老磨坊

周放被拉了壮丁以后，就如泥牛掉进了海里，再也没有消息。
    老周一家人心急如焚。周老汉成天抽着闷烟；周家老娘子天□□外跑，她逢人便问：“你晓得我的周放在哪里不？”汪子玉呢，更是吃不下饭睡不着觉。只有周宏元似乎并不在乎，他还不到四岁。但有时，他也象突然想起来似的，拉着子玉问：“我额爹呢？”
    老周家在黄沙坝里也算是中等人家。三合头的房子高廊气派，青石铺地，干净整洁，大树遮阳竹笼掩屋，清幽而舒适。老周家境不错人缘也好，不仅与左邻右舍三山五坝的人亲善和睦，就是与陈家营的袍哥舵把子也说得上话。
    为儿子周放的事，他三番五次地去拜访，想从陈家营的大爷们那里得到一星半点关于他儿子的消息。可没有想到的是，那几大爷都一个劲地摇头说不晓得，硬是不晓得，但凡有一点消息都不会相瞒的。无奈之下，他也不再到处去打听。只是流着眼泪哀叹自己无能，哀叹他儿晦气，哀叹他一家人命苦。
    老周家对他孙子周宏元更加地疼爱了。虽然过去也很疼爱，但那时那地的心境不同。现在呢？一看到宏元，心中那种悲切凄婉之情油然而生，其中也有一种说不出来的庆幸感。
    那时的老周，时时想象着他儿子周放和媳妇子玉过不了几年就会跟他生出一大堆的孙儿孙女，他三代单传的历史就将结束，他老周这根老树很快就会枝繁叶茂欣欣向荣了。一回到家里孙儿孙女们一窝蜂似的围拢来，一片声的叫“爷爷”，一片声地围着他要抱，要东西吃。他便从“上码子（搭裢）”里拿出东西来，一人一颗，孙子孙女们吃着东西高兴地玩去。
    而今，这个愿望看来是实不现了。不过幸好，幸好有个宏元。他私下里悄悄想，即便周放有个三长两短，还有宏元，周家的血脉香火都能千秋万代传下去。想到这些，他心里好受了很多。孙儿周宏元在他心里的位置越来越突出，有点轻不得重不得了。
    宏元可不能有半点闪失！他坚定地想。
    汪子玉心里想的可不大一样。她特别着急，特别空虚。自从得知周放被抓了壮丁之后，她觉得天跨了，太阳和月亮也没了。这么多天来，孤独，害怕笼罩着她，使她难以入睡，做事恍忽。她还这么年轻，虽然有个儿子朝夕陪伴，但儿子是儿子，男人是男人，完全就不是一回事。
    哥哥子林枉死，嫂子林秀青的凄婉与悲切，让她想到自己的未来。以后的日子咋过？她就象黑暗的大海上的一只小船，风雨飘摇，找不到方向。
    幸而，她的儿子宏元往她面前一站，也就有了一些安慰。
    她趁赶场的时候，去乡政府找高丙清——高丙清已经当上了陈家营团防大队长——想请他帮忙打听周放的消息。她想，他能认得的最大的官也就是高丙清了，他消息总会比她多。要是能从他那儿得到一点周放的消息，她也就不用成天提心吊胆一抓一抹瞎，啥子都不晓得了。
    高丙清相当热情地请她到房间里坐下来，端茶倒水，一口应承。说他一直都在打听，就是还没有消息。现在外面乱得很，到处都在打仗，但是，只要是去当兵了，总会打听到消息的，叫她不要太着急。
    安慰了一阵之后，高丙清借着加水的机会抓着汪子玉的手。汪子玉使劲抽了出来，生气地盯着高丙清：“你……”
    高丙清盯着子玉，吞了吞口水，一把抓着她，变着声调说，他早就喜欢她了，他们多次到她家去提亲，他要娶她做老婆，可是她额爹不同意。这么多年来，他天天都在想她，做梦都在娶她。要是她同意的话他马上就办，保证今后让她吃香的喝辣的。
    子玉挣脱出来，狠狠地说，你说啥子哦，我是有婆家的人，我有家有男人有儿子。你以后不要再说这种话了。
    “你有男人？实话跟你说，”高丙清变了脸，一脸奸笑着说，“周放现在在哪里是死是活连我都不晓得。当兵打仗十个有九个回不来。你要等他回来？除非下辈子！”
    子玉说：“下辈子我也要等他！我生是周家的人，死是周家的鬼，你啥子都嫑想！”
    高丙清说：“我想要的东西就一定能够得到，你信不信？”子玉一看情况不对站起身来就要走，高丙清伸出手来抱起她就转到后面去了。无论汪子玉咋个叫咋个打，都无济于事。
    唉，汪子玉咋个想得到，掉进狼窝的小鸡是逃不出来的？高丙清十分满足地坐在床边上看着汪子玉，那神情比抽足了大烟满足多了。
    子玉哭了。她后悔，她不该来找啥子高丙清。她明明晓得高丙清是害死她大哥的凶手，明明晓得他根本不是好人，却要来请他帮忙打听消息。“我咋这样糊涂？脑壳昏到啥程度了要去请他帮忙？这不是自投罗网么？”她悔恨极了。
    她昏昏沉沉地离开团防队，离开乡政府，离开陈家营，深一脚浅一脚地往回走。她深切地感到无奈与无助。这个时候，有谁能帮她呢？
    她想去找嫂嫂林秀青，把她一肚子的委屈说出来。可是说啥子？说我去请高丙清帮忙？说高丙清不是人？说……不能，不能说。要是嫂嫂知道这事，不骂死我才怪。就算不骂，我还有啥脸活人？嫂嫂自己的一堆烦心事还没理清楚呢！
    她想跳进回水沱去，一了百了。可周放到底是死是活还不晓得，万一等些天他回来了，咋办？再说，宏元还不到四岁，那么小，我死了他咋整？
    “唉！这人啦……”汪子玉第一次感到了生也恼火死也恼火的无奈。咋办呢？
    能咋办？懒懒磨磨活着呗，宏元还靠她养大呢。要是有一天，死鬼子周放能回来，那就好了。
    一天下午，子玉在厅坝里洗衣裳，宏元拿了根干谷草在旁边逗蚂蚁玩。高丙清神不知鬼不觉地从大门外走了进来，到了跟前才大声说：“嗬，洗衣裳啦？早晓得你在洗，我就将就一齐了。”
    子玉一震，惊慌地站起来：“你……你来干啥？！”
    “咋，你不是让我帮你打听周放的消息吗？你忘了？”
    “他……有他消息了？他在哪里？还好吗？你快说呀！”
    “就这说啊？”说着他抓住子玉抱起来就朝房间里走。
    “你干啥子！放下！”，她一边抓扯一边叫喊，“放下，不放下我喊了！”
    宏元见状跑过去，一边叫着妈一边去吊高丙清的手。高丙清手一拂，宏元就倒在地下。他一翻爬起来两手抱着高丙清狠劲地咬下去，高丙清痛得嗤牙咧嘴一声惨叫，随即抬脚一蹬，宏元便被甩出去，而高丙清手上的肉皮也掉了一块。周宏元摔在地下，哇哇哭起来。
    老周两口子正好扛着锄头从外边回来，看到这般情景抡起锄头就要打下去。高丙清见状丢下子玉拔出枪来指着老周，“你要干啥？放下！”
    “我要干啥？你还是官家的人，白日大青光，跑到我屋头来行凶？看我打不死你！”老周一边吼叫一边抡起锄头就打。
    高丙清一边拿枪指着老周，一边大声喊叫着退到龙门外面去，跑了。
    子玉坐在地上，放声大哭起来。
    老周两口子看了看她，没有说话，放下他们手里的锄头，坐在檐坎上，表情木然地望着门外。他们气愤，他们无奈。他们想骂子玉不正经，想骂高丙清乘人之危猪狗不如，可是，喉咙里就象被什么东西塞住了，发不出任何声音来。他们一门心思地想着他们的儿子周放，对正在一步步逼近他们厄运，却一无所知。
    过了几天，老周和几个熟人一起去赶蒲江。去的时候，好好的，回来的时候，却是被人抬着的，并且早就已经没有气了。
    同路的人说，回来的时候，在衬腰岩，不晓得咋的就和人家吵了起来，那人捡起一个石头，砸在他脑壳上，他哼都没哼一声，倒下去，就没气了。
    那个人是谁，为啥吵，咋就会打起来，没得人晓得。
    子玉的婆婆哭得死去活来，子玉也满眼含泪。
    子玉感觉这事很奇怪。凭子玉晓得的，她公公这个人，在地方上这么多年，也没有跟哪个吵过嘴打过架。周围不管是本家还是近邻，没有人说他一个不字。这次是咋的了？不仅跟人吵嘴，还打架，把命都打没了。
    “这事不能这样就算了，”林秀青说。
    “哪咋整？”子玉问。
    “杀人偿命，自古以来就是天理。”林秀青口里头是这么说，可她也清楚，他们为啥事吵得起来，又咋一石头就砸死了，没得人说得清，一切也都是个迷。打死他的人也没得人认得，找哪个偿命去？两眼一抹黑，一抓一个瞎，如何是好？
    周家几个长辈既气愤填膺又无可奈何。“要不，去乡上报个案？”有人提议道。
    “那我明天就去，”汪子玉想了想，也只有这个办法了。
    “没用，”林秀青说。
    “他们团防政府不能不管啊。”
    “你忘了你哥……”
    “那就到县上去告，”又有人提议道。
    一提到县衙，林秀青心头一沉。那是她的恶梦。那里的人，县长，巡长，都是害死汪子林的人，是她的仇敌。去找他们告状？那不等瞎子点灯，白费蜡？
    但是，不去县衙，又能去哪里？这人凭白无故被人打死，不可能就这样算了吧？到底行不行，也要试过了才晓得。于是，她说：“管他咋样，明天我陪你去试试。”
    第二天天还没亮，她们就上了路，太阳一竹杆高就到了衙门外面。林秀青拉着汪子玉就朝里面闯，却被门口穿着黑衣背着枪站岗的拦住了。
    “你们没看清楚？这是哪里？是你们想进就进的吗？”
    “看清楚了啊，我们就是来找县大老爷告状的！”
    “告状？告啥状？现在不兴叫县大老爷，叫县长！”
    “我们就找县长！”
    “县长也是你们找的？快走开！”
    “我们咋就不能找县长了？咋就不能？现在不是民国了吗？咋就……”
    “咋的啦，咋的啦？”一个身穿中山服的人恰巧从里面出来，见两个站岗的与两个女人争执，便上前问道。
    “秘书长，”两个站岗的恭恭敬敬叫道。
    “我们来告状！”林秀青大声说。
    “为啥告状？告哪个？有状纸吗？”
    “没得！”
    “哪……你们跟我来。”秘书长带着她们朝衙门里走去。她们跟在秘书长后面，过了两个天井，来到一间宽大的房子前面。房间很大。壁头上挂着一张很大的人像，两边挂着旗子。下面一张雕花大案桌，桌子后面坐着一个人，正在埋头写着什么。秘书长进到屋里，附在那人耳朵上说了几句啥子，那人抬起头来看了看，说了句啥。
    秘书长出来，叫她两进去。她们跟着秘书长走到那张大桌子面前。那人正拿眼睛看着她们。
    “这是县长，你们有啥冤情就跟他说吧。”
    “不是他？”林秀青抬起眼睛看了一眼那县长，已经不是杀汪子林的那人。顿时，她心里的愤怒与仇恨消去了一半，一丝希望从脑壳里冒了出来。但她立即又把它压了回去，因为她想起了有人曾说过，“天下乌鸦一般黑”。
    “县长大人，我公公死得冤啊，你要跟我作主啊！”子玉听说是县长，扑通一声跪下喊道。
    “起来起来，我们是民国政府，不兴这个，快起来！”县长说，“你是哪里人？你公公咋死的？有没有人看见？”
    “我们是陈家营黄沙坝人。我公公周豪，昨天来赶县城，回去的时候，走到衬腰岩，不晓得咋就被人拿石头砸死了！”
    “哦。有人看到吗？”县长问。
    “有。”
    “砸他的那个人，你们认识吗？”
    “没有人认得。”
    “这些情况你是咋晓得的？”
    “抬他回来的人说的。”
    “抬他回来的人你们都认识吗？”
    “都是地方上的人，都认识。”
    “他平时和啥人结过仇没？”
    “我公公是个很和善的人，从来都没听到他和别人吵过架奔过嘴。”
    “这就奇了，”县长说，“你去把巡长叫来。”
    秘书长应声出去了。
    “你们先回去，我马上叫人调查这事，一定会给你们一个公道。杀人偿命，我们一定会严惩凶手。你们就回去听信吧。”
    听了县长的话，林秀青心里有些激动。看来，这个县长是个好人，一定会为我们作主的。于是，她和子玉满怀希望地离开县衙回家去了。