乔治·法莱蒂

一切都发生在刹那间。摩斯朝左边佯攻，猛出几拳，被让-卢轻而易举挡了回去。然后摩斯又后退几步。弗兰克的位置太远，看不清细节，不过他仿佛看到上校脸上露出惊讶的神情。他用手又试着进攻几次，飞出几腿。弗兰克觉得这正是他们打架那次，他对自己使的招数。只不过让-卢并没有像他那样摔倒。他并没有忙于招架，让自己暴露在对手面前，相反他一看到对方朝他踢来，便朝旁边一让，让对手失去平衡朝自己倒来。然后，他右膝盖一抽，闪电一样踢向摩斯的腿，左手轻轻按住上校的身体；随即他朝对手的胯部猛捣一拳，同时把他朝后一推。
弗兰克清楚地听到摩斯倒下时痛苦地呻吟了一声。他的身体还没有完全倒进灌木，让-卢就已经举着一把匕首扑到他身上。他飞快地把匕首朝他身上刺去，弗兰克觉得匕首一开始就在他手中，只是现在才露出来。让-卢弯下腰，消失在摩斯倒进的灌木丛中。等他再站起来的时候，他体内那只猛兽已经消失无踪，匕首沾满鲜血。
弗兰克无法看清格斗的最后结局，因为同时他已经赶到皮埃罗上方，把让-卢和摩斯都撇在身后。男孩的脸惊恐万状，因为疲惫已经快要撑不住了。他的手死命抓着救命的树枝，已经磨得发红，他意识到皮埃罗没有力气再坚持多久。弗兰克试图安慰他，平静地和他说话，想让他不那么紧张，尽管他自己都做不到这一点。
“我来了，皮埃罗。我来拉你了。”
男孩已经精疲力竭，连回答的力气也没有。弗兰克四处打量，他正好站在刚才让-卢遭摩斯枪击的地方，他看到主持人打算抽皮带来着。
为什么？他第二次自问他打算用皮带怎么救皮埃罗？他抬眼看到一根干枯的树干，它位于上方两码远，大小和皮埃罗差不多大。树叶已经早就掉光了，树枝像奇怪的树根一样朝天空扎去。突然，他明白让-卢打算怎么做了。他飞快地行动起来。他从衬衫口袋里掏出手机，解开皮带上的枪套，把它们放到地上让-卢的帆布包旁边。
他把枪塞进口袋，冰冷的金属接触到皮肤，令他微微打个寒战。他抽出皮带，检查一下这条浅色皮革和上面的扣子的牢固程度。他把皮带一头塞进扣子，把它固定在最后一个扣眼上，这样就做成一个有点弹性、尽可能大的皮环。
他研究了一下身边和底下的山坡。尽管有点困难，但是他可以爬到那棵和皮埃罗正悬挂着的树差不多同时死掉的树边。他小心地爬动起来。他用脚朝边上挪动，抓着灌木，一边希望这些灌木的根牢牢扎在地里。他爬到枯树边。一摸到粗糙的树皮，他们在避弹所发现的那具尸体的形象就回到他脑海中，树干可怕地喀嚓一声响，让他不禁想到自己的身体摔进悬崖的情景。如果皮埃罗遭到厄运，他也好不到哪去。要是树被拉断或者他失去平衡，他也一样会摔死。他设法不多想，只希望树足够结实，支撑得住他们的重量。他蹲下身体，伸长胳膊，设法让皮带尽可能低的垂下。
“设法抓住它！”
男孩犹豫地把一只手从树上松开一点，又猛地抱回了树干，“我够不到。”
弗兰克不等皮埃罗告诉他就意识到自己的胳膊和皮带的长度不够。他只有一个选择。他转过身，用腿钩住树干，像秋千高手一样倒吊进深渊。他的胸部在地面上磨蹭着，好稳住身体，更好地从上面看到皮埃罗的行动。他这次用两手抓住皮带环，设法把它放低到男孩面前。
“这里，现在，我们把手从树上移开，抓住皮带，一次一只手。”
他看到男孩迟疑、慢慢地行动着。尽管有一段距离，但是他还能听到他紧张疲劳的呼吸声。他攀附的树被这些附加的重量压弯了。他相信要是换了让-卢在自己的位置上，一定能轻松地把男孩提到足够的高度，让他松手攀上这棵他像蝙蝠一样倒吊着的树。他希望自己也能做到这个。
他用胳膊往上提，感觉到这个动作很困难，涌向头部的血液令他头昏目眩。他看着皮埃罗一英寸一英寸地上升，设法用脚稳住身体。疲劳使弗兰克的胳膊肌肉灼烧，好像他薄薄的衬衫突然着了火似的。
塞在他裤子口袋里的手枪响应重力原则，滑出口袋，掉了下去。它差点砸中弗兰克的头，一路掉进峡谷。这时，树干上发出一声巨响，听起来好像壁炉里一根树枝突然喀嚓一声爆裂。
弗兰克不顾一切，继续使尽全力往上提。他越来越费劲，随着时间过去，胳膊越来越痛，仿佛血管里流的不是血液，而是硫酸。他感觉仿佛肌肉正在溶解，裸露出骨架，胳膊马上就要从肩膀上脱落，和皮埃罗尖叫的身体一起跌进峡谷。
不过皮埃罗慢慢升起来了。弗兰克继续不顾一切地拖着他，咬紧牙关，用腿死命钩住树干，对自己的耐力感到惊讶。一秒秒地，他越来越难以抵御松手的欲望，恨不能松开手，让灼烧胳膊的痛苦停止。不过每过一秒钟，他体内仿佛又涌出新的力量，好像身体里哪个秘密的地方藏着一股能量，只有愤怒和固执才能将它释放。
现在，皮埃罗已经足够高了，可以设法自己抓住一点地。弗兰克挺起压在地上的胸膛，打算把皮带套上脖子，把部分重量转移到肩膀和背上。坚持一阵子后，他成功了，便把腾出来的手伸向男孩。他用尽最后一口气，告诉男孩该怎么做。
“现在，像你刚才那样做。别紧张，松开皮带，一次一只手。抓住我的胳膊往上爬。我会抓住你的。”
弗兰克不知道自己能不能履行诺言。不过，当皮埃罗松开手，他的脖子感到自由后，他发现脖子上像冰箱一样沉重的重量离开了，好像有人用冷水泼上他火热的皮肤一样一阵轻松。
他感觉到皮埃罗的手紧张地抓住他的胳膊。一点点地，男孩死命抓住弗兰克的身体和衣服往上爬。他奇怪自己还有这么多力气支撑下去。有时候自救的本能可以引发无穷的力量。他但愿等自己安全以后，这种力量不会陡然离去。
弗兰克一来得及就抓住皮埃罗的腰带，帮助他爬到树干上。他的眼睛灌满汗水，灼痛无比。他闭上眼又睁开眼，感到清洗刺激物的泪水也涌出来，以奇特的朝上流泪的方式聚集到眉毛那里。他什么也看不到。只能感觉出皮埃罗的身体在他身上疯狂地爬动，他的身体感到一种纯粹的疼痛。
“你到了吗？”
皮埃罗没有回答，不过弗兰克突然觉得身体轻松了。他垂下脑袋，直到它几乎触到温暖潮湿的土地。他感到，而不是看到脖子上的皮带环也滑落了，[SJTXT小说下载网|sjwx.info]循着枪的线路掉进深渊。他扭过头，免得再呼吸进泥土。他的肺里已经吸进了不少泥土，他正从嘴里设法把它们吐出来。太阳穴疼痛得难以忍受。他听到肩膀后面有个声音仿佛从遥远的地方传来，就像远方的山顶飘来的呼唤。尽管思维和身体都很迟钝，但他还是听出了这个声音。
“皮埃罗，好样儿的。现在，抓住灌木，爬到我这里来。别紧张，你已经安全了。”
弗兰克感到悬挂着的身体颤抖了一下，听到皮埃罗的身体离开树干时，树上又传来喀嚓一声。他想，那棵精疲力竭的树干要是还活着，可能也会像他一样突然一阵轻松。
他告诉自己事情还没完。他得克制住知道皮埃罗安全后，身体和思想上自然的一阵松懈。尽管他已经耗尽了体力和意志，但是他知道现在还不是放弃的时候。要是他允许自己再沉浸在这种虚假的松弛感中，那么他就再也没有力气绷紧身体，爬回树干。
他想到海伦娜和她在机场沉默的守候。他仿佛又看到她灰色眼睛里的哀愁，他多想抹去这种哀愁，而且他也许能够做到。他看到她父亲内森・帕克的手像魔爪一样覆盖在她身上。愤怒和仇恨拯救了他。他咬紧牙关，攒足所有差点像青烟一样飘散在空气中的力气。他弓起背，抬起胳膊，死命抬起了身体。他的腹肌是身上唯一尚未被使用的部位，现在突然又让他明白肌肉在压力下是如何灼烧的。
他看到干枯的树干像幻象一样慢慢向他接近。又一声喀嚓，提醒他它随时可能像幻象一样粉碎。他强迫自己慢慢爬上去，不做任何突然的动作，免得造次。
他的左手终于抓住了树干，右手也搭上去了。他设法让自己坐了起来。血液猛地朝下沉去，恢复了正常的流动，使他头昏目眩。他闭上眼睛，等待眩晕消失，希望两片耗尽力量的肺叶还能承受他猛力吸进的空气。他闭上双眼，享受着愉快的黑暗，胳膊紧紧抱着树干，感觉到粗糙的树皮擦着他的脸颊，直到恢复一点力气。
他重新睁开眼睛，看到皮埃罗就在他面前几码远的平地上。他站在让-卢身边，胳膊抱着他的腰，仿佛他觉得有必要抓住什么东西或者什么人，好确定自己真的安全。
让-卢左手绕在男孩的肩膀上，右手抓着一柄血淋淋的匕首。有那么一会儿，弗兰克觉得他可能打算把男孩的身体当盾牌用。他可能会用匕首指着他的喉咙，用他作为人质。他从脑海里驱赶出这种想法。不，他看到的事情说明不可能这样。让-卢放弃逃跑的机会来救皮埃罗之后，不会这样做。他好奇瑞安・摩斯究竟怎样了。同时，他意识到自己对这其实根本不在意。
他注意到上方有什么活动，本能地抬起头。一群人正站在路边一排车后面，俯身在栅栏上朝下看。