谜案鉴赏

    “当然了。”
    “它们是干什么用的？”
    “哪些？”
    “不是有个叫信息包的东西吗？”
    她点点头。“哦，拿东西太棒了。”
    “为什么？”
    “一旦将它和电脑相连，你就什么事情都能做了：传输语音、数据啊，发送信号让事情发生啊。”
    “真的？”
    她猛然转过身。“家长日那天把这些都告诉你们了，你没有听吗？”
    “我听了，你表现得很棒。”
    她点点头，似乎这恭维话理所应当。我接着将车停进车库。
    “不过有个事情要请你讲一下，蕾齐2。如果你想的话，能用无线电只发送一个信号吗？你知道，一次只是一下？”
    “当然能了。”她指着车库门的开门器。“那个东西就是那样的。”
    “明白了。可你还是得要有一根两个点之间有视线的天线，对吧？即便只是一个信号的情况？”
    “嗯，咄。”
    我上楼去换衣服。套服挂起来以后，才感觉到舒心自在了，不禁反思起来。我可能想多了。要是那根电线不是戴尔的呢？如果是先前使用那间办公室的人留下的呢？她来美国的时间并不长。又或许她的前任喜欢短波或业余电台，而戴尔搬进这个办公室以后，一直没有时间拆掉它呢？
    而且，就我所知，戴尔今天的表现可能和工作有关。天知道她是不是处在一个压力巨大的环境之中！要么就是她陷入了政治上的麻烦。这样的事不足为奇。积极投身工作的女下属胜过了上司。可要是这个上司是个老派男人，你猜猜，会是谁受到不公正对待？
    我穿上牛仔裤和圆翻领毛衣，来到外面耙树叶。福阿德好久都没来了，草坪上落了厚厚一层树叶，湿漉漉、沉甸甸的，并且沾带些黑腐物，耙起来就像挪石头。我清理了一片草坪，将枯叶装进袋子，然后拖进车库。半个钟头还不到，身上就开始出汗，双手感到刺痛。我只好回到屋里。看来，要给那些鳞茎植物3覆盖根部，使其安全过冬，还得另找时间。
    回到厨房，恰好遇到蕾切尔猛地打开冰箱，抓起一罐汽水，一把扯下拉环，一口气喝得只剩半罐；接着打了个又长又响亮的嗝儿。
    “好爽。”
    一股寒气朝我飘过来，我连忙关上冰箱门。
    “唔……”她又痛饮了一大口。“对了，”她边说边往外走，“你在外面的时候他给你来电话了。”
    “尼克？”
    她好奇地瞟了我一眼。“不。是大卫。”
    “哦。”
    她咚咚咚地上了楼。
    饭后我给大卫回电话，可他没有接。我留了个语音信息，然后浏览了一会儿电视频道。最新的消息全是报道对那个恐怖分子的审判。他自作辩护律师，怒斥美国司法体系的不公。我关掉了电视。
    查看电子邮件后，我开始清理书桌。
    我对家务活儿很随意；有个十几岁的女儿，也只能这样了。唯一的例外是当我感觉生活慢慢失控的时候——我会像一队清洁女工一样，在整个房子里四处出击，整理啊，打扫啊，擦洗啊，似乎家里的一切井井有条以后，我的大脑也会魔法般地跟着如此变化。
    我将碎纸片、橡皮筋和糖纸掷入垃圾篓，然后将桌上的所有东西挪到一边，把桌面擦了擦。顺手拿起两本平装书，看到其中一本露出一角黄色纸片。扯出纸片。原来是从戴尔?里迪的便笺簿撕下的那张纸：酒店号码压痕、阿卜杜勒房间号。
    这两者有联系吗？有可能。
    仅仅几周之前，他还说自己从没听说过戴尔?里迪、甚至不知道她是男是女——我浑身陡然不舒服起来。
    * * *
    1 《国家问询报》：一份美国超市售卖的小报，1926年由美国传媒公司创办。
    2 蕾齐：蕾切尔的昵称。
    3 指百合、水仙、郁金香、君子兰、风信子一类植物。
    
    第33章
    
    到了欧夫男装店，我停了车；老爸摩挲着他那根手杖。
    现在呀，他走一点路就要拿起那根手杖，那还是他的爷爷传下来的。这手杖可是件艺术品：材料是磨得锃亮的深色橡木，银质圆把手是王冠形状，图案精致、雕像精美。
    “快点进去，选好一件羊毛大衣就走！”他很不耐烦地说。
    “好嘛好嘛。”我下了车，挽起他的胳膊。“不过，你要买一件羽绒服才像话哦。”
    “我干吗要那个？”
    “爸，现在是新世纪了，服装也是用的新材料，你也该穿见新衣服了吧！而且真的很舒服、很暖和呢。”
    “双排扣驼毛的有问题吗？”
    “没有呀。我只是说你可以试着穿点新东西。”
    他吸了吸鼻子；我们一起推门进店。
    欧夫比较保守而怀旧，专门销售打折男装。
    “好了，西尔维娅怎么样啊？”
    他将手杖重重地在镶花地板上点了点。“那个西尔维娅呀，可真是个可爱的女人呢——做的鸡汤难吃死了。”
    “哟，都做上鸡汤了？”
    “上周她做了安息日1晚餐；那肉呀做得跟巴尼·泰特曼的妈妈过去做的一样，用了一大堆的洋葱和肉汁。”
    我笑了笑。“还有什么事儿说来听听？”
    “就算有，也不能告诉你吧。”
    我们沿着过道走下去，两边全是男装。在我看来，所有这些西装、夹克和宽松长裤非常单调乏味——细条纹、灰色和棕色的衣服太多了——但我还是坚持向前走去。一名男售货员一直跟在不远不近的地方。
    外套在后面的货架上。我从一个货架上一件件看过去，取下一件带衬里和风帽的深绿色羽绒服。“这种怎么样？”
    他正在浏览货架，这时抬起头看过来。“穿上那成什么了，苔原上的探险家？”
    他转过身，取出一件带红橙色斑点编织的褐色羊毛长外套。“这件怎么样？”
    “就像是40年代出的东西。”
    “就要这个范儿。”他取下衣架，披上外套，来到一面大穿衣镜前。“大卫那里什么情况？”
    我清了清喉咙。“谢谢你上次解了我的围。”
    他盯着镜子里的我，一边扣上那件外套，一边问“又有了烦心事儿？”
    “我们……我们有些事情要解决。”
    “赶快解决，别再拖了。你以为这一生还长得很吗？”
    “爸，没那么严重吧。”
    “还是要现实点儿。”他看着镜中的自己，快速转过身来，然后解下外套扣子，抬臂耸肩将外套脱下。“好，咱们看看那件阿拉斯加风雪服。”
    我取下来递给了他。他穿上后在镜子里照了照，扬起了眉毛。“你就是因为这个，脸色就那么难看，就像有人枪杀了你最好的朋友？”
    “那只是部分原因。”
    “还有什么原因呢？”
    我就讲了上次蕾切尔喝黑刺李杜松子酒的事。
    老爸的脸色起初很担忧，随后露出了会意的眼神；我刚说完，他就咯咯咯地笑了起来。“黑刺李杜松子酒，哈？15岁那年，我和巴尼在泰特曼的吧台后面发现了一瓶劣质酒。估计是禁酒时期2留下的。我们就喝了它。好家伙，难受死了。”
    “可是，爸，她才13岁呀。两年的差别是很大的。”
    “如果她也经历了我那样的宿醉，就算是吸取了一个重大教训啦。”
    “你是说我不应该担心？”
    “那你说说看，你13岁的时候在干什么，埃莉诺？”
    我张开嘴，但什么也说不出来。
    “不说这个了。”他挥了挥手。“不用担心，蕾切尔那么聪明，肯定会没事的。”
    “也许吧，”我叹了口气。“可最糟糕的是，我和巴里无法理智地谈论这个问题。跟蕾切尔一起玩的是他女友的女儿。我在考虑要不要亲自给那个女人打电话。你知道的，就是两个母亲面对面谈谈这个事情。”
    他当即回答：“别那样做。”
    “为什么？”
    “如果你丈夫认为……”
    “前夫。”
    “就是他；他要是认为你在他背后偷偷摸摸做什么，那就够你受的了。”
    我不想承认这一点，但老爸确实说得对。
    “答应我，艾利……”
    “好吧。你赢了。”
    他点点头，从身上脱下那件羽绒服。“现在，为了让咱们打个平手，你也赢了。”
    我将头一歪。
    他拍打着羽绒服，眼睛里闪着光芒。“快走吧，免得我改了主意。”
    回家路上，爸爸一边用手杖敲着节拍，一边哼唱着歌儿——却不合调。
    我不禁一笑。是应该考虑感恩节的事了。我告诉老爸，不仅要叫上马弗和弗兰克，还要特别邀请西尔维娅。蕾切尔也要跟我们一起过节，她还打算邀请一个刚从中国来的同学。我得买一只火鸡，一些红薯和嫩菜豆。当然啦，还要做个吉露果子冻模具，做山核桃馅饼，要用上一种苹果与栗子填料的配方，这还是苏珊从美食杂志里找到的；准备的食物也许会太多，不过可以将剩下的送到施粥所去。