凰歌潋滟

    走过一条街，休语将潋滟买的米每袋留来一把，其余的都偷偷塞进了路过人家的院子里。等回客栈的时候，潋滟已经知道了千城两大米行以及其余的零碎米行的米价。
    “千记的米最白最好，也最贵。”她指着桌上碗里的米给江随流看：“他们想必都是收的好米。而张记的米不少百姓还是买得起，一看便知是陈米，混了不少泥沙。”
    江随流点头：“其余小米行，估计存货是不多的。既然如此，娘娘要去千记么？”
    “不。”潋滟摇摇头：“先去张记。”
    张记陈米都有那么多，新米自然也不少。只是这些个粮商怕都是屯了货。她要想办法把他们的存货挖出来，冒失上门，对方一定会说仓中无粮的。
    至于千记。潋滟想先在别处试试水再去。
    娘娘做起事情来，总是容光焕发，比平日不同。江随流跟在潋滟后面，看着她这兴致勃勃的模样。突然有些理解皇上为何允她出来了。
    在客栈休息了一晚上，第二天下午，潋滟简装去张府递上了拜帖。
    张老爷是个看起来很和善的老头子，虽然已经八十岁。但眼神清明，手里一根拐杖拄地，笑起来让人觉得慈祥。
    “百闻不如一见，娘娘来找老夫。可是要买米？”
    潋滟在他旁边坐下，笑道：“是啊，如今战事吃紧，没有米怎么继续打下去？只是听闻千城米价颇高。本宫便特意来问问老爷子原因。”
    张老爷子哈哈一笑，眼里透着精明：“原因么？自然是物以稀为贵。这新都之下的粮食今天收成不见得会有多好，未雨绸缪之下，粮价便高了吧。”
    “稀？”潋滟笑了：“粮仓满满，分布千城东西南北四处。这样大的储量，也算稀么？”
    张老爷子脸色一变：“娘娘说笑了，那些粮仓都空着，哪里有什么米？张记不过也是小本经营，我们…”
    潋滟没等他说完，挥挥手让人提了两只笼子来。张老爷往那笼子一看，里面关着两只肥硕的老鼠。
    “这是在张记粮仓抓的，另一个笼子是千记的。”潋滟笑盈盈地说完，脸色陡然严肃：“本宫是奉着皇命来收粮，尔等这样欺骗，可知算得上欺君之罪？”
    欺君之罪，诛九族。
    张老爷吓得脸上抖了抖。到底算见过场面的，连忙起身要给潋滟跪下。
    “不必多礼，您这样大的岁数跪本宫，本宫会折寿。”潋滟脸上又恢复了笑意，扶着张老爷的手臂道：“本宫不以皇权压人，这米嘛，还是按平常的市价来收。张老爷与本宫签了供货的单子，本宫便可赐你们米行御供之名。等战事稍息。本宫定然让皇上下旨，称赞你张记救国之名。这买卖，张老爷怕是只赚不赔。”
    张老爷子眼里光芒直闪，潋滟给的条件太诱人，如此想来，当真是只赚不赔。况且皇家要货，哪里有能不给的道理。没被强抢，已经是运气好遇上这位不错的娘娘。
    “娘娘请先喝茶，咱们再继续详谈。”张老爷乐呵呵地笑了。
    潋滟松了口气，张记还算好摆平，如此一来，三个月的军粮起码是有保证的了。
    在张府停留了好几个时辰，顺便留下来吃了顿饭。潋滟离开张府的时候，兴致勃勃地打算继续去千府。
    “娘娘，时候不早了，怕是先回去为好。”江随流道：“况且臣派人去问过了，千家的少爷不在府上。”
    千百万还只是个十六岁的少年，这一直被人认为是谣传，人们都不敢相信，刚刚懂事的男儿，会把生意做到这个地步。
    千城的人都叫他少爷，平时神龙见首不见尾，很难找到人。潋滟无奈地叹气：“那便回去了吧。”
    三人走到半路，却遇见了热闹。有一个狼狈的女子被人用猪笼绳捆着，正从街头走过来。
    “打死她，打死她这贱妇！”
    “私通男人，不要脸！打死她！”
    潋滟脚步一顿，挑眉看过去。街上扔了一地的烂菜叶。披头散发的女子踉踉跄跄地走着，衣服下的肚子微微鼓起，像是有身孕了。
    “大婶，这是怎么回事啊？”潋滟好奇地拉着旁边的人问。
    那大婶一边喊着“作孽”一边道：“这是城北老刘头的小妾。跟男人私通，怀孕了！那汉子不知道是谁，她也不肯说。可不就只有把她一人拉去沉湖么？真是作孽。”
    潋滟似笑非笑地看着，身边的休语有些担忧地扶着她的胳膊：“夫人。咱们还是别看了，先回去吧。”
    摇摇头，潋滟指着那街中间的女子道：“休语，你瞧我多幸运，明明做的是一样的事，她要死，我却活着。”
    “夫人！”休语低喝：“您与她怎么一样！”
    “怎么不一样呢？”潋滟笑了笑，跟着那女子慢慢往前走：“我做的事。跟她一样是错。不知什么时候才会得到我应有的下场。”
    “夫人…”休语听得心惊：“您莫要说这样的话。”
    潋滟摇头不语，只跟着一路走到千城湖边，看着众人将那女子按在河岸上，叽叽咕咕像是在念她的罪状。
    “我能跟她说说话么？”潋滟挤进人群里去，对着站在最前头的人道。
    那人回头，古怪地看了潋滟一眼，见是个绝色的姑娘，估摸着是起了怜悯之心了。捆绑石头也要些时间，他想了想便允了。
    潋滟走到那浑身发抖的女子身边去，蹲下来好奇地看着她问：“你后悔么？”
    难得这时候还有人同她说话，那女子抬起头，双眼红肿地看着潋滟。怔愣了一会儿才道：“我…我没什么好悔的，只是可惜了孩子。”
    潋滟看向她的肚子。
    “他是个好人，我喜欢他，可惜今生注定不能在一起了。”像是知道自己只有这最后一次诉说的机会，女子说得越来越快，带着哭腔道：“不过是相逢太晚，身已别嫁。爱难道是一种罪过么？我不明白我为什么要死，自己的事，什么时候又该让这群伪君子来插手？老刘头都要成全我，他们凭什么要杀了我？”
    潋滟微微皱眉。
    “我不甘心，死了也会在水里化鬼，找这些人报仇的！”女子的目光陡然凶狠。
    “何必呢？”潋滟淡淡地开口：“你做错了事，怎么还能怪别人不仁慈？”
    女子浑身一震，皱眉看向潋滟：“你什么意思？”
    “我倒是没想明白过，你们口中的情啊爱的，就可以作为爬墙越矩的免死金牌了么？”潋滟站起来。俯视着面前这女子道：“本来看你我境遇相似，想来安慰两句，现在看来，我该明白你为什么会死了。”
    “安生去吧，下辈子别做傻姑娘，学聪明一些。活在人世，相爱从来就不是两个人的事。”潋滟拍了拍手：“先学做人，然后再去谈什么爱与不爱。道德纲常都不要了。举着情爱的大旗，当真以为世人会同情？醒醒吧。”
    女子震惊地看着她：“我……”
    “即使是女人，也不该觉得世上只有爱情。”潋滟退后一步，看着周围的人给那女子身上绑上石头：“该为什么东西活。才能有价值些，但愿你来世能想明白。”
    说罢，潋滟转身离开。身后传来人落水的声音，有一声悲鸣，叫得她心里凄楚。
    “娘娘。”休语心里堵得慌，却不知道说什么好。
    “怎么垮着脸？”沉湖的又不是我。”潋滟笑道。
    “娘娘当真是豁达。”
    “多谢夸赞。”潋滟随口应了一句，走两步才发觉不对。
    “随流，刚刚的话是你说的么？”潋滟回头去看江随流，后者摇摇头，指向前方。
    潋滟挑眉看过去，有一人站在她前头不远，?青色的袍子，石青的头冠，一张脸看起来颇为熟悉。
    “阁下何人？”潋滟戒备地看着他。
    走在街上就知道她的身份，她今日分明是平常打扮。
    那人扫了她几眼，眸中带笑：“娘娘不是四处找在下么？现在可以移步去旁边的千记茶楼一谈。”
    找他？潋滟心里一跳：“千百万？”
    “承蒙娘娘挂记。”千百万笑着往旁边的茶楼走。
    十六岁的少年身体纤长，跟成人差不多高。脸上的表情太过沧桑，第一眼叫人认不出年龄。
    潋滟回神，连忙跟了上去。休语和江随流都觉得奇怪，却也只有跟着。
    茶楼二楼，千百万已经倒好了茶，微笑着看着潋滟。
    “娘娘请用。”
    潋滟大方地坐下来，好奇地打量面前的人，对上他看旧人一般的眼神，不禁有些疑惑：“千少爷以前在哪里见过本宫么？”
    千百万想了想，摇头。
    “这样，那今日赶巧遇上，千少爷不如便说说，可愿上交米粮，供给粮饷？”潋滟仔细地观察着这人，总觉得虽然看起来年轻，却比张老爷还不容易对付。
    “听闻娘娘去千记的粮仓抓了老鼠。”千百万笑道：“那便明人不说暗话，娘娘报粮价，草民听着。”
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