无棺之尸

  “我很抱歉，凯瑟琳，”马里尼迅速说道，“真对不起。别相信你听到的任何一个字眼。你这把枪里有子弹吗？”
  她摇了摇头说：“没有。我刚刚上楼的时候，拐进楼下的枪械收藏室。警察肯定是抓错人了，所以我们这些人中间肯定还有一个凶手——为了安全起见——”
  勒夫乔伊检查了那把枪，说：“她说的没错，枪是空的。”
  “而这，”马里尼说，“就能把她排除在外，副探长。凶手不会拿着一把没子弹的枪来要史密斯的命。”
  “她也不可能来要史密斯的命，”我插嘴道，“她知道史密斯已经死了。我告诉她的。”
  弗林特转向马里尼问：“你不会还在打算让我相信你，以为你刚刚的确打电话给某个人了吧？”
  “我确实打电话给某个人了。但那个人不是沃尔夫小姐。这案件所有对她不利的说法，都经不起任何推敲。我只不过脑子转得比较快，想让你安静下来，直到那个我打了电话的人出现。但是现在呢，书房的门大开着，我们的声音就像在广播一样，这陷阱已经没用了。很明显，我也不得不想办法，摆脱你对我的怀疑。”
  他停了下来，头转向门口。
  外面忽然警铃大作，接着响起了汽车的快速发动声。
  “副探长，”马里尼说，“你的凶手就在那儿。”
  弗林特收起枪，大叫道：“勒夫乔伊！这间屋子里的人都不准离开。盯着他们！”接着他跑了出去。
  马里尼望着勒夫乔伊说：“你最好下去关掉警铃，警官。还有，弗林特很快就会遇到麻烦。警察都停在远处，你忘了吗？等他跑到警车那，早就……”
  警官急忙抓起旁边的电话。
  我望着马里尼说：“你玩得太过了，是不？”
  “有点吧，”他承认道，“但是这陷阱确实起了作用。凯瑟琳进来的时候，凶手听到了我们的声音。凶手已经收到史密斯确诊死亡的消息，然而花瓶碎片上的指纹则暗示他还活着。在接到我从书房打过去的电话之后，凶手忽然听到书房传来骚动，就会以为史密斯被活捉了——他会把一切都说出来的。这样，我们的凶手看起来就别无选择啦——只能三十六计，走为上计了。”
  凯瑟琳说：“马里尼，你到底在说谁啊？如果没人告诉我到底怎么回事，我就要——”
  马里尼看着我说：“罗斯，你告诉她吧。”
  “告诉她什么？哈格德，高尔特，唐宁，菲利普，斯科特——如果你能告诉我他们当中任何一个人在沃尔夫被射杀的时候，能够出现在书房里——”
  勒夫乔伊恼火而无奈地擎着电话筒，对着我们大吼：“该死，你知道我们要追的车里的那个人到底是谁？我不知道打电话给总部要他们拦截谁！”
  “你应该知道的，”马里尼回答道，“罗斯之前不是告诉过你了吗？就是沃尔夫夫人啊。”
  勒夫乔伊一脸愕然地嚅嗫着：“如果你要耍我——”
  “不，警官，我真的没开玩笑。这就是最终的答案。不会再有别的答案了。”
  “这也是最初的答案，”我大叫道，“你那时假装这个解答是错误的，这样你才好有机会登堂入室，等到最后关头，在众人面前揭开事件的真相，享受众人的掌声。不管怎么说，你总得把这机会让一次给别人吧——”
  “但是，罗斯，”他反驳道，“我根本就没说过你错了啊。我只是问了你四个问题。幸运的是，在回答这几个问题的时候，你的自信不复存在了，你开始怀疑——”
  “幸运的是？”
  “是啊。如果我也赞同你的观点，而且我们也能说服副探长，那么他就能逮捕凶手，然后会发现我们根本没有什么过硬的证据。这样地方治安官也就没办法在法庭上好好表现了。他最终会明白，再完美的推理大厦，如果是建筑在沙质的地基上，最终还是会崩塌的。”
  “但是如果她是唯一的在沃尔夫被射杀的那一刹那，还在书房的人的话——”
  “这就是问题的所在。从弗林特的角度来看，她不是唯一的人。这一系列证明她是杀害沃尔夫凶手的推理链条，其根源的第一环，就是你的证词。你的证词说窗口没有枪丢出来，而我的证词证明没有人从门口出来。如果能够相信这个证词的话，那么枪去向的唯一可能性，也就像你说的那样了——她吞下了枪，这是唯一的可能。但是我们没有一丝一毫的证据。辩护律师只要在法庭上对我们稍加盘问，就会发现你我都有动机，而且我们可能会被判非法侵入私人住宅罪。
  “一旦我们两个出了问题，那么这整个密室的情况就会完全崩溃。沃尔夫夫人不再是唯一的嫌疑犯。这案子就可能会针对你——你射杀了他，然后从窗口逃走；或者针对凯瑟琳——她射杀了他，然后从窗口逃走；抑或是我，可能是最合理的选择——我射杀了他，然后从门口逃走。我知道如果要避免这种状况的发生，我们必须能够掌握足够说服陪审团的证据。然后，当你说出那个正确答案的时候，我知道，我们的机会来了。”
  “然后，你就抛出了那几个诡计问题，”我不大开心地说，“弗林特说得对，永远也别相信魔术师。花瓶的问题跟这案件根本就一点关系都没有。一切都是你设计的。你把那片沾有史密斯指纹的碎片丢进花瓶里，这样沃尔夫夫人就会以为史密斯又活着回来了。然后你又拿这个作为问题来难为我。这公平吗？”
  “这是必要的。我必须难住你，否则我的陷阱就没效果了。但是这看起来也不是很不公平吧。作为交换，我也给了你一个其他问题的答案。当我闲扯凯瑟琳事情的时候，我不是说把你丢下去的人并不是史密斯吗？我告诉了你，是凶手干的，因为她以为她是在抛史密斯的尸体。
  “但是我不大好向你解释陷阱枪是什么时候发射的，以及史密斯逃出书房后又去了哪儿。我就以此编了个针对凯瑟琳的故事，然而这两个问题的答案都直指沃尔夫夫人。”
  “我投降了，”我说，“陷阱枪是什么时候发射的？”
  “你这么轻易就投降了啊。你听到了那声枪响啊。我们都听到了。”
  凯瑟琳表示反对：“但是马里尼，我们从头到尾只听到了安妮在她卧室里的那几声枪响啊。”
  马里尼点了点头问：“那你听到了几声呢？”
  “我不记得了，我没数过。就是好几声吧。”
  我试着回想：“我们听到了两声，然后又是三声，接着她打开门，又开了两枪。哦，我真该死！”
  “七声枪响，”马里尼说，“而她的枪里只有六发子弹，房间里也只有六个弹孔。我也很遗憾，我是在好长一段时间之后才突然意识到这一点的。直到勒夫乔伊发现陷阱枪的时候，我们才知晓这把陷阱枪曾经发射过子弹。当我试着回想起这一声消失的枪响的时候，忽然脑海里闪过了当晚的那个画面。于是我仔细地回想了枪声的数目，又回那个房间清点了弹孔的数目。之后不久，验尸官报告了史密斯面部的火药灼伤痕迹。一切都明了了。如果他走进了书房，触动了陷阱枪，那很明显，沃尔夫夫人在房间里开枪就是毫无意义的了。她是在向空气开枪。这一举动不仅仅是将我们的注意力从书房转向了她的房间，而且还隐藏了陷拼枪的那声枪响。”
  “但是，”凯瑟琳又表示反对，“我不明白史密斯为什么要进书房。那是个死角啊。他为什么不穿过安妮的房间，从窗口出去呢？”
  “他本来就是打算这么做的，”我说，“但是她半途找理由让他躲进书房，她己经在那儿设置了陷阱枪。她只消跟他碰面，然后对他耳语伦纳德就在窗外——”
  “等等，罗斯，”马里尼摇着头说，“弗林特不喜欢‘耳语’这个动作，我也是。还有个更简单的方法。她所需要做的，就是把她的门锁起来。史密斯唯一能做的，就是跳进书房。当她听到了陷阱枪的枪声后，立即冲出房间，到书房前，确认书房的门是关好的。”
  “事情平息后，她做了那些我刚刚安插在凯瑟琳身上的事。她去书房收拾尸体。但是沃尔夫房间的灯光一直没有灭，因此她不敢随身带着手电筒。因为一点点的灯光，如果不小心让沃尔夫看到了，也会酿成大祸。她把那具尸体丢出了窗外，这次她犯了个小错，她并没有弯腰检查一下这具尸体究竟是谁。罗斯，还记得你落水的时候，看到书房的灯亮了吗？你还记得我告诉你是谁开的灯吗？”
  我郁闷地点点头说：“记得，是杜德利·沃尔夫。他是这个世界上运气最不好的人了，恰好碰到了杀人凶手正在处理尸体。这就是她射杀他的原因。”
  “然后，”马里尼继续说道，“在她射杀了沃尔夫之后，正打算匆忙赶回自已房间之前——她本来就会像弗林特指控我的那样‘关上门’锁上，开始捶门，就像她刚赶过来一样——她还没来得及离开，我就出现了，并捶着门！她的头发在那时怎么没有一下子全变白，这点我真想不通。不过这次反正她算是掉进油锅里了。她呆站在书房里，脚边是她丈夫的尸体，手里还拿着枪。”
  “任何人的本能反应，即使在这样绝望的情况下，也会是赶快摆脱掉枪。她不可能把手枪塞进沃尔夫的手里，然后编一个自杀的故事。即使他有办法在第一枪就致命的情况下，向自己连开两枪，那在之后的调查中，警方也会发现他其实是个连自杀的念头都不敢想的怕死鬼。