，又使得700 万女性成为选民。至此，要求实现普选权的目标全部实现。这是激进民主派和女权主义者们奋斗多年的结果，也是社会发展的一大进步。
  再说爱尔兰人争取民族独立的斗争也进入了一个新阶段。19 世纪下半叶，在“芬尼兄弟会”、“爱尔兰自治党”、“土地同盟”、“爱尔兰民族同盟”等民族主义组织的领导下，群众运动和议会斗争结合起来，使爱尔兰自治问题成为英国政界的热门话题。爱尔兰议会党团在英国议会有80 多名议员，自由党和保守党要想取得压倒的多数，必须争取爱尔兰议会党团的支持，而要做到这一点，就不得不对爱尔兰人的要求做出一些让步。自由党曾颁布《土地法》（1881 年），两次提出爱尔兰自治法案（1886 年和1892 年）。保守党也通过《阿什博恩法》（1885 年）和《温达姆土地法》（1903 年），在一定程度上满足爱尔兰农民的土地要求。但爱尔兰争取独立的斗争仍此起彼伏。
  1912 年，英国议会第三次通过爱尔兰自治法案，虽遭上院反对，但因上院否决权已受到限制，爱尔兰自治法仍于1914 年自动生效。由于爱尔兰东北六郡反对自治，仍愿意继续留在英国，而其余部分则要求脱离英国而独立，意见不能统一。恰好这时发生了第一次世界大战，自治法案便暂时搁置起来。1916 年，“爱尔兰共和兄弟会”趁英国忙于大战之机，发动“复活节起义”，但这次起义被英军镇压下去了。
  战争结束后，爱尔兰共和派更加活跃起来。1919 年1 月，爱尔兰共和党在都柏林召开爱尔兰国民大会，宣布爱尔兰共和国成立。劳合·乔治为缓和爱尔兰人的情绪，于1920 年12 月，经议会讨论通过了新的自治案。但爱尔兰人要求的是完全独立。1921 年12 月6 日，英爱双方通过谈判，签订条约，规定爱尔兰南部各郡组成爱尔兰自由邦，为享有自治自决的全权自治领，但英国仍保留某些港口的使用权，并负责爱尔兰防务，英王仍为爱尔兰国家之首。东北六郡改称北爱尔兰。从此，英国正式国名改为“大不列颠和北爱尔兰联合王国”，简称“联合王国”。
  爱尔兰新芬党主席瓦勒拉为首的一派人主张完全脱离英国，他们继续坚持武装斗争，直到1937 年，爱尔兰才取得完全独立。但北爱尔兰的天主教势力争取独立的斗争一直没有停止，那里的情况很复杂，因为英国移民多，多数居民为新教徒，不愿同英国分离。天主教徒属少数派，但他们争取独立的决心很大，其武装组织爱尔兰共和军不断制造爆炸和暗杀事件，示威活动也经常不断。他们的暴力活动多年来一直是英国政府感到头疼的问题，至今仍如是。
  却说战后英国国内局势委实有些糟糕，经济只在短时间内得到恢复性的复兴，1920 年下半年又陷入经济危机。整个20 年代，工业生产总值只有1927年和1929 年两个年头达到1913 年的水平，长期处于经济萧条状态。英国在资本主义世界工业生产中的比重从1913 年的14％下降到1930 年的10％，而美国所占比重却从36％上升至47％。到20 年代末，德国工业总产值再度超过英国。
  除经济不景气外，政局也动荡不安，最要命的是军队不稳。1919 年春夏，陆军和海军都发生起义和兵变，入侵苏维埃俄国的军队哗变，要求加薪、复员和停止武装干涉。
  工人也不断闹事，其规模大大超过战前。根本原因还是经济境况恶劣，资本家还总想提高利润。据1919 年的一项调查，煤矿主的利润超过战前2．25倍，而矿工的实际工资却下降了42％，难怪工人们要起来斗争。在1919～1921年间，有650 万工人罢工。战后，工会组织有很大发展，其会员人数从1914年的410 多万增加到1920 年的830 多万。斗争性比较强的铁路工人、运输工人和矿工三大全国性工会组成“三角同盟”，开展联合斗争，给统治阶级造成极大恐慌。
  战后，工人运动中左翼势力增强，他们提出每周44 小时工作制、确立工资最低限额、对工厂实行监督、设立工厂委员会、生产资料国有化等激进要求，从这些要求中，我们不难看出俄国革命的影响。
  1920 年，成立英国共产党，一些左翼组织和工人群众的革命势力加入该党。共产党提出通过革命途径解放工人阶级，建立无产阶级专政的目标。但因英国工联主义影响很大，共产党又不善于做工会工作，难以有大的作为。前回书已经谈到，英国在1900 年成立了工党。这个党由于得到工会的支持，势力发展很快，人数从1901 年的37．6 万人增加到1920 年的436 万人。它在历次大选中，得票数一次比一次增加，当选的工党议员1900 年是2 名，1906 年增加到30 名，1918 年63 名，1923 年达到191 名。工党所获得的议席数已大大超过自由党，上升为全国第二大党。
  1924 年1 月召开新议会。在这届议会里，议席最多的本来是保守党，按理应由它组阁。但因工党和自由党联合对付保守党，而这两个党的席位加起来又超过了保守党，国王只得任命工党领袖拉姆齐·麦克唐纳组阁。这是工党第一次执政，它标志着工党已取代自由党，成为英国两党制中参与轮流执政的一个大党。
  麦克唐纳（1866～1937 年）出生在苏格兰，他是一个私生子，父亲是农民，母亲是农工。麦克唐纳由母亲和外祖母抚养长大。他12 岁时因贫穷辍学，不得不干活养家。后来学校的一位老师帮他免去了学费，才得以继续念书。他19 岁离开学校，到布里斯托尔替一位社会活动家抄文稿。这个城市是社会主义运动中心之一，他受其影响，参加了社会民主党的活动。后来辗转到伦敦当书记员和仓库账簿管理员，在那里参加社会主义同盟。1887 年下半年开始到伯克贝克学院夜校班学习。在这些年里，他囊中羞涩，常靠燕麦面包和一杯清茶过日子。
  1894 年，他参加独立工党，并参加费边社活动。次年与南安普顿劳工妇女运动骨干格莱斯顿小姐结婚。他们的住处成了社会主义者聚集的场所。他几次竞选议员都遭失败，深信有必要成立一个新的政党，以便联合劳工力量，推选自己的代表进议会。在他的积极筹划下，1900 年成立了劳工代表委员会，他任书记。1906 年，这个组织改名为工党，同年他当选议员，作为劳工代表进入议会，1911 年任工党议会党团主席。大战爆发后，他坚持反战立场，受到种种迫害。
  麦克唐纳同情俄国革命，反对武装干涉苏俄。他赞成社会主义，主张财产公有，但反对暴力革命，主张用民主方法，即用公民选举代表进入议会和政府等权力机构的办法，推进社会改革。1923 年，他在下院提出工党议案。主张“以合法的努力，渐进式地改良资本主义，建立一个立足于生产和分配工具公有的、民主管理的工业制度和社会制度”。实际上，他对社会主义的实质知之甚少，只是怀着一种乌托邦式的理想。
  1924 年麦克唐纳组阁时，国内形势相当严峻，工党在议会中不占多数，要想有大的作为非常困难。但麦克唐纳政府还是在实现工党纲领方面采取了一些措施。比如在外交上承认苏联并与之建交；通过《惠特利住宅法》，大兴住宅建设；改善保险制度，增设养老金和残疾人退休金，延长失业救济期限，增加儿童津贴；采取措施减少失业；改善卫生和教育等。
  麦克唐纳执政不到10 个月，就被保守党搞下了台。这次工党执政，仅仅是小试锋芒。
  工党下野后，鲍德温组织保守党政府。为稳定国家经济，政府企图削减工人工资，延长工时，降低生产成本。煤矿主首先向煤矿工人发难，大幅度降低了矿工工资。1926 年5 月4 日，为声援煤矿工人，全国工人实行总罢工，参加罢工者达600 万人。总罢工立即使全国经济生活陷于瘫痪。这是英国历史上规模最大的一次罢工，充分显示了工人阶级团结战斗的力量。后来由于政府的镇压和职工大会右翼头目的出卖，总罢工失败。此后，资本家阶级向工人阶级进行反扑。1927 年，议会通过法律，宣布总罢工为非法，并禁止组织群众性的罢工纠察队。次年又把矿工的工作时间从8 小时延长到9 小时。政府的倒行逆施使保守党声誉扫地，1929 年大选时，保守党惨遭失败。工党得到287 个议席，第一次成为议会第一大党，麦克唐纳组织第二届工党政府。只可惜麦克唐纳时运不佳，他刚上台不久，就爆发了空前严重的世界性经济危机，其冲击波很快席卷英国，生产大幅度下降，对外贸易减少一半，失业人数上升到300 万，约有四分之一以上的工人失去工作，政府收支严重失衡。