撤退计划

    卡特琳娜又挣扎着坐起来，下了床。她站在那里，心里估量了一下，只要慢点活动，疼痛还是可以忍受的。她迅速穿上一双病号拖鞋，轻轻地穿过走廊，像是一个逃亡的囚犯。穿着不讨喜的病号服，她拖着脚步走过护士站，与所有好好穿着鞋子的人避开眼神接触。幸运的是，护士们还在专心聊天，没注意到她吃力地走过。她必须找一个付费电话才行。
    她终于在停车场相邻的应急门外找到了一个。一群挂着输液瓶和其他医疗装置的人正在吸烟，他们好奇地看着卡特琳娜。很显然，她穿着单薄，不像他们中的一分子。她对这帮人置之不理，投了几个不知怎么居然还留在她口袋里的25分硬币，拨通了苏珊的电话。她决定不告诉苏珊她打电话的地点。
    “我是苏珊?沙利文。”
    “苏珊，我是卡特琳娜。我知道你把我从案子里给撤了，但是有些事情我需要跟你谈谈，是重要的事。”
    电话另一头停顿了好久。
    “卡特琳娜，抱歉这事情黄了，真的抱歉。我得走了。我有好多跟这次收购相关的事要处理。”
    “但是苏珊，钱只是其中一部分，有些关于神秘湖的情况，你得知道一下。”
    “说实话，卡特琳娜，我现在真的没有时间听你讲一个没有事实证明，而且还不知道跟那笔丢失的钱有没有关系的推测。既然这笔钱已经追踪到了黎巴嫩，我们应该能把它找回来。我现在得挂了，再见。”
    我们？追踪到黎巴嫩的是她，不是苏珊或者自由矿业的任何人。这当然是多亏杰斯的帮助，不过苏珊并不知道。她把别人的功劳揽上身，可真是够轻巧。
    “苏珊，拜托了。别挂电话！”卡特琳娜几乎是对着电话尖叫起来。那群吸烟者里一个正说着话的胖女人突然停住了，她盯着卡特琳娜，好像把她当作了一个疯子。
    “你得把你的钻戒送去检测一下，苏珊。上面的钻石不是来自神秘湖矿的，我能证明这点。有人篡改了那个矿的产量，用非法的钻石充数。”
    “卡特琳娜，这也太荒唐了吧。钻石当然是来自神秘湖的，是那条岩筒的最早出产的批次之一。我真心不知道你在说什么，我真的得挂了。”
    卡特琳娜现在是孤立无援了。如果不把苏珊的钻戒拿去检测，就再也没有别的办法能证明她是对的了。她没有选择余地了。
    “苏珊，你戒指上的钻石产自非洲的一个矿区，有相关检测可以证明。”
    电话另一头沉默着，然后咔嗒一声，苏珊挂了电话。
    卡特琳娜艰难地沿走廊走着，每一步都令她受伤的肋骨疼痛不已。心灰意冷取代了她原本的急迫感。严格来说，尽管还没把钱追回来，她的任务已经完成了。忘了苏珊和自由矿业对她来说应该是个解脱，她会再找个没这么麻烦的客户，一个不用差点为之搭上性命的客户。而且她就会有时间帮着杰斯修缮房子，做好转手的准备。
    然而死里逃生纯属幸运。制造了车祸的那个人，不管是谁，也要对谋杀高桥和布雷思韦特，也许还有巴迪之死负责。为了他们，她应该查出凶手。事关数十亿资金的安危，意味着这帮凶徒会不惜一切代价，不管她有没有被解雇，他们可能还是想要杀她灭口。必须要有人抓住他们，保证正义得到伸张。苏珊是这么目光短浅，所以看不出来吗？或者说她也是舞弊案的同谋？
    回房的一路上都没有护士的踪影。卡特琳娜沉重地踱进了房间，迎面看到埃尔希舅妈，房间里还有一股味道，她一开始分辨不出。那是檀香。
    “埃尔希舅妈！你不能在这里焚香！快熄了它。”
    “不行，亲爱的。一旦点燃，就得让它烧尽。”埃尔希从床边的椅子上站起来，向空中挥动着一根香条，朝卡特琳娜走过来。埃尔希穿着一件蓝绿色的织锦上衣，上面绣着菊花的图案，符合她最近完全东方化的时尚主题。再加上一件素净的黑裙和一双五厘米的高跟鞋，才算是完成了一身的搭配。埃尔希生活中唯一能体现实用主义的地方，就是她会把二手古着商店里淘来的东西，跟基本款衣服搭配。她坚信即使是领退休金的普通人，也能穿得跟百万富翁一样。
    “但这里是医院，你不能在这里烧东西！把它扔到洗手间的水池里去，打开水龙头。”卡特琳娜的麻烦已经够多了，不想再跟医护人员起冲突。至少医院没有试着赶她出去。
    埃尔希委屈地冲卡特琳娜看了一眼，“我很抱歉，卡特琳娜，我只是想在这里增添点气氛。这个地方让人觉得冰冷又呆板。我不是风水大师，但是这屋里少了点什么，焚点香能好受些。来，喝点茶。”
    床头柜上放着两个瓷杯，刚泡上了伯爵红茶。卡特琳娜决定不去过问茶叶的来路。
    “亲爱的，我不知道会计的工作这么危险，你当初应该跟我一样去做护理。”
    “等一下。埃尔希舅妈，你原来在非洲的时候，你们的护送队伍不是被伏击了吗？”嫁给哈里舅舅前，她曾经是联合国教科文组织的护理培训师。
    “好吧，是的。但是至少你知道在跟谁打交道。”
    卡特琳娜不明白，被熟人还是被陌生人枪击有什么不同，不过还是决定不再追根问底。
    “埃尔希舅妈，50年代的时候你在塞拉利昂，那个时候他们开采钻石吗？”埃尔希结婚之前在那里工作过。
    “是啊，亲爱的。我跟你说过克劳德是个钻石商人吗？”
    “真的吗？”
    克劳德是埃尔希在遇见哈里之前的情人，卡特琳娜听过一点儿他的事，但是一直以为他也为联合国教科文组织工作。
    “他买入未加工的毛坯钻，然后卖给安特卫普的钻石经销商。他是靠当中间商发财的。”
    “他是从哪里搞到钻石的呢？”卡特琳娜一口咽下滚烫的茶水，灼伤了她的上颚。
    “有时候从矿里，不过大部分是从个人矿主手里买。在塞拉利昂有很多个人经营的生意，至少那个时候是这样的。大部分钻石是从河床里开采出来，他们称之为砂矿开采。不管怎么说，克劳德生意做得挺火，他为采矿人提供市场，他们供给他产品。我有没有给你看过他送我的钻戒？”
    “没有，但是我相信它很美。不过我真的很想知道是不是……”
    “噢，卡特琳娜，是很美。有一天它会是你的。那是一颗切割完美的一克拉黄钻，产自塞拉利昂的科诺地区。克劳德中枪之前刚刚给我的。”
    “中枪？谁开的枪？”
    “一个陆军上尉，他也想分一杯羹，就像其他人那样。克劳德拒绝了，所以被杀了。”
    “他杀了克劳德？那你怎么做的？”
    埃尔希擦去眼角一滴泪水。
    “我无能为力。就是那时我回家去了。”
    “克劳德的生意合法吗？他参加的是合法交易，还是黑市交易？”
    “那个时候，每个人都是两边都沾一点儿，没有现在这样的法律规定。而且实际上也并没有所谓黑市，所有东西的买卖渠道都是一样的。钻石可能白天是公司开采的，也有可能是在夜间，一些奸商买通守卫偷偷溜进去连夜开采的。没有人真往那方面想过。我自己也有一些毛坯钻石。事实上，它们看上去就跟你的石头一模一样。”
    “我的石头？”
    “就像你昨天身上的那些，就跟那些一样。”
    “你知道那些石头？”卡特琳娜的心骤停了一下，可能终究还是有希望的。“那你知道它们现在在哪儿吗？”
    “当然啦，亲爱的，在我这儿。你知道医院是什么样的，你把一样东西落在外面，还没回过神就不见了。安全起见，我决定保管起来。”
    “噢，埃尔希舅妈，你不知道这有多么重要！我能拿回来吗？”
    “可以，亲爱的。只要你一出院，平安到家，我就还给你。现在问题是，我把它们放在哪儿了呢？嗯……保险箱还是我的首饰盒呢？我不怎么记得了。”
    “努力想想，埃尔希舅妈，拜托了。这非常重要。”
    “我会的，亲爱的，我会想起来的。可能要几天时间，不过我会记起来的。到了我这个年纪，头脑会迟钝点的。我总会想起来的，你看着吧。”
    卡特琳娜决定抛开顾虑，让杰斯和哈里更多参与到这件事里来。她必须把钻石尽快交给辛迪检测。她的未来就靠它们了。
    
    第二十六章
    
    昨天的出院像是过去了很久，卡特琳娜很高兴自己终于摆脱医院了。她开始喜欢上了维娜的房子。蒂娜在她旁边咕噜着。多亏了杰斯，厨房刚刚被打扫粉刷过，冰箱里装满食物。
    厨房的吧台上放了些碗，里面盛满面粉、糖，还有其他食材，包括法国料理中必不可少的元素——黄油。每个盘子、器皿，吧台上的每一寸空间都被利用起来了。厨房布置巧妙，并不让人觉得杂乱。
    卡特琳娜周一整理碗柜的时候，发现了维娜的菜谱，她从其中选了几样，添到自己的法式主题菜单中。好几周前，她和辛迪就计划了这次晚餐，那是在自由矿业的案子之前，也在她失去自己的公寓和得到维娜的房子之前。